“筱兒再怎么受寵，也不過(guò)是魏王的妾，你還是認(rèn)清點(diǎn)現(xiàn)實(shí)的好！行了，母親這里不用你伺候了，回去吧。”

    方氏張了張嘴，還想再說(shuō)什么卻不敢言，只應(yīng)了聲悻悻地走了。

    蘇筠見(jiàn)此，窩在老太太懷里勾了勾唇角。她請(qǐng)祖母回來(lái)這一招，果真是走對(duì)了，剛回來(lái)便給方氏一個(gè)下馬威，倒也實(shí)在痛快！

    方氏走后，蘇老太太又忍不住教育兒子：“阿筠和玠兒都是你的兒女，她們的母親不在了，你這個(gè)當(dāng)父親的更應(yīng)該疼惜著她們。我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，你一心寵著方氏的孩子，分明就是有了新人忘了舊人！”

    今兒個(gè)老太太剛回來(lái)，蘇鴻禎又是個(gè)孝子，如今老太太說(shuō)什么他自然也是虛心地聽(tīng)著，不敢多說(shuō)一句不是。

    這邊正說(shuō)著話，外面的婆子傳話進(jìn)來(lái)說(shuō)是大公子和大少奶奶過(guò)來(lái)了。

    蘇筠如今成了蘇簡(jiǎn)，蘇玠必然恨她入骨，真實(shí)的身份又不好告訴他，蘇筠覺(jué)得此刻她們姐弟二人不適合碰面，便在祖母耳邊低語(yǔ)幾句，起身打算回皖云閣。

    出了瑞安堂，恰好遇到蘇玠和秦瑩夫妻二人并肩走過(guò)來(lái)，蘇玠今年二十歲，模樣隨了蘇鴻禎，風(fēng)雅倜儻，俊逸非凡。只是，近日來(lái)連翻發(fā)生的大事，他整個(gè)人明顯瘦了一圈兒，眼窩都下凹了不少。他旁邊跟著的秦瑩也很憔悴，面色白皙，眼睛里沒(méi)什么精氣神兒，明顯還未從喪子之痛中走出來(lái)。

    蘇筠瞧見(jiàn)了不免心疼，一時(shí)間有些邁不開(kāi)步子了。

    蘇玠看到蘇簡(jiǎn)闊步上前去，指著她的鼻子狠狠警告：“我jiejie和我的孩子被你和蘇筱姐妹兩個(gè)害死，蘇簡(jiǎn)你給我記著，這件事咱們沒(méi)完！”

    聞到弟弟身上的酒氣，再看看他如今這副模樣，蘇筠也有些惱了，她去慈云庵那日他便喝得醉醺醺，如今兩個(gè)月過(guò)去了竟沒(méi)絲毫改變。那日當(dāng)著父親和方氏的面他話都不敢多言，到如今也不過(guò)敢在無(wú)人時(shí)指著蘇簡(jiǎn)的鼻子罵兩句來(lái)出氣嗎？

    “你堂堂男子漢大丈夫，就只會(huì)在這兒叫囂發(fā)發(fā)脾氣？你jiejie沒(méi)了，你孩子沒(méi)了，你很生氣是不是？好啊那你告訴我，你這幾天在府里都做了些什么？看看你那一身的酒氣，你是不是覺(jué)得每天喝得爛醉，然后發(fā)發(fā)酒瘋她們就能活過(guò)來(lái)？你是個(gè)男人，就要拿出男人的樣子來(lái)，文不成武不就，自甘墮落，你看看你這些年都成什么德行了？”

    蘇筠一番話說(shuō)的蘇玠和秦瑩夫妻倆一陣發(fā)懵，再反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，眼前那個(gè)盛氣凌人的小姑娘已經(jīng)不見(jiàn)了。

    蘇玠氣得狠狠踢了一腳地上的石子：“死丫頭，還敢教訓(xùn)我！”

    秦瑩忙攔住他：“好了，咱們?nèi)ヒ?jiàn)祖母要緊。”

    .

