高士奇年輕的時候潦倒落魄，被人引薦到索額圖門下做幕僚，可是真正得康熙賞識卻是被明珠舉薦。

    他發際之后，就開始漸漸與舊主恩公都劃清關系，裝出一副不朋不黨，清正廉潔的模樣。康熙也因此格外信任他，甚至引為知己。

    誰曾想到這位“兩袖清風”、“唯好書畫”的高大人，竟然也向國庫借了銀子！除了受賄行賄，他一介書生如何能進出十萬白銀？若非干了結黨謀權這些見不得人的事，以康熙對他的寵信，又何必由明珠出面代為借款？

    這張條子若放到康熙眼前，足以將高士奇打入地獄了！

    “老狐貍終于上鉤了。”繡瑜不由長長地出了口氣。明珠這些年深居簡出，跟官場上的人劃清聯系，觀望數年，終于把這份重重的砝碼放到了永和宮這邊。

    此刻城西的八貝勒府里，正是一片人聲鼎沸的興旺景象。站在王府大門前的漢白玉八層石階上放眼望去，街上萬頭攢動，烏壓壓鬧哄哄一片停滿了官轎——全是等著八貝勒爺宣見的各級文武官員，轎子首尾相連，竟占去了大半條街。

    此刻什剎海畔的小亭子四面掛著擋風的毛氈子，鎏金琺瑯爐中炭火熊熊，湖中的戲臺子絲竹齊奏，穿著大紅羅襦袖裙的舞伎，在其余十一名伶人的襯托下，時而歌喉高展，時而廣袖低擺。

    湖岸邊隱秘的暗房下處，更有百八十人捧著汗巾香囊、文房四寶甚至臉盆痰盂官房之類的東西垂首侍立，隨時準備等著主子們吩咐。與之相對的，亭子里卻只得八、九、十、十四兄弟四人聽戲。

    九阿哥聽聞門口那么多官員等候，心思早不在戲上頭，背著手在亭子里踱來踱去問：“八哥！那么多文武大員，你當真一個都不見嗎？”

    胤禩斜他一眼：“你能幫他們還銀子？還是能幫他們在皇阿瑪跟前求情，免了欠賬？”

    這話好比一個雞腿塞嘴里，九阿哥頓時沒了聲音。

    此刻朱五空上來對著十四耳語幾句。他原本倚在欄桿上喂魚，聽完起身道：“多謝八哥的酒戲，娘娘在找我。我先走了。”

    十阿哥原本倚在軟塌上搖頭晃腦聽得入神，聞言嘖嘖感嘆：“瞧瞧這出息的，你長到八十歲還在德妃懷里撒嬌呢？”他說完眸光一閃，低頭悶了口酒道：“罷了，你小子是個有福氣的。哼哼。”

    “等等，老十四！”

    十四剛轉過屏風，卻被九阿哥叫住，追出來不由分說塞了個荷包在手上：“皇阿瑪這回像是動真格的。這五萬銀子你拿著……”

    話未說完，十四已經驚訝地推辭道：“九哥，你這是做什么？”他瞧見八阿哥也悄無聲息地跟了出來，臉上掛笑，眼里波瀾不興地看著他，頓時明白這頓吃的是不是“桃園三結義”的結義酒，而是“溫酒斬華雄”的籠絡人心之酒了。

    十四遂攬了胤禟的肩膀笑道：“你和八哥才幫我召集了那么多文武官員給娘娘上壽，已經很給兄弟面子了。欠國庫三萬銀子罷了，哪里就窮死我了？這錢我不能要。”

    “嗨！祝壽那是八哥為了謝你額娘在遷宮一事上幫良妃娘娘說了話。一碼歸一碼，這銀子也不光你有，要是催到老十頭上，我也幫他出了！”九阿哥豪爽地拍著胸膛保證。

    八阿哥淡淡地接過話頭：“正是這個理兒，咱們兄弟原不分彼此的。之所以先給了你，不過是因為四哥攬了這催債的差事，怕你在娘娘面前為難罷了。”

