若鎮國公貪了下屬的功勞又弄死了那個下屬……

    邊靜玉搖了搖頭。

    這種情況還不是最嚴重的。考慮到高飛那罪奴后代的身份，再考慮到他的長相（他有異族血統，有些特征不是正統中原人能有的，而戶籍上只記錄了他父親、祖父等的身份，卻沒有記錄他母親的身份，估計是他父親娶了異族女，又因他父族已經凋零，他肯定會和母族更親近一些），邊靜玉現在就怕鎮國公為了軍功把高飛的親人、族人殺了，謊稱他們是蠻人，用無辜者的人頭來堆積自己的戰功。

    只有是這種情況，高飛才會豁出一切去告御狀！

    當然，鎮國公也有可能是無辜的，這些事可能是他手下的某位將領做的。但如果鎮國公的軍隊真的殺了無辜的人，那么他的威望也就徹底敗了。無數次守護了西北的功勞都抹不去其中的血腥殘忍。

    問題大發了！

    人們總是這樣，好人只要做一次壞事被發現了，他們再想起好人曾經做的好事時只會覺得好人偽善。壞人只要做一次好事被發現了，他們總會下意識覺得壞人曾經做壞事可能也是因為某種不得已。

    殺平民，割人頭，堆戰功，這樣的事情太駭人聽聞了。

    無論鎮國公無辜不無辜，只要高飛能夠拿出證據，他就不可能無辜了。

    到時候，整個柳家都要被人唾棄。縱然安平伯府作為柳家姻親，可以憑獻糧的功勞置身事外，但邊嘉玉未來的孩子身上總留著柳家人的血。邊家做不出沈巧娘夫家那種把妻子、孩子一起弄死的事。

    邊嘉玉拎著醬香肘子回來時，剛進了家門，就有下人向他回報，柳佳慧已經知道外頭的事了，是一位負責采買的管事說漏了嘴。邊嘉玉嚇了一大跳，忙把肘子往下人懷里一塞，拔腿朝承安院跑去。

    邊嘉玉就怕柳佳慧驚怒之下有個好歹！

    卻不想，柳佳慧一點事情都沒有，她正摸著一匹布料吩咐丫鬟們說：“這料子最好，輕柔又透氣，你們趕緊裁了，都做成小兒的里衣。”見邊嘉玉氣喘吁吁地跑進來，柳佳慧詫異地問：“這是怎么了？”

    難道是下人把話傳錯了，其實柳佳慧還什么都不知道？

    邊嘉玉覺得事情有哪里不對，忙說：“沒……沒什么。”

    柳佳慧確實已經知道了外頭的事，但她真沒什么擔心的。在她夢里，柳家的分崩離析確實是從高飛告御狀開始的。她夢醒后，把此事告訴了老國公。老國公派人去找過高飛，但一無所獲。雖然找不到人，但既然知道了有這么一件事，柳家肯定不會等死。老國公和鎮國公已經把事情全都安排好了。

    高飛告御狀，邊嘉玉的感覺是“天啊，竟然發生了這種事”，柳佳慧卻覺得“事情終于來了”。無辜的不錯待，有罪的不放過，總歸能處理妥當。所以，雖然她才是柳家人，她反而比邊嘉玉更淡定一些。柳佳慧朝邊嘉玉招手說：“這是母親剛剛派人送來的料子，我覺得很適合裁了給孩子做成里衣，絕對不會傷了孩子的肌膚。我們可得好好感謝母親一番。”

    “對對……要感謝母親一番。”邊嘉玉像鸚鵡學舌一樣地應道。魯氏向來是大方的。

    柳佳慧抿嘴一笑。忽然，她像是想起了什么，問：“你不是出去買肘子了嗎？肘子呢？”不等邊嘉玉說什么，柳佳慧的臉上露出了心痛的表情，說：“難道已經賣完了？那我們今日豈不是吃不到了？”

    邊嘉玉心想，這樣才對，這才是她知道柳家出事時的正確的表情啊。

    但，她好像是因為肘子才心痛的啊。

    第55章

    敲鳴冤鼓這種橋段，也就在戲文里能有個跌宕起伏的劇情，并在最終有個大快人心的結局。在現實中，除非上位者想要借這個機會搞倒某些人，他們默許了整件事情的發生并出手保護了告御狀的那個平民百姓，那么被告的那個大官才有可能被告倒。否則，在一般情況下，被告的人都是告不倒的。

