“那也得有人牽線搭梯子，他才能順桿爬上來呀。”

    虞太舒道：“怎么，江指揮使覺著此人不堪重任？”

    “哪里的話，”江恒扶著腰，一搖頭：“連皇上都稱許他是個可用的人才，我哪里還敢說什么。”

    虞太舒道：“如此就好。”說著落座，拿了一份公文又看。

    江恒看著他正氣凜然，端莊穩坐的樣子，便探身過來，往他手上斜睨。

    虞太舒把公文合起來：“江指揮使，您是在這兒養傷的，公文來往，是我們內閣的責任，就不勞您cao心了。”

    江恒笑道：“我就看一眼，你就好像能掉一塊rou似的。我還沒謝過虞大人先前送藥的恩惠呢。”

    虞太舒淡淡道：“一碼歸一碼，那件事，是我受人所托，不值一提，既然已經過去了，更加不必說了，橫豎江指揮使身體無礙便是。”

    江恒見他一句是一句，應對的很綿密妥帖，便笑了笑。

    才轉身要走，又道：“虞大人，我突然聽說，上回和玉道長回高家，仿佛跟您見了一面兒？”

    虞太舒正垂眸看公文，聞言，長睫略動了動，然后說道：“江指揮使果然是消息靈通。不錯，當時我跟高家二爺在一塊兒，碰巧同和玉道長撞見，略說了兩句話。”

    “這可真是碰巧了啊。”江恒說道。

    虞太舒把公文放下，抬眼看向江恒：“指揮使大人，似乎話里有話？難道覺著這不是碰巧？”

    “我可什么也沒說，”江恒手按著腰，小心地扭著腰身松快筋骨，嘴里道，“您是高大人的門生，一天里也要去個七八回，碰巧遇見又有什么不妥。”

    虞太舒這才哼了聲：“這還算是句公道有理的話。”

    江恒又道：“不過說起高家，倒是讓我想起另一件事。”

    “何事？”虞太舒雖然淡淡的，心里卻警惕，知道他詭計多端，指不定又出什么驚人之語。

    江恒說道：“虞大人至今尚未成家，我怎么聽說，高家有意將長女許給虞大人做新婦？不知此事幾分真假？”

    虞太舒皺皺眉：“江指揮使什么時候關心起別人的私事來了？”

    “這不是隨口閑聊嘛。”江恒扶著腰笑。

    虞太舒道：“江指揮使如今也還是單身一人，不知自己的婚姻大事可有了眉目？”

    江恒嘖了聲：“虞大人，我是好心，你跟我抬杠，這可是沒意思了啊。”

    虞太舒道：“我也是好心關懷江指揮使。”

    兩人說了這句，便見高彥秋如給人踹著屁股似的奔了進來，狠狠地把手中的兩份公文扔在桌上，氣憤地說道：“這差事沒法兒干了！”

    虞太舒忙站起來：“出了何事？”

    江恒本要往內，見狀也站住腳。

    高彥秋指著那兩份公文，道：“這都到年下了，憑空又多出兩項花銷銀子的地方。”

    虞太舒不忙著問，自己拿起來看了會兒，詫異說道：“兵部這一項我是知道的，早就說要造紅夷大炮，這還只是前期的小數目，大頭還沒列出來呢，這倒也罷了。可是工部的這修葺宮內殿閣，怎么又多出這么一大筆銀子消耗？好好的……又怎么建新殿了？”

    高彥秋道：“誰說不是呢，本是要平平安安過個年，這下叫我去哪里弄銀子去，宮內這么多殿閣，難道還住不下人嗎，建那么多是要干什么！”

    虞太舒忙道：“大人慎言。”

    “慎什么慎，都活不下去了，”不料高彥秋脾氣最急，此刻七竅生煙，道：“逼急了我，也告老還家去，這官兒誰愛干誰干去。”

    虞太舒咳嗽了聲：“大人。”眼神往后一瞄。

    這內閣值房是極機密的地方，平常并無閑雜人等，高彥秋一時忘了。

    此刻順著虞太舒的眼神回頭看了眼，卻見那面容秀麗的鎮撫司指揮使正似笑非笑地望著自己。

    高彥秋眉頭一皺，索性道：“說了又怎么樣，難道我說的是假話嗎。哼，如果有人想搬弄是非，老夫也不怕。”

