府衙位于南關(guān)大街北面，占地百余畝，分為東、西、中三路，中路是正房，分大堂、二堂與三堂，大堂是知府開讀詔書接見官吏審理公務(wù)之處，二堂是知府處理日常事務(wù)所在，三堂供知府日常起居。堂后有花園，是知府家眷居住的地方。

    西路與東路皆比肩中路，西路為軍廳、糧廳，東路則是迎賓游宴之所。

    在西路公廨以北有處規(guī)模頗大的演武場(chǎng)，后面數(shù)排簡(jiǎn)陋的青磚號(hào)房，嚴(yán)青昊等近百名前來(lái)學(xué)武的少年就住在此處。

    此時(shí)剛吃過(guò)午飯，還不到訓(xùn)練時(shí)間，少年們?nèi)齼蓛删墼谝惶庨e話。

    也不知怎么回事，有兩人就產(chǎn)生了口角，先是互相指著對(duì)方鼻子吆喝，接著就動(dòng)起手來(lái)。

    旁邊都是看熱鬧不嫌事大的半大小子，很快將兩人圍成一圈，這邊喊著，“二胖，弄他”，那邊叫著，“以大欺小要不要臉？”

    中間翻滾在一處的正是田二胖跟嚴(yán)青昊。

    田二胖仗著身高死死壓住嚴(yán)青昊，嚴(yán)青昊卻不服輸，一把揪住田二胖的頭發(fā)往下拽。

    兩人僵持不下。

    吵鬧聲傳進(jìn)旁邊公廨，一位穿著靛藍(lán)色裋褐的少年面沉如水地走出來(lái)，抓住一人問(wèn)了下情況，冷聲喝道：“閑著沒事兒是不是？都去蹲一個(gè)時(shí)辰馬步，有不服的去找教頭分辯。”

    圍觀之人見是他，“嘩啦”四散離開，只剩場(chǎng)中猶在糾纏的兩人。

    少年揪住田二胖肩頭，稍用力將他拽起來(lái)，“田二胖你一天不找事難受，欺負(fù)年紀(jì)小的顯你本事？”

    田二胖被他禁錮著，嚴(yán)青昊趁機(jī)一腳踹在田二胖肚子上。

    田二胖吃痛，猛地?fù)]開少年的手，“林栝，你他娘的少拉偏架，別以為我不知道你們一伙的……你搞清楚沒有，是這小子先挑的事兒。”

    林栝目光冷厲，“是你先動(dòng)的手！”

    “是他滿嘴噴糞先罵我，”田二胖伸手怒指著嚴(yán)青昊。

    嚴(yán)青昊梗著脖子道：“我說(shuō)的是事實(shí)，你就是個(gè)沒娘養(yǎng)沒爹教的，你娘做的丑事，前后街誰(shuí)不知道？”

    田二胖又急了，雙眼瞪得血紅，“嚴(yán)青昊你這個(gè)王八羔子，看我不打得你滿地找牙……林栝，放手，信不信我連你一塊揍。”

    林栝手一松，田二胖倒在地上。

    嚴(yán)青昊撒腿跑進(jìn)號(hào)房，拿帕子沾了冷水往臉上擦，邊擦邊齜牙咧嘴地喊疼。

    “我來(lái)吧，”曹大勇接過(guò)他手中帕子，搖搖頭，“你明明打不過(guò)二胖，還每天挑釁，這不是自討苦吃？”

    嚴(yán)青昊木著臉，“我就是看他不順眼。”

    “我看你是頭被門擠了，”曹大勇哭笑不得，“挨揍挨上癮了？要不是林栝出面制止，我看你這張臉都要腫成豬頭了。”

    兩人正說(shuō)著話，林栝推門而入，瞧一眼嚴(yán)青昊，淡淡道：“有勁兒沒處使就去蹲馬步，堂堂男子漢整天跟婦人似的滿嘴都是市井流言，嫌不嫌丟人？”

    嚴(yán)青昊紅漲了臉，仍是道：“我說(shuō)的是事實(shí)。”

    林栝“切”一聲，“嘴還挺硬，骨頭也挺硬，有本事沿著演武場(chǎng)跑上一百圈，我看你還硬不硬的起來(lái)？”

    一百圈，豈不把人活活累死？

    曹大勇倒吸口涼氣，賠著笑臉道：“副教頭，阿昊還差一個(gè)月才九歲，人小腿短……能不能通融通融？”

    林栝瞥他一眼，“可以，你們各跑一半，每人五十圈。”

    演武場(chǎng)四周約一百五十丈，平常他們跑二十圈都累得呼哧呼哧喘，現(xiàn)在卻要跑五十圈。

    曹大勇覷著林栝臉色，不敢再討價(jià)還價(jià)，咬牙道：“行！”脫了外頭衫子，只穿件短褂，當(dāng)先跑了出去。

    嚴(yán)青昊緊隨其后。

    演武場(chǎng)南北長(zhǎng)東西短，其余少年排著隊(duì)雙手叉腰在北面蹲馬步，一邊幸災(zāi)樂(lè)禍地看著兩人跑圈，更有好事者一圈一圈替兩人計(jì)數(shù)。