    鎮國公剛剛回京述職就遇到了這種事，平民百姓們還在觀望，貴勛們卻都各有各的默契。在他們看來，如果皇上想要搞掉鎮國公，那么鎮國公就是有罪的。如果皇上還不想搞掉他，他就是無罪的。

    這不過是權力的博弈而已。

    這些自以為看透了真相的貴勛們都忘了，真正的苦主是高飛，真正能拿出證據來的人也是高飛。

    在這樣的環境下，高飛的處境非常不妙。

    如果鎮國公堅持說自己是無辜的，如果皇上覺得西北的安穩比什么都重要，那么就算高飛拿出了確鑿證據，這些證據也可以被當做是偽造的。等高飛死在了監牢里，還有誰能為他主持公道？在柳佳慧的夢里，鎮國公并沒有做出一副做好了準備隨時能退位讓賢的姿態，于是皇上對他是有些懷疑的，他會覺得高飛的出現是個好機會。但就目前的局勢來看，皇上想要西北安穩，他還不打算動鎮國公。

    真相如何并不重要，高飛不過是一個隨時可以被犧牲掉的小人物而已。

    但是，出人意料的，面對這樣一位小人物，鎮國公的態度竟然非常好。他聽聞有人敲鳴冤鼓控告自己，就換下官服、摘下官帽，只穿著一件麻布衣服，用木冠束著頭發，主動住進了通政司的牢房。通政司的官員都被他這一舉動弄得戰戰兢兢，皇上雖把整件事移交給了通政司，但事情還在調查中，皇上沒有說要定鎮國公的罪啊！他們現在就把鎮國公關了，萬一事情有變，豈不是要得罪鎮國公了？

    鎮國公卻說，既然那位名喚高飛的漢子要告他，高飛按規矩戴上了枷鎖，那么他也該按規矩在牢房里住著。當然，他堅持自己是無辜的。不管高飛對他有怎樣的誤解，他相信皇上一定會還他清白。

    不得不說，鎮國公這樣的態度，倒是讓皇上欣慰不少。

    皇上這些年一直在收攏軍權。這次有人敲鳴冤鼓，肯定有不少人在心里嘀咕，以為這是皇上故意為鎮國公設下的陷阱。如果他們是鎮國公，哪里敢把主動權交到皇上手里啊！但鎮國公卻做出了一副全然由皇上做主的姿態來。皇上不知道鎮國公早有準備，在這一刻，他都要被鎮國公的忠心感動了！

    不管皇上以前是怎么想的，他這會兒是真信了鎮國公的大公無私了。

    有了鎮國公的配合，高飛那邊反倒是沒有人為難他了。哪怕是鎮國公的死忠，他們覺得鎮國公絕對不會做出不好的事情來，把高飛當成是一個跳梁小丑。但因為他們像老國公一樣坦蕩，于是也沒有去尋高飛的不是。在他們看來，只要事實證明鎮國公是清白的，那么高飛就會自食惡果了。

    而鎮國公如此配合，也讓邊嘉玉這個堂侄女婿一點忙都不上。邊靜玉便給他出了個主意。

    在邊靜玉看來，高飛不是那種無的放矢的人，他手里肯定有確鑿的證據。鎮國公偏偏又很坦蕩，怕是真的沒有參與高飛所說的殺平民來填戰功的事，但萬一這里頭有人欺上瞞下呢？這事只要是鎮國公的下屬做的，就算鎮國公毫不知情，那他也算監管不力了，這同樣也會讓鎮國公的名譽嚴重受損。

    于是，邊靜玉就讓邊嘉玉去引導輿論。

    輿論第一步，先說歷任鎮國公的功勞和他們府里眾多男丁的犧牲，激發百姓對他們的感激之情。

    輿論第二步，在第一步的基礎上，為了不讓鎮國公有功高蓋主之嫌，不至于礙了皇上的眼，就強調鎮國公一直想要請辭的事，贊他高風亮節、不慕權利。總之，一定要把鎮國公架到一個高梯子上。這樣一來，哪怕京城里人人都在傳頌鎮國公的功勞，皇上一想到鎮國公的大公無私，他也該放心了。

