齊湑上面還有兩個哥哥，兩個哥哥都十分有才干，撐立門戶的事自然不指望他。齊湑生性風流，最愛玩樂，小的時候就滿長安城蹦跶，算是長安一霸，誰也不敢惹，誰也惹不起。

    齊湑大些后，感覺對長安城有些膩歪了，便帶著仆從，滿大齊的跑。

    齊湑自詡風流倜儻，身邊自然不能少了佳人相伴。他久聞揚州瘦馬的美名，前陣子特意去了揚州，隨手散了他到達揚州的消息，果然第二天當地官員便上門拜訪，還送了不少美人給他。齊湑瞅著唐鈺兒長相溫婉，帶著股江南女子特有的嬌柔氣質，便留下她來。

    唐鈺兒是養父母悉心養大的，琴棋書畫樣樣精通，陪了齊湑一路到了泉城。本來齊湑挑中她，她歡喜了很久，若能被齊湑接進府去，哪怕是做個小妾，都是她最好的歸宿了。這一路她算是極盡挑逗，齊湑對她也是溫柔相待，調笑歸調笑，但卻總是坐懷不亂。

    唐鈺兒有些著急，今天用飯給齊湑敬酒時，便故意想將酒水灑在齊湑身上，她好近身為他擦拭一番。沒想齊湑反應很快，酒沒倒在他身上，她自己反而被桌上碰倒的酒壺，灑了一身，這才會來買衣裳。

    齊湑自然明白她的小心思，也不戳穿，唐鈺兒琴棋書畫皆精通，有她相伴，一路還是有不少趣味。

    齊湑看著臉上掛著笑，眼底卻滿是寒意的沈蓁蓁，感覺有點意思。但聽掌柜稱呼她夫人，也就沒生出什么想法來。

    齊湑轉頭對著唐鈺兒笑了笑，溫柔道：“這衣裳胸圍怕是小了些，我們去別處看看。”

    唐鈺兒臉色飛上兩朵紅霞，嬌羞地低下頭，“公子...”

    齊湑拉著她，轉身往外走。唐鈺兒乖巧地跟在他后面。快踏出門，齊湑轉過頭，見沈蓁蓁還在看著這邊，對著沈蓁蓁微微露齒一笑，便出去了。

    如意在旁邊輕聲啐了一聲，“呸，二流子。”

    沈蓁蓁搖搖頭，這男子怕是哪個富貴人家的公子哥。也不再管，結過賬，留下地址好讓掌柜送貨過去，便拉著如意回去了。

    梁珩正坐在屋廊下看書，聽到院門嘎吱一聲，抬起頭，便見到趙氏拎著一大籃衣裳走進院來。

    “娘，您怎么又去接活？”梁珩放下書，站起身說道。

    趙氏如今在沈家做幫傭，活兒輕松，工錢也多。梁珩便不愿他娘再像以前那樣累死累活地給人縫洗衣裳，工錢少不說，極其累人，特別到了冬天，井水刺骨的寒，他娘年年雙手都會長滿凍瘡，腫得筷子都捏不穩。

    趙氏笑道：“沈娘子家活計也不多，中午娘閑著呢，天氣也暖和，洗幾件衣裳，能掙幾個錢是幾個錢。沈娘子跟娘說了，到時候，你提前進京去，租個小院子，也能安心備考。”

    梁珩皺皺眉。就算他不了解京城的房價行情，也能猜到到時候租房肯定是天價，家里哪里能拿出這個錢。他娘為了供他念書，已經拼盡力了。通鋪環境不好他忍耐一下就是了。

    “娘，京城房子貴著呢，咱們哪住得起，到時候我就住通鋪就行了。別人都能住，我自然也能住。”梁珩勸道。

    趙氏卻不同意，“沈娘子可是說住通鋪，晚上睡也睡不好，睡眠不好人精神就不好，而且吃的也不好，不是說要考七八天嗎？睡不好吃不好，可還怎么進考場？”

    梁珩見他娘滿臉的堅持，也明白他娘心里對他科考的執念，便不再多說。

    趙氏一邊收拾著，一邊說道：“你就安安心心地念書就是了，沈娘子說，到時候要是我們銀子不夠，她可以先預支些工錢給娘。”

    梁珩愣了一下，轉身進了房間，將門關上了。趙氏忙著打水，也沒多注意。

    房內，梁珩愣愣地坐在書桌旁。沈小姐她，何以對他家如此好？

    梁珩想起第一次見沈小姐。她眉眼溫柔，膚如凝脂。巧笑嫣然，話音間落落大方。皎皎白駒，在彼空谷，生芻一束，其人如玉。

    良久，梁珩回過神，站起身來，難得研了墨，鋪了一張輕易不舍得用的宣紙，提筆欲練字。

    梁珩提筆運氣，心念合一，下筆行云流水。

    梁珩看著紙上的兩行字，愣了良久。直到筆尖落下一滴墨，滴在雪白的宣紙上，梁珩才驚醒過來，慌忙將筆放至一邊，掏出手帕沾干了墨汁，但宣紙上到底還是印上了墨滴的印跡。

    梁珩看著那滴墨印跡，嘆了口氣，也許是天意吧。

    等墨干了，梁珩珍而貴之地將宣紙卷好，拉出書桌下裝書的箱子，放了進去。

    ......