    林栝負(fù)手而立，北風(fēng)揚(yáng)起他的發(fā)梢，束發(fā)的藍(lán)布帶呼啦啦飄舞，鴉青色的裋褐被風(fēng)吹著緊貼在身上，腰細(xì)腿長(zhǎng)，單薄而瘦削。

    分明只是個(gè)十五六歲的少年，卻給人一種沉寂悲涼的感覺。

    跑完十圈，場(chǎng)中兩人的步伐明顯放慢了，尤其是嚴(yán)青昊，兩條腿沉重得仿似綁著沙袋，就是憑著胸口那股氣一步一步往前挪。

    “娘的，還跟我叫囂，活該！累不死他奶奶的，”田二胖咧嘴叫好，冷不防瞧見林栝銳利的眸光，頓時(shí)閉上嘴，挺直了腰桿。

    林栝將目光移向演武場(chǎng)盡頭。

    已經(jīng)二十圈了，按照他們往常的表現(xiàn)，二十圈就是極限。

    今天早上他們剛跑過(guò)，現(xiàn)在能堅(jiān)持著跑完算是不錯(cuò)了。

    正思量著，就見后頭那個(gè)矮小的身影晃晃悠悠地倒在地上。

    曹大勇大驚，忙回身去扶，怎奈他力氣也已耗盡，費(fèi)了九牛二虎之力也無(wú)濟(jì)于事，自己反倒也站不起來(lái)了。

    林栝已然走近，仍是背著手，居高臨下地開口，“是男人就自己起來(lái)，別跟個(gè)娘們似的唧唧歪歪的。”

    嚴(yán)青昊本已力竭，聽到這話，憋住一口氣猛然站起身，胸口劇烈地起伏著，“我不是娘們，我不是！”

    “不是就好，”林栝面無(wú)表情地說(shuō)，“今天只跑了二十圈，還差三十圈，往后早訓(xùn)你們多跑兩圈，連跑一個(gè)月。”

    “一個(gè)月，那不就六十圈了？”曹大勇疑惑地問(wèn)。

    “利錢，”林栝吐出兩個(gè)字，頓一下又道：“能走就跟上。”說(shuō)罷大步離開。

    曹大勇跟嚴(yán)青昊面面相覷，忍著雙腿酸痛緊跟上去。

    卻是到了公廨。

    林栝讓兩人坐下，俯身抬起嚴(yán)青昊小腿，用力朝著腿肚子捏下去。

    嚴(yán)青昊發(fā)出一聲慘叫。

    “叫什么？不是能惹事嗎，連挨揍都不怕還怕這點(diǎn)疼？”林栝譏刺道，手下絲毫不放松，回頭吩咐曹大勇，“照這個(gè)樣子把兩條腿都捏捏，否則明天還有苦頭吃……捏完了，列隊(duì)巡街。”

    “巡街，巡哪條街？”曹大勇頓時(shí)來(lái)了精神，“能不能到涌泉胡同，讓我爹看看我的威風(fēng)？”

    嚴(yán)青昊也忘記了疼痛，兩眼亮晶晶地盯著林栝。

    林栝淡淡道：“就你們這副縮頭勾背的熊樣，還威風(fēng)？眼界小的跟婦人似的，天天就尋思那些市井流言，多大出息？”

    “婦人又怎樣？”嚴(yán)青昊不忿地說(shuō)，“我娘每天洗衣做飯，我姐辛辛苦苦地賺錢養(yǎng)家……我弟弟讀書所用紙筆，我來(lái)這里的花費(fèi)，都是我姐供的。”

    林栝眸中露出幾分懷疑。

    曹大勇趕緊證實(shí)，“是真的，我跟三妞一同擺過(guò)攤，只要她在，別人都愿意買她的東西，每次她不收攤我們就賣不出去……街坊說(shuō)三妞命中帶財(cái)，一把芹菜也能賣到錢。”

    ***

    嚴(yán)清怡渾然不知曹大勇與嚴(yán)青昊正把她吹得天上有地下無(wú)的，她正拿了剪刀絞鞋面，薛氏則在旁邊納鞋底。

    前幾天拆洗被子拆下許多棉布，洗凈晾干后，用糨糊一層層粘在一起，硬挺挺的叫做袼褙。再比著鞋樣子一片片剪出來(lái)，用白布包上邊，再用糨糊粘好，最后納上麻繩，這就成了一只鞋底。

