“哦。”修衡慢悠悠地挪動腳步，去墻角罰站，一面想著師父到底想聽到什么樣的答案，一面說起那只鸚鵡，“師父，那只鸚鵡真的很好看，開林沒敢帶回家里，我幫他照顧兩天，帶來我們這兒了。”

    “嗯？”程詢視線慢悠悠地落到他臉上。

    “哦……”修衡見師父唇角的笑意濃了，眼神卻轉為鋒利，一直小手捂住嘴，示意自己會噤聲。

    程詢轉到棋桌前落座，擺了一局棋，自己與自己博弈。

    修衡低頭思索了一陣子，走到程詢跟前，想說話，但是瞧著師父分明沒有當即聆聽的意思，就擱置不提，忽閃著大眼睛，看著棋局。

    室內的氛圍并不好，甚至越來越凝重沉悶，站在門口的程福、小刀越來越緊張，師徒二人卻是聲色不動。

    在內宅的怡君和程夫人聽說了修衡的事，都有點兒擔心修衡受罰：程詢不是會跟任何一個孩子冷臉的人，自有一套教導孩子的法子，很多時候明明笑微微的，卻給人莫大的壓力，修衡就算膽子再大，相對時間久了，怕也受不住。

    程夫人悄聲對怡君說：“隨他去吧，我們再心疼，也不能阻撓他管教孩子。”說是這么說，眼神卻是忐忑的。

    怡君寬慰婆婆，“他有分寸。”

    程夫人點頭，“我是年歲越大越膽小，怕一大一小為這件事生分起來。”

    “不能夠。”怡君篤定這一點。

    那邊的修衡，看完一局棋之后，見程詢手邊的茶盞空了，親手給他斟了一杯茶，乖乖地說：“師父請慢用。”

    程詢頷首，卻沒因為小徒弟主動示好說話，視線更是淡淡地掃過小刀。

    修衡心頭突地一跳：自己打董飛卿的時候，小刀隨行，師父是不是想懲戒小刀？

    壞了。

    他總不能替小刀受罰吧？那完全違背了師父平日的提點：下人是該護著，但前提是自己不做錯事，不連累下人，替下人受罰就更沒出息了。

    這樣看起來，自己好像真的不該打董飛卿……

    他特別喜歡看師父下棋，此刻卻心亂如麻，低下頭去，用舉一反三的態度斟酌董飛卿一事。

    起初仍是覺得那小毛孩兒欠打，想了一陣子，覺得那小孩兒似乎也挺可愛的，連開林后來都說，董飛卿以后要是乖乖的，他們可以考慮帶上他一起玩兒。

    程詢留意到修衡認認真真思索的樣子，唇角微不可見地揚了揚。要是他的好友陸開林在場，恐怕早就急著認錯了。

    他又閑閑地擺上一局棋，到中途，修衡底氣不足地說：

    “師父，我錯了。”

    程詢看向修衡，見他眼里有悔意，難得的是神色還算平靜，奉行著遇事喜怒不形于色，滿意地微笑，“說來聽聽。”

    修衡說：“我不該沖動，打架有失涵養。我比董飛卿大，勝之不武。最重要的是，應該從最初就讓管事出面，他年紀大，知道怎樣照著規矩行事。還有，今日遇見的是董飛卿，要是換個與我們門第相當的人，董家的下人不會自行掌嘴，會打成一鍋粥……太難為情了。”

    程詢到底是沒繃住，被他末一句引得輕輕一笑。到底還是有著小孩兒天性，再聰慧，孩子氣的話不定何時就會溜出口。

    修衡見師父的神色終于有所緩和，燦若星辰的眸子又恢復了慣有的神采，往他跟前湊了湊，“師父，我真的知錯了。不該勒令管事小廝不準跟爹娘說起，也不該溜到我們這兒，躲避爹娘的訓斥。”他現在習慣把程府說成“我們家”或“我們這兒”，“那個……”他不好意思地笑著撓了撓額頭，“我這算不算是恃強凌弱了呀？這會兒我覺著，欠打的好像是我。我要是總這樣，會帶壞天賜他們吧？”

    程詢抬手敲了敲他的腦門兒，“你這說著話就扯到別處的毛病，是真改不了了么？”眼里的笑意、寵溺卻已無法遮掩。

    “……又跑題了嗎？”修衡茫然地眨了眨眼睛，嘟了嘟小嘴兒，“沒有吧。我是從董飛卿這個事兒，才明白這些的。”

    程詢笑起來，溫暖的手撫了撫修衡的背，“你這混小子。”