    江恒道：“高大人，您這話我可不愛聽，江某什么時候成了那種搬弄是非的小人了？”

    高彥秋道：“江指揮使，我可并沒有說您。千萬別趕著來認。”

    這話說的沖，江恒卻一點也不惱，仍是笑微微地說道：“其實您就算說我，我也不敢怎么樣。誰不知道呢，如今和玉道長是皇上跟前兒一等的紅人。”

    “那又怎么樣？”高彥秋微惱，心中只當他又是要提這種上不了臺面的裙帶關系。

    這些日子，因為和玉的緣故，同僚中也有不少阿諛奉承之輩，著意來屈就他、說好話，攀關系，令他不厭其煩，心中憎惡。

    “當然沒怎么樣，”江恒話鋒一轉：“上次和玉道長回高家，老人家尚且沒給她好臉色看，她是皇上所敬愛的方外之人，您還敢頤指氣使不當回事兒，何況是我們這種給皇上責打的不受寵的貨色呢，對高大人而言更是如同草芥了。”

    “你……”高彥秋一愣，望著江恒，雖挑不出他話里的大錯，但總是不大舒服。

    江恒又問虞太舒：“虞大人，您說我說的對不對？”

    虞太舒仍是那種穩穩的氣質，溫和地笑道：“江指揮使過謙了，您是朝廷命官，高侍郎雖有話語過激之時，對您卻仍還是同朝為官的情誼，怎會視若草芥呢？何況江指揮使也算是皇上的左膀右臂，沒有人敢小看您分毫。”

    江恒道：“虞大人，你可真會避重就輕啊。”

    虞太舒道：“至于和玉道長，其實高大人只是以禮相待而已，因為顧及她是修道人，不敢過分以骨rou親情相待，沒想到外頭以訛傳訛的，便說高大人怠慢，實屬傳言罷了。”

    江恒道：“是嗎？”他看向高彥秋，卻見對方并不言語，江恒道：“也許是那個宮內的小太監失心瘋了，才在皇上跟前胡言亂語吧。”

    高彥秋臉色一變：“這是什么意思？”

    江恒道：“沒什么，就是個奴才多嘴，說和玉道長受了冷落而已。”

    高彥秋濃眉深鎖。

    虞太舒卻不言語了。

    “對了，”江恒突然“嘶”了聲，伸出手指把高彥秋跟前的兩份公文翻了翻：“高大人不明白這銀子怎么又多了一筆？我恰巧知道一點，皇上覺著怠慢了貴賓，所以想在宮內的東北角再起這座迎仙閣。”

    像是一聲驚雷，高彥秋震驚的站了起來：“你說什么？”

    江恒笑道：“我也只是風聞，未必是真。高大人，虞大人，你們二位聽聽也就算了。”

    高彥秋瞪著兩只眼睛：“胡鬧，真是胡鬧之極！這成何體統！”

    這是在內閣值房，宮內的地方，高彥秋這話，卻像是在非議皇上的決定。

    虞太舒忍無可忍：“高大人！”

    江恒在旁邊冷颼颼地說道：“虞大人，別擔心，高大人雖瞧不上和玉道長，但若是他口沒遮攔之罪給人彈劾了，皇上總也會看在和玉道長的面上格外開恩的。所以您大可不必擔心。”

    ***

    薛翃來至寧康宮的時候，伺候寶鸞的宮女慧兒悄悄對薛翃說道：“仙長，不知為什么，這兩日公主總是憂心忡忡的，昨晚上，奴婢還看見她偷偷地在哭呢。”