    哦，原來重頭戲在這兒啊。

    十四甩甩手上的鞭子，不以為然地說：“八哥，你多慮了。依我看，這事兒根本成不了。便是能成，也沒有拿我開刀的道理——別說皇阿瑪太子，三哥七哥十二哥人人都欠著國庫的錢。四哥憑什么單管我要？要逼急了，我上額娘那兒告他的狀去！”

    九阿哥聞言臉上不禁帶出幾分喜色：“那好！這銀子哥哥就先給你收著。”又轉頭吩咐下人：“好生送十四爺出去，轎子里的炭盆要燒得旺旺的再抬進去。”

    “謝謝九哥，我騎馬出去更快些。”

    十四辭了胤禟等人出來，騎在馬背上深深望了一眼八貝勒府高聳的三楹朱紅大門，縱馬而去，在神武門前接了兩個小侄兒送回六貝勒府。

    胤祚家里卻是一副門前冷落車馬稀的模樣，只因人人都知道他是鐵桿兒的四爺黨。這個節骨眼上找他求情，跟直接沖到四貝勒面前說“老子就不還”也沒什么分別。

    十四把弘晨弘暉交給六福晉的嬤嬤，轉頭來水閣里找胤祚，卻見他從窗口支了個魚竿出去，正臨窗垂釣。

    屋子里雖然也燃著火盆，但寒風敞開的窗戶往里灌，仍是冷得跟冰窖似的。

    十四習慣性地進門就脫了披風，不禁凍得發抖，上前抱怨道：“大冬天的，人家那兒是芙蓉帳暖，酒色笙簫。到你這兒就成了在冰窟窿里釣魚了？六哥，瞧著你，我就覺得跟四哥混沒前途。”

    胤祚聞言笑著關了窗戶，叫人添了兩個火盆，又叫倒茶，裝模作樣地嘆道：“哎，誰讓我跟于成龍做鄰居呢？辛苦你送兩個孩子回來，左右閑著沒事，要樂，咱們莊子上樂去。”

    “免了，我晚上還要回宮呢。”十四大刺刺地往圈椅上坐了，挑眉道，“想謝我？借點銀子來花花。”

    庫銀緊缺，康熙只給了小兒子們一人十萬兩安家銀子，作為補償，準許他們從內務府支領東西。但是那些綢緞布匹藥材什么的，換不成銀子啊！十四花錢向來沒個成算，又沒個福晉管著他，常有手頭緊的時候。

    胤祚不以為意地端起茶盅：“說吧，多少？”

    “不多。也就三萬兩。”

    “噗！”胤祚嗆了口茶，抬眼打量他，“多少？”

    “我也不白拿你的錢！”十四蹺腳躺在軟榻上，從袖子里抖出那張高士奇的欠條：“瞧瞧。皇阿瑪跟前的第一寵臣，號稱‘無一事不敢對人言’的高大人，也有暗度陳倉偷偷摸摸用別人的名義借銀子的時候。這張欠條，太子能出十萬兩，八哥能出二十萬。看在同胞兄弟的情分上，三萬兩銀子，給你了！”

    胤祚聽到“高士奇”三個字渾身一顫，忙起身接了過來：“這是真的？”

    十四直言不諱：“明珠通過九姐遞到額娘手上的東西，能有假？”

    看到小弟臉上欠揍的笑容，胤祚反手掐了他的脖子咆哮道：“好的不學，跟老九學著做生意！額娘的東西，你拿出來跟我要銀子，好意思？！”

    作者有話要說：

    注釋1：于成龍，康熙朝有名的大清官。甘羅，十二歲拜相的神童。項籍，就是項羽，神童 1

    注釋2：康熙自己規定“皇貴妃1，貴妃2，妃4，嬪6”，但是后期沒有遵守。良妃是第五個活著拿金冊的妃子，后面還有和妃等。

    第157章

    康熙朝的國庫欠款之所以難以追繳, 是因為這借款并不等同于貪污。

    因為明朝吏治腐敗，官員貪污成風。滿清入關之后, 為了把自己跟“腐朽奢靡”的明朝統治階級劃清關系, 特意把各級官員的俸祿都壓得特別低, 期望打造一個“當官為的是治國平天下的理想，不為兩升官發財”的烏托邦式朝廷。