    “師父，您罰我吧。”修衡知道，師父已完全沒了火氣，笑嘻嘻地扯著他的衣袖，“再遇到這種事情，我不會再魯莽行事，更不會害得朋友或者弟弟、下人跟著我一起犯錯的。真的，我保證。還有，君子動口不動手，我雖然還小，但也不能有失斯文，害得爹爹和您沒面子。”

    “心里話？”程詢審視著修衡。

    “嗯！心里話。”修衡用力點頭，目光坦然地對上師父的視線。

    程詢笑道：“沒事兒了。晚一些，把你說過的要緊的話多寫幾十遍。”隨后指一指對面的座位，“坐下，教你下棋。”

    “好啊。”修衡神采飛揚地轉過去做好，打座子的時候卻又忐忑起來，“我有沒有給您和師母、祖母惹麻煩啊？”

    “沒。”程詢語氣柔和，“大人之間的事兒，跟孩子無關。”

    修衡大大地松了一口氣。

    程詢不免意識到另一件事，不解地道：“不擔心你爹娘？”

    “師父說沒事，爹爹娘親一定不會說有事的。”修衡小手一揮，“見到他們，我會老老實實認錯。”停一停，小聲嘀咕，“董飛卿也有錯呀，那么橫，橫著走的小螃蟹似的。一個巴掌拍不響的。”

    程詢開懷而笑。

    師徒兩個下了兩盤棋，唐栩來找兒子算賬了。

    修衡果然如先前承諾過的，誠實地把自己想明白的道理告訴父親，乖乖認錯。

    唐栩見狀，倒覺得這檔子事出的很劃算：這是怎樣的書本經文里都教不了兒子的事兒，因而態度緩和下來，溫和地提點了幾句，便讓長子站在一旁觀棋，和程詢一面下棋一面閑談，“董志和帶著妻兒去賠禮道歉了，他家那小子，也挺有意思，見我沒當回事，立刻問我，修衡哥在不在。”

    程詢笑了，“好事兒啊。”又看向修衡，“回頭再見著，不準耍性子，有個做哥哥的樣子。”

    修衡點頭說好。

    .

    孩子這個小插曲過去之后，修衡、開林和董飛卿竟玩兒到了一起，每逢休沐的時候，都會相互串門。董志和、程詢碰面的時候，都有點兒別扭。

    董志和說：“你那小徒弟原先不是特別乖順么？拜師之后，怎么跟你一個德行了？”

    程詢就說：“你兒子橫著走的那個做派，還是管管吧。不然，以后我讓我兒子收拾他。”委婉地告訴對方，自己已經讓修衡很克制了。

    董志和一邊眉毛抖了抖，到底是有些尷尬，“那孩子讓他祖父祖母慣壞了，動不動就由家父的管事護衛帶著出門。”

    程詢如何都不肯承認自己的小徒弟有錯——那是唐栩要說的場面話，他才不肯，頷首一笑，“知道了。”隨即轉身走人。

    董志和咕噥一句：“瞧你這德行……”

    “就護短兒了，怎么著吧？”程詢回頭凝了董志和一眼，笑說，“有本事，別讓你兒子跟我徒弟稱兄道弟的。”

    董志和連表情都擰巴了。

    程詢哈哈一笑。

    私底下，兩人把這件事翻篇兒不提，偶爾一起在皇帝面前回話、議事的時候，仍舊是因為不同的政見爭論不休。

    皇帝每回都只是笑笑地聽著，但是顯得饒有興致，頗有耐心。

    轉過年來，皇帝毫無預兆地給二人同時下了旨意：任命程詢為廣東按察使、董志和為廣西布政使。

    兩廣地帶的爛攤子，皇帝要用自己最賞識的兩個人前去，幫著陸放收拾干凈。

    前世今生相加，程詢頭一回有了挖坑把自己埋了的感覺：是，一躍成為了三品大員，開罪官員也不在話下，最要命的是，他要跋山涉水地去幾千里之外的南方做官。

    前生他沒外放的經歷。

    真沒料到，皇帝會突然來這么一手，壞到骨子里去了。

    比他更惱火的是董志和：問題與他如出一轍。早知道皇帝憋著這個壞主意，他就不跟程知行明里暗里掐架了。

    兩人接旨當日，下衙時遇見，程詢神色冷峻地橫了董志和一眼：這會兒真的是煩死了這個對手，沒這個人，自己應該就不會有外放這碼事。

    董志和今日也是出奇地煩這位奇才，回以一記冷眼，不陰不陽地笑了笑。

    兩個人又不能數落皇帝，無名火只能對外人發。

    程詢目光愈發涼颼颼的，悶了一會兒，說出一個字：“該。”廣東廣西在眼下都不是什么好地方，去了要是得罪人太多，自己翻船的可能很大。可皇帝就是讓他們去開罪人，甚至去殺人。

