他不遠千里跋涉而來，不光是為了查岳家的案子，更是為了看一看在他的治理下世道是否太平，百姓是否安樂，他所有的出發點皆源自與生俱來的責任感，他的理政之睿和愛民之心完全超出了她對于明君的認知，他的滿腔熱血教她沸騰，而他一心一意為她剔罪昭雪的舉動更是讓她日夜難平。

    這天下，就只有一個這樣的陛下。

    若是能早些與他相識就好了。

    這個突然冒出來的念頭讓岳凌兮微微一驚，腳下跟著倒退了幾步，脫離了楚襄的懷抱，瞧見他眉頭扯了一下，她低下頭小聲道：“我先回房梳洗了。”

    說罷，她驟然轉身進了船艙，長裙擺蕩，在空中留下一串漣漪。

    海上日出總是比其他地方要快，不消片刻，海面上已是一片金光閃閃，璀璨耀目，到了正午時分更是照得人睜不開眼，在外面站一會兒便覺得周身暖洋洋的，分外舒爽。

    影衛們在甲板上支起了傘紗，既透氣又遮光，兩人的午飯就在這里吃了。

    也不知流胤從哪兒請來的廚子，不但南方菜做得好，連海鮮也不在話下，楚襄撈上來的東西一個都沒落，什么芙蓉蟹斗、羊肚菌煎扇貝、翡翠蝦仁，個個色香味俱全，令人食指大動。鑒于這些東西剝起殼來太費時間，書凝便洗了手過來伺候著，楚襄卻讓她退下了，此起彼伏的海浪聲中頓時只剩下默然相視的兩個人。

    “江南十月的膏蟹最是肥美，不知我今日捕獲的這些如何，試試看?！?/br>
    楚襄挑了只個頭比較大的放進岳凌兮碗里，又親自斟了兩杯菊花酒，霎時香氣四溢，再轉回目光，卻發現她兀自戳在那兒發愣。

    “怎么了？不喜歡吃？”

    岳凌兮抬起頭來，竟是滿臉困惑：“陛下，這個要怎么吃？”

    生長在海邊的她居然連螃蟹都沒吃過！

    楚襄氣息微滯，心口被某種堅硬的東西扎得刺痛不已，卻未露出絲毫異樣，只把螃蟹又拎回了自己這邊，一邊慢條斯理地拆解著一邊教她怎么弄。

    “喏，從肚臍這里下手，逆著方向與蟹殼同時掰開，再把腮和心都去掉，掰成兩半，rou就露出來了?！?/br>
    楚襄仔細地剪開了蟹身外面包裹著的硬殼，又剔掉中間的透明薄片，然后才遞到岳凌兮面前。白花花的蟹rou一陣顫動，上面那層金黃流油的蟹膏已經快要淌到楚襄的手指上，岳凌兮連忙抬手去接，誰知楚襄動都不動，只用那雙深邃得幾乎能溺死人的眼睛看著她，她瞬間領悟，以袖半掩，默默地含入了口中。

    黃脂細膩，嫩rou清甜，果然鮮美到無以復加。

    蹲在暗處偷窺半天的書凝終于忍不住嘆了口氣：“陛下平日吃蟹都是御廚拆好了送上來的，哪里自己動過手？現在教修儀倒教得頭頭是道……”

    流胤冷冷地立在一旁，本來就對她這種聽墻腳的行為頗為不屑，聽到她對楚襄如此不敬，頓時忍不住低斥道：“你也知道都是別人伺候陛下，如今陛下紆尊降貴地喂修儀吃東西，你還想怎么樣？”

    “陛下哪里是喂飯，分明就是下餌……”

    盡管書凝壓低了聲音，那一串咕噥聲還是鉆進了流胤的耳朵眼里，他不禁氣結，伸手提起書凝的衣領，像拎小雞似地把她拎走了。

    “走了，不許偷看！”