    事實證明, 空著肚子談理想，等于空想。

    朝廷一品大員每年的年俸僅白銀一百八十兩, 還要負擔每年萬壽節、千秋節上給主子們的壽禮，不貪污，基本會餓死。

    這種情況下，出借庫銀基本上成了朝廷對官員俸祿的一種心照不宣的補充制度, 其性質約等于今天的“績效獎金”。只不過這份獎金是膽大的多拿, 膽小的少拿罷了。

    因為庫銀的福利性質，就留給催債的人一個無解的矛盾——借得多拿去揮霍了的，多半是功臣勛戚, 不好催逼；容易催債的，又多半是小官、窮官，當真還不起。

    這些天京城六部五寺、兩監三院的衙門里全都人心浮動，上至侍郎、協辦大學士, 下至書辦、小吏；無論是憑借財政漏洞吃得滿嘴流油的大官，還是真的需要借銀度日的小吏, 都在四處找門路——見同鄉同年的，求姻親故舊的, 拜旗主本主的——八仙過海各顯神通，把個京城攪得戲臺子似的熱鬧。

    恰好十一月初一是六福晉的生日，馬齊低調上門賀壽，酒過三巡，菜過五味，尚未來得及開口說正事，卻被胤祚塞了張燙著銀紋暗標的紫色銀票在手里。

    馬齊眸光一閃，驚訝道：“老臣蒙皇上恩典，俸祿之外額外賜下不少莊子田土，足敷家用，不曾欠款。六爺這是何意？”

    胤祚笑瞇瞇地拍著老丈人的肩膀：“您老的家底兒我當然清楚。但是這世家大族子嗣繁衍，窮富不均、魚龍混雜，難免有那一時手緊的。您作為一族之長，不應該關照著點嗎？”

    關鍵催債的人是四哥。老八故意挑唆十四跟四哥鬧的事情給胤祚敲了警鐘——與其讓六福晉那些堂叔叔表叔叔，仗著他的面子去跟四哥打擂臺，還不如破財消災呢！胤祚如是想著。

    馬齊眉棱骨猛地一跳，想的卻是：這些皇子爺們，越有本事的如大爺、三爺等人越是缺錢，上躥下跳著四處撈銀子；反倒是不求上進的五爺、七爺這些人家里富足清閑。究其原因，不過是“收買人心”四個字罷了——八爺若沒有九爺拋出去的二三百萬銀子，能得文武百官眾口一詞的稱贊嗎？

    自家這個女婿，以往也是個有圣寵不懂用、有銀子不會花的傻阿哥，如今這是終于開竅，領會到花錢買賢名兒的好處了嗎？

    馬齊遂又想起胤祚給了十四三萬銀子的事，頓時露出欣慰的目光。很好，還知道趁四爺接了這燙手山芋，拉攏年幼的兄弟。

    舍小利，以謀大益。不愧為老夫的女婿！他滿意地捋著胡須，恰好又逢弘晨奉了六福晉之命，出來給外祖父敬酒。

    馬齊看著圓臉杏眼、活潑健壯如同小鷹雛一般的外孫，想到這是流著富察氏一半血的六貝勒府的嫡長子，更是心頭火熱，拍著胤祚的肩膀，激動得胡子都在顫抖：“您放心，這事兒老臣必定給您辦得妥妥當當！”

    胤祚自以為跟馬齊達成默契，滿意地與他碰杯痛飲。

    小角色們已然上躥下跳把場子暖了起來，張廷玉、馬齊、佟國維等大配角們也已經裝扮好了藏在幕布之后，在全國觀眾的萬眾矚目之下，真正的主角四阿哥終于在十一月中旬回到了北京城。

