只是府試需兩名稟生作保, 又多出了五兩銀子的保費。

    報名之后, 府試的日子一天天近了，梁成業也不再繼續給他們做考前突擊, 只是說了些之前自己府試的經驗和應當注意的事情，便讓幾人各自回家準備。

    四月二十一日這天, 顧云浩便背上了書箱, 帶上府試一應準備的東西, 在顧長光的陪同下, 坐上了自臨川碼頭到淮安府的船。

    他原本是打算自己一人前來的，但家里人實在是不放心，也只得同意讓顧長光來陪考。

    府試的考棚設在府學的學宮旁邊。

    因著臨近考試，附近客棧的住店費用比尋常高了一倍多。

    雖然出門前，家里拿了三十兩銀子，大家也都千叮嚀萬囑咐，讓他們出門在外別只顧省錢委屈自己，但顧云浩還是覺得花銷太大。

    “爹，不如我們換一家客棧吧，就算稍微遠一點也不礙事的。”

    但顧長光卻是堅持不同意。

    “這里離考棚近，就算貴一點也不礙事，你考試最要緊，錢以后還可以再攢嘛。”

    說到這里，顧長光想了想，又繼續道：“大不了府試考完后，咱們再換一家住就是了。”

    他們是要等著放榜，所以即使考完了，還需要在府城多住上幾天。

    這倒算是個折中的法子。

    顧云浩也沒有什么意見了，兩父子便號了一間房住下。

    *****

    四月二十三日。

    府試開考。

    一大早，顧云浩便在顧長光的陪同下，打著燈籠，提著考籃到考棚前準備入場。

    此時來自淮安六縣的士子皆是齊聚于此。

    再加上各家來陪考的親朋仆人，真的是好不熱鬧。

    “旁人止步，考生進去。”

    快到入口之時，便有差役攔下陪考的諸人，只放了考生進場。

    府試一共三場，且每一名考生都得參考，待三場考完之后再行放榜。

    且與縣試不同的是，府試在公堂前設有露天考座，當年縣試前十名的考生則要在公堂前考完這三場，這樣稱為提坐。

    而參與這提堂考試的各縣前十，領的考牌則相應的稱為提坐堂號。

    顧云浩為臨川案首，自然是提坐堂號，是屬于被重點關注的那一部分人，在入場前也單獨在一處等候，并且另有專門的差役對其搜檢。

    至于其他的考生則需分縣入場，因而一個縣的士子都早早的聚在了一起等候。

    總的來說，入場的規矩跟縣試相差不大，只是更嚴格一些，不過一會的功夫，就檢查出好幾個夾帶的考生。

    看著被一名夾帶的考生滿面淚痕的被差役拖走，顧云浩不由一嘆。

    科考一途實在是不好走，但也對讀書人有著難以想象的誘惑。

    “這樣的人實在是該死，真是丟我們讀書人的臉。”

    身后一個考生義憤填膺地說。

    “我看那人像是東川縣的人，嘖嘖……不想東川士子居然是這等品行。”又有一名考生出言譏諷道。

    “你又是何人？憑什么就說那人是我們東川縣的。”

    聞言，幾名東川的考生立即反駁道。

    “在下文青明，正是今次西鄉縣試第三。”那人眉尖一挑，語氣頗為自傲地報上自己的名號。

    “西鄉士子向來自以為是，且還大言不慚地說什么‘越省文風看淮安，淮安文風聚西鄉’的大話，區區第三就如此自傲，不知道的還以為文兄乃是案首呢。”

    此時，東川士子中傳出一個清冷的聲音，嗤笑道。

    聞言，文青明瞬間被氣的臉通紅，滿是怒意地道：“你又是何人，敢說這樣的話。”

    “東川王林。”

    那人冷冷地回了這幾個字，便不再說話。

    “王兄可是我們東川的案首。”

    “若你是不服的話，也只管中了案首再來分說。”

    “就是，不過是個第三，得意什么勁啊，好像在這里的誰不是前十似的。”

    見王林出面，眾東川士子也算找到了主心骨，紛紛出言說道。

    “縣試算什么，咱們且看此次府試再論，我們西鄉本就人才濟濟，此次取中人數定會超過東川。”

    文青明袖子一揮，頗有氣勢地道。

    “好！比就比！”

    “就是，東川就是比西鄉強。”

    ……

    東川士子紛紛應戰道。

    “誰說東川強于西鄉，我就是西鄉的，誰跟我一比，看這次府試排名的高下。”

    “如此辱我西鄉，也算我一個，讓你們好生瞧瞧，看兩縣的文風到底孰強孰弱。”

