嚴縣令說話算話，只隔了一日，王哥便被放回來了。

    “昨兒個黃昏開始，縣令和縣尉大人一齊來到了牢房，開始挨個審問。大部分都是些嚼舌根的人，兩位大人問了一番就將人放了。有一部分是書生結社，這些人暫時留著像我這種情況的，縣上也有三四家，都是柱子上刻了字。雖然字跡不一樣，但兩位大人判定我們都是無辜的，所以一并都放了。

    孟澤聽說縣。上也有鋪子被刻了字，心里有了底，自家店鋪被刻字肯定不是競爭對手陷害。

    “你昨日受了驚，趕快回家去吧。阿嬤不知情，但嫂子是知道的，你回去報個平安！”

    王哥聽說自家媳婦知情，也沒有推讓，徑直回家去了。

    孟澤將店里的伙計召集起來，以王哥此番的遭遇當例子，再三申明不得在店內說閑話，同時又叮囑伙計做事的時候留點心，對面生的客人多觀察一會兒，看那些人是否是純粹的食客還是抱著其他目的。

    因為門柱上被刻了字，所以孟澤要求鋪子打烊前，所有人都應該把公共區(qū)域檢查一遍，看是否有特殊的符號或者是字跡之類。伙計們一一記下，并且按照此吩咐執(zhí)行下來。

    孟澤說這番話，原本就是為了給大家提個醒，減少店鋪出狀況的機會。

    沒想到，幾天過后，跑堂小二就跟孟澤匯報了一個消息。

    “最近店里有幾位客人，老是去二樓吃粉。這些人互相都認識，湊在一起說些奇怪的話，但我一上樓，他們便不說了。

    “說些什么奇怪的話？”孟澤問了一句。

    跑堂小二想了想，模樣有些為難，“他們說話聲音不大，我聽了幾句，覺得糊里糊涂的，也回想不起來。這些人給我的感覺就是，他們不像在閑談，更像是在討論什么事。

    “就像是用一種你聽不懂的暗語在討論事情，是那樣么？“孟澤追問道。

    “對，就是那個樣子！”

    除了這個，這些人還有什么其他異常之處沒有？”

    “沒有！“跑堂小二很肯定地回答，“和其他食客一樣，他們吃完粉就走了，也不會再店里多待。”

    孟澤想了想，覺得非常時刻，還是有必要盯著點。

    “這樣吧，等下回他們來的時候，你給我報個信，我過來看看。”

    小二點點頭，說道：“他們一般都是早上來吃，今天應該也會過來，若是來了，我叫您！”

    孟澤聽說這些人是早上來吃粉，干脆就在店里多待了一會兒。

    沒過多久，跑堂小二就到后廚來通知孟澤。

    “掌柜的，那幾位客人來了，正在二樓！”

    孟澤問了一句，“幾個人，點的什么粉？”

    “三個人，一份三鮮，一份排骨，一份碎rou。

    孟澤聽了，讓人下了三碗粉，自己端個托盤。上樓去。

    粉面鋪的樓梯有些老舊，人一踏。上去便嘎吱作響。孟澤知道這一點，所以站在樓下等了一會兒。

    婁上隱隱有談話聲，若是不仔細聽，真聽不出他們在說些什么。孟澤耳力好，倒把這些話聽了個七七八八。

    也難怪跑堂小二聽不懂，這些對話實在是有些莫名其妙。

    譬如一個公鴨嗓音說：“昨日我夢到一只鷹，鷹對我哭！

    另一個低沉嗓音說：“這是度厄之像！”

    又一個聲音說：“這是大功德，全看如何取舍！”

    公鴨嗓音道：“我以身奉先鋒，先鋒便是鷹！

    低沉嗓音附和道：“哥哥高義，我等備薄酒以敬之！”

    三人又繼續(xù)往下說，只是后面的話越發(fā)讓人糊涂，什么四國、什么凈士，都是些陌生的詞兒。

    孟澤聽不懂，也沒耐心繼續(xù)往下聽，徑直端粉上樓。樓梯嘎吱作響，樓上的人聽到了動靜，細碎的交談聲便歇了。

    二樓只有一樓的一半大，一共放著六張桌子，臨街三張，靠墻三張。

    此刻，時間還早，除了臨街那張桌子坐著三個人，再無其他顧客。

    “粉來了，幾位客官請慢用！“孟澤將托盤放下，把三碗粉依次端到桌上。

    一個鄉(xiāng)紳樣的中年男子看了孟澤一眼，問道：“今日怎么換了人？你是新來的？”