    胤禛身負重托，連家門都不敢進，直接被康熙派來的轎子接進了紫禁城。

    胤祚和十四急急過來四貝勒府，卻只逮到了精疲力盡的胤祥。

    胤祥倒在書房炕上，睡得四仰八叉。正午的暖陽照耀下，依然顯得他臉龐蒼白清癯，右手裹著醒目的白紗。

    “六哥！想死你了，我帶了十幾壇子惠泉酒……”他見了胤祚，一個鯉魚打挺從炕上蹦起，卻見十四跟在后頭沖了進來，搭在胤祚肩膀上的胳膊默默地縮了回來。他輕咳一聲，不由自主地坐直了身體：“六哥，十四弟。”

    十四遠遠地撿了個炕頭坐著，“嗯”了一聲權做回應。

    這哥倆這些年一直疙疙瘩瘩，雖有芥蒂，但是礙于日漸險惡的形式，倒也能勉強一致對外。

    胤祚上前坐在兩人中間，拖過他的手問：“你這是怎么回事，誰還敢傷你不成？年遐齡‘以地丁征稅’的折子我看了，條理清晰，切實可行；為何實行起來，卻一敗涂地？”

    胤祥聞言唯有苦笑：“說來話長，四哥不在，我先給你們引見一個人。”說完沖門外喊道：“亮工，進來吧。”

    門外簾子應聲而響，進來一個身高六尺有余、孔武有力的青年，二九寒天里，只穿著一件棗紅潞綢夾袍，外罩一件石青色巴圖魯背心，一張國字臉端端方方，兩道利劍眉黑如點墨，極利落地甩袖子打千兒，聲如洪雷：“奴才湖廣總督年遐齡之子年羹堯，叩見六爺、十三爺、十四爺。”

    第158章

    “……鄉紳田連阡陌, 人少地多；鄉里小民地少人多。這丁銀不問貧富，只按人頭征收, 貧苦佃戶實在是不堪重負。家父就有了把丁銀攤入地稅中, 一并征收的主意, 即為‘攤丁入畝’。”

    “可是這攤丁入畝，說來容易——不過計算好丁稅總額, 拿田土面積一除，加在原來的地稅上就完了。可現實是, 地主鄉紳有田十畝，必定只報八、九畝，以求避稅；縣衙雖然發八、九畝的田契，必定只記載五六畝, 以防朝廷加征稅款時, 本縣征收不力受上峰苛責；到了州府又剝一層皮，這樣層層盤剝下來，報到戶部的田土跟真實數量相去甚遠。田畝數量不明, 怎么做這除法？”年羹堯站在西面炕前，將過去兩個月他們跟那些土豪劣紳斗爭微微道來。

    年遐齡與胤禛通力合作數月，共推“攤丁入畝”的新政，雖然因為反對者眾不了了之, 但是卻對這位言辭懇切、作風務實的四王爺非常看好。這位湖廣總督遂派幼子進京，名為充作胤禛門下奴仆, 實則是盼望年羹堯能得胤禛提拔，成為其倚重的心腹臂膀。

    胤祥跟他有幾月共事之情, 自然溫和親密；胤祚知道四哥看重他阿瑪年遐齡，也微笑以對。

    唯有十四見他雖然口才頗佳，但說話時雖然低著頭，眼皮子卻時不時往上一翻，露出一雙精光四射的眸子，分明是在暗暗打量主子們的神色。十四便有些不喜，端了茶杯皺眉道：“你一路辛苦，先下去歇著吧。”

    年羹堯早知六阿哥是四爺的左膀右臂，一心盼著在他面前大展奇才，萬沒想到居然被虛歲不過十四的小阿哥一句話不咸不淡地打發了，不由愣在當場，面色漲得通紅，片刻才躬身告退。

    胤祥不由皺眉看了十四一眼。胤祚隔著菱花鏤空窗戶見他邁出門坎的時候，箭袖底下雙拳緊握，僵直著脊背大步而去。胤祚頓時搖頭道：“這個年亮工有些本事，可這性子還有得磨練呢！”

