葉赫那氏不假思索的回道：“是皇后娘娘。”

    “那這紫禁城的主子又是誰？”肖皇后的語氣愈發(fā)寒意逼人。

    葉赫那氏繼續(xù)回道：“自然是皇上。”

    肖皇后嘴角勾起一抹半苦不甜的怪異弧度。有些事情，明明大家心知肚明，卻也只能心照不宣。就像這紫禁城的主子，說是皇上，呵呵，連她這個皇后都覺得可笑。

    “既然是皇上，為何那日你要向謝首輔告狀？”

    肖皇后這話一出，葉赫那氏便明白了，這是要與她秋后算賬，怪她中秋夜時將趙婕妤背后說謝首輔的話說了出去。

    隨即葉赫那氏只得解釋道：“回皇后娘娘，臣妾那晚只是想請皇上皇后為臣妾做主，并沒有向首輔大人告狀的意思。”

    “哼！”肖皇后冷嗤一聲，帶著幾分不屑的剜了葉赫那氏一眼，“你要皇上與本宮為你做主，為何偏偏要守著謝首輔來說？后上的后宮嬪妃，便是犯下天大的錯事也該由皇上來定奪！你卻倚仗著謝首輔在場，而令趙婕妤當(dāng)眾受臣子踐辱，又將皇上的顏面置于何地！”

    見肖皇后是真的動怒了，趙婕妤心下暗爽，面上也展露出些許得意。那晚她搖槳搖至胳膊骨折，這個仇她沒法找謝首輔報，但卻不會放過害她的葉赫那氏！如今她還沒做點兒什么，皇后便先替她出氣了，這倒是意外之喜。

    葉赫那氏跪在地上，虛心接受皇后娘娘的訓(xùn)戎，不敢抱怨，不敢頂嘴。當(dāng)時一時之氣未顧得上那許多，事后想來自己那樣做的確是下了皇上皇后的面子。故而如今皇上怒斥，她也心服口服。

    “皇后娘娘教訓(xùn)的是，是臣妾思慮不周，愿受皇后娘娘處置。”

    “呵呵，”肖皇后干笑兩聲，冷眼看著葉赫那氏，“這可是你自己要求的。”

    “是！”葉赫那氏目光灼灼，透著堅定。

    一旁的趙婕妤此時已是按耐不住激悅之情，插言道：“皇后娘娘，不如也罰她去青龍湖上泛舟搖槳一個時辰不許停！”

    “胡鬧！”肖皇后瞥一眼趙婕妤，大有恨鐵不成鋼的意味。“你這是還嫌后宮的臉丟的不夠么！”

    顏面是一回事，更讓肖皇后擔(dān)憂的是，若她真讓葉赫那氏去御花園當(dāng)眾受罰，謝首輔那邊兒若聽到了動靜，不難猜到是她所為。畢竟葉赫那氏乃向他告狀之人，若他較了真兒，這局面就難收拾了。

    思量了片刻，肖皇后下了口諭：“自今日起直至重陽，每逢晨參暮禮，葉赫那氏跪受全程。”

    葉赫那氏臉色略微變白，原本她以為這種過錯無外乎掌嘴之類的痛快處置，可這跪受全程，如今她的身子怕是難以承受。

    可方才是她自己主動要求受罰的，現(xiàn)在又豈能再反口。咬了咬牙，葉赫那氏乖乖領(lǐng)罰：“臣妾遵命。”

    而此時，趙婕妤的嘴咧得分外明媚。心道還是皇后娘娘有辦法！

    這跪禮既不算刑罰，又不會丟了后宮的臉面，卻是真真兒的挫磨人！一般無事的時候，每人閑扯上幾句碎皮子話，也就大半個時辰過去了。若遇到有事，那一個時辰正常，兩個時辰也是有的。

    既然皇后娘娘罰了葉赫那氏跪受，那么趙婕妤便想著日后話再多些，每日多說上一柱香，幾十日下來葉赫那氏的腿也就快廢了！這可要比泛舟青龍湖上更稱她的心。

    “葉赫那氏，那你從現(xiàn)在起，就好好跪在這兒陪我們說話吧。”堪堪說完，趙婕妤便拿帕子掩上笑得太過張揚的嘴。

    接下來大家便繼續(xù)聊著這幾日的事，因著已有三日未來參拜皇后，故而可說的話題也多些。偶有話題斷了的時候，趙婕妤便趕忙又找到新的，為的便是多拖些時辰。

    不知不覺又半個時辰過去了，跪在冰涼地面上的葉赫那氏身上明明很冷，可額頭卻冒起虛汗。她并非中原人，身子在這貴女扎堆兒的后宮里，倒也算是強健的。她并不嬌氣，只是眼下有些難言之隱。