    輿論第三步，著重強調如果西北軍里有人犯了大罪，只要鎮國公沒有包庇那人，那么鎮國公就沒有大錯。畢竟有些人天生就是人面獸心，他們若是一開始裝得很好，努力作假取得了大家的信任，在他們的罪惡被揭露之前，誰能想象得出他們竟是那樣壞的人呢？鎮國公也不希望有這樣的人存在啊！

    只要鎮國公本人無罪，在這三步輿論的引導下，他的威望就還能保住。當然，如果鎮國公真犯了大錯，那么輿論引導得再好也沒有用。輿論本身不是用來脫罪的，真正有罪的人不可能被說成無罪。

    邊嘉玉在引導輿論時，雖小心行事，卻也被鎮國公府瞧出了端倪。因為，鎮國公里奉養了不少退伍的老兵，他們藏于市井，這回受了老國公囑托，也打算要引導下輿論。結果，他們剛開始做這事就發現對鎮國公府有利的輿論環境已經形成了。再仔細一查，他們就發現了邊嘉玉在其中付出的努力。

    當眾人都在觀望時，邊嘉玉能這樣做，真是叫鎮國公府的人看在眼里記在心里。

    老國公心道，這孫女婿是個實誠人，以后可以多疼疼他！

    事情很快就有了進展。高飛確實準備充分，拿出了不少證據。其中有一樣是蓋著鎮國公私印的私信，這是最關鍵的一樣證據。通過他拿出的證據可以串連出整個事情的經過。高飛的母族算是一個小型部落，因為原部落里的人產生了分歧，他父母等幾十人被分了出去形成新部落。原本他們的日子雖艱難了些，但也還過得下去。但在某年某月某日，鎮國公派一隊親衛夜襲部落，把他們全部殺掉了。

    他們都是清清白白的良民！結果卻被當成蠻人殺了！而這里頭絕無弄錯的可能性！他們那幾十人里有一半的婦孺，他們唯一持有的鐵器只有兩口大鐵鍋，連把像樣的武器都沒有，怎么可能是蠻人！

    鎮國公仔細研究了那封證據上的私印，說：“這確實是我的私印。”

    情況對鎮國公極為不利。

    不過，因為現任鎮國公承認得很痛快，倒是讓審理此案的人下意識要幫他開脫了。比如說，私印雖是真的，但會不會是被人盜用了？有沒有可能被人仿刻了？總之，他們現在還缺乏關鍵性的證據。

    在蓋著鎮國公私印的信件下面，還擺著高飛提供的枉死的族人的名單，一個名字一個名字寫得很用力。鎮國公觀察私印時，眼神從這份名單上劃過，在心里嘆了一口氣。他們柳家世代鎮守邊疆，是想要把蠻人擋在西北十城之外，讓百姓過上安穩的生活。結果，本該被保護的幾十人卻被人殺掉了。

    他們并非死于戰爭，他們死于陰謀。

    這是最讓人痛惜的！也是最讓鎮國公覺得憤怒的！

    不過是幾十個人頭而已，哪份戰功少這幾十個人頭了？他們之所以會死，是因為有人朝西北軍里伸了手，他們用這幾十個人的生命設下了陷阱，想要把鎮國公府拖入必死的陷阱里面！這些只會動嘴皮子、搞陰謀的人根本不知道戰爭意味著什么！對他們來說，只要能搞掉鎮國公、執掌西北軍，那么死了幾十個無辜的人又算得了什么！如果不是老祖宗給家里的孩子托夢，鎮國公根本不可能翻身了。

    若是老祖宗的托夢能來得更早點就好了，那樣他們就能救下這些人了。

    只可惜，當柳佳慧夢醒時，所有的事情都已經發生。

    鎮國公身著布衣，頭戴木冠，微微闔上了眼睛。他不信佛，因此不念往生咒，能讓亡者真正安息的大概就是發誓要為他們報仇了。誰伸了爪子，就剁掉誰的胳膊；誰欠下血債，就用誰的鮮血來還。