    薛翃也察覺了，自從那日御花園賞雪之后，寶鸞的情緒便有些低落，當下入內，卻見女孩子正在書桌旁邊，拿著一支筆不知在做什么。

    薛翃走到跟前，卻見寶鸞正在畫一張圖，圖上亭臺樓閣可見雛形，筆法雖然稚嫩，但已經有些意趣了。

    寶鸞因專心在畫，竟沒有注意旁邊多了個人，突然，她拿著筆，望著畫中間空白的地方，發起呆來。

    薛翃看了會兒，起初以為寶鸞是信筆亂畫，可看了會兒，卻隱約覺著這張圖有些眼熟，再細想，驀地一震。

    寶鸞畫上的殿閣，竟像極了當初她住的泰液宮，但是周圍的景物卻又并不是云液宮內的樣子。

    此刻慧兒送了茶點進來，寶鸞才驚覺薛翃已經來了，忙站起身：“和玉，你什么時候來的？”

    薛翃笑道：“才進來，看公主如此專注，不忍打擾。您是在畫什么？”

    寶鸞回頭看了一眼那張圖，道：“這個、這……是那天你帶我去御花園，雪后的景色呀。”

    薛翃心內意外，仔細看去，果然是那天御花園內所見，但是旁邊的宮殿，卻顯然是泰液宮。

    薛翃假裝不知，笑著點頭道：“公主畫的很好。不過，要是能把當日公主在雪里撒歡的樣子也畫上，那就更好了。”

    寶鸞有些害羞：“我才學著亂畫，還不會畫人物呢。”

    薛翃笑道：“你才多大，這樣已經算是極佳了。”

    寶鸞臉上紅紅的，像是因為受了夸獎。薛翃又指著中間那空白地方問：“這里似乎少點什么？”

    寶鸞眨了眨眼：“嗯，有個東西的。”

    薛翃見她并不直說是什么，就也沒有再問，只握著她的手噓寒問暖，手指在她的脈上試了試，果然，內息噪亂。

    “公主可有心事？”薛翃問道。

    寶鸞眨了眨眼，突然問：“和玉，江指揮使的傷好了嗎，你可去看過了？”

    “我并沒去看，他在內閣值房里，我不便過去。”

    “是嗎。”

    薛翃看女孩子有些失望，便說：“但是聽小全子說，他的傷已經好了大半兒了。”

    寶鸞并沒有流露多少歡喜之色。薛翃回想那日寶福的話，問道：“公主，那天寶福殿下讓我去給江指揮使求情，我怎么不知道他們兩個還認得？”

    寶鸞猶豫了會兒，才說：“其實我也不知道，只是隱約聽說，以前jiejie在太后宮內，也并不受寵，好像是江指揮使教她做了什么，情形才變好了……”

    薛翃心中一動：“所以寶福殿下記得江指揮使的好，才替他走動？”

    寶鸞瞥她，小聲回答：“大概是吧。”

    薛翃假裝不在意的，隨口說道：“江指揮使看著冷心冷面的，居然對寶福殿下格外照拂，倒是令人意外。”

    寶鸞道：“嗯，jiejie很開心呢。”

    薛翃忖度當日寶福的一言一行，心中總覺著有點不安。

    寶鸞望著她，突然問道：“和玉，我聽說，陶天師會在年前離京，那你、你呢？你也會走嗎？”

    薛翃回過神來：“我……”突然她笑問：“公主想要我留下來，還是要我走？”

    寶鸞叫道：“我當然想要你留下來！你、你會永遠留下來嗎？”

    薛翃若有所思地看著她，問道：“公主，假如我要走的話，你想不想跟我一起呢？”

    寶鸞小臉煞白：“你要走？”

    薛翃道：“我是說假如。公主會不會跟我一起，出去看看外頭的風景？”

    寶鸞眨巴著眼，滿面惶恐，然后她搖頭：“不，我不能出去。”

    “為什么？”

    “我……”寶鸞低下頭，半晌才說：“父皇在宮內，jiejie也在，我能到哪里去？”

    薛翃起初已想到了一個法子，可以把寶鸞帶出宮，只是不知道小孩子的意思，如今聽她這樣回答，便知道是不成了。

    寶鸞說完，又抬頭看向薛翃：“和玉，你真的要走嗎？”她睜大雙眼，兩只眼睛里透出了深深地恐懼。

    過了會兒，薛翃才說道：“我不走，我會留下來，陪著公主，好不好？”