眾皆嘩然。

    驛站的廚房是公用的, 人多的時(shí)候便要排隊(duì)輪流使用。廚房外靠墻根處, 則是一溜兒三個(gè)大水缸, 其中兩個(gè)水缸已經(jīng)用空了，只剩一個(gè)還裝滿了水。

    這驛卒十分謹(jǐn)慎，佯裝前來(lái)提水, 卻打算趁機(jī)將整包藥粉都倒入最后一缸有水的水缸中，到時(shí)候凡是要喝水煮飯的, 一個(gè)都跑不掉。可他運(yùn)氣實(shí)在不好，阿卞得輕城再三囑咐, 早安排了人在暗中盯著, 將他抓個(gè)正著。

    驛丞匆匆趕來(lái), 千恩萬(wàn)謝。多虧了趙璽一行人警覺(jué), 若是被這人得手，出了大事，他是負(fù)責(zé)人，第一個(gè)要倒霉。饒是如此，以趙璽的尊貴身份，在他職責(zé)范圍差點(diǎn)遇襲，他的責(zé)任也不輕。

    趙璽冷笑一聲，眉宇間滿是戾氣，他好不容易哄得輕城回心轉(zhuǎn)意，今日又難得時(shí)辰還早，正想著溫存一二，就有不長(zhǎng)眼的撞上來(lái)，壞了他的好事。

    馮鵠過(guò)來(lái)匯報(bào)審問(wèn)結(jié)果：“他一口咬定白天被驛丞責(zé)罰了，心懷不滿，故意報(bào)復(fù)，沒(méi)有指使的人。”

    當(dāng)他們?nèi)龤q孩子哄呢，上午被罰了，下午就能找到蒙汗藥，還是上好的蒙汗藥來(lái)報(bào)復(fù)？他倒是再找一包來(lái)看看呢！趙璽道：“不必多問(wèn)，先抽上十鞭子再說(shuō)。”

    馮鵠應(yīng)下，親自揚(yáng)起馬鞭。

    錢小二氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)：“且慢。”

    馮鵠驚訝。

    錢小二道：“鞭子不對(duì)。”遞給他一條鞭子。

    四周頓時(shí)一片倒抽涼氣之聲。那被捆的驛卒更是一瞬間臉色慘白。

    那是一條鋼鞭，鞭長(zhǎng)八尺，共有九節(jié)，鞭身上長(zhǎng)滿了倒鉤，看著就猙獰可怖。若是被這鞭子抽上一鞭，豈不是要去掉半條命？可剛剛，對(duì)方下的令是十鞭！十鞭，他再多幾條小命也得玩完。

    驛卒瑟瑟發(fā)抖地道：“你們竟要?jiǎng)佑盟叫蹋葺讶嗣怀桑俊?/br>
    馮鵠失笑：“你怕是還不知道我家主子是誰(shuí)吧？你膽敢對(duì)我家主子意圖不軌，一條賤命只怕還不足以贖罪。”謀害親王可是重罪。

    驛卒恐懼地睜大眼睛：莫非他竟惹到了什么惹不得的大人物？他看向趙璽，見(jiàn)趙璽披一件玄色斗篷，身姿卓然，貌若天神，眉眼沉沉的模樣，雖然年輕，自有一股不怒而威的氣勢(shì)。

    對(duì)方?jīng)]有騙他，這個(gè)人，來(lái)頭絕對(duì)不凡！

    眼看馮鵠的鞭子就要揚(yáng)起，驛卒一個(gè)激靈，迅速有了決斷：“我說(shuō)，我全都說(shuō)。”

    趙璽使了個(gè)眼色，錢小二和馮鵠將人提到一邊的密林單獨(dú)審問(wèn)。四周圍觀的人見(jiàn)沒(méi)熱鬧瞧了，也不肯散去，三三兩兩地站在一起議論著，好奇著最后的結(jié)果。

    驛丞的額角滿是汗，一邊抹一邊忐忑不安地道：“殿……”被趙璽目光一掃，忙轉(zhuǎn)口道，“大人，這里地方齷齪，您要不要去旁邊屋中坐著等？”