    孟澤笑著點頭，“是的，這原本是我哥哥的活兒，昨日里，他干活時摔了一跤，腳崴了，我來替幾天。

    中年男子見孟澤年輕，又生的干凈，不免心生幾分好感。

    “你在這干活兒多少錢一天，苦不苦？”

    孟澤不知道為何中年男子突然問這話，心下訝異得很，然而面上卻不顯。

    “出門干活兒哪有不苦的，碰到個好掌柜，辛苦之外還能得些銀錢。若是碰到個不好的，逃不過受盤剝的命。”孟澤半真半假地抱怨著。

    “眾生皆苦，唯有自渡。“說話的是個長臉男子。

    孟澤靈光一閃，問道：“幾位是修行中人？”

    中年男子同長臉男子對視一眼，問道：“小兄弟也是道友，哪個壇的，先鋒是誰？”

    原來還真是信教的，孟澤心里松了一口氣。

    “我就是個俗人，聽幾位說些玄妙之音，故而有此一問，沒想到問對了。”孟澤笑道。

    “小兄弟有慧根！”中年男子贊道，正欲再說，坐在他左手邊那個一直悶不做聲的男子暗地里扯了下他的袖角，于是中年男子沖孟澤笑笑，不再說什么了。

    既已知道對方是什么人，孟澤這邊也消了疑慮，將托盤收起，快步下樓去。

    約莫過了一盞茶的時間，三人吃完粉，從樓上下來了。孟澤正在收拾碗筷，中年男子沖孟澤點點頭，跟著同伴一道走了。

    這事兒原本不起眼，孟澤沒幾天便忘了，直到嚴縣令興致勃勃跑來吃粉，順便告知平遙縣石碑的事情要結案了。

    “這么快就結案了，背后的主使到底什么人呢？”

    “這事兒說起來有些烏龍。“嚴縣令嘆道，“自從得了你的提示，上頭就換了個偵查方向。大伙兒從石碑開始查，人手多，加上這石碑也有人在研究了，所以線索很快就顯露出來。這石碑，其實是前朝的東西，埋在江底很多年了。這點，從石碑本身的沖刷痕跡和上面的字跡可以辨別出來。確定是前朝的東西后，平遙縣衙有個老吏，也想起了一些事情，還找出了一本縣志。大伙兒把縣志翻了一遍，再次確認了。”

    “前朝的東西？”孟澤有些疑惑。

    “不錯，是前朝的。縣志里面記載，前朝末代皇帝寵愛一個妃子，十幾年沒上朝，政務都荒廢了，百姓的日子也越過越壞，陸續(xù)有人揭竿而起。為了名正言順，各地都出現了一些‘神跡’，平遙縣也有一個，當時的縣令怕惹禍，命人將這東西丟到江里去了。”

    “既然是前朝的東西，為什么會傳播得這么快呢？”

    “這就是我要跟你說的另一件事了。石碑是前朝的沒錯，但弄出這么大傳言的，卻是最近流行起來的一個“混元教弄的。

    “混元教？這是個什么教派？”

    “在平民百姓當中非常流行的一個教派，我也是最近才知道。“嚴縣令神情嚴肅。顯然，這不是什么好事情。

    “役夫當中就有信這個教的，回去便把這事告訴教派里的先鋒，先鋒又請示壇主。壇主開壇占卜，隨即宣布占卜結果，說這是天意，是天道安排他們來拯救國運。于是一傳十，十傳百，就這樣傳開了！”

    嚴縣令這么一說，孟澤突然想起前些日子碰到的幾個吃粉的客人，難不成他們也是這個混元教派的不成。

    “這可真是湊巧！”

    “誰說不是啊，本來以為是個大陰謀，朝廷如臨大敵，派了要員來查案，查到最后，竟然是這么個結果，真是出人意料。”嚴縣令嘆道。

    “那個什么壇主抓到了沒？”

    “沒有！”嚴縣令搖頭，“聽信徒說，混元教的壇主四海為家，漂泊不定，發(fā)展一批信徒之后，就去輾轉去另一個地方！”