    瑞安堂里，老太太讓蘇玠夫妻二人在自己旁邊坐下，說(shuō)了些慰問(wèn)的話，這才問(wèn)道：“對(duì)了，怎的不見(jiàn)琛兒？”

    蘇琛是方氏所出，年十七，武陵侯府的嫡次子。

    這蘇琛雖是方氏的兒子，但跟蘇筱、蘇簡(jiǎn)姐妹二人截然不同。他性子溫和，對(duì)所有的兄弟姐妹都關(guān)懷有嘉，人也很上進(jìn)，最得武陵侯賞識(shí)。蘇玠和蘇琛的關(guān)系一直以來(lái)也很不錯(cuò)，他雖然恨蘇簡(jiǎn)，但也不至于牽連到蘇琛這個(gè)弟弟的身上去。

    提到蘇琛，蘇鴻禎的神色也緩和了不少：“今年秋闈時(shí)他大病了一場(chǎng)，結(jié)果沒(méi)考好，說(shuō)是心情沮喪，想出去散散心，已經(jīng)幾個(gè)月沒(méi)回來(lái)了。家里出事以后我派人送了信給他，想必年底就能回來(lái)，到時(shí)候看到您老人家，他恐怕要高興壞了。”

    老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那孩子打小就上進(jìn)，是個(gè)可造之材。”說(shuō)著，又看了眼蘇玠，“你也該跟你弟弟學(xué)著些，你是蘇家的嫡長(zhǎng)子，理應(yīng)更加上進(jìn)些才是，整日里碌碌無(wú)為的，豈不是平白給你父親添堵。”

    方才筠筠那丫頭在外面罵了他的事兒，魏嬤嬤已經(jīng)跟她說(shuō)了。老太太嘆息一聲，這倆孫子，按說(shuō)她最疼愛(ài)的是老大。可這玠兒實(shí)在太庸碌，沒(méi)什么本事。若他爭(zhēng)氣一些，把方氏和蘇筱母女兩個(gè)給看住了，筠筠也不至于是現(xiàn)在這個(gè)樣子。

    蘇玠慚愧稱(chēng)是。

    * * * * * * * * * * * * * * * *

    回到皖云閣，櫻桃弄來(lái)了不少點(diǎn)心，蘇筠沒(méi)什么胃口，不過(guò)想到自己的綿綿應(yīng)該是餓了，便捻起一塊魚(yú)rou馬爪糕放在手心里喂它：“來(lái)，綿綿，咱們吃些點(diǎn)心。在慈云庵讓你吃了那么久的齋飯，都把你餓瘦了呢。”

    也就獨(dú)自面對(duì)這只小貓的時(shí)候，蘇筠才能卸下身上的負(fù)擔(dān)，難得地露出些笑顏來(lái)。

    其實(shí)穆煥是不愛(ài)吃魚(yú)的，不過(guò)看她很希望自己吃的模樣，倒也沒(méi)拒絕，直接就著她的掌心細(xì)嚼慢咽地將那馬爪糕吃進(jìn)了肚子。

    櫻桃在一旁看著，不由夸贊：“姑娘把這貓教育得可真好，吃個(gè)東西都慢條斯理的，很秀氣呢。”

    見(jiàn)櫻桃夸自己的小貓，蘇筠很高興：“我的綿綿干什么都很秀氣，像個(gè)大家閨秀。”

    穆煥剛吞下去的最后一塊點(diǎn)心差點(diǎn)沒(méi)吐出來(lái)，這丫頭居然拿他跟大家閨秀比？他可是雄性貓！

    “就是懶了些，平日里吃吃睡睡，也不干別的。”蘇筠洗了手，重新將它抱在懷里道。

    櫻桃道：“貓?zhí)焐褪呛軕卸璧模杂械娜司驼f(shuō)誰(shuí)若是托生成了貓，那絕對(duì)是好命。尤其是遇到姑娘這樣的主子，連個(gè)老鼠都不用捉，更是好福氣了呢。”

    蘇筠一聽(tīng)這話便笑了：“聽(tīng)你這么說(shuō)還真是，看來(lái)得了空得讓它學(xué)學(xué)捉老鼠，畢竟那可是它的天職，怎么能丟掉呢？”

    穆煥聽(tīng)得一陣惡寒，捉老鼠還是算了吧？他打死都不會(huì)去干的。

    白袖端了茶水進(jìn)來(lái)，聽(tīng)到這話笑著道：“姑娘您也就是說(shuō)說(shuō)罷了，才舍不得真讓綿綿捉什么老鼠呢。貓捉老鼠，那是餓的不行了才會(huì)去干的事兒，咱們綿綿那么嬌貴肯定不干。何況，您都快把它當(dāng)成兒子來(lái)養(yǎng)了，您舍得嗎？”

