一輛簡(jiǎn)陋的馬車行駛在進(jìn)京的路上，車內(nèi)坐的是蘇明遠(yuǎn)兩口子，還有他們的小女兒蘇嬋。

    “娘，大嫂知道咱們當(dāng)初拋下老宅跑了，去了可怎么圓？”蘇嬋了解她娘，凡事在嘴皮子上必不會(huì)落下風(fēng)，有理兒的沒理兒的總能給自己找著個(gè)體面的說辭。

    柳氏昨晚已教了老爺一夜，這會(huì)兒也正欲教導(dǎo)女兒在這事兒上的說辭，卻不料機(jī)敏的女兒自己先問了。柳氏便將定好的說辭給蘇嬋說了一遍，囑咐她務(wù)必記好。

    一家人總得統(tǒng)一口徑不是，免得到時(shí)說了三岔兒去，讓人一眼識(shí)穿。

    蘇嬋磕著瓜子兒聽完柳氏說的，淡淡蹙了蹙眉，覺得有些難以讓人信服，便與娘商討著又精改了幾處細(xì)節(jié)，之后娘倆才一拍即合，將最終版本給蘇明遠(yuǎn)又復(fù)述了一遍。

    “娘，我覺得吧，這套說辭哄騙叔父叔母是沒問題。”邊說著，蘇嬋磕了粒瓜子，將殼吐在馬車?yán)铮瑥?fù)又拿起一粒磕著，咬字不清的說道：“就是蘇妁難說！”

    蘇嬋只比蘇妁小半月，故而平日里即便當(dāng)著面兒也懶得喚蘇妁jiejie，多是直呼其名。

    柳氏若有所思的咂了咂嘴：“蘇妁那丫頭也不知是怎的，小時(shí)明明很讓人省心，自打及笄后就突然長(zhǎng)了心眼兒似的！”

    原本柳氏還私下同老爺盤算過，三房就生了蘇妁這么一個(gè)丫頭，桐氏到了這個(gè)年紀(jì)也不可能再要孩子了，那么等蘇妁一出嫁，三房的家當(dāng)指不定還能分些給他們的子女。故而蘇妁憨憨軟軟與世無爭(zhēng)的樣子，才最符合她的期待。

    蘇嬋心里倒是不在意這些看到眼里的利益，她所想的更為長(zhǎng)遠(yuǎn)些，她想的是借著此次難得的進(jìn)京機(jī)會(huì)，能在京城里找門親，等嫁人后就可以不用再回郎溪了。

    “呸”一聲，吐了兩片瓜子殼，蘇嬋說道：“娘，不管怎么說，這回既然咱們厚著臉皮來了，就得想法子多在叔父家住一陣兒！不然這面子可就白豁出去了。”

    柳氏何嘗不這么想？可是那總要有個(gè)說得過去的理由，眼珠子轉(zhuǎn)了一下，忽然一計(jì)上了心頭！

    “大哥家是以治病為由，可病早治完了也不見回。蘇博清是以考鄉(xiāng)試為由，可榜都放完了非但不回，還連云娘也接去了！不然咱們就干脆以給嬋兒進(jìn)京置辦嫁妝為由，那些訂制的頭飾被面兒什么的，總要時(shí)不時(shí)的盯著改改，一來二去的，怎么也要個(gè)把月。”

    “行，就這么著吧！”蘇嬋開心的附和著。

    蘇明遠(yuǎn)雖不支持，但也未出言反對(duì)，反正如今路都上了，只有走一步看一步了。

    兩個(gè)時(shí)辰后，馬車在蘇府門外停下，蘇嬋先跳下去叩了幾下門后，才調(diào)回頭來接爹娘下馬車。

    云娘來開的門，一見二房一家，臉上怔了怔，接著便將他們請(qǐng)進(jìn)去，又著丫鬟去通知蘇明堂與桐氏。

    老二老三兩房原本在郎溪時(shí)也是多年不走動(dòng)，關(guān)系最為僵。直到蘇明堂升官兒了，分房子時(shí)才又熱絡(luò)了幾句。如今追到戊京來，蘇明遠(yuǎn)也是尷尬的。

    老二一家三口坐在正堂里，丫鬟進(jìn)來奉了好茶，柳氏環(huán)顧了眼前院兒和這大堂，心下嘀咕：難怪個(gè)個(gè)兒來了這都不想再回去！跟這里比，郎溪老宅就如同個(gè)寒窯。

    只怪當(dāng)初自己目光短淺又怕事，不像長(zhǎng)房的人看得遠(yuǎn)，一同下過牢又一同關(guān)過禁閉，那自然是患難不離的情份，如今老三家的得了勢(shì)，怕是長(zhǎng)房一家會(huì)一直賴在蘇明堂這兒了。

    蘇嬋跟娘對(duì)了個(gè)眼神兒，表示娘倆想一塊兒去了。

    而蘇明遠(yuǎn)卻顯得拘禁不安，端著茶碗兒就不舍得放了，總覺得有個(gè)暖和物什攥在手里才能安心。

    直到蘇明堂與桐氏過來，他才強(qiáng)撐出個(gè)笑臉兒，起身寒暄：“老三近來可好啊？”

    怎奈甫一開口，柳氏也跟著站起身，并拍打了他袖子一下，同時(shí)狠剜了一眼：“什么老三老三的，三弟如今是督察院右僉督御史！”