    鎮國公和高飛這一案并沒有公開審理，審案的人又被皇上下了禁口令，因此邊嘉玉和邊靜玉都得不到什么消息。邊靜玉有些心虛，因為高飛當年是被他和沈怡從空山寺里帶到沈家的。他其實對高飛沒什么偏見，連空山寺里有一雙利眼的和尚都覺得高飛是個好人，這說明高飛的人品是過關的。但如果高飛這次告御狀真對鎮國公府造成了不好的影響，邊靜玉怕柳家會轉頭恨上曾經收留高飛的沈家。

    如果，我大嫂的娘家恨上了我“媳婦”的娘家，我和大哥又該何去何從？

    邊靜玉想，若事情真到了這個地步，他只好帶著沈怡私奔，啊不，是分家別居了。他和沈怡主動把過錯擔下來，不破壞邊沈兩家的情誼，也叫柳家說不出話來。分家雖他所愿，但他絕對不會退婚。

    只要他們不住在大哥大嫂的眼皮子底下，應該就不會讓大哥覺得過分為難了吧。

    ————————

    沈怡收到了來自邊靜玉的信，信里說了高飛的事，又提出了私奔邀請。

    “邊二說了什么？”沈思問。

    “簡單地說，就是邀請我和他向外謀發展、共建和諧小家庭……”沈怡委婉地說。

    “怎么聽著好像是慫恿你分家？”沈思眉頭一皺。

    兄弟間沉默了一會兒。沈怡大驚：“哎，哥！快把你的馬鞭放下！”

    第56章

    如果邊靜玉和沈怡成親，他們可以繼續住在沈家或者邊家，也可以在外頭重新置辦房子。當然，分家是不允許的。拿鎮國公府來舉例，現任鎮國公已經繼承家業了，而柳佳慧的父親連孫子都有了，但因為老國公還活著，所以整個鎮國公府的人依然住在一起，從來不提分家的事。但是，不分家也可以分居。像邊靜玉和沈怡這種情況，如果沈怡跟著邊靜玉住在邊家，就仿佛沈怡是依附著邊靜玉生活的，反過來也是這樣，但他們到時候肯定是平等的婚姻關系，所以不如兩個人在外頭重新置辦房子。

    家長們其實已經有了這樣的默契。如果邊靜玉和沈怡處得不好，待邊靜玉科考之后，他們就可以解除婚約了。但如果他們倆相處得非常好，在給他們籌備親事的同時，也該幫他們尋摸新的房子了。

    當然，有默契歸有默契，邊靜玉現在就想要把沈怡拐走，沈思絕對是不允許的！

    沈思剛從南婪回來，正是感情充沛的時候，聽不得分離的話。前兩天的一個晚上，沈怡從睡夢中驚醒時，竟看到有一團陰影坐在自己床頭。沈怡嚇了一跳，等那團陰影開始說話了，他才認出來陰影就是大哥。沈怡簡直要給自己大哥跪了，他三更半夜坐在自己床頭慈愛地看著自己，這是幾個意思？

    “做夢夢到你被大蟲叼走了，就過來看看你。”沈思一臉關心地說。

    沈怡還能說什么呢？月黑風高夜，他沒有被噩夢嚇醒，倒是被自家大哥囧醒了。他只好打起精神像哄妮兒和盼歸一樣的，把半夜里神經病發作的，啊不，是半夜里感情尤其充沛的大哥哄去睡覺了。

    邊靜玉在不知不覺時戳到了沈大哥的逆鱗。

    所以，當邊靜玉上門找沈怡商量事情時，他和沈怡兩人坐在書房里才聊了沒多久的時間，沈大哥就借著送茶、送糕點、送果盤、添茶、添糕點、添果盤的機會來他們面前晃了足足六回！邊靜玉還以為自己得到了沈大哥的熱情招待，覺得自己在沈大哥心里的地位非比尋常，覺得沈大哥是“丈母娘看女婿越看越喜歡”，于是他就有些不好意思了。對此，沈怡只能說，大家高興就好，反正他是管不了了！