    蘇筠嗔她一眼，聽(tīng)這話也只覺(jué)得分外好笑：“好話歹話全讓你們說(shuō)了，小小年紀(jì)的，你知道怎么養(yǎng)兒子還是怎的？”

    莫名多了個(gè)便宜娘的穆煥縮了縮腦袋，傲嬌地瞇起了眼睛，權(quán)當(dāng)自己什么也沒(méi)聽(tīng)到。

    ☆、千古難題

    這邊蘇筠和兩個(gè)丫頭正逗著貓說(shuō)笑，屋里的簾子被人從外面揭開(kāi)，走進(jìn)來(lái)的卻是方氏。

    方氏看上去臉色不太好，進(jìn)來(lái)瞧見(jiàn)兩個(gè)丫頭圍著女兒說(shuō)笑，冷著臉道：“一個(gè)個(gè)不干正事兒，在屋里杵著干什么？膳房里給姑娘燉了枸杞紅棗粥，去看看好了沒(méi)，一會(huì)兒端過(guò)來(lái)。”

    白袖和櫻桃嚇得忙止了笑，應(yīng)聲走出屋去。

    蘇筠知道方氏這是在祖母那兒受的氣沒(méi)地兒撒，眼底隱隱浮現(xiàn)一絲笑意。

    方氏心里有氣，不由對(duì)著女兒冷聲道：“好端端的，你怎么把你祖母找回來(lái)了？”

    蘇筠從案幾上抓了幾顆棋子在手中把玩：“太太這是什么話，祖母離開(kāi)這些年父親一直心有慚愧，我如今把祖母帶回來(lái)自然是為了讓父親高興的。”

    聽(tīng)女兒連母親也不喚了，方氏放軟了語(yǔ)氣：“你這是還因?yàn)槟赣H把你送走的事置氣呢？讓你在外面待了那么久，如今整個(gè)人瘦了一圈兒，娘看了也心疼得緊。你放心，以后再也不會(huì)這樣了。你要知道，你那段時(shí)間張口閉口就是看到你大jiejie了，娘這心里發(fā)慌啊。讓你去慈云庵，還不是想著你能得佛祖庇佑，不干凈的東西也就不敢近身了。”

    蘇筠嗤笑一聲：“太太若沒(méi)做虧心事你怕什么？還不是你和二jiejie合起伙兒來(lái)欺負(fù)的大jiejie，你們把她害死了，所以她總來(lái)找我出氣。”

    方氏嘆息一聲：“娘這一切還不是為了你們兄妹三個(gè)？你大jiejie是王妃，魏王又權(quán)勢(shì)滔天，把持朝堂，有他罩著，你大哥縱然碌碌無(wú)為，將來(lái)這武陵侯府的世子也早晚落在他的頭上。你二哥是次子，將來(lái)是襲不了你父親的爵位的。娘若不為你們謀劃，將來(lái)爹娘走了，你大哥掌管家業(yè)，你讓娘怎么放心得下你們?nèi)齻€(gè)啊？只有你二jiejie取代了你大姐的位置，你二哥才有希望啊！”

    蘇筠氣得用力推開(kāi)她，直推得方氏趔趄著往后退。

    看著暴脾氣的女兒，方氏頓時(shí)也火大了：“你這孩子，越來(lái)越無(wú)法無(wú)天了！”

    蘇筠卻不畏懼她的呵斥，只嘲諷道：“所以在你心里，誰(shuí)都抵不過(guò)我二哥坐上世子之位重要？我和二姐不過(guò)是你給二哥鋪路的棋子嗎？”

    方氏對(duì)于女兒的狗脾氣見(jiàn)怪不怪，只是道：“你是姑娘家，為家族為你哥哥做些什么是你的本分，難道不是應(yīng)當(dāng)?shù)膯幔磕阏f(shuō)我利用你二jiejie，可這也是你二jiejie點(diǎn)頭了的，你看她如今嫁給了魏王，被魏王寵若珍寶，不是也很好嗎？你這孩子忒不像話。算了，你剛回來(lái)，娘也不想跟你置氣，你自己好好想想清楚。”

