“怎么了？”怡君抬手摸摸臉，故意道，“該不是臉上沾了菜葉吧？”

    修衡被她逗得笑了，隨即卻道：“師母，您是不是不高興了呀？”

    “哪有。”這孩子這般敏感，讓她意外，也讓她覺著貼心，“瞧見我們修衡，心里只有高興的份兒。”

    “我就覺得您不高興。”修衡說不出那種感覺，便只是道，“我哄哄您，好不好？”說著，小手拍了拍師母的肩。

    怡君心里暖融融的，笑著把他抱起來，“好啊，那就讓師母抱著你去祖母房里。”這孩子今年覺得自己不是小孩子了，輕易不肯讓人抱，尤其不肯讓她抱，是擔心累著她。再有，就是不喜歡長輩親自己的小臉兒，說“太難為情了”。

    “這樣師母就能高興些嗎？”修衡的小胳膊勾住她的頸子。

    “是啊。”

    修衡主動親了她的面頰一下，隨即又歪了歪小腦瓜，把小臉兒湊近她，“給您親一下。”

    怡君大樂，連親了兩下，“師母現在要高興得找不著北了。”

    修衡隨之笑得現出一口小白牙，眸子亮晶晶的，像發光的黑寶石。

    一大一小分外親昵地去了正房。

    程夫人見了，笑吟吟地把修衡接到懷里，“今兒怎么想開了讓人抱了？”

    修衡仍是笑嘻嘻的，摟住她的脖子，“師母又給我跟您做好吃的了，而且，還在給我做練功服。我太喜歡她了，就想黏著她唄。”

    程夫人開懷而笑。

    “你這小子，是打定主意把我哄得暈頭轉向吧？”怡君笑著點了點修衡的眉心。

    修衡對著她眨了眨大眼睛。

    丫鬟正在擺飯，程夫人抱著修衡走到桌前，把他安置在椅子上，嘴里對怡君道：“我讓紅翡、奶娘帶著天賜去后花園了。”

    怡君笑著點頭，“這樣最好。”她和婆婆都不喜歡小孩子早早上飯桌：也吃不了飯菜，除了搗亂鬧騰就沒別的，飯桌上的規矩會因為孩子成為虛設。因此，每次用飯的時候，都讓奶娘、丫鬟陪天賜留在碧紗櫥，或是帶去別處玩兒。

    程夫人又道：“你二弟、二弟妹結伴出門了，有點兒事情，得傍晚回來。你三弟就不消說了，午間要跟幾位管事一起用飯，邊吃邊商議些事情。”

    怡君點頭，“三弟今年愈發精明干練了。”程詢交給程謹的事由越來越多，便是對三弟莫大的認可。

    “是啊。”程夫人滿意地笑了笑，從丫鬟手里接過筷子，先夾了一塊紅燒黃魚給修衡，“留心魚刺。”

    “嗯！”修衡點頭，眉開眼笑地拿起筷子。

    飯后，修衡午睡的時候，程夫人和怡君聽到了一個好消息：唐夫人又有了喜脈。

    程夫人悄聲對長媳道：“我只盼著，這回給修衡添個meimei。”

    怡君欣然點頭，“我也是這么想的。”隨后道，“您去看看她吧，我過兩日送修衡回家，到時蹭頓飯吃也就是了。”

    “行啊。”

    怡君從速安排下去，送婆婆上了馬車，之后去了外院一趟，找程謹說話：“楊三老爺的事情，三弟知道么？”

    程謹頷首，微笑道：“午間聽說了，便問了問大哥身邊得力之人，曉得梗概，大嫂想聽聽？”

    怡君頷首，“因為葉先生的緣故，跟那邊的人是舊相識，聽說這種事，便想問問是怎么回事，心里有數，也省得行差踏錯。”

    程詢和程夫人對怡君的尊重、看重、呵護，闔府的人都看在眼里，程謹又豈會不知，因而知無不言，說完事情，委婉地道：“我聽程祿說的，那些消息，本就是大哥和舅舅有意無意地放出去的，只有楊三老爺知情。楊三老爺要是礙于情勢、怕被孤立，跟著上一道似是而非的折子就行，根本不用把這些寫進奏疏。但是，他添油加醋地寫進去了，簡直把大哥和舅舅說成了十惡不赦之輩。”

    怡君頷首微笑。通過程謹這一番言語，她看得出，程詢是完全信任三弟了，不然，程祿絕不會告訴他這么多。兄友弟恭是好事，這一點，她挺為他們高興的。她站起身來，欠一欠身，“三弟說的，我都明白了。多謝。”

    程謹忙起身，拱手笑道：“言重了，大嫂可饒了我吧。”

    怡君一笑，又寒暄幾句，道辭回了內宅。

    心情，是更差了。

    從jiejie走之后，她就有種被人狠狠掌摑的感覺，臉頰一直燒得厲害。

    現在情形再明了不過：程詢打心底否認甚至瞧不起jiejie的品行，所以，事前連句提醒都不肯給她。

    而jiejie今日的反應、言辭……

    她阻止自己深想，走進碧紗櫥，守著并排睡著的修衡、天賜做針線。

    .