    他們的身影漸漸消失在船的另一頭，這邊的兩人沒有受到絲毫影響。

    岳凌兮吃飯向來是細嚼慢咽的，這點入口即化的東西都是半天才吞下，楚襄也不著急，等她吃完了又把另一半遞過去，她卻輕柔地推了回來，道：“陛下也吃?！?/br>
    楚襄揚起了唇角，順著她的意把蟹rou咽下，爾后又道：“菊花酒去腥又散寒，此時來飲再好不過，我知你酒量不佳，但還是喝兩口比較好，待身子暖和了即可?！?/br>
    海上風涼，又吃了這等性寒之物，他怕她生病。

    岳凌兮端起琉璃杯晃了晃，酒液如波浪般涌上杯壁復又落下，所過之處具無沉淀，清亮且馥郁，她小小地抿了一口，發現并沒有想象中的那么辛辣燒喉，于是干干脆脆地喝完了，誰知剛放下杯子就發現楚襄在看她。

    做什么？

    岳凌兮眼中出現熟悉的困惑之色，楚襄覺得這表情甚是好笑，卻沒有出聲，只抬了抬自己油光泛濫的雙手，眉梢一揚，再次看向她。

    短暫的遲鈍過后岳凌兮恍然大悟，將手探向他的酒杯，剛要舉起來喂他喝下，他卻悠悠開口了。

    “我要喝你那杯。”

    他神色閑散，卻隱隱透著一股拗勁，那雙深不見底的黑眸就像漩渦般吸引著她，教她難以抗拒，待酒液重滿，纖纖素手如愿送至他嘴邊，他噙起一抹疏淡的笑，徐徐飲至見底，性感的喉結輕微聳動著，她看了竟有種這一杯更加可口的錯覺。

    “很甜?！?/br>
    岳凌兮看了看那個只剩區區幾滴酒的杯子，然后伸出舌頭舔了一下，發現果然與她喝的并無二致，是有點苦的，于是她眉眼不動地說道：“陛下，菊花本就味苦，釀出來的酒怎么會甜？”

    還沒說完，龐大的暗影忽然蔓延過桌角朝她籠罩過來，她后知后覺地抬頭，只來得及看清楚襄眼底一閃而逝的火焰，然后就被他深深吻住。

    “我是說你甜。”

    第39章 武陵

    “什么？跟丟了？”

    “……是的，老師。”

    黎瑞站在鏤空白鶴骨瓷燈下，本就不豫的面色被搖晃的燭影照得忽明忽暗，越發顯得陰沉，可是當他面對坐在太師椅上的老者時，他又格外克制自己的情緒。

    與皇帝的博弈落了下風，在老師面前總不能xiele底。

    老者轉動著手里的兩顆檀香珠，一時沒有發聲，滿是皺紋的臉上看似沒有什么表情，實則幽邃得教人難以揣測。黎瑞見此，深覺當初率先挖出岳凌兮身份所帶來的優勢感已經全部消失，為今之計只有重新找到楚襄一行人的下落，或可扳回這一局，他可不想混到最后，老師把他在朝中的資源都給了那個廢物師弟。

    思及此，他試著提出解決辦法：“老師，不如我讓他們繼續往靈江下游去找，岸口并不算多，只要每一個都布上我們的眼線，不怕找不到人。”

    老者依舊是閉目養神的模樣，不發反問道：“你有沒有見過尋常百姓家捉老鼠的機關？”

    黎瑞愣了愣，反應過來之后立刻嗤之以鼻：“什么機關，不過是一個籠子底下支根筷子，再放塊點心罷了?！?/br>
    “你果然是沒有見過的?！崩险咦旖俏P，笑容卻快得讓人看不清，“籠子外頭是有條路的，用零碎的稻米鋪成，一直延伸到老鼠洞前?！?/br>
    黎瑞隱約有些不耐煩：“老師，您提起這個所為何意？”

    “你現在的行為就與那只上鉤的老鼠一模一樣，愚蠢地沿著陛下鋪好的路去走，盡頭又怎會有你想要的東西？”

    如此直白的諷刺頓時讓黎瑞漲紅了臉，差點拔身而起直接辱罵回去，可一對上老者那道似笑非笑的目光他就莫名虛了，只好暗暗調整了一下自己的狀態，假裝平心靜氣地說：“還請老師指點?！?/br>
    老者的神情更加深邃了，似有種盡在掌握的感覺，但他很快就收回了視線，起身走到燭臺旁一邊添油一邊緩聲道：“我們是要知道陛下的目的地在哪，除了跟蹤也不是沒有其他的路可走，你不要本末倒置，中了他的圈套。”