    十四瞥了胤祥一眼，驕傲之色溢于言表。

    胤祚屈指敲在小弟頭上，正色道：“言歸正傳。這次收債的事情，額娘早已胸有成竹。那些官兒不是愛送禮嗎？額娘早命人聯系了皇伯父的門人、山西糧商范百萬，將那些禮物全都折變成銀子，充作欠款歸還國庫。”

    胤祚說著露出陰損的笑容：“這也多虧了十四弟，求著老八他們幫娘娘‘撐面子’。百官送禮給額娘，四哥要敢說一個不字，就是不孝；要不說，又奈何不了那些哭窮的官兒。老八知道這個，豈有不順水推舟的？足足聯系了四五百官員，送了幾十萬銀子的禮，給額娘把生日辦得風風光光的！”

    “噗！”胤祥不由捶桌大笑，“這可真是黃鼠狼給雞拜壽了。難為你們怎么想來？”片刻復又嘆道：“只是委屈了額娘……”

    本應是歡歡喜喜過生日的事情，卻摻和上這些朝堂斗爭，到底是他們連累母親。

    胤祚聞言也跟著嘆氣，隨手撥弄著窗臺上的松樹盆景兒。

    十四卻冷哼一聲：“四哥辦的好差事，全家都陪著他一塊兒得罪人！”

    胤祚還來不及呵斥他，已經聽得門口便一聲耳熟的冷笑：“你這么能干，怎么不在皇阿瑪下旨之前幫忙推了這事？”

    胤祚胤祥同時在心里暗叫一聲糟糕，果然見胤禛一身石青四爪蟒貝勒吉服、朝珠花翎穿戴得齊齊整整，正大步跨進書房門檻，冷著臉跟十四對視：“年羹堯進京頭一天，他怎么冒犯你了？”

    十四本來已有悔意，可想到自己在京多方籌謀，他一開口就為個奴才出頭，當即臉色一沉，還好有胤祚擋在前頭殺雞抹脖子地沖他使眼色。

    胤祥則趕緊上去迎了胤禛，賠笑道：“四哥回來了，快用茶。”

    胤禛接了茶盞卻不用，也不開口，氣氛沉凝下來。

    胤祚掐著十四的胳膊，用自以為兇狠的眼神威脅了半天。十四掙了一下，反口質問道：“我一向是口無遮攔的，四哥，你在湖廣大刀闊斧清點田地，逼死十幾個朝廷命官。雖然是行的是利國利民的好事，但是你可曾想過，這些人背后的主子也會為難額娘？”

    “老十四！”胤祚捅了他一胳膊肘，搶著喝道，“這里誰不是額娘的兒子？輪到你逞英雄了嗎？”

    十四眼睛一紅，還是忍怒道：“七月里，皇阿瑪明明還有意冊封額娘做貴妃，為什么好好的就沒了下文？四哥，你做的是好事，但我一向是幫親不幫理的。這話除了我沒人敢說，但是哥哥們也未必不這么想——有了這壽禮折變成的幾十萬銀子打底，你的差事固然好辦了。可是額娘卻把這些人送禮的命婦王妃全得罪光了。日后還有誰敢來給她慶生？”

    這番話說得擲地有聲，勸架的兄弟倆一時也無可反駁，只得心驚膽戰地看向胤禛。

    胤禛臉色青白，嘴唇抿得緊緊的，卻罕見地沒有辯駁，只長出口氣，起身負手道：“你有閑功夫在這里跟我置氣，不如幫額娘做點實在的事——額娘雖有妙計，但是后宮不能干政，皇阿瑪這幾年越來越講究這個。老八不是想你跟我鬧嗎？我打算來個將計就計，只是這事少不得連累你挨罵，要是做成了，算我欠你一回。”

    擲地有聲的一番話得了他這樣不咸不淡的回應，十四有種一拳打到棉花上的無力感，半晌只扭頭道：“誰叫我倒霉上了賊船呢……”