步子初走進(jìn)院子，看見(jiàn)二門(mén)里等候的魏昭，掙開(kāi)母親的手，跑過(guò)去，“義母。”

    魏昭把他攬?jiān)趹牙铮奥c(diǎn)，小心跌倒了。”

    步夫人走過(guò)來(lái)，“夫人一大早接我們來(lái)，我聽(tīng)將軍說(shuō)，昨晚有人闖營(yíng)，是夫人的人？”

    魏昭挽著她手臂，“我找jiejie來(lái)，就是為了這事？”

    魏昭對(duì)萱草說(shuō)；“帶子初公子見(jiàn)見(jiàn)金爺他們。”

    “子初公子，跟奴婢來(lái)，奴婢帶公子見(jiàn)客。”

    萱草扯著男孩的手。

    “什么客人？”子初歪著頭，瞪著圓溜溜的大眼睛看著萱草。

    “夫人的貴客，到了公子就知道了。”

    萱草帶步子初到偏廳。

    步夫人和魏昭來(lái)到后進(jìn)院，在正房堂屋坐下，魏昭問(wèn)：“jiejie吃過(guò)飯了沒(méi)有？”

    “吃了，還是你讓人送去的米，不然吃了上頓沒(méi)下頓。”

    將軍府里的糧食都讓步將軍拿到軍營(yíng)里，留給將士們吃。

    “我跟jiejie商量個(gè)事，昨晚闖營(yíng)的那幫人，他們明晚走，我想讓子初跟他們一起走，jiejie意下如何？”

    魏昭拉住步夫人的手，懇切地說(shuō)；“不瞞jiejie說(shuō)，他們是來(lái)救我出去的，jiejie知道，我是不能走的，所有我想讓他們帶子初走，他們是我最親近之人，靠得住，將軍在城里，jiejie不走，也就罷了，畢竟子初年紀(jì)還小，如果我們?cè)庥霾恍遥麄儠?huì)善待子初，這個(gè)jiejie可以放心。”

    “好，那就這樣決定了，謝謝夫人為子初著想。”

    步夫人自己決定跟隨丈夫，同生共死，可是兒子，她終究不忍心。

    “jiejie回去跟步將軍商量一下，給子初準(zhǔn)備好，明晚從我這里走，把子初送來(lái)。”

    這時(shí)，萱草帶著步子初回來(lái)，步夫人告辭，帶著兒子走了。

    桂嬤嬤過(guò)上房，魏昭道；“嬤嬤，你跟興伯走吧！帶上書(shū)香、萱草和金橘，我一個(gè)人留下。”

    她不想幾個(gè)丫鬟跟著她白白丟掉性命。

    萱草在一旁說(shuō)；“我不走，我跟隨夫人。”

    萱草還有一重心思，未婚夫田華鎮(zhèn)守西門(mén)，萱草隔一兩日去看田華。

    桂嬤嬤道；“夫人，奴婢老了，奴婢哪里都不去，闖營(yíng)不是鬧著玩的，遼軍重重圍困，奴婢不能拖累他們。”

    書(shū)香說(shuō)；“奴婢也不走，奴婢不會(huì)武功，帶著奴婢成了他們的累贅。”

    “奴婢也不走，奴婢不會(huì)騎馬，就像書(shū)香姐說(shuō)的，還是不拖累大家。”金橘道。

    魏昭想想，桂嬤嬤這段日子身體不好，騎馬不禁折騰，書(shū)香和金橘既不會(huì)騎馬，又不會(huì)武功，成為金葵他們的負(fù)擔(dān)，金葵一伙人能否闖出去都是個(gè)未知數(shù)，何況還要帶著子初，子初不能有一點(diǎn)閃失，全力確保把子初帶出去。

    魏昭對(duì)萱草說(shuō)；“你去北城墻叫關(guān)山關(guān)將軍回府一趟。”

    關(guān)山從城墻下來(lái)，穿著戰(zhàn)袍回到別院，剛打退一次遼軍的進(jìn)攻，戰(zhàn)袍上濺著血，黑紅臉膛，看上去有些兇悍，關(guān)山一進(jìn)門(mén)，抱拳道：“夫人叫末將回來(lái)有何吩咐？”

    “關(guān)將軍，你帶的侍衛(wèi)還剩多少人？”魏昭問(wèn)。

    “除了死傷，還剩二百多人。”