    未時，蔣四太太來了，怡君親自迎到院門外，請她到東次間說話。

    蔣四太太身形嬌小，樣貌清麗，眼神透著堅韌。私心里，怡君對這女子很是欽佩，是以，最初只是做場面功夫的心思，慢慢的融入了真情實意。

    年初，她和蔣四太太反復商議之后，合伙開了一個售賣家具的鋪子。這是因為蔣四太太對這些很有研究，可以自己繪圖，做出樣式新穎別致的家具，又認識不少打造家具的好手，以往不敢開，是怕家里的人從中作梗。

    怡君看過蔣四太太手里那些家具的圖樣之后，很是喜歡，又覺得這是個長遠的營生，便認真張羅起來，讓阿初找合適的鋪面租下來，隨后進木料，請工匠打造一批家具……林林總總，著實忙了一個多月，鋪子才得以開張。

    怡君出了七成的本錢，但只拿三成的紅利，畢竟，蔣四太太負責家具的式樣、推陳出新，她出的只是銀錢和自己的名頭。另外，少分紅利還有另外一個緣故，照實說了，蔣四太太才不再堅持平分紅利。

    蔣四太太落座之后，親手把一個小小的書箱交給怡君，“都帶來了，你看看。”

    “我還信不過您么？”怡君笑著放到一旁。

    蔣四太太又遞給怡君一個包袱，“上回不是跟你要了你的尺寸么，給你做了一套衣服。”

    “是嗎？”怡君笑靨如花，當即打開包袱來看。蔣四太太做得一手好針線，繡活尤其出彩，最重要的是，衣服的樣式總有別出心裁且賞心悅目之處。

    湖藍色的上衫，喇叭袖，收腰，同色的裙子，料子輕軟多褶，裙擺下方用顏色極淺的絲線繡著大朵的牡丹花。只看著便不難想見，穿上之后，行走之時，花朵是若隱若現，引人探究。

    “太好了。”怡君由衷贊道。顏色是她喜歡的，似有若無的繡樣亦是她喜歡的。她笑著握了蔣四太太的手，“我可要怎么謝您才好啊？”

    “這話就見外了不是？細算起來，你幫襯我們的，我給你磕多少個頭都報答不了。”蔣四太太笑道，“你是生的這樣標致的人，我又是長你一輩的年紀，每回瞧見你，就想變著法兒地給你多做些衣服，把你打扮得更好看些。”

    “您可真好。”怡君撒嬌似的搖了搖蔣四太太的手臂。

    蔣四太太握了握怡君的手，笑容真摯，“我是覺著，你穿深深淺淺的藍色、紫色都好看。這回沒敢多做，總得先瞧瞧你喜不喜歡不是？這下我就放心了，往后得空就給你做些衣服。”

    “總有新衣服穿自然是好，但您可別當個事兒，針線做多了累眼睛。”

    “我曉得。”

    怡君起身攜了蔣四太太的手，“走，看看我兒子去。您不是總說，遺憾沒機會見到我家大爺么？看到我兒子，就差不多算是見著他了——父子倆長得一模一樣。”停一停又小聲道，“不過，我婆婆總說，她孫兒要比兒子更好看些。”

    蔣四太太忍俊不禁。

    .

    傍晚，蔣映雪回府之后，怡君喚人把她請到靜香園。

    沒多久，蔣映雪笑盈盈地走進來，屈膝行禮，“大嫂。”

    怡君起身還禮，攜了她的手，走進宴息室，落座后笑問：“出去散心了？”

    蔣映雪赧然一笑，言辭卻很是坦誠：“什么都瞞不過大嫂。二爺帶著我去外面轉了轉。”

    怡君笑著給她倒了一杯茶。程譯和蔣映雪算是很幸運的人，父母之命媒妁之言成婚，但是感情日益加深，琴瑟和鳴。如今的蔣映雪，比起剛進門的時候，開朗活潑了不少。

    “我跟四嬸合開了一個鋪子，你知道吧？”怡君問道。她與蔣四太太已非熟稔可言，跟妯娌說起的時候，也就像是提及自己的親人一般。

    “知道。”說起這件事，蔣映雪眼中現出感激之色，“是因此，四嬸和我堂妹的處境好了很多，再沒人敢給她們臉色看了。”妯娌的用意，她明白：消減她對娘家的擔心，讓她的娘家起碼在明面上有個家和的樣子，不至于鬧出笑話，讓程家都跟著臉上無光。

    “這再好不過。下午，四嬸過來了一趟，跟我說了會兒話。”怡君笑道，“說起來，一直沒問過你，為何與四嬸的情分格外深厚？”

    蔣映雪誠實地道：“四叔在世的時候，很疼我，四嬸一直如此。我自幼識文斷字，學習琴棋書畫，都是四叔四嬸教我的。要是沒有他們，我在人前怕是要處處露怯，更不可能有嫁進程府的福氣。”

