“你什么意思？是想休妻？”薛氏淡淡問道。

    話既已出口，嚴其華便沒了顧忌，“就是這個意思，你這沒用的婆娘我還休不得？你扳著指頭數數，自從嫁進嚴家門，你犯過多少錯兒。頭一件就是氣死我爹，單這件就讓人容不了你，還有不孝順長輩，我娘上次生病，你可一天都沒伺候……”

    上次張氏生病，薛氏也正病著，跟張氏一樣都是染了風寒。

    她雖沒端茶倒水，可請郎中的五十文錢卻是她出的。

    薛氏聽著嚴其華一樁樁地數算，心里陣陣發冷。

    父親當初怎么就看走了眼，千挑萬選選中這么個畜生？

    而自己竟能跟這種人同床共枕十幾年？

    等嚴其華說完，薛氏冷冷道：“我走可以，孩子得跟我。”

    “你生的兒子你自己帶走，我本來也沒打算要，可阿清得歸我。”

    薛氏怔住，以為自己聽錯了，只聽嚴其華又道：“養她這么大，不能白白便宜別人，這十幾年的花費總得還給老子。”

    薛氏終于聽懂了，怒罵聲，“有你這么當爹的嗎，連畜生都不如！”

    “呵，膽氣壯了，還敢罵老子？”嚴其華甩手摑向薛氏臉頰，發出清脆的“噼啪”聲。

    就在這時，門口響起“篤篤”的敲門聲，接著是嚴清怡的聲音，“娘，我進來了。”

    “什么事兒？”嚴其華嚷一聲，“你也想找揍？”

    嚴清怡推開門，站在門口，平靜地說：“娘，你帶弟弟離開，我愿意留下……”

    第22章 和離

    天烏蒙蒙的，似乎比往常更暗一些。

    嚴清怡從被窩里把暖好的棉襖撈出來穿上，又伸手摸到針線笸籮里的火折子，點燃油燈。

    撩起屋中布料瞧一眼，嚴青旻睡相好，被子嚴嚴實實地裹著，而嚴青昊卻是露出半截肩膀，腳也伸出來半只。

    嚴清怡將被子攏了攏，輕手輕腳地到廚房生火燒水。

    待到水開，先盛出要喝的溫在暖窠里，鍋里再加一盆冷水兌好，然后回屋將嚴青昊喊醒。

    趁他洗臉的空當，嚴清怡用開水沖了碗油炒面。

    炒面加了水，立刻溢出撲鼻的濃香。

    一碗下去，嚴青昊五臟六腑都暖起來，伸舌頭舔舔嘴唇，“真好喝。”

    “那也不能多喝，”嚴清怡圍上頭巾，又給嚴青昊披上大棉襖，“待會兒你得練功，吃多了肚子抻得疼……走吧，出去等著。”

    嚴青昊看眼墻角的漏壺，“還不到卯初，林大哥肯定沒來。”

    “唉，怎么就不動動腦子？”嚴清怡笑著戳一下他腦門，吹滅油燈，“回頭我給你講講文成侯得《太公兵法》的事兒。”

    冬日清晨，格外地清冷酷寒。

    胡同口一個人都沒有，就連賣包子與豆花的鋪子也暗著燈。

    卯初實在太早了，根本天都沒有亮。

    嚴青昊跺著腳問：“林大哥會不會忘了？”

    嚴清怡往掌心呵口氣，緊了緊身上棉襖，斬釘截鐵地回答：“不會，他肯定是重諾守信之人。”

    看面相就知道，那樣冷肅的人，而且還心心念念地想打仗立功。

    沒有堅定的信念是做不到的。

    似是為了驗證她的猜測，嚴清怡話音剛落，便有人影自暗處走來。

    高高瘦瘦的，正是林栝。

    嚴清怡掃一眼他身上靛藍色裋褐，囑咐嚴青昊，“要是出了汗別急著脫衣裳，一冷一熱最容易激出病來。”說罷，對林栝淺淺福了福，轉身離開。

    林栝看著包裹嚴實的嚴青昊，皺眉，“把大棉襖脫了我給你拿著……沒想到你還真起得來？”

    “我姐喊醒我的，讓我學文成侯。”嚴青昊不甚情愿地脫下棉襖，立刻哆嗦了下，“太冷了。”

    “那就趕緊跑起來。”林栝當先跑在前面，卻下意識地回頭朝胡同看了看。

    文成侯張良？

    他又不是黃石公，手里也沒有《太公兵法》。

    可能得“重諾守信”的判語，也不枉他費心教導嚴青昊。

    林栝默默想著，連他自己都沒有察覺，唇角不知何時已然翹起，彎出個淺淺的弧度。

    一個時辰過后，嚴青昊精疲力盡地回到家。

    薛氏見到就嚷起來，“不好好系緊扣子，敞著懷也不嫌冷？”

    “我不冷，”嚴青昊一屁股坐在椅子上，“你沒看，我都熱得出汗。”

    嚴清怡倒杯熱水，又遞條溫水帕子過來，“先喝口水，再擦把臉，這就吃飯。”

    “我剛跟林大哥吃了包子……我想早點回來，可林大哥堅持……”

    “早知道我們就不等你，”嚴青旻從北屋出來，打斷他的話，“我都快餓死了。”

    嚴青昊不好意思地說：“是我不好，以后你們不用等我吃飯，我回來湊合著吃點就成……對了，你怎么還沒去袁秀才哪里？”

    嚴青旻道：“其他人都放了假，先生只留下我一人，每天去一個時辰就行，不用那么早。”

