程詢道：“來見個友人，敘敘舊。”

    尹希頷首，隨后道：“等你用完飯，等等我。我有個事兒跟你商量。”

    程詢真有些意外。面前這人居然跟自己有事商量？真讓他懷疑還沒用飯就先喝高了。心里這樣想著，面上則是笑著頷首，“晚生記下了。”

    尹希滿意地頷首一笑，隨即與楊三老爺一同離開。

    程詢回身落座，喝了一口茶，笑了。正要拿尹希開刀，對付江南士林的人，偶然午間來一次狀元樓，竟遇上了。另一位楊三老爺，則是他要試探的人。

    沒多會兒，王述走進門來，歉然道：“沒讓你久等吧？”他在大理寺當差，七事八事的沒個譜。

    “沒。”程詢笑著示意他落座，“飯菜馬上就來。”

    席間，程詢開門見山，“最近，我聽說你做了件上不得臺面的事兒。”

    “啊？”王述險些把剛入口的酒噴出來，“哪件事兒啊？”說著自己就先笑了，“虧心事兒做了幾件，你這一說，真把我弄懵了。”

    程詢莞爾，“關乎女子的事兒。”

    “……哦。”王述立時沒精打采起來，“她出身寒微，我家里怎么也不同意。”

    那也不能沒成親就先生米煮成熟飯吧？程詢腹誹著，面上卻是理解地點一點頭，“我既然知道了，就愿意幫你一把。你要是信得過我，休沐的時候，去找我家里的管家一趟，我幫你把這事兒安排妥當，保管你能娶到意中人——我休沐時不得空。”

    “啊？！”王述這一回是出于過度的驚喜，愣了片刻，起身對程詢一揖到地，“這事兒要是能成，你可真是我這輩子的恩人。”

    程詢笑出聲來，“少廢話。接著喝酒。”

    “好！”

    程詢又叮囑道：“我這么大包大攬的，你可別給我出幺蛾子，凡事要照著章程守著規矩來。但凡出一點兒岔子，我就什么都不說了，只當沒認識過你這人。”

    “怎么會呢？”王述忙道，“你放心，我發誓，什么都聽你的，要是對不起你、對不起她，我就天打五雷轟。再有，你派個小廝跟著我，這總成吧？只要這事兒能成，你讓我怎么著都行。”

    程詢哈哈大笑，“成，我信了。”

    事情就這樣干脆利落地定下來。

    用過飯，王述離開之前，程詢從袖中取出一封信，“給你們家老爺子的，你這就拿給他看。他看過之后，便能防患于未然。”

    王述不明所以，卻是一絲懷疑也無，即刻神色鄭重地應下來，“我這就去找家父。”語畢將信件謹慎地揣入懷中，疾步出門。

    程詢回身落座，自斟自飲。王述父親那些可作為把柄的事，今生不見得還會成為軟肋，因為格局已經發生了莫大的變化。但是，能更為安穩地生活，總歸是好事。

    如此，他對得起與王述的一場相交，也對得起錦繡那孩子了。

    日后如何，就要看他們的際遇、運氣和心性，平白抽瘋的話，誰也沒轍。但是，以他對王述的了解，應該能給錦繡一個圓滿喜樂的家園。

    尹希走進門來。

    程詢笑問：“要不要再重擺一桌席面？”

    “不用，酒足飯飽了。”尹希笑著落座。

    程詢問道：“您要跟我說什么事兒？”

    “好事兒。”尹希笑笑地打量著程詢，“以你這般的才華、儀表，該是處處留情的風流人物。要知道，多少閨秀夢寐以求的，都不是進宮為妃，而是做你這奇才的枕邊人。”

    程詢斂了笑意，不說話。

    “我把話跟你說白了吧，”尹希起身坐到程詢跟前，“找你說的事，關乎姻緣。”

    姻緣？程詢揚眉。

    尹希嘆了口氣，“實不相瞞，我已經托了說項的人，過三兩日就去程府。沒想到，今日與你偶遇，我就尋思著，與其別人說，就不如我自己低三下四一回。”

    程詢又給自己斟了一杯酒，仍是沉默以對。

    “我膝下的小女兒，打小就聰慧乖巧，樣貌也是一等一的。說句跟誰都不會說的話，我這兩年是打定了主意，讓她進宮選妃。”尹希又嘆了一口氣，“可是那孩子忒有主心骨，如何都不肯。最要緊的是，她已經有了意中人。唉……我也不知道她是何時見過你，反正現在就是非你不嫁了。你已經娶妻，她說沒事，甘愿為妾，只要能夠常年服侍你就行。”