    “原來如此。”怡君點頭，笑微微地道，“我和四嬸開的那個鋪子，情形不錯。因著四嬸心思巧妙，再加上程府的名頭，生意倒是挺好的。等到冬日，生意只有更興隆。”

    “那太好了。”蔣映雪由衷地為四嬸和妯娌高興，笑意飛揚在眼角眉梢。

    真是個性子純良的女孩子。怡君心里愈發踏實，轉手取過下午蔣四太太帶來的那個小書箱，放到蔣映雪面前，“我每年進項不少，陪嫁的兩塊地地勢好，收成一直很好，此外，還開了一個綢緞莊，生意也很不錯。眼下跟四嬸開的這個鋪子，我其實一直就是甩手掌柜的，與其如此，倒不如轉讓給你。你跟四嬸情分這般深厚，自是能切實地幫到她。”

    蔣映雪意外，凝望著怡君，訥訥地喚道：“大嫂……”

    “把這些賬目拿回房里，好生看看。”怡君點一點那個小書箱，又取出一個大紅包，“你進門的時候，我給你的見面禮只是隨大流，這一份兒才是正經要給你的——做買賣，到年底才能算總賬分紅，在那之前，不定何時就有往里面貼錢的情形。”治標不如治本，妯娌手頭拮據的情形，不是在內宅有意無意間貼補就能改變的，與其總想法子給她銀子，不如給她一個長期有進項的營生。精明干練如蔣四太太，就算蔣映雪想犯錯，都不會有機會。更何況，蔣映雪是這般純良的性情。

    蔣映雪仍是凝視著怡君，淚盈于睫。

    “這傻姑娘，”怡君笑著伸出手去，敲了敲妯娌的額頭，“這是做什么？我還有不好聽的話呢：五年之后，你得把我出的本錢還給我，此外，要盡心盡力地打理鋪子，要是弄得亂七八糟，別說四嬸，我就第一個饒不了你。我呢，是你主持中饋的大嫂；這事兒呢，是正兒八經吩咐你的，你只能照辦。”

    蔣映雪用力點頭，隨后，淚水悄然滑落。

    怡君取出帕子，給蔣映雪拭去淚水，笑道：“怎么跟小孩兒似的？”

    蔣映雪輕輕地摟住怡君，語帶哽咽：“大嫂，我會爭氣的，一定會把日子過好，孝順婆婆，絕不給你和大哥丟臉。”

    “我信你。”怡君輕輕地拍著她的背，“余生我們要在程家一起度過，與其做妯娌，不如做手足，你說是不是？”她沒說做姐妹，是刻意的。這樣的日子，姐妹二字，讓她心里不大舒坦。

    蔣映雪用力地點頭。

    .

    程詢如常下衙，回到靜香園。怡君一如平日，幫他洗漱更衣，言笑晏晏。隨后，夫妻兩個帶著修衡、天賜去了正房，給程夫人請安，一家人照常圍坐在一起用飯。

    入夜，情形仍是如同往日，程詢給修衡上課、布置功課，怡君哄著天賜，等程詢過來的時候，便回房去看書，隨后沐浴更衣，獨自歇下。

    一切都太正常了，程詢卻因為太過了解她，看出她有心事、情緒不對，只是不知如何問起。

    為此，哄著天賜睡著之后，便早早沐浴，回寢室歇下。此時的怡君，睡在里側，也面向里側，呼吸勻凈。

    程詢便不擾她，輕手輕腳地上了床，熄了燈。

    這是該相安無事的日子，是以，夫妻兩個各蓋一床被。

    室內陷入昏黑，怡君翻了個身。

    程詢留意到了。隨后，聽到了窸窸窣窣的聲響。

    片刻之后，她魚兒一般滑進他這邊的錦被，摟住他。

    程詢側轉身，摟住她。不出意料，她此時也似魚兒一般，不著寸縷，滑溜溜的，“有話跟我說？”他問。

    “嗯。”

    程詢的手撫著她的背，手勢溫緩，不含一絲情/欲。

    “唐家又有喜事，唐夫人又有喜脈了。”她慢悠悠地說，“娘說，只盼著這回能給修衡添個meimei。”

    那是不能夠的。程詢心里想著，唇角上揚。修衡會有三個弟弟，這才第二個而已。

    怡君不再言語，左臂環住他頸子，右手靈巧地解開了他的衣襟，繼而，吻上他的唇，香軟的舌順著他齒縫溜了進去，撩著他的舌尖。

    他呼吸一滯，心里卻是什么都明白了：她在跟他較勁、置氣。

    白日里，碧君來找過她。姐妹兩個說過什么，他不得而知。但是，引得她心緒惡劣或低落是必然。

    她有火氣，是對他，也是對碧君。雖然，后者是她不想承認的。

    除了天賜，他不想再要孩子了，不想讓她再經歷那般的磨折。