    “可他確實是換走水路了……”

    “水路也不止靈江一條。”老者放下金剪，撐著桌案回身看向他，“若我是他，索性繞道東海，任你在靈江下游翻個底朝天，累死幾批人馬都找不著?！?/br>
    一語驚醒夢中人。

    據探子回報，最后一次碰面岳凌兮似乎已經認出了他們的身份，如果屬實，那么楚襄肯定會采取對策，他既然能想到在下游蹲點楚襄不可能想不到，又怎會老老實實入套？難怪老師說他被牽著鼻子走，他確實輕敵了，這位年輕帝王自幼便以聰睿聞名，又豈是那么好對付的？

    黎瑞感覺思路一下子被打通了，可緊接著又有更麻煩的事情要面對——東海沿岸港口甚多，天知道他們去了哪里！

    他把目光投向老者，老者似乎早有預見，徐徐開口道：“這就要回到最開始的問題上了，你覺得此次出宮，陛下是想干什么？”

    黎瑞皺了皺眉，道：“大抵是微服私訪、體察民情之類的吧，抑或是因為太上皇及太后遲遲不歸，陛下為盡孝心便前往西宮探望?！?/br>
    “以前陛下確實做過這種事，但這一次絕非如此?！?/br>
    老者的語氣分外篤定，就像是已經有了答案一樣，黎瑞聽出來了，仿佛看見了曙光，忙不迭地追問道：“那依您看，陛下究竟去了哪里？”

    “江州?！?/br>
    這兩個字沉若千鈞，擲地有聲——難道陛下是要到當地去搜查岳氏一案遺留的蛛絲馬跡？

    黎瑞的呼吸變得有些困難，卻強自鎮定道：“老師，他們應該查不出什么東西，當年我處理得非常干凈，沒有人會聯想到我們身上。”

    “最好是這樣。”老者冷哼一聲，末了又道，“你只管派人去江州，找不到也無須再找了?！?/br>
    只要楚襄沒去江州，去哪兒都不關他們的事了。

    有了目標，計劃自然要制定得詳細些，兩人的密談一直持續到入夜，淡涼的月色灑落滿庭，輝光一片，殊不知它也同樣照亮了千里之外的武陵城。

    再次站在這片熟悉的土地上，岳凌兮有種物是人非的感覺。

    他們是傍晚時分入城的，在城北的府邸安置好之后她就獨自出門了，急切地想要看看自己幼時生活的地方變成了什么樣子，孰料才走進那片區域，回憶就洶涌而來。

    還記得從前父親跟她說過，當年他們遷來江州的時候事事不順，先是房子漏水，緊跟著父親教書的差事沒了，再后來又收到了外祖去世的噩耗，一連數月他們都沉浸在困苦之中，就在這個時候母親懷上了她，因為兩人都是初為父母，所以這個小小的生命結晶對他們而言極為寶貴，這個家也由此驅散了多日以來的陰霾。

    到了她出生那日，洞庭湖上突然放晴，雁陣排云直上九霄，甚是壯觀，父親喜不自禁，當即就以這座城的諧音為她命名，大有凌云展翅之意，也不管她只是個瘦瘦巴巴的小女孩，兀自抱著逗個不停，仿佛她真能繼承他的才華，替他完成未酬的壯志。

    產后虛弱的母親看到這一幕，顯得有些落寞寡歡。

    有了她這個嗷嗷待哺的小兒，又取了這個名字，恐怕父親此生是沒有要回王都的想法了，而且，目前的情況也不允許他們再長途跋涉一回了。

    后來meimei也出生了，母親就徹底放棄了回去的想法，因為每天cao持家務就足夠她煩惱，一家四口的衣食住行全都壓在她身上，昔日的榮光無限的世家貴女，已經淪落到為了幾枚銅板就能與菜販爭得面紅耳赤的地步。