    ……

    西鄉士子也被激起了斗志，紛紛出言道。

    見著事情的經過，顧云浩輕輕一笑。

    俗話說文人相輕，加上他們這里聚集的又都是各縣士子中的佼佼者，大家誰都不服誰，這樣相約府試看高下，倒也算是“文斗”了。

    不過也是能夠理解，畢竟誰都不愿自己的家鄉被嘲笑。

    不說其他，假如這事涉及到臨川縣，那么他即使不愿與人相爭，但作為臨川縣的案首，也還是會站出來。

    此時龍門已經打開，經搜檢過的考生可以開始入場。

    顧云浩這里聚集的都是各縣的頭十名，因著人數只有六十人，所以即使差役們搜檢的仔細，也比旁的入口快些。

    不過一會功夫，顧云浩也經過了搜檢，提上考籃步入了龍門。

    因是提坐堂號，就直接按著堂號到公堂前找到自己的座位，開始擺上筆墨等物。

    趁著考生入場的這個時候，抬首看了一眼前面的公堂，只見一名四十來歲的中年男子頗具威嚴的坐在正中，銳利內斂的眼神時不時掃視著入場的考生們。

    看著那人身上穿著的四品官服，想來便是他們臨安的知府江程云了。

    待考生全部入場之后，隨著擊云板聲音作響，府試正式開始。

    從差役手里接過試卷，顧云浩先將考題全部瀏覽了一遍。

    一共有八題，兩道四書題，五經題五道，外加一首應試詩。

    五經是只選主經做一題即可，意思就是每名考生需完成的試題實際乃是四道。

    雖然比縣試多了一題，但總的來說，其實題量并不算大。

    顧云浩估摸著時間，又抬頭看了看天，還是覺得早些把題做好才穩妥些。

    畢竟這提坐的考生看著好似風光，又可以在府臺大人面前露臉，但實際并不算好。

    雖然這是四月間，不冷也不熱，算是個好時候，但天有不測風云，老天爺的事情，誰又能說得準呢。

    科考重首場，首場之中又看首題，這已經是既定的慣例。

    因而，顧云浩決定按著試題的順序，先做四書題。

    細細看了題目，只覺心里一動，便直接提筆破題。

    也不知是近日不斷練習往年府試題目的緣故，還是今次府試的試題很合他的脾性，顧云浩直覺此刻文思如涌，整篇文章也是一氣呵成。

    府試是分三次收卷，第一次收卷乃是午時，考生需要交兩道四書題的卷子；第二次則是在未時收卷，考生需交五經題的卷子；最后的詩賦題在申時末交。

    兩道四書題一做完，也不急著看第三題，直接就開始潤色修改。

    謄寫完兩篇文章之后，看了下時辰好似距離午時還早，又開始繼續做五經題。

    到了午時，午休的鼓聲一響，幾名差役便開始收卷。

    顧云浩他們這六十名堂前應考的士子，此刻更是有書吏下堂來專門收卷，以彰顯對他們的重視。

    當然，顧云浩是對這些倒是無所謂的。

    不論考場上情況如何，最后都還是要看文章。

    他此時已經做完了前面三題，雖然五經題還沒有潤色謄寫，但也算是速度極快了。

    匆匆吃下一個饅頭，又喝了兩口水，稍微歇息休整一會，便又繼續埋頭將第三篇文章潤色修改了。

    確定沒有什么問題，就開始謄寫到卷紙上，然后專心做剩下的詩賦題。

    府試參考人數雖然不如縣試多，但也有一千多人，又要全部人連考三場，因而閱卷的工作量也不小。

    首場的四書題最為重要，所以第一場考完，閱卷工作也會同步啟動，若是四書題做的不好，那么該考生后面的卷子，也基本就不再看了。

    雖然府試有兩道四書題，但第一題還是更重要一些，閱卷也是先看第一題的卷子。

    故此，書吏差役們將考生們的前兩篇文章收起來之后，便按著第一題、第二題的歸類放好。

    不同于其他考生的是，顧云浩等六十個提堂應試考生的卷子，此時已經被專門歸在一起，送到了知府江程云的案上。

    公堂之上，江程云坐著高背椅，開始一張一張的翻看這些提堂坐號考生的卷子。

    府試閱卷的規矩與縣試相差不大，亦是取中在首題文頭畫圈，待定畫橫，看不上的便一樣不作批注。

    江程云看過幾篇文章，皆是不滿意，眉頭就皺了起來。

    吃了口茶，壓下心中的煩意，江程云又不露聲色地拿起一篇卷子。

    恩，字還算不錯。

    眉頭稍微舒展一下，便開始看文章，不過只看了破題的兩句，江程云便嘴角一揚，來了興趣。

    這破題倒是不錯。