    “喲？”嚴青昊打趣，“先生給你開小灶，是不是覺得你悟性特別好？林大哥就覺得我筋骨好，特意找我單練。”

    嚴青旻撇撇嘴，“過了年我就不去了，姐只打算供你自己，先生覺得我不讀可惜，所以多教我些。”

    嚴青昊不知緣由，疑惑地看向薛氏。

    薛氏道：“家里有《論語》，在家看也是一樣，有不懂的去請教先生就是……快吃飯，不是說餓了？”

    嚴青旻三口兩口就著腌蘿卜吃了個只雜糧窩頭，又回了北屋。

    明顯是在賭氣。

    嚴青昊小聲問：“阿旻怎么回事兒？”

    薛氏敷衍道：“小孩子一陣一陣的，過兩天就好了。”

    沒幾天就過年了，她不想把家里這些亂七八糟的事情告訴孩子，免得年都過不好。

    再說，告訴他們又有什么用？

    嚴清怡卻不這么想。

    前世她就是被保護得太好，不管家里還是外頭的事都所知甚少，錦衣衛帶人抄家那天，她還在跟兩位jiejie因夏裳置氣。

    但凡能多曉些事情，或許能提前準備條后路。

    所以，收拾好碗筷就把一家人召集起來，平靜地說：“昨兒夜里，爹說要跟娘和離。出了正月，娘就找搬出去。”

    聽到此話，嚴青昊兄弟都驚訝地張大了嘴。

    嚴青昊尚不曾反應過來，嚴青旻已開口問道：“娘走了，我們怎么辦，誰給我們做飯吃？”

    嚴清怡答道：“娘不會丟下你們，她帶你們倆一起走，我留下跟著爹。”

    “那我們搬到哪兒……姐為什么不跟我們一起走？”嚴青昊不解地問。

    嚴清怡看著面前兩張稚嫩的小臉，終是沒法把嚴其華那點齷齪的心思戳開，猶豫片刻，道：“是爹的決定，可能他想讓幫他洗衣做飯。”

    嚴青昊將信將疑，“爹跟娘和離之后，肯定會把小寡婦和田二胖接過來，到時候他們三個欺負姐一個，田二胖最可恨了，打人可疼。”

    嚴清怡無聲地嘆息。

    顯而易見，留下的日子肯定不好過，她也想跟著薛氏離開這個火坑。

    可是沒辦法。

    嚴其華立時就要把薛氏等人攆出去，這大冬天，房屋經紀都關門歇業了，叫他們幾人到哪里去住？

    而且，要是驚動了張氏，嚴青昊兄弟倆未必能順順利利地脫身。

    嚴清怡提出的條件就是，先寫好和離書，約定好嚴青昊兄弟跟著薛氏，等出了正月薛氏他們再搬走。

    她則心甘情愿的留在嚴家。

    正說著，嚴青旻忽然起身，“我得往先生那里去，怕遲到了。”

    嚴清怡忙道：“你快去吧。”

    嚴青旻穿上大棉襖提著書袋離開。

    嚴青昊湊到嚴清怡跟前，憂愁地道：“姐，我想讓爹娘和離，可不想讓你一個人留下來，爹肯定想打你的主意。”

    嚴清怡安慰道：“我會慢慢想法子，這事兒不急……眼下有兩件事卻是要緊，一是盡早請袁先生寫個和離文書，二是找個落腳的地方。明兒我跟娘就往府學胡同去，房屋經紀是正月十八開始理事。我想過了，要走就走遠點，別在附近落腳，免得以后爹再生事。南關大街附近最好，要是能有合適的院子，就租一兩年，然后再慢慢訪聽著買一處……三弟看著是指望不上的，你可得照顧好娘。”

    嚴青昊素來聽嚴清怡的，見她說的凝重，更不敢怠慢，連聲答應著。

    薛氏聽著兩人談話，開口道：“南關大街是知府老爺住的地方，租院子得要多少錢啊？我們又沒個進項，不如另選個便宜的地方。”

    嚴清怡笑道：“別處不安全，南關大街清靜，又沒人敢到那邊鬧事兒，娘帶著弟弟住最合適不過。大院子住不起，租一處兩間、三間的小院總可以……再說還有我呢。”

    “你早晚要成親，哪能總拖累你，以后還不得被婆婆抱怨。”薛氏哀嘆，“倒不如我哪兒也不去，就在家里，你爹再狠也不敢打死我，免得連累你們，我……我要是死了，連個葬身之處都沒有。”

    嚴清怡扶額。

    她最怕的就是這個，自己萬事都安排好了，薛氏卻說不愿離開，死活要守在這兒。

    和離的婦人是難，可總比一家子陷在泥塘拔不出來好得多。

    嚴清怡耐著性子道：“名聲算什么，娘忍了這些年，誰惦記你的好名聲？嚴家人提起來就是你氣死了祖父……你受那些委屈誰知道？要我是娘，就歡歡喜喜地搬出去，頭一件事就是到外祖父墳前磕個頭，把弟弟的名字改了。”

    薛氏張張嘴，想起薛家香火之事，氣憤不已，“當初說好了有一個要姓薛，嚴家人就是些翻臉不認賬的無賴。”

    嚴青昊跟著道：“娘就聽姐的吧，姐說的沒錯。百年之后，娘入了薛家祖墳就是，我也跟著娘進薛家祖墳。”

    薛氏終于平復了。

    轉天，嚴清怡與薛氏一道去府學胡同請袁秀才寫了和離書。和離書一式三份，嚴其華與薛氏各執其一，另一份可送往官府，可送往族長處，也可托德高望重之人代為保管。

    就是在萬一繁盛爭執時能夠主持公道。