謝正卿眺著宮外的方向，若有所思的點點頭。這次的銀兩數額巨大，交給誰督辦他也不放心。

    酉時一至，天邊殘陽似血。四匹碧蔥碧驄駒拉著一輛紫檀馬車出了神武門。

    岑彥與謝首輔同坐輿廂，車隊還有二十余名錦衣衛騎著高頭青馬相隨。此次首輔大人要求出行從簡，故而護衛帶的不多，卻個頂個的皆是頂級高手！

    車隊行至城南某處時，謝正卿撩開車簾往外看，恰巧是蘇府。

    “大人，可要吩咐下去稍作停留？”岑彥細心的請示道。

    謝正卿卻冷瞟他一眼，聲音沉沉：“為何？”

    岑彥知這是自己妄自揣測引得大人不悅，便趕忙頷首認錯：“屬下多嘴，以后定當慎言。”

    緩緩闔上眼，謝正卿未再說什么。

    方才他的確是想要親自去看一眼那丫頭回來病了沒，畢竟那藥勁兒是否真能憑著一晚的浸浴與幾許刺激化解，他也不敢確定。

    但是被下屬看穿心思，他不喜。

    ＊＊＊

    得知謝首輔離京后，汪萼便趕緊來了慶懷王府。

    “王爺，謝正卿此時出京，下官覺得他是沖著賑災款去的。”汪萼眉頭緊促，一臉愁相。

    王爺卻怡然自得的斜在紅木雕福祿如意的坐榻上，手里盤著兩個核桃，時輕時重的碰撞出些聲音，擾得人思緒難安。

    “哼，就算是那也活該！本王早就派人知會過潮洲知府張玉安了，告誡他這次悠著點兒。結果沒幾日他派人給本王送來了兩箱金子！”

    “哎——”汪萼嘆了聲。如今跟著王爺的人本就不多了，還盡是些沒腦子的。

    “王爺的好心提點，竟被張玉安想成了是要分一杯羹。蠢頓至此，此人留著也無甚大用了。”

    王爺手里的盤核聲稍頓：“如今便是想拉他一把也遲了。謝正卿未有任何預兆的突然出京，此去必是沿途不歇，怕是八百里加急也來不及讓他抹干凈嘴了。罷了。”

    那盤核聲又起。

    既然此事已無力回天，汪萼便想起蘇明堂來，將這些日子追查書下落之事一一道來。

    王爺面色無波的聽著，不管他說到那些波折時表現的多么遺憾，王爺臉上皆是一片安然。

    末了，汪萼總結道：“是下官辦事不利，若早些看出端倪，便不會讓蘇明堂逃過此劫了。下官篤信那書中定有見不得光之處！”

    見他忿忿的說完了，王爺才笑道：“聽說蘇明堂家的那個小丫頭，不是個好惹的？”

    汪萼臉上頓露窘態，上回千秋宴之事鬧得滿城風雨，傳至王爺耳中也不是什么奇事。只是如今提起仍覺羞憤難平！

    “王爺，那丫頭的確是鬼靈精怪的，若不是她，那些書也不至于這么快的就全數收繳回蘇府。”

    王爺將手中一對兒核桃放至案上的錦盒中，身子正了正，端坐于榻，寬慰道：“一個丫頭再鬼精又能有多大能耐？說起來她那日不過就是借著抱謝正卿的大腿，給你找難堪罷了。滿朝文武，這種狗仗人勢的玩意兒見得還少嗎？”

    汪萼也連連點頭附和，他自然明白這一切的根源是在首輔身上。只是首輔他眼下動不了，這些狗腿子倒是可以算算賬。

    “王爺，下官定會再想法子繼續收集蘇明堂的罪狀！這個棋子是不能為王爺所用了，那便不能留著他了。”

    慶懷王伸手安撫了兩下，隨后轉身去到架幾案前，取出一冊書，翻至某頁，遞到跟過來的汪萼手中。

    汪萼接過那書捧在手心一看，那雙老眼立時重拾色彩，閃顯精光！

    “馬首為瞻號為令，入輔諸軍百戰兵。聞竊天臺無一物，報國裹尸嘆戊京。”他顫顫巍巍的將這首詩念了出來，念完將書一合看了眼書封。

    “果真是蘇明堂的《鵲華辭》！原來他拼命要毀掉的便是這首詩……”難怪，若是這詩流傳出去，怕是他一個人的腦袋根本不夠砍。

    “可是王爺，這本書不是一共只印了十冊？您這兒怎么會有？”

    慶懷王往窗前挪了幾步，看著外面的霞光萬道，心情大好的笑了笑：“你真以為就憑蘇明堂的膽子，敢寫這種不要命的詩？”

    這話讓汪萼明白了些什么，只是想到蘇明堂緋，鳶印此書時還是楊靖被斬前，那時他一未升官兒，二未提與杜家聯姻之事，難道王爺那時便決定犧牲他了？

    見汪萼心有戚戚，慶懷王便又言道：“你也不想想，自從蘇明堂認了你這個恩師后，真心誠意的為本王辦過幾件事？表面上他看不慣首輔挾天子奪皇權，可真讓他去做點兒什么，哪次不是推三阻四？這樣的人，除了拿他們死來換個民憤外，無更大用處。”

    這倒是，汪萼明白蘇明堂是真不恥首輔的行為，但在大義前又一心顧及妻兒安危，以至于王爺交待的事多半都辦不好糊弄著交差。王爺最痛恨左右逢源之人，當初舍得下楊靖那枚棋子，也是看他初心已有動搖。

    “那王爺的意思是讓他做民間的第二個青天大老爺？既而再讓他死在謝正卿的手上？”

    慶懷王眼眺著遠方，笑顏默認。

    “那咱們接下來……”汪萼如寶貝似的抱著那冊書。既然那首詩乃是王爺‘栽贓’，手里握著個先行本倒也沒什么難的，眼下有了這本書，可就好作文章了。

    慶懷王轉過身對上汪萼，目光陰鷙：“接下來，蘇家人應該換個新地方住住了。”

    ＊＊＊

    金秋八月，秋闈眼看就要到了，蘇妁的大哥蘇博清已來了蘇府兩日。

    這日晌午，大伯一家三口與蘇妁一家正圍坐于大堂用午飧。突然就聞得大門處傳來一陣踹門聲，不待下人去探明情況，那門就被人破了！

    進來的是二十多名衙役，看那衣裝蘇明堂便認出他們是通政司的人。

    “你們可知此為何地！”蘇明堂畢竟是通政司的從五品參議，如今被自己的下屬闖了家門，頗有幾分大水沖了龍王廟的意思。

    奈何他這套官威無人吃，那些衙役能來此自然也是奉了上頭的命令。有個小頭頭打扮的衙役將手里握著的文書展開，拿在蘇明堂眼前讓他看。

    一看到‘詆毀當朝首輔’幾個字，蘇明堂就怔住了！他隨即明白是出了什么事了，《鵲華辭》之事終是沒能瞞住！可他想不通，明明十冊皆已被女兒尋回，為何還是會東窗事發。

    見他心虛不再抵抗，那個小頭頭便喝令道：“全都帶走！仔細搜，一個人都不許落！”