    方氏說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身出了屋子。

    蘇筠坐在矮榻上，下意識(shí)攥緊了自己的衣裙。原來(lái)，這便是方氏和蘇筱精心害她的原因嗎？

    起初她還以為只是單純?yōu)榱俗屘K筱坐上魏王妃，沒(méi)想到，方氏居然還有更大的陰謀。

    她想謀奪武陵侯世子的位置，也得看她蘇筠答不答應(yīng)！

    * * * * * * * * * * * * * * * *

    翌日，蘇筠醒來(lái)時(shí)被窩里的綿綿還在睡著。她笑著拿臉在它身上蹭了蹭，寵溺地點(diǎn)著綿綿的腦袋：“還真是個(gè)懶家伙，白天睡，晚上還睡。”

    穆煥聽(tīng)到聲音抬起頭來(lái)，看了眼蘇筠又縮了回去。自從變成了貓，他實(shí)在是閑來(lái)無(wú)事，而且性子也當(dāng)真懶散很多。這興許就是貓的本性吧。

    蘇筠掀開(kāi)被子越過(guò)它下了榻，走到內(nèi)室門(mén)口的時(shí)候，卻聽(tīng)到白袖和櫻桃在外廳嘀嘀咕咕的，隱約在說(shuō)方氏的事兒。

    她沉著臉走過(guò)去：“你們倆說(shuō)什么呢？”

    白袖和櫻桃明顯嚇了一跳，很默契地?fù)u著頭：“沒(méi)，沒(méi)什么。”

    “姑娘，你醒了，奴婢伺候您更衣洗漱。”白袖說(shuō)著打算出去打熱水。

    “回來(lái)！”蘇筠厲聲呵斥一句，嚇得兩位小姑娘僵在那兒頓時(shí)不敢動(dòng)了。

    蘇筠瞥她倆一眼，轉(zhuǎn)身回內(nèi)室，在妝奩前坐下。兩個(gè)丫頭膽戰(zhàn)心驚地跟著過(guò)去，櫻桃哭喪著臉道：“姑娘，奴婢就是今兒早上聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)丫鬟碎了一句嘴，以后奴婢再也不亂說(shuō)話了。”

    蘇筠拿篦子梳理著自己的頭發(fā)，淡淡問(wèn)：“我方才聽(tīng)你說(shuō)父親和母親起了爭(zhēng)吵？怎么回事？”

    櫻桃低著頭不敢說(shuō)話。

    蘇筠沉聲道：“讓你說(shuō)你便說(shuō)，方才不是說(shuō)得挺起勁兒的嗎？”

    櫻桃不敢違抗，只得將早上聽(tīng)到的一五一十說(shuō)了出來(lái)：“今兒個(gè)早上奴婢聽(tīng)太太院兒里的香桃說(shuō)，昨晚上太太和侯爺起了爭(zhēng)執(zhí)，侯爺一氣之下去了靜姨娘那兒，太太當(dāng)晚氣得在屋里摔東西。今兒個(gè)早上，太太看香桃給她簪的發(fā)簪不順眼，隨手給了她一個(gè)耳光，臉上都被指甲刮出血來(lái)了。”

    蘇筠聽(tīng)了心下冷笑，她和祖母剛回來(lái)他們倆便吵架了，依著她對(duì)這位繼母的了解，昨晚他們吵了什么也能猜出一二來(lái)。

    方氏嫁入侯府以來(lái)，父親對(duì)她一直算不錯(cuò)的，只怕寵的她不知道自己姓甚名誰(shuí)了。昨日祖母數(shù)落了她，她以為晚上跟父親蓋一條被子，父親就會(huì)向著她，只怕說(shuō)了什么祖母的不是。

    她未免太瞧得起自己在父親心里的地位了，當(dāng)著丈夫的面說(shuō)婆婆的不是，任哪個(gè)有些頭腦的妻子都干不出這等事來(lái)，何況父親和祖母這種患難母子？

    祖父白衣出身，年輕時(shí)沒(méi)少在外征戰(zhàn)。還未博得功名之時(shí)，家里很窮。母親一個(gè)人拉扯父親和二叔，吃了很多苦，也沒(méi)少被人欺負(fù)。

    直到后來(lái)祖父立下大功，被先帝封為武陵侯，她們蘇家才算在這長(zhǎng)安城立住了腳跟。

    這些自從蘇家富貴以后便沒(méi)人提起過(guò)，想必父親也不會(huì)跟方氏細(xì)說(shuō)那些艱辛的過(guò)往。蘇筠也是幾年前發(fā)現(xiàn)祖母在慈云庵，時(shí)常去看她，久而久之才從祖母那里聽(tīng)得一些。