    烈日當頭，兩人沒逛多一會兒便回了家。

    沈蓁蓁略收拾了會兒，照例躺在軟椅上午睡。枇杷樹葉寬大濃密，遮住了陽光，樹下一片陰涼。微風輕輕吹面，沈蓁蓁很快就睡熟了。

    一個時辰后，隔壁書生的讀書聲照例伴著她醒來。

    “道之不行也，我知之矣。知者過之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣...”

    這是中庸里的名篇，沈蓁蓁隱約記得一些。記憶穿過了一世，已經有些模糊了。前世她還是姑娘時，看了不少書。后來嫁到林家去，錢氏只要看到她看書，便嘲諷她惺惺作態，一個商戶之女看什么書？后來她便漸漸不看了。

    沈蓁蓁沒有起身，躺在軟椅上，聽著隔壁傳來的悅音，像是夏雨打在芭蕉上，滿是清涼之意。她慢慢閉上眼睛，又睡了過去。

    如意起身的時候，見小姐還在睡，便輕輕地出了院門，到了隔壁叫上趙氏，一道買菜去了。

    沈蓁蓁是被敲門聲吵醒的。

    沈蓁蓁開了門，門外站著個穿著素色短衫的伙計。

    伙計笑著問道：“請問這是沈夫人家嗎？”

    沈蓁蓁看著他身后的馬車，猜測可能是布店送布料來了，便道：“是的，請問小哥是送布過來嗎？”

    伙計笑道：“是的，真是不好意思，晚了些。”

    沈蓁蓁道：“不礙事。”

    伙計將幾匹布扛進院子，“夫人，您看要將布匹放在哪里？”

    沈蓁蓁跟在他后面，打開堂屋的門，“就放在桌上就行。”

    伙計將布放下，目不斜視地出了房，就欲告辭。沈蓁蓁謝過伙計，給了十幾文錢，算作辛苦費。

    伙計駕著馬車出了柳蔭巷，心里嘀咕，怎么這夫人買得起名貴的宋錦，卻住在這么簡陋的小院子里？

    如意和趙氏買了一只鵝回來。

    趙氏提著那只呆頭呆腦的大白鵝，進門便說道：“如意這姑娘心真是跟娘子一般善良，見賣鵝的是個頭發花白的老人，衣裳也破舊，便買下來了。姑娘看是殺了還是養著？”

    沈蓁蓁看著那只呆頭鵝，愣愣的不知死到臨頭。“殺了吧，沒地方養呢。”

    趙氏應了一聲，便去生火燒水了。

    如意不敢去看，就搬了小凳子坐在沈蓁蓁旁邊，陪她說話。如意梳著兩條小辮子，辮梢帶著兩朵俏色鵝黃絹花，嬌俏可人。沈蓁蓁看著如意乖巧的臉，這輩子，一定不會再讓她陪著她受苦了。

    趙氏動作麻溜，很快就收拾好了，出了廚房來問沈蓁蓁想怎么吃。

    沈蓁蓁笑道：“趙嬸覺得怎么做好吃，就怎么做吧。”

    趙氏笑了笑，“那行。那就做燒鵝吧，蘸著醬料吃。”以前梁父還在時，梁家也是富足的。只是后來梁父害了病，家底掏盡，病也沒治好，人還是去了。

    晚飯做好，趙氏照例正要家去。沈蓁蓁叫住了她。

    “趙嬸等等，帶些燒鵝回去，給公子嘗嘗吧。”沈蓁蓁說著站起身來，準備去凈手。

    趙氏連忙推辭，“使不得使不得。”說著便想往外走。

    沈蓁蓁連忙說道：“也不是什么稀罕物，嬸子要是不做，我們誰都吃不著。嬸子先別走，免得如意再跑一趟。”

    趙氏只好應下來，又連聲感謝。

    沈蓁蓁凈了手，進了廚房，切了小半個下來，裝進盤子。本來想將鵝頭一塊切下來，又想到梁珩是讀書人，吃了鵝頭可別也變成呆頭鵝了，便作罷了。

    趙氏心情復雜地端著鵝rou回了家。沈娘子對她家實在是太好，可她卻防著沈娘子。趙氏嘆了口氣，為何沈娘子偏偏是望門寡呢。

    第13章 夏瓜

    進入盛夏，天氣越來越熱了。

    這天傍晚，趙氏在廚房收拾著，沈蓁蓁坐在院里納涼。如意將水井的冰著的夏瓜拉上來，抱進廚房切開了。

    “嬸子，一會兒您收拾好了，就出來吃瓜。”如意邊說邊將夏瓜切成塊。

    趙氏笑道：“你跟娘子吃就是了。”