    趙璽面色冷厲，嗤笑道：“不必了。”

    驛丞嚇得腿都軟了，卻不敢動(dòng)彈，只好陪他干站著。

    不一會(huì)兒，錢小二回來(lái)，對(duì)他附耳說(shuō)了幾句。趙璽露出驚訝之色：他一路已經(jīng)遭遇了兩撥太子派來(lái)的人馬，原以為這回人也是太子派來(lái)的。他正奇怪太子的手段怎么越來(lái)越蠢了，原來(lái)竟不是嗎？

    錢小二請(qǐng)示道：“主上，我們?cè)趺刺幹盟俊彼麄円宦冯[瞞身份而行，錢小二等人在外一律稱他為“主上”，稱輕城為“夫人”。

    趙璽問(wèn)驛丞：“今天是不是有藥材行的人借住驛站？”

    驛丞道：“是。”心里打鼓，猶疑道，“可是有什么不妥？”

    趙璽卻不理會(huì)他了，對(duì)錢小二道：“既然不是那人派來(lái)的，讓他簽字畫(huà)押，報(bào)官處理吧。”

    錢小二應(yīng)下。

    趙璽轉(zhuǎn)身回了自己的院子。

    輕城已經(jīng)換了寢衣，正倚在床頭，教鷓鴣在褲子內(nèi)側(cè)襯入棉絮，好保護(hù)大腿。前幾日她就想到了這法子，無(wú)奈趕路太急，根本沒(méi)有時(shí)間做這個(gè)。

    趙璽在門(mén)口靜靜看了她一會(huì)兒，見(jiàn)她看到了自己，才回到院子拎了早就打好的水，也不用熱水，快速地洗了下，才重新進(jìn)屋。

    鷓鴣已經(jīng)不在，屋中只剩了輕城一人，正靠著床頭閉目假寐。滿頭青絲已經(jīng)散開(kāi)，垂落在雪白的寢衣上，愈顯得那張動(dòng)人的臉兒如堆雪飛霞，嬌艷無(wú)匹。

    趙璽的心忽地就撲通撲通跳了起來(lái)，躡手躡腳地走近她，在她身邊坐下，細(xì)細(xì)端詳著她。

    連日的趕路，她消瘦了些，下巴越發(fā)尖得可憐；寢衣領(lǐng)口散開(kāi)，露出了更加凸顯的秀美鎖骨。她這樣?jì)扇醯娜藘海L(zhǎng)到這么大，只怕也沒(méi)吃過(guò)這種苦。

    趙璽的心中充滿了憐惜與歉疚，忍不住輕輕擁住她，在她光潔的額上印下一吻。

    她受驚地睜開(kāi)眼，盈盈桃花眼帶著迷茫，映入他眸中，便如月光下的一灣湖泊，瀲滟生姿，攝人心魄。

    趙璽心頭大悸，濡濕的吻輕柔地落到她顫巍巍的眼睫上，愛(ài)憐備至，低聲問(wèn)道：“怎么不先睡？”

    她睫毛亂顫，看了他一眼，沒(méi)有回答他。趙璽卻仿佛明白了什么，眉開(kāi)眼笑地道：“你在等我。”這些天每次他回房，她都睡下了，這還她是第一次等他。

    歡喜瞬間涌上心頭，他心頭雀躍，忽地一把抱起她，原地轉(zhuǎn)了一圈，又說(shuō)了一遍：“你在等我！”被她冷待了這么多天，他總算看到了曙光。

    輕城被他轉(zhuǎn)得頭暈，不覺(jué)愕然：他誤會(huì)了什么？她等他不過(guò)是好奇心起，想問(wèn)清楚到底出了什么事。可看著他這么高興的樣子，解釋的話怎么也說(shuō)不出口了。

    自從她單方面和他冷戰(zhàn)，他已經(jīng)很久沒(méi)有這么開(kāi)心了。

    趙璽笑嘻嘻地抱著她坐下，懊惱涌了上來(lái)：他最近真是忙昏頭了，該早些發(fā)現(xiàn)她的不對(duì)，和她和好的，結(jié)果耽擱了時(shí)間，平白受了她多少冷待。還好，還好，今天及時(shí)承認(rèn)了錯(cuò)誤，她原諒了他。