    魏昭的心一揪，徐曜派來(lái)保護(hù)她的侍衛(wèi)，都是挑武功高強(qiáng)的，死傷了一多半，可想而知戰(zhàn)爭(zhēng)的慘烈程度。

    “關(guān)將軍，你帶著剩下的侍衛(wèi)保護(hù)步將軍的公子突圍出去，跟你們一起走的，還有三十幾個(gè)人都是我的人，明晚就集合所有的侍衛(wèi)。”

    “不，夫人，我們是奉侯爺命保護(hù)夫人的。”

    關(guān)山不假思索地拒絕。

    魏昭肅色道：“關(guān)將軍，保護(hù)步公子視同保護(hù)我，步公子是我和侯爺?shù)牧x子，他比我還重要，你務(wù)必護(hù)著他安全闖出遼軍大營(yíng)。”

    關(guān)山敬重步將軍，步將軍準(zhǔn)備同城池共存亡，理應(yīng)留下步將軍的獨(dú)子。

    “好，末將遵命。”

    關(guān)山大步走出后院。

    廚娘白家的走到正房門(mén)口，躊躇一下，魏昭從珠簾里面看見(jiàn)，叫了聲，“白嫂子。”

    白家的掀開(kāi)珠簾，走進(jìn)屋，“我來(lái)請(qǐng)夫人示下，今晚是吃干的還是喝稀的？”

    魏昭也知道府里的困境，本來(lái)十幾個(gè)人將就能吃二十幾日的糧食，金葵他們?cè)谶@里待兩日，消耗掉不少糧食。

    “吃干的，摻和著吃。”

    糧食短缺，金葵他們跟府里人一樣，就早膳比府里人多喝了一頓稀粥，挺到晚膳時(shí)，餓得前腔貼后腔，總算盼到晚膳時(shí)辰。

    書(shū)香端上來(lái)一盤(pán)饃饃，田氏后面進(jìn)來(lái)，端著一盆清湯，金葵看一眼， “這饃饃什么做的？”

    田氏這兩日送飯跟金葵熟悉了，答道；“回金爺，這是榆樹(shù)錢(qián)團(tuán)子，面里摻和榆樹(shù)錢(qián)，夫人吩咐晚膳做干的，怕你們吃不飽。”

    金葵皺眉問(wèn)：“那這么說(shuō)，你們平常晚膳連這個(gè)都吃不上？”

    田氏餓得腿發(fā)虛，勉強(qiáng)答道；“晚膳夫人吩咐喝稀的，好克化。”

    金葵長(zhǎng)嘆一聲，“夫人何時(shí)遭過(guò)這樣的罪。”

    府里這般慘狀，眾人心情壓抑，沉默不語(yǔ)。

    書(shū)香看屋里氣氛沉重，趕緊道；“金爺沒(méi)吃過(guò)，這榆樹(shù)錢(qián)團(tuán)子可好吃了。”

    金葵咳聲，“我們?cè)谶@里加重了她們的負(fù)擔(dān)，我們一走，她們又要餓肚子。”

    尚權(quán)道；“要知道城里這個(gè)情況，不如來(lái)時(shí)扛幾袋子糧食。”

    “幾袋糧食能解決什么問(wèn)題。”

    宋庭拿過(guò)一個(gè)榆樹(shù)錢(qián)玉米面團(tuán)子，咬了一口，魏昭連這個(gè)粗食都吃不上，心里不是滋味。

    次日，金葵等眾人起身，已經(jīng)辰時(shí)了，宋庭走到院子里，天空陰霾，牽了牽唇角。

    晚膳，魏昭命廚房做了一頓不摻東西的饃饃，大家吃頓飽飯。

    三更天，徐府別院里還亮著燈火，后院正房里，魏昭脫下身上的黃金軟甲，給步子初穿上，步夫人急忙攔住，“夫人，使不得，黃金軟甲是侯爺送您的，為了防身之用，你不能給子初穿。”

    “我不是送子初，我是借給子初穿，子初以后還要還給我。”

    魏昭幫步子初穿好，叮囑，“你一定要聽(tīng)叔叔們的話。”

    步子初蹙著小眉頭，不情愿地說(shuō)；“義母，為何我一個(gè)人走，你們都不走？”

    魏昭彎腰，雙手扶在他肩頭，“子初，你先跟叔叔伯伯們走，以后你父母和義母去找你。”

    魏昭對(duì)常安說(shuō)；“你跟金爺他們一起走。”

    常安堅(jiān)持說(shuō)；“夫人，奴才要留下保護(hù)您。”

    “不必了，人越少反而有活命的機(jī)會(huì)。”