    夏天熱，鞋底可以薄一些，冬天則不然，每每要用八層或者十層袼褙。

    鞋底太厚，普通針線根本扎不透，需要用錐子先扎好眼，然后穿上特制的大針，每縫一針都要用上十足的力氣。

    嚴(yán)清怡是個(gè)年輕姑娘，沒這般力氣，只能仰仗薛氏。

    兩人辛辛苦苦三天，終于做成兩雙鞋，就到了嚴(yán)青昊歸家的日子。

    跟前幾次一樣，嚴(yán)青昊身上少不了青紫紅腫，好在他身子板兒壯實(shí)了，精神頭也不錯(cuò)，興致勃勃地說(shuō)：“這個(gè)月我們開始巡街了，在城東巡過(guò)兩次，還抓到個(gè)偷兒。”

    “就你們這些半大小子也能巡街？”薛氏驚訝地問(wèn)。

    “當(dāng)然，”嚴(yán)青昊自豪地回答，“我們分成十二隊(duì)，每隊(duì)十人再加兩個(gè)衙役，每天派出去兩隊(duì)，大家輪班巡視。”

    嚴(yán)清怡暗笑，難怪交的束脩不多，一年才二十文，原來(lái)還得替衙役巡街？

    這下衙役們能逮著機(jī)會(huì)偷懶了。

    原先天天巡視，現(xiàn)在可好，半個(gè)月才能輪上一回。這些白干活的傻小子還樂(lè)得屁顛屁顛的。

    也不知誰(shuí)出的鬼主意，算盤子打得真精明。

    正思量著，聽嚴(yán)青昊續(xù)道：“下個(gè)月不知道能不能巡到咱家門口，我們一般申初出去，酉初回衙，娘要是得空就到胡同口溜達(dá)溜達(dá)，興許能看到我。”

    薛氏嗔道：“大冷的天，我閑著沒事干了去外頭溜達(dá)，不嫌凍得慌……你算算哪天輪到你，讓你爹在外頭看看，回家說(shuō)給我聽。”

    聽到嚴(yán)其華的名字，嚴(yán)青昊眸光明顯閃爍了下。

    嚴(yán)清怡心知有異，趁薛氏到廚房準(zhǔn)備晚飯，悄悄問(wèn)道：“沒出什么事吧？”

    嚴(yán)青昊抿下唇，“我那天在瓦沿子看到爹了。”

    瓦沿子？

    聽名字就不是個(gè)好地方，不會(huì)跟京都的下洼子一樣，盡是暗娼私寮吧？

    嚴(yán)清怡皺著眉頭問(wèn)：“瓦沿子是干什么的？”

    嚴(yán)青昊輕聲回答：“林大哥說(shuō)，那里有耍錢的……”

    第13章 偷竊

    耍錢即是賭！

    饒是已經(jīng)被嚴(yán)其華驚訝過(guò)多次，可聽到這個(gè)消息，嚴(yán)清怡腦子還是“嗡”一聲，半天沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    嚴(yán)其華偷腥是慣犯，養(yǎng)個(gè)私生的兒子也極有可能。他一介白衣，既沒功名又非官員，就只臉面上不好看，別人奈不了他何。說(shuō)不定他根本不在乎臉面，反而覺得自己有本事。

    賭卻不然，是朝廷明令嚴(yán)禁的。

    一旦沾了賭，十人有八人要傾家蕩產(chǎn)。

    羅雁回就是前車之鑒，曾經(jīng)一夜之間輸?shù)粑灏賰摄y子。

    只是，不等他敗家，羅家就先敗了。

    陸安平列舉的罪狀中就寫了這條，后面還跟著一句，“國(guó)子監(jiān)是清水衙門，月俸不足十兩，羅閣老自認(rèn)兩袖清風(fēng)洗手奉職，羅家為官才只三代，試問(wèn)何來(lái)如許財(cái)富，可供這般揮霍？”

    也不知嚴(yán)其華是剛開始賭，還是已經(jīng)染了癮，又或者只是偶然路過(guò)，并沒有參與其中？

    如果能借此機(jī)會(huì)將嚴(yán)其華送到監(jiān)內(nèi)吃些苦頭倒是不錯(cuò)，就怕牽連嚴(yán)青昊兄弟。

    不管是科舉還是為官都需家門清白，有個(gè)嗜賭又坐過(guò)牢的父親，兩人哪里還有前程？

    嚴(yán)清怡猶豫不決，索性先不想，將手邊鞋子遞給嚴(yán)青昊，“你試試，特地做得大了些，等穿上棉襪就暖和了。”

    嚴(yán)青昊摩挲著玄色鞋面上兩片墨綠色竹葉，不舍地?fù)u搖頭，“在府衙整天不是跑就是踢，穿不了兩個(gè)月就破了，留著過(guò)年穿。”

    嚴(yán)清怡笑道：“就是給你學(xué)武穿的，娘特地多納了兩層袼褙，免得凍腳還結(jié)實(shí)，等過(guò)年另做新的。”

    嚴(yán)青昊默一會(huì)兒，悄聲道：“姐，我以后要考武舉，立軍功，當(dāng)大官，讓皇上封你個(gè)一品夫人，每天都穿新衣裳。”