    他眼睛晶亮，低頭在她臉上親了又親：“以后若對(duì)我有什么不滿的，一定要早些說(shuō)出來(lái)，再不要拖著不說(shuō)好不好？”

    輕城有些不好意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)了下來(lái)。

    趙璽的親吻漸漸變得纏綿起來(lái)，從她的額頭、眼睛、嘴唇、脖頸……一點(diǎn)點(diǎn)往下。輕城緊張地抓住了他的胳膊：“明天還要趕路。”

    “我知道，”他將她虛虛壓在身下，喘息著道，“我就過(guò)過(guò)干癮。”他的聲調(diào)軟了下來(lái)，目光繾綣地看著她，“我已經(jīng)好久沒(méi)有親近你了。”

    輕城拒絕的話忽然就說(shuō)不出口了。趙璽何等機(jī)敏，趁機(jī)動(dòng)作，手過(guò)處，她的寢衣隨之散開(kāi)，露出了他魂?duì)繅?mèng)縈的無(wú)瑕玉體。

    乍然接觸微涼的空氣，輕城瑟縮了下，他已動(dòng)作迅速地脫了上衣，溫?zé)岬纳眢w直接覆了上來(lái)。

    一時(shí)旖旎無(wú)限。

    第二天，輕城是在趙璽的懷中醒來(lái)的。她一抬眼，便對(duì)上了他含笑的眸，昨夜的種種頓時(shí)泛上心頭，不由羞紅了臉。

    他信守承諾，果然沒(méi)有真正要了她，然而卻學(xué)著某幅密戲圖，手口并用，極盡挑逗，依舊是狠狠欺負(fù)了她一番，也讓她終于體會(huì)到了幾分這種事的銷魂滋味。到最后，他情熱難耐，硬是按著她的玉手幫了他一把。

    有了前兩次的慘痛經(jīng)歷，她一直以為這種事只有痛苦和忍耐，昨夜的一切卻仿佛給她打開(kāi)了一扇新世界的大門(mén)。原來(lái)夏夫人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這種事，女兒家果然也能得趣。只是，過(guò)程也太羞人了。

    偏偏趙璽還要問(wèn)她：“昨夜可覺(jué)得累？”

    他不是明知故問(wèn)嗎？昨夜那樣，她既未花力氣，也未被他擺出各種羞人的姿勢(shì)，怎么會(huì)累？也就是手酸了些。

    趙璽見(jiàn)她美目帶嗔，嬌羞不勝，哈哈大笑起來(lái)，摟著她笑吟吟地道：“你送我的那套鼻煙壺果然有用，改天咱們把它擺成一排，每種都試一試可好？”

    虧他想得出！輕城瞪他：“你做夢(mèng)去吧。”

    他笑得更開(kāi)心了：“你怎么知道我做夢(mèng)夢(mèng)到過(guò)？”

    輕城：“……”他還要不要臉皮！

    比臉皮厚度她自然是比不過(guò)趙璽，只得甘拜下風(fēng)，轉(zhuǎn)移話題問(wèn)道：“昨夜廚房那邊是怎么回事？”

    提到正事，趙璽總算不再逗她。

    原來(lái)這次他們倒真是遭了池魚(yú)之殃。暗算針對(duì)的是藥材商行。天和堂雄踞西北，幾乎壟斷了西北所有的藥材生意，實(shí)力強(qiáng)大，利潤(rùn)豐厚，暗中惦記著這塊肥rou的人自然不少。

    這一回的下藥事件，便是他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手為了打入西北市場(chǎng)，意圖將他們迷倒，偽裝打劫錢財(cái)。真實(shí)目的卻是在他們運(yùn)送的藥材中混入劣質(zhì)藥材，甚至將某些珍貴藥材替換為浸過(guò)毒劑的藥材，好敗壞他們的信譽(yù)，借機(jī)撬開(kāi)西北市場(chǎng)。

    那個(gè)驛卒只是被他們收買的其中一人，另還有好幾個(gè)同伙，昨夜也都被馮鵠帶著人一網(wǎng)打盡了。如今一個(gè)個(gè)都錄了口供，捆成一堆，等著送官。