    父親也知母親辛苦，一邊努力賺錢貼補家用一邊想方設法討她歡心，比如meimei來臨時，他就從他們二人的名字里各抽一字組成的她的名字，以示對母親的尊重和疼愛，母親甚是受用，雖然在坐月子，整個人卻像未出閣的少女那般嬌艷。

    不過她也曾聽過母親喃喃自語，說后悔沒能給父親生個兒子繼承香火，后來父親安慰了什么，她都記不清了。

    往事種種，再難回首。

    秋風蕭瑟，卷起一地枯枝碎葉在半空中打著旋兒，猶如群鴉亂舞，岳凌兮獨自走過喧囂的市集，兩側水袖翻飛，似濃云卷霧，周圍的酒樓商肆漸次落在了身后，景色卻越來越熟悉，直到轉過拐角，豁然開朗。

    那是她的家，亦不是。

    這些年楚國大肆發展航運和漁業，沿海州府都相繼富饒起來，江州更是首屈一指，原來武陵城的南邊全是貧民區，現在全都煥然一新，破爛的棚戶變成了整齊劃一的田字坊，坑坑洼洼的土路也鋪上了灰石磚，而她從前居住的泥瓦房早已被推平重建住進了新的人家，恰逢華燈初上，炊煙一縷縷地飄了出來，顯得生氣勃勃。

    不過是意料之中的事罷了。

    岳凌兮不斷給予自己心理暗示，這才忍下舉足踏近的沖動，剛準備轉身離開，路邊茶攤的老板娘忽然沖她招了招手。

    “姑娘，來喝杯擂茶吧，自家種的豆子和茶葉，味道可好了！”

    岳凌兮猶豫片刻，隨后挽著裙擺坐到了木條凳上。

    天已經黑了，想必這老板娘也快要收攤了，所以最后這一杯料加得特別足。只見她把綠茶、芝麻、花生仁和各種草藥一股腦地倒進了陶缽里，三下五除二就搗成了碎屑，然后過網篩濾，再投入銅壺加水煮沸，很快，一陣濃郁的香氣在街上彌漫開來。

    等到水燒得只余三成，倒出來恰好是一杯，她將其放上托盤，又點了一滴淡黃色的液體進去，然后才端到岳凌兮的面前。

    “這可是我們家的獨門秘方哦，姑娘不妨試試看，不好喝不要錢?！?/br>
    老板娘樂呵呵地看著她，富態的面容看起來甚是和藹可親，她從善如流地低下頭啜飲了一口，爾后吐出兩個字：“好喝?！?/br>
    是家鄉的味道。

    熱騰騰的煙氣從她面前飄過，弄得她的眼睛濕潤不已，她卻出神地瞅著杯中漂浮的豆粒，仿佛感受不到那股炙熱帶來的不適，思緒起起落落，宛如落葉一般渺無定所。

    “姑娘是本地人吧？”

    老板娘一邊收拾著東西一邊同她閑扯，她愣了愣，下意識地反問道：“你怎么知道？”

    在西夷定居多年，她早已沒了江南女子溫婉而甜美的氣質，就連口音也差了十萬八千里，這位大嬸又是怎么看出來的？

    老板娘笑了笑，一口武陵腔越發濃重起來：“哎喲，自從南城變了樣，你這樣的小姑娘我見多了哎，都是小小年紀就嫁出去了，回來探親卻發現娘家都不見了，心里自然是難過的喲！有句話怎么說的來著，什么相見不相識……哎，記不清了！”

    一席話說得岳凌兮啞口無言。

    是了，她確實梳著婦人的發髻，也難怪老板娘誤會。

    壓抑多時的惆悵再度襲來，她緊抿著唇，放下幾枚銅板就準備離開，不經意地抬起頭來，忽然瞧見拐角處閃過一張熟悉的俏臉，她神色突變，抬腳就追了上去。

    “哎，姑娘，你的茶還沒——”

    老板娘的話像是被截斷一般消失在空氣中，只因那抹麗影已經遠去，杏色裙擺宛如一條滑溜的小魚，甩著尾巴就從墻角溜走了。