    如意停下來，說道：“嬸子可別這么客氣了，幾塊瓜當不得什么。”

    趙氏笑了笑，應了下來。沈娘子她們吃什么都會給她留點，趙氏低下頭洗碗，心里卻忍不住哽咽。人情冷暖，這十多年她見得太多了。真是菩薩保佑，才遇上這么好的東家。

    幾人正在院里吃著夏瓜，趙氏又忍不住跟沈蓁蓁打聽科考的事。沈蓁蓁其實不大愿意提起這個，但想著梁珩不日就要進京了，便撿了些需注意的說了。趙氏聽得認真，連手里的瓜都忘了吃。

    正說話間，外面就傳來尖聲叫罵，聲音很大。

    “你這個挨千刀的，老娘累死累活掙回來的錢，你幾下就輸得精光，你還回來做什么？你怎么不死在外面？！...”

    趙氏經歷得多了，見沈娘子和如意面有疑色便說道：“這是周家那兩口子又在吵架了呢。”

    趙氏又補充道：“周家是做豆腐生意的，男的以前還算忠厚老實，這幾年不知道是怎么了，染上了賭癮，十天半個月的，總要去賭坊一次。兩口子為此經常吵架打架。娘子可別管，不是我背后說，周家那林氏可不是什么好相與的。”

    沈蓁蓁點點頭，周家男人聽著就不是什么本分人，那林氏的性子，她已經見識過了。

    外邊動靜越來越兇，兩人先是吵嘴，吵著吵著好像就打起來了，林氏尖銳的哭罵聲傳來，還夾雜著孩子的哭聲。

    沈蓁蓁皺皺眉。

    趙氏又說道：“剛開始啊，街坊鄰居的，還會上門勸幾句。但林氏那潑辣勁兒，翻臉就不認人，罵起來連上門勸架的都罵，幾回下來，再也沒人愿意管了。”

    “對門左手邊那家是姓什么？”沈蓁蓁突然想起那兩只雞蛋來，就問道。

    趙氏道：“那家原先的男人姓黃，女人姓孫。說起來孫嫂子也是苦命人。”

    沈蓁蓁想起那天見到的孫嫂子，她滿臉的愁苦，連笑都有些勉強。

    趙氏又說道：“這孫嫂子原先的男人叫黃原，是個讀書人。以前我丈夫在世的時候，是我丈夫門下的學生，我丈夫夸過他好多回，說他聰穎，是塊料子。當初他家家境貧寒，我丈夫連束脩都沒收他們家的。黃原一共考了兩回，才考上了進士。黃原讀書時，家里家外都是孫嫂子一手在cao勞，還養著兩個孩子。累死累活的，黃原終于考上了，本以為終于可以享福了，誰知道黃原家都沒回，就寫了一封休書讓人帶回來，孩子也不要，讓孫嫂子看著辦。后來聽說黃原又娶了一個大官家的小姐，到外地做官去了。”

    沈蓁蓁萬沒想到孫嫂子竟有這樣的遭遇。

    如意聽得驚叫起來，“那個男人憑什么拋家棄子！供他吃供他喝，累死累活的給他當牛做馬，說休就休？孫嫂子怎么不進京告他去，看他還怎么做官！”

    趙氏道：“可不是，街坊鄰居看不過意都這么勸她，可孫家嫂子說什么也不同意。說黃原出身卑微，在京城里也沒個照應，她以后再也幫不上他了，他休了她能在京城里找個靠山。”

    沈蓁蓁聽了原因一愣，如意也傻眼了，都說可憐之人必有可恨之處，這孫嫂子也是讓人哀其不幸怒其不爭了。

    趙氏說到這里也打開了話匣子，將周邊鄰居家的情況大致說了一遍。

    沈蓁蓁這才知道對門那家姓曹，也是做生意的，盤了間面點鋪子，兩夫妻在店里忙活，早出晚歸的，老母親在家帶孩子。沈蓁蓁搬來半個月都沒見過那對夫妻。

    趙氏坐了沒多久，便起身告辭家去了，如意還塞了小半個夏瓜給她帶回去。

    周家那邊折騰了大半個時辰，動靜也漸漸停了下來。

    兩人坐著說了半晌話，蚊子太多坐不住，也回房睡去了。

    梁家這邊。

    梁珩正點著油燈看書，臨近考試了，前些日子趙氏買了幾斤桐油回來，專門給梁珩用。

    正看著書，趙氏就端著茶盤進來了，盤子里裝著幾塊紅瓢黑籽的夏瓜，煞是好看。

    梁珩放下書，笑道：“今兒什么日子，娘還買了夏瓜。”以前趙氏恨不得一文錢扳做兩文錢用的，除了必要的開支，從來舍不得多花一文錢。

    趙氏道：“沈娘子家送的，說讓你也解解暑。”

    梁珩愣了一下。