    說著，柳氏轉(zhuǎn)頭看向蘇明堂，并微微屈膝行了個(gè)禮，巧嘴兒道：“雖說都是自家人，但依禮拜訪時(shí)，民婦還是應(yīng)向御史大人行禮的。”

    蘇明遠(yuǎn)這才想起路上柳氏的交待，趕忙和女兒一同行禮。

    “二哥二嫂快快請(qǐng)起！”蘇明堂邊上前扶二哥，邊覷了眼桐氏，桐氏連忙去將柳氏攙扶起來。

    其實(shí)柳氏這種沒讀過什么書的民婦，平日里也頂多就是知道大齊上有皇上、首輔，下有知府、縣令。而至于督察院右僉督御史這種復(fù)雜的官職，怕是念了不下百遍才能說得這么順口，可見她是對(duì)這邊的動(dòng)向有多上心。

    看著蘇明堂扶著自家老爺一同入坐，柳氏也笑著挽起桐氏的胳膊坐了下來。

    第108章

    其實(shí)她也是動(dòng)了番細(xì)心思的, 雖說這樣一見面就行禮顯得有些生疏，但他們關(guān)系本就生疏, 禮多人才不怪！

    再說一家人這許久沒見，冷冰冰的保持著距離寒暄上幾句, 能生什么情份？遠(yuǎn)不如這樣一攙一扶的, 行為上親近了, 話頭兒也就好打開了。

    “三弟, 三弟妹，”柳氏只是喚一句，便未語淚先流，動(dòng)情至極。

    “前些日子你們出那事兒, 我和你們二哥第一個(gè)心思就是哪怕把老宅子賣了！也得打點(diǎn)關(guān)系將你們給救出來！”

    好巧不巧，柳氏這廂正欲開演, 云娘端著點(diǎn)心進(jìn)來了，柳氏一見云娘，立馬心虛的閉了嘴。

    云娘裝作沒看到柳氏看自己那眼神兒, 只將東西放下便出去了。心道愿意演便演吧，當(dāng)初她可為了合家團(tuán)結(jié)而沒敢提二房舉家卷鋪蓋逃回娘家的事兒, 眼下柳氏自己要說出來了，那便怪不得她了。叔父一家只是憨厚，但并不傻, 自能分辨。

    見云娘走遠(yuǎn)，柳氏這廂拿帕子沾了沾雙眼，立馬又哭訴了起來。那帕子昨夜被她浸了辣椒水, 這種場(chǎng)合好用的緊。

    “哎，當(dāng)時(shí)我和你們二哥想著將家底兒變賣也換不了幾個(gè)錢兒，進(jìn)京打點(diǎn)關(guān)系顯然是不夠用的，便拉著你二哥回了娘家，想求我那幾個(gè)兄弟都給幫襯一把！奈何云娘心急，身上沒帶半點(diǎn)兒現(xiàn)銀就只身進(jìn)了京！我心里合計(jì)著，這樣空手來了又能抵什么用呀？”

    ……

    聽著柳氏沒完沒了的講那些細(xì)枝末節(jié)，桐氏與蘇明堂對(duì)了一眼，大約明白是怎么回事了。反正兩家本就沒有多少走動(dòng)，眼下他們自然不欲計(jì)較當(dāng)初，也不想再聽柳氏假惺惺的唱戲。

    蘇明堂便擺擺手，說道：“二哥二嫂，你們有心便好，但咱們難得團(tuán)聚一回，那些不順心的事兒今日就先不提了。一會(huì)兒留下來吃個(gè)晌午飯，我讓廚房好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”

    留下來吃個(gè)晌午飯？蘇明遠(yuǎn)三口子一聽這話兒就是趕客啊。蘇明遠(yuǎn)臉色有些掛不住，想順著意思說吃完飯便回郎溪縣，但柳氏哪會(huì)輕易退縮？

    柳氏搶先一步說道：“三弟，三弟妹，其實(shí)我和明遠(yuǎn)這回進(jìn)京，除了看望你們，還有就是為了幫嬋兒來置辦嫁妝。”

    “置辦嫁妝？嬋兒這么快找好了人家？”桐氏錯(cuò)訛道。

    “還沒還沒，”柳氏忙解釋道：“我們娘家那邊兒有這個(gè)習(xí)俗，姑娘一到及笄之年，便要先置辦好嫁妝，這樣才能找個(gè)好婆家！”

    “噢……這樣。”桐氏臉上略露窘色，想到她的妁兒。

    自從收到宋公公送來的信兒，他們便知妁兒和陸鶴軒皆留在了謝首輔的褚玉苑，說是配合查案，可汪語蝶如今都處置完了，那兩樁謀害案也該終結(jié)了。

    桐氏跟著蘇明堂去要過人，褚玉苑的人對(duì)他們倒很是客氣，可就是不肯讓他們見蘇妁一面。起初桐氏以為是蘇妁沒有自由，可后來蘇妁又讓管家遞了封信出來，那字里行間滿是對(duì)之前事的怨念，桐氏知道，是女兒真的暫時(shí)不想見他們。

    聽說那時(shí)謝首輔也在褚玉苑，聯(lián)想到汪語蝶的慘死，桐氏與蘇明堂也不敢逼得太緊，他們深知將那個(gè)人徹底惹惱了是個(gè)什么下場(chǎng)，到時(shí)只會(huì)害了女兒。