    輕城聽(tīng)得臉都白了：“這些人的心也太黑了吧，為了做生意，竟偷換藥材，這可是人命關(guān)天的事！”

    趙璽冷笑：“在他們眼里，幾條人命又算得了什么？”

    說(shuō)到這里，他忍不住夸她：“你的小心謹(jǐn)慎立了大功，否則非但藥材行要倒霉，我們也要受牽連。”

    按照他們向來(lái)的習(xí)慣，頂多簡(jiǎn)單檢查一下食物，不會(huì)一直派人在廚房盯著。可驛卒選在他們做過(guò)飯之后下藥，之后他們只要喝水，便也會(huì)中招。若這個(gè)時(shí)候太子派了人來(lái)，后果不堪設(shè)想。

    這個(gè)夸獎(jiǎng)輕城不敢當(dāng)，她也不過(guò)是一朝被蛇咬，十年怕井繩罷了。

    等到他們用早膳的時(shí)候，天和堂的陳掌柜遞了拜帖過(guò)來(lái)求見(jiàn)。趙璽想了想，去外面見(jiàn)了他。陳掌柜千恩萬(wàn)謝，并送上了三七和人參各一匣子作為謝禮。這一次若不是趙璽的人及時(shí)發(fā)現(xiàn)，天和堂只怕就要遭到大麻煩。

    聽(tīng)說(shuō)他們也是去涼州的，陳掌柜留下拜帖，只道若有需要，到時(shí)只管差遣。趙璽見(jiàn)他也正是這個(gè)意思，以后他們?cè)谖鞅保玫弥幉男械牡胤蕉嘀菜憬Y(jié)個(gè)善緣。

    此后一路倒還算順利，再無(wú)波折。只是沿途漸漸荒涼，常常數(shù)百里杳無(wú)人煙，一行人免不得風(fēng)餐露宿。

    這樣又急行了七八天，涼州城漸近。這日他們經(jīng)過(guò)一個(gè)小鎮(zhèn)子，原想找個(gè)地方歇個(gè)腳。等到進(jìn)去，眾人頓時(shí)驚呆了。

    鎮(zhèn)中房屋倒塌，一片破蔽，還有火燒過(guò)的痕跡，他們一路行去，竟連一個(gè)青壯年都看不到，只剩下不多幾個(gè)餓得面黃肌瘦、衣衫襤褸的老弱婦孺，或在傷心痛苦，或目光麻木地看著他們。

    馮鵠派人去打聽(tīng)，這才知道，十天前，這個(gè)鎮(zhèn)剛被東羯人襲擊過(guò)，糧食衣物被搶走，青壯年被殘殺，走時(shí)更是一把火，差點(diǎn)將整個(gè)鎮(zhèn)子都燒毀。

    若不是涼州衛(wèi)巡邏的士兵發(fā)現(xiàn)，衛(wèi)所很快派出兵來(lái)，婦孺都要被擄走為奴。如今，鎮(zhèn)中有親友投靠的都逃了，剩下的，都是沒(méi)了活路的老弱病殘，四處尋食，勉強(qiáng)度日。

    一行人氣得臉都青了，東羯人的手段，比從前的西羯也不遑多讓。

    趙璽臉色沉凝，輕城的心中也震撼不已：她縱然兩世為人，卻從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，也從未直面過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷。

    他們默默地將隨身帶著的干糧分給了鎮(zhèn)中僅剩的幾戶，也不打算歇腳了，快馬加鞭，直奔涼州城。

    第113章 第 113 章

    涼州乃西北要塞, 繁華重鎮(zhèn)，自古就有“通一線于廣漠, 控五郡之咽喉”的說(shuō)法，趙璽的王府就設(shè)在城中。

    自從封地定下，他先期已派了人過(guò)來(lái)打理王府。他們今晚在王府休整一夜, 明日他就要直奔在涼州城外八十里幽云關(guān)的西北大軍駐地。

    一行人到城中時(shí)已是下午。趙璽提前打發(fā)了人去王府通知, 王府早早派了車馬在城門(mén)口接人, 輕城和鷓鴣總算可以不用騎馬，坐上了車。

    趙璽卻沒(méi)有跟她們一起，他將護(hù)衛(wèi)全留給了輕城，自己帶著王太醫(yī)和錢小二，要先去一趟鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府, 探望重傷的鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍王用。