    撐著撐著，葉赫那氏實在撐不住了，終是眼皮一落，人倒了下去。

    眾人嚇了一跳，卻沒人上去扶，倒是葉赫那氏的貼身宮女急急跑過去將人扶起，抱在懷里，顯得很是急切。

    趙婕妤撇了撇嘴：“平日里最強健的可就屬她了，這一罰跪立馬又成了這般嬌弱，怕不是裝的吧？”

    既然葉赫那氏暈了過去，旁人也就更不顧及得罪她了，都向著趙婕妤說話，盡是些風(fēng)涼至極的冷漠言辭。

    這時葉赫那氏的貼身宮女再也忍不住了，哭著解釋道：“我們娘娘只是懷有身孕了……”

    “你說什么！”趙婕妤眼睛一瞪。

    肖皇后也聞之面色一緊，“此言當(dāng)真？”

    “當(dāng)真！當(dāng)真！我們娘娘都有三個多月了。”宮女邊哭邊道。

    趙婕妤臉上泛起狐疑：“既已有三個多月，為何不報與皇后娘娘！”

    小宮女心虛的將頭低了低，不知該如何回答。她自是不能說因為這紫禁城里的皇子沒有一個能活下來的，是以葉赫那氏才想著隱瞞，打算待顯懷瞞不住后只稟告給皇上，然后求皇上在宮外安排個地方悄無聲息的將皇嗣誕下，若是位公主便接回宮來。若是位皇子便交由她的母族撫養(yǎng)，直到順利成年，再尋機接回宮中。

    見小宮女不再言語，肖皇后冷著一張臉，命道：“將葉赫那氏小心抬回寢殿，傳御醫(yī)。”

    很快便有幾個太監(jiān)拿了幅麻布席過來，將葉赫那氏仔細(xì)抬到上面，然后一人拎著一個角小心翼翼的往她寢殿送去。

    小宮女邊哭著邊隨侍在側(cè)照顧，心里又是無奈又是抱愧。葉赫那氏視她為心腹，只將此事告訴了她，她原本是死都不該說的。可是今日這情形若再不說，便是能挨過今日，后面的幾十日又該如何是好？不用等首輔大人來迫害皇子，皇子自己便先胎死腹中了。

    發(fā)生此事，眾嬪妃都自愿留在坤寧宮等消息，不愿回去。

    沒多會，太醫(yī)便提著藥箱過來復(fù)命，進(jìn)殿先是沖著皇后及眾位娘娘行禮。

    皇后急著問道：“葉赫那氏如何了？”

    太醫(yī)雙手一拱，恭敬回道：“稟皇后娘娘，昭儀確實有了三個多月的喜脈。”

    經(jīng)太醫(yī)確診后，眾人臉色愈加難堪。雖說宮里宮外早有傳言，沒有皇子能安穩(wěn)活至成年，但總歸是個威脅。況且就以往的經(jīng)驗來看，便是誕下來的皇子活不久，也仍會母憑子貴，得到封賞。

    若是生個公主，葉赫那氏約莫會晉封為嬪。若是誕下皇子，怕是會直接躍級封妃。

    這一點，趙婕妤自然是不愿看到的。

    “行了，都退下吧。”肖皇后懨懨的道。

    從嬪妃起身行告退禮后一個個的出門，只趙婕妤仍有不甘，又問了句，“皇后娘娘，那跪罰……”

    肖皇后一手被宮婢扶著往內(nèi)室走去，側(cè)眸瞟了一眼趙婕妤，什么也沒說。只心道這可真是個扶不起的阿斗，芝麻大點兒的腦子都不帶長的！

    回了內(nèi)室，宮婢扶著肖皇后坐到榻椅里，并取來個暖爐，隔著層絲絨套子給她抱著。之后沉了沉，還是輕聲詢道：“皇后娘娘，您月事也遲了十多日了，這幾日又總覺得手冷，不如也讓太醫(yī)為您瞧瞧吧？”

    “哎——”長長的一聲輕嘆，肖皇后無精打采的倚在兔絨靠墊兒上。這么些年，她試過了各種法子，吃過了無數(shù)傳世良方，中宮卻從未傳過喜訊。原本這次月事久拖不至，她心中大喜，正欲待脈象明顯些便找太醫(yī)來看。可偏偏葉赫那氏先她一步有孕。