    “朝廷來的欽差大人能接受這樣的結果么？”孟澤問道。

    “不能接受也能接受，大伙兒都看著呢。不過，這對我們來說，確實很好的結果。若是這案子真是別有用心的人弄出來的，到時候可真會鬧得山河變色。”

    嚴縣令說得隱晦，孟澤卻品出了他的意思。欽差大人是梁貴妃一派的人，若是查到這事兒跟支持太子的人有關，那太子的麻煩可就大了。

    “如此說來，在店鋪里刻字的也是這個教派的人干的羅。”

    “應該是的，朝廷派人來查案也不是什么秘密，混元教派的人耳目眾多，知道這個消息也不奇怪，他們就是想把更多人拉下水而已，好攪亂視線！”

    “如此看來，這個教派也并不純粹！”孟澤評論道。

    若是純粹的教派，就不會摻和到政治事件里面來，更不會為了保存自己，把更多無辜的人卷進來。

    嚴縣令點頭，正色道：“你說得沒錯。這混元教盜用佛道經文，生搬硬套，蠱惑人心，就是一個下九流的教派。”

    第137章 吉祥熱鹵

    平遙縣石碑的案件結了，朝廷派的欽差大人動身返京，驚惶了一個多月的人們終于可以歇一口氣，隨心所欲地過自己的小日子。

    孟澤也把制作熱鹵的事情提上了日程，還新招了一個老師傅。

    這個老師傅姓胡，叫胡有德，已是知天命的年紀，因為在家排行老二，人稱胡二。

    胡老師傅并非大酒樓的廚師，而是一名普通的掌勺人。早些年，胡老師傅帶著兩個兒子，在不同的城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村里奔波，給辦紅白喜事的人家做菜，辦酒席。

    一晃幾十年過去，兩個兒子相繼娶妻生子，各自在不同的地方安了家。胡老師傅在大兒子家住了些日子，又在二兒子家住了些日子，覺得不習慣，最后跑出來自己找事做。

    “年輕時跑慣了，老在一個地方待著，總覺得這人沒勁得很。“這是當時胡老師傅來應聘時說的話。

    孟澤嘗了胡老師傅做的菜，比普通的家常菜味道還要好上幾分，便將人留下了。

    粉面鋪的生意越來越好，王哥的手藝有限，店里確實需要一位專業(yè)的掌勺師傅。再者，胡老師傅的刀工著實了得，比起酒樓的大師傅來也毫不遜色。

    師傅招到了，孟澤就開始定鹵菜的品種。

    素菜好弄，光是豆制品，就能弄出好幾樣。香干、千張、捆雞、腐竹皮等等，另外還有木耳、韭菜、藕片、毛豆可搭配。

    然而，葷菜卻沒素菜那么好定。

    其一，是這個時代生產力低下，食品工業(yè)鏈極其不發(fā)達，導致rou類的品種少。

    譬如，孟澤想賣鹵雞爪。這想法好，但上哪兒去找那么多雞爪去？想賣鹵豬蹄，一家人吃就行，想大量買，對不起，沒有！想賣牛肚，這年頭牛都不能隨意殺，還想賣，簡直嫌日子過得太舒坦，得找個衙差給你松松筋骨！

    其二，甭管什么品種，只要是rou，價格都貴，能放開肚皮吃的人家可不多。

    孟澤想了半天，也沒想出一個兩全其美的好辦法。

    胡老師傅知道后，笑道：“這有什么為難的。雞爪難湊，就從豬身上下手！豬rou是貴，但豬耳朵、豬尾巴、豬鼻子、豬舌頭，這些都是便宜又好吃的rou菜，做成鹵菜正合適！你若是嫌棄分量少，多找?guī)讉€屠戶，長期訂不就成了。

    真是一語驚醒夢中人，孟澤大手一揮，干脆將這事兒交給了胡老師傅去辦。

    胡老師傅也沒讓孟澤失望，往外面跑了幾趟后，就跟三個屠戶打好了關系，讓他們每日定期送rou來。

    “你瞧，這樣每日至少有六對耳朵、六條尾巴、六條鼻子、六條舌頭。豬蹄不定期，這樣湊起來，你每日的葷菜也就夠了。”

    孟澤點頭，剛開張么，這些rou確實是夠了。

    葷菜、rou菜的種類都定好了，孟澤就開始配置鹵料，熬制鹵水，為賣熱鹵做準備。