    逃出去一個(gè)是一個(gè)，能活命爭(zhēng)取活命。

    魏昭對(duì)宋庭說(shuō)：“如果我……你把子初交給我?guī)煾怠！?/br>
    如果自己和步將軍夫妻遇難，子初交給自己師傅，師傅教授子初，子初未來(lái)一定有出息。

    宋庭仰頭，閉了下眼，手在衣袖里發(fā)抖。

    魏昭又對(duì)關(guān)山說(shuō)；“侍衛(wèi)們都到齊了？”

    “召集齊了，夫人。”關(guān)山道。

    “關(guān)將軍，你背著子初，騎我的馬。”

    她的小黑腳力好，跑起來(lái)如騰云駕霧，能甩掉所有追趕的馬匹。

    “所有馬匹的四蹄包上，以免發(fā)出聲音，驚動(dòng)遼兵。”

    半夜里有一點(diǎn)聲音傳出很遠(yuǎn)。

    “夫人心細(xì)如發(fā)，聰明睿智。”

    步夫人由衷地道。

    后半夜，準(zhǔn)備好了，眾人出發(fā)了，一出門(mén)，發(fā)現(xiàn)夫人為何選擇今晚闖營(yíng)，頭頂?shù)囊箍杖鐫娔瑳](méi)有一顆星斗，四周一片黑暗，伸手不見(jiàn)五指。

    魏昭選擇從北門(mén)突圍，金葵等進(jìn)來(lái)時(shí)闖西門(mén)，西門(mén)鮮卑人定然有準(zhǔn)備，做了防范。

    城墻上一片昏黑，魏昭站在北門(mén)城墻上，緊張得手心冒汗，步夫人留在別院，魏昭沒(méi)讓步夫人跟來(lái)，步夫人如果在這里，定然比她還緊張。

    魏昭盯著對(duì)面遼軍營(yíng)地，隔著一段距離籠著火堆。

    夜深了，城里城外寂靜無(wú)聲，北城門(mén)悄悄打開(kāi)，二百多人的隊(duì)伍，極快地朝遼軍營(yíng)地移動(dòng)。

    遼軍攻了一天城池，人困馬乏，后半夜人熟睡，有值夜的士兵，偎在火堆旁睡了。

    突然沖出一隊(duì)人馬，遼軍搞不清狀況，來(lái)不及迎戰(zhàn)，這隊(duì)人馬速度極快，都武功高強(qiáng)，行動(dòng)迅捷，砍倒了驚醒的倉(cāng)促阻攔的遼軍士兵。

    魏昭在城頭上看見(jiàn)遼軍整個(gè)營(yíng)地亮起火把，而關(guān)山、宋庭、金葵等人已經(jīng)沖出重圍。

    魏昭終于可以松了一口氣。

    寒城西南最高的一座山，魏昭跟萱草一步一步沿著石階朝上走，六月里，曾經(jīng)滿眼綠色的山巒，失去勃勃生機(jī)，山上許多地方露出褐色泥土，山上能吃的野菜都被城里百姓挖光了。

    通往山頂寺廟的石階空無(wú)一人，只有魏昭主仆二人艱難地往上爬，這種時(shí)候，人都餓昏了，沒(méi)人爬這么高的山，消耗體力。

    萱草望著山頂，與天空相接，山頂白云縈繞，“夫人，山好像越來(lái)越高，通天梯仿佛永遠(yuǎn)也不到頭。”

    “總能走到頭。”魏昭的聲音在空寂的山林間回蕩，“萱草，如果我死了，就把我埋在山頂，我能看見(jiàn)整個(gè)寒城，我將永遠(yuǎn)留在北安州，遙望他登上帝位，一統(tǒng)江山，實(shí)現(xiàn)他的抱負(fù)，國(guó)家富強(qiáng)，百姓安居樂(lè)業(yè)，從此沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有饑餓。”

    “夫人可不能死，要死奴婢替夫人死。”

    萱草有點(diǎn)氣喘的聲音。

    主仆二人終于登上山頂。

    山頂?shù)乃聫R里，沒(méi)有香客，只有那個(gè)老和尚，打坐誦經(jīng)，淡定超然，無(wú)欲無(wú)求。

    上香，魏昭捐了一筆香油錢(qián)。

    老和尚雙手合十，“阿彌陀佛，佛祖保佑施主。”

    主仆二人走出廟門(mén)，老和尚在身后搖頭。

    魏昭站在山頂，微微山風(fēng)吹來(lái)，此處能看見(jiàn)寒城全景。

    “萱草，我們軍隊(duì)的糧食維持不了幾日了，步將軍已經(jīng)派人到夏平關(guān)，如果沒(méi)有援兵，城池守了不了幾日了。”