    邊靜玉這次來找沈怡，主要是商量曬鹽法的。

    若沒有發生高飛那一檔子事，邊靜玉和沈怡早該一起去向魯家舅舅請安了。不過，雖因高飛這事耽擱了幾日，但在高飛和鎮國公的事上，邊靜玉位卑言輕，他既幫不上高飛，也幫不上鎮國公，觀望了兩天，見這事短時期內不好解決，估計要僵持好久，就把去舅舅那兒請安的事情重新提上了日程。

    沈怡對于曬鹽一事有自信也沒有自信。有自信，是因為他總覺得曬鹽是可行的；沒有自信，是因為他怕讓魯家舅舅蒙受損失。但因邊靜玉在這事上非常積極，沈怡被邊靜玉的情緒感染了，對于去見魯家舅舅這事也充滿了期待。他問：“你舅舅有什么喜好？我頭一次出門，總不好空著手就上門了。”

    邊靜玉笑著說：“歸家后的第二日，我就把從南婪那兒帶回來的各類特產好好整理了一下，派人給舅舅送去了。我特意說是你和我一起準備的——這也是實話——想必你的心意已經被舅舅知道了吧！”

    聽邊靜玉這么說，沈怡有些高興。

    沈怡一直都知道，邊靜玉和他外祖魯家關系親密。感情都是處出來的，比起大多數習慣性把目光放在繼承人邊嘉玉身上的邊家人，魯家人對邊靜玉的照顧要多很多。魯家舅舅生怕邊靜玉委屈了，總是想辦法給他送人、送錢。而邊靜玉一旦得到一些不錯的東西，也總是會記得要給魯家人送一份。雖然這么說好像有點打安平伯的臉了，但在邊靜玉的生命中，魯家舅舅確實扮演了小半個慈父的身份。

    雖魯家是商家，即便他們是皇商，總歸脫不了一個“商”字，但因為知道他們對邊靜玉的照顧，沈怡對魯家也有天然的好感。得知邊靜玉很努力地為自己在魯家人面前塑造好形象，沈怡當然高興了。

    沈怡說：“這不一樣……特產是你的禮，我上門自然還要帶我的禮。”

    “我忽然想起來，其實你確實應該送點什么。”邊靜玉忽然開起了玩笑，“這是我舅舅頭回見你，他身為長輩肯定也是要送東西給你的。我舅舅對著自己喜歡的人從來都不會吝嗇。要我說，你不如送個鎏金的大蟾蜍給他吧，到時候我敲一敲邊鼓，保管他還你一個足金的！反正，肯定不會讓你吃虧了。”

    這是玩笑話，也是在給沈怡提醒。魯舅舅送禮總是很有誠意，一高興就會給小輩塞銀票。沈家卻是清流，沈怡怕是從來沒見過這樣簡單粗暴的送禮方式。邊靜玉把話說清楚了，沈怡就不會誤解了。

    “哪有你這樣的，這是在幫著外人坑你舅舅呢！”沈怡被邊靜玉逗笑了。

    “咦，這兒哪有外人？哪有外人？”邊靜玉故意左右顧盼。然后，他看到了端著水壺從門口走進來的沈大哥。想必大哥在經過一輪添茶、添糕點、添果盤的表演后，開始新一輪再添茶、再添糕點、再添果盤的表演了。邊靜玉哪敢當著沈思的面調侃沈怡呢，立刻做出一副正襟危坐、穩重可靠的樣子。

    本來已經在互相打趣了，沈思一來，他的弟弟和便宜弟弟又切換到了認真商量事情的模式。

    “說起來，我舅舅確實有個不為人知的小愛好。”邊靜玉認真地說。

    沈怡做出了認真傾聽的樣子。

    見弟弟們的話題很正經，沈思添了一回茶，又端著茶壺走了。他忙著去后院抱孩子玩。

    邊靜玉先起身送沈思走出書房，才重新坐下，說：“我舅舅喜歡研究八卦。”

    沈怡的臉上露出了詫異的神色。想不到魯家舅舅竟然是這樣的人！

    “想象不到吧？”邊靜玉笑著說，“我舅舅忙著一大攤子的生意，有時肩膀上的擔子太重了，就需要培養一點小愛好來緩解情緒。他對八卦極有興趣，可惜我和表兄表弟們都不擅此道，平時很難和他說到一塊去。你若是對此有研究，可以陪他聊聊。你若是也不擅此道，可以搜羅些相關的書籍送給他。”