    “還不是被你害的？”董志和惱火不已，“誰叫你吃飽了撐的幫武官說話？”

    程詢睨著他，“我忙我的，你總跟我對著干是唱的哪一出？”

    “……”董志和被氣笑了，“睜著眼不講理的事兒，真好意思啊。”

    “懶得搭理你。”程詢先一步邁開腳步。

    董志和立時確定，這廝心里舍不得親人和他的小徒弟，因此真的笑了出來。

    程詢一腦門子火氣，偏生回家之后，還要和顏悅色地告知親人。

    程夫人立時道：“讓怡君陪你一起到任上吧。”

    怡君立時反對：“那怎么行？”

    真的不行，蔣映雪如今大腹便便，天賜還小，她作為一府宗婦，怎樣都不可能放下家事陪夫君就任。

    程詢凝了怡君一眼，微不可見地點頭。

    程夫人這回是真的希望長子長媳感情用事一下，卻不想，他們仍是如常冷靜理智，不由頹然嘆息，在心里埋怨著皇帝：有本事你也放下李氏和舞陽公主，出去巡游個三五年的。

    到了第二天，修衡知道了，小臉兒就完全垮了下來，特別心煩，坐到師父面前，說：“我跟您去。”

    “胡扯。”程詢知道他心里不好受，笑道，“父母在，不遠游，除非是皇上欽點的情形，不是告訴過你么？”

    “就要去！”修衡頭一次任性起來，小身子扭到一旁，“您是我師父，我跟著您出門怎么啦？那些規矩本來就莫名其妙的，我干嘛要守著？”

    程詢走過去，安撫地輕拍著修衡的背，“你也跟我去的話，那你爹娘師母呢？他們會擔心你。別耍性子。”

    “……”修衡的小腮幫鼓起來，過了一陣子，站起來，緊緊地摟住程詢的脖子，“我不想您去，當官真是遭罪。我以后想您了可怎么辦呀？天賜想您了又該怎么辦？還有我的功課，沒您，我可學不下去。”

    “我經常給你寫信。”程詢抱著他，“平時遇到不懂的，不妨偷偷地問你師母，或者拿著我的名帖去找姜先生。”

    “……好吧。”修衡深深地吸著氣，不讓迅速浮上眼底的淚珠掉落，“過兩年您還不回來的話，我一定要去找您。其實，我現在都六歲了……”現在跟著師父出門，也可以的。但是，他得聽話，爹娘也不會答應的。

    程詢語氣柔和地安撫著他：“我也舍不得你們，但這樣的情形并不少見。”

    修衡把臉埋在他肩頭。

    過了片刻，程詢聽到極細微的水滴砸到衣料上的聲響。

    他拍著修衡的背，“想哭就哭吧，這回師父不管你。”

    “我哭一下就好了。”修衡的小聲音悶悶的，說著卻抬起頭來，擦了擦淚濕的眼角，和師父拉開距離，努力抿出個笑容，“男兒有淚不輕彈。我要聽您的話。”

    程詢心里酸酸的，也暖暖的，回以一個至為柔和的笑容，“好孩子。”

    程詢、董志和都沒想到的是，冊封他們各自發妻三品誥命的旨意、文書在今日就下來了。

    當晚，歇下之后，怡君跟程詢說道：“你多寫信回來就好，多跟我講講那邊的風土人情。我長這么大都沒出過京城，一直引以為憾，你有這樣的機會，是莫大的幸事。修衡、天賜這邊，你放心，我跟娘一定會盡心竭力地教導，而且還能畫你的畫像給孩子看，別擔心。”

    “往后這個家，就全靠娘和你了。”程詢歉疚地道。

    “還有二弟、二弟妹、三弟。”怡君語氣平和，“你親自去廣東那邊的話，于大局益處頗多。”唯一讓他不痛快的，是遠離家園，他不放心。

    程詢與她十指相扣，“我要早點兒回來。”

    怡君則跟他開玩笑，“去了外地，可不準四處招搖，惹下一堆風流賬。不然，回來也不準你進家門。”

    “遵命。”程詢輕輕地笑著，深深地吻住她。

    轉過天來，皇帝下旨，冊封李氏為皇后，著禮部安排封后慶典。隨后，朝堂之上，有官員提出程詢、董志和到底太年輕，皇上便是一心重用，也該給他們安排資歷深的官員隨行，盡心幫襯。

    皇帝則轉頭詢問柳閣老、黎兆先和唐栩怎么看。