    父親和祖母的母子之情，可不是方氏隨隨便便就能撼動(dòng)的。父親即便再鐘意方氏，也不會(huì)容忍她在自己跟前說(shuō)親娘的不是。

    婆媳之爭(zhēng)，千古難題，這回她倒要看看父親和方氏兩個(gè)人如何應(yīng)對(duì)。

    見(jiàn)蘇筠不說(shuō)話，櫻桃只當(dāng)她是生氣了，忙跪了下去：“姑娘恕罪，奴婢以后再也不瞎打聽(tīng)了，您饒了奴婢這一回吧。”

    蘇筠看她一眼：“不，以后你在外面若是再聽(tīng)到什么，都要第一時(shí)間告訴我。”她讓櫻桃在自己身邊，看重的就是她的那雙耳朵，若這個(gè)耳朵以后不打聽(tīng)事兒了，那她還留著做什么？

    若說(shuō)伺候她，她要一個(gè)白袖足夠了。當(dāng)初蒹葭一個(gè)人還不是把她伺候得好好的？

    想到蒹葭，蘇筠的神色黯淡幾分。那丫頭打小就跟著她，說(shuō)是主仆，卻又勝似姐妹，在她心里比蘇筱和蘇簡(jiǎn)都要親切的。如今她死了，不知道蒹葭會(huì)是個(gè)什么下場(chǎng)？

    她現(xiàn)在是有心無(wú)力，無(wú)法讓她回到自己身邊侍奉。只盼望著蘇筱不要殃及池魚(yú)，留她一條性命。

    櫻桃沒(méi)料到自家主子是這個(gè)態(tài)度，頓時(shí)歡喜非常，一個(gè)勁兒地叩首謝恩。

    蘇筠看她一眼，笑道：“行了，你們倆別傻站著了，趕快給我梳頭吧，待會(huì)兒還要去給祖母請(qǐng)安呢。”

    * * * * * * * * * * * * * * *

    蘇筠到瑞安堂的時(shí)候，方氏也在。

    經(jīng)過(guò)一個(gè)晚上被蘇鴻禎的冷落，方氏似乎一下子想明白了一般，如今可著勁兒地討好著老太太。不過(guò)老太太似乎對(duì)她的刻意奉承不大放在心上，全程臉上都沒(méi)什么笑臉。

    直到看見(jiàn)蘇筠進(jìn)來(lái)，她才笑著喚了一聲：“阿簡(jiǎn)來(lái)了，快，到祖母這兒來(lái)。”

    蘇筠規(guī)規(guī)矩矩行了禮，這才走到老太太跟前兒去。

    方氏看到女兒，似是瞧見(jiàn)了救星一半，笑著道：“阿簡(jiǎn)怎么起得這般早，可真是孝順祖母，以前你祖母沒(méi)在的時(shí)候，可沒(méi)見(jiàn)你這般早起過(guò)。”

    方氏這話意思很明顯，既恭維了老太太，又連帶著夸一夸自己的女兒的。

    雖然昨日母女兩個(gè)在皖云閣鬧得不快，但在方氏看來(lái)，她這個(gè)女兒素來(lái)就是這個(gè)倔脾氣，是她平日里給慣出來(lái)的能有什么法子？但有一點(diǎn)她可以確定，女兒到底是自己肚子里生出來(lái)的，不管什么時(shí)候，那也都是向著自己的。

    因而，她并沒(méi)將昨日的爭(zhēng)吵放在心上。

    但蘇筠可就不這么認(rèn)為了，聽(tīng)著方氏的這番話，她莞爾一笑，仰頭看著祖母。

    便聽(tīng)老太太毫不留情面地道：“以前這孩子什么樣的性子，那也是你教出來(lái)的。你嫁進(jìn)我們蘇家也不少年頭了，這府里內(nèi)務(wù)打理的如何我是不知道，不過(guò)，這蘇筱和蘇簡(jiǎn)被你教育的不成樣子，卻是你的過(guò)失。阿簡(jiǎn)現(xiàn)在能變得乖巧懂事，那也是這段時(shí)間沒(méi)有你這個(gè)娘在身邊縱容的緣故。”