    程詢牽了牽唇，笑意有點兒冷。

    “就為這事兒，跟我鬧了一年多了。”尹希皺著眉，很是愁苦，“到開春兒，我給她定了一門親事，她竟鬧著懸梁自盡。我就知道，沒別的法子可想了，只能成全她。”

    自盡？程詢眼中有了諷刺之意。不論是真的還是虛的，那種人在他眼里，都要不得。

    尹希凝視著程詢，“多少人都是妻妾成群，小女也只是做個妾室，你就成全了她吧？”

    程詢斂目看著手里的酒杯，靜待下文。

    尹希繼續道：“眾所周知，因為楊閣老的緣故，我跟你一直不對付，也從沒想過跟你言和。但是這檔子事……既然出了，那就隨緣吧，往后相互幫襯著，都有好處。你說是不是這個理？畢竟，我不答應，那孩子就要尋死。”

    程詢終于應聲，語氣涼颼颼的：“我不答應，她就要尋死？”

    “是啊，”尹希頹然，“不知怎么就養了這么個孩子……你最是憐憫無辜之輩的人，邊關的將士，民間的百姓，總是一再為他們謀得更好的處境，何況我家里這個……”

    無辜之輩，是軍需不足的將士，是水深火熱的百姓，亦可以是生于官家的純良仁厚之輩，但絕不是因為妄念就尋死覓活的人。

    他瞧不起。

    程詢打斷了尹希的話，語氣冷漠如霜雪：“她是死是活，與我何干？”

    “你這是什么話？我要是有法子……”

    程詢目光寒涼地逼視著他，“出去。”

    尹希懵在了原地，要過片刻才明白過味兒來，臉漲得通紅，霍然起身，“程知行，你別不知好歹！”

    程詢目光似刀子，“滾出去。”

    尹希拂袖而去。

    程詢對這種事的火氣，也只有當下那一會兒，過后就拋到了一邊，慢悠悠地安排著接下來的事情。

    他要收拾楊閣老的黨羽、江南士林中一些討人嫌的官員。手段不過是翻舊賬罷了：從楊家、景家以往一些沒放到臺面上也沒人認真追究的爛帳入手，找出個缺口，一步一步，挖出曾參與其中助紂為虐之人，尹希自然是其中之一。

    這招數沒什么新鮮的，因為用過的人太多，但也恰好證明是非常有效的，任誰都會采用。正如他料定，來日有人對他和舅舅下手的時候，用的也一定是這種招數：揪出次輔以往行差踏錯之處，發力彈劾，牽出能取人性命的案件，讓程家陷入風雨飄搖。

    路數從來是相同的，不同的是人，運用的好，就能讓對手經歷好一番驚濤駭浪；運用的不好，搬起的石頭砸到的就是自己的腳。

    先后在翰林院、吏部行走期間，程詢結交的同僚、同榜進士、地方官不在少數，或是志同道合，或是利益驅使。在這種時候，選擇相宜的人選并非難事。

    此外，在這期間，他安排人把一些完全可以視為把柄的消息迂回地透露給楊三老爺——與他和舅舅相關。

    順手為之，投石問路。

    楊汀州是怡君、碧君的朋友，更幫過姐妹兩個。怡君沒跟他細說過原委，但不難推斷，楊汀州所為，定是讓碧君及時看清楚了商陸在當時的品行，斬斷了那段本就不該開始的緣分。

    天賜洗三、滿月，楊汀州都是禮到人到，姜道成對這人的印象也不錯。

    這樣的一個年輕人，程詢一直都從心底希望他的路平穩一些。

    但是，楊三老爺不是楊汀州，心里是否痛恨父親，是否連帶的想把他和舅舅打壓致死，都是未知。

    假如楊三老爺對程家是笑里藏刀，會在適當的時候現出殺機，楊汀州會否利用與碧君、怡君的朋友關系幫襯父親？

    怡君他何時何事都放心，碧君他卻從不能高看。

    而且，姐妹兩個認可楊汀州不假，因為楊汀州出手幫襯的事情對她們至關重要，但是對于楊汀州來說又是怎樣呢？那樣一個交友甚廣之人，放在心里的友人又能有幾個？

    門第親友之間的來往，在固有的基礎上，該是一個剔除糟粕的過程。

    早早探清楚楊三老爺父子二人的立場，很有必要。

    若立場相同或相安無事，對誰都好；若立場不同，往后便可劃清界限。當然，若是楊三老爺手段不夠沉穩老辣，或是干脆跳進他挖的坑，便要受一番磨折。畢竟，風雨一起，結果可由人掌控，勢頭大小卻在于皇帝。