    王用原是英王的副手, 英王回京后, 他接替了西北軍主帥的位置，十分熟悉軍中和東羯的情況，和趙璽也算得上有幾分交情。不管出于哪個(gè)方面考慮, 這一趟趙璽都必須去，且去得越早越好。

    趙璽打小在涼州長(zhǎng)大, 對(duì)城中熟悉得很，輕城卻是第一次來(lái), 縱然旅途疲累, 也不免好奇, 從車窗中往外看去。

    城中街道寬廣, 沿街商鋪林立，路上車行馬馳，頗為熱鬧。兩邊的房屋都不高，俱是石砌而成，街上行人相貌打扮與中原渾然不同，尤其是女子，個(gè)個(gè)高大健壯，穿裙裝的極少，多數(shù)都是上衣下褲，方便行動(dòng)。偶爾還有異族形貌的人走過(guò)。

    馬車經(jīng)過(guò)一處高門(mén)大戶時(shí)，卻被堵住了去路。輕城看時(shí)，見(jiàn)許多人圍在那里，人群中，隱約看到兩個(gè)女子站在門(mén)口，似是一主一仆，打扮氣度頗為不凡。四周隱隱傳來(lái)感嘆聲：“真是虎落平陽(yáng)被犬欺。”“英雄一世，臨了卻落得這個(gè)下場(chǎng)。”

    輕城覺(jué)得奇怪，吩咐阿卞去看看是什么情況。不一會(huì)兒，阿卞回來(lái)，告訴她道：“門(mén)口站著的是王將軍的夫人。”

    輕城一愣：“哪個(gè)王將軍？”忽地反應(yīng)過(guò)來(lái)，“蠻奴去看的那個(gè)王將軍？”

    阿卞點(diǎn)頭。

    輕城皺起眉來(lái)，以鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍的身份，他的夫人怎么會(huì)站在別人家門(mén)口？而且，顯然站的時(shí)間已經(jīng)不短了，才會(huì)引來(lái)這么多人圍觀。“打聽(tīng)出怎么回事了？”她問(wèn)阿卞。

    阿卞點(diǎn)頭。

    原來(lái)王用追擊東羯人中伏受傷后，就被送回了涼州城看病養(yǎng)傷。大夫開(kāi)的方子中，需要一味人參吊命。王家的人參眼看用完，王夫人便吩咐下人到天和堂買些。哪知不巧，天和堂的人參不久前剛被郭副將軍府全部買走，新的藥材卻還在路上，要過(guò)幾天才能有。

    王夫人便知道不好，這郭副將軍不是別人，正是王將軍在軍中的死對(duì)頭，兩人幾次升遷，郭副將軍都被王將軍壓了一頭，積怨不淺。可要等新的藥材，卻哪里等得。只能想辦法先借別人家的。

    然而西北苦寒之地，物資貧瘠，非但百姓不富裕，便是官員也很少有人家能屯得起多少人參，像郭家這樣大手筆地一下子買入這么多人參，更是從未有過(guò)的。她便是想問(wèn)別人借參，也根本無(wú)處去借。

    百般無(wú)奈下，她只得放下臉面，備了厚禮，親自上郭府，請(qǐng)求郭府能將人參轉(zhuǎn)賣他們一些，她愿用雙倍價(jià)錢求購(gòu)。孰料禮物送進(jìn)去了，郭府卻有意晾著她，遲遲沒(méi)有反應(yīng)。

    眼看人越圍越多，郭府的門(mén)忽然開(kāi)了一條縫，將幾個(gè)禮盒扔了出來(lái)。一個(gè)管家模樣的人拱了拱手道：“夫人還是請(qǐng)回吧。貴府老爺要救命，我們家老夫人也要救命，這藥是斷斷不能轉(zhuǎn)讓的。”說(shuō)罷，大門(mén)“砰”的一下，再次無(wú)情地合上。