    四月初五，一切準備停當。兵部一名主事的奏疏送至內閣，提及的是一樁算不上案子的舊事：

    天啟元年，翰林院修撰錢國風赴兩廣任廣州知府。

    天啟二年春，海上有戰事，朝廷命兩廣各地官員籌集軍需，其中包括錢國風。

    時年秋，兵部一名堂官彈劾錢國風利用籌集糧餉之便斂財，貪污民脂民膏五萬兩。

    皇帝曾吩咐內閣派人去查實，但因當時的兩廣總督是景鴻翼，錢國風又將罪責推給廣東其余幾名官員，說是上下走動的賬目出了問題，一來二去的，案子變成了糊涂賬、無頭賬。

    而在京城這邊，彈劾錢國風的兵部堂官反遭彈劾，罪名屬實，當即被罷黜官職。

    是因此，當時以楊閣老為首的內閣選擇無視兵部堂官的彈劾，皇帝亦然，錢國風一案不了了之。

    而在景鴻翼被抄家問斬之后，兩廣各地方方面面的賬目送至朝廷，兵部協理戶部官員清算，這過程中，發現與錢國風相關的那五萬兩銀子仍是核對不上。

    五萬兩，對于國庫是滄海一粟，而且查證起來頗為繁瑣，戶部、兵部上報給內閣，內閣選擇暫且擱置，等查出眉目再說，并未稟明皇帝。

    就在各地官員回京述職期間，錢國風考評結果為差，調回翰林院，任編修。

    上奏疏的兵部主事懇請皇帝下旨重查此事。畢竟，貪污民脂民膏五萬兩若屬實，犯案官員便是欺上瞞下，上對不起朝廷，下對不起黎民百姓。

    四月初七，皇帝看到了這份奏疏，當即著內閣安排相宜人選重查此事。

    柳閣老、付大學士在當時很有些灰頭土臉的感覺：不算事兒的事兒，被翻出來了，皇帝還就重視了，心里會怎么看待以他們兩個為首的內閣？是因此，自是不敢含糊，從速安排下去。

    忙完之后，付大學士醒過神來，私下里對柳閣老說：“當初舉薦錢國風的人，是尹希。錢國風被彈劾之后，反過頭來彈劾那名堂官并得手的人，是尹希的門生。”

    柳閣老若有所思，片刻后笑了，嘆息一句：“后生可畏啊。”

    “嗯？”付大學士不明所以。

    “沒事，不關你我的事。”柳閣老笑著拍拍付大學士的肩頭，“過些日子你就明白了。”

    兩日后，皇帝加封李氏，李氏位分直接從貴人躍升為嬪。

    來自江南士林的官員喜上眉梢，其余官員啼笑皆非，簡直不知道說皇帝什么好：嬪妃位分連升五六級的事情，到底是少見了些，真那么看重或是喜歡，最初給她名分高一些不就很好么？偏要來這么一出。

    程詢卻是清楚，自己和舅舅就要成為一些人彈劾的目標。

    說來可笑，多少官員口口聲聲喊著朋友如手足、女子如衣物，甚至將丫鬟小妾當做禮物送給友人，而在很多時候，卻要通過觀望深宮中的一名嬪妃是否得寵而選擇是否發動一場政潮。

    某些男人若是現出小人嘴臉，丑陋程度勝于任何人。

    .

    四月中旬，程詢與蘇家迎來了一次勢頭猛烈的彈劾：以尹希為首的數名言官，彈劾程詢、蘇渙在官場中廣結人脈，分明是人心不足，暗地里不知已做下多少營私舞弊的勾當。

    程詢身在吏部，不可能不接觸各部各地官員，又與臨江侯、平南王、錦衣衛指揮僉事交情深厚，再加上一個做過次輔的父親，人脈之廣，可想而知。

    認真說起來，蘇渙是被順手捎上的。

    這種事情，就是名符其實的筆墨官司：你彈劾，我反駁，筆墨化為刀劍。當然，情形會越演越烈，爭執的核心問題隨時可能生變，變得更嚴重。最終目的，是讓對手引起皇帝的反感，命刑部核實被彈劾的事情是否屬實，甚至于，把上一任首輔次輔揪回來問罪，落得個身敗名裂的下場。

    江南士林在官場的勢力不容小覷，排斥江南士林的也不少，視程詢為文人表率甚至傳奇的人亦大有人在。

    每每遇到這種文官爭斗的情形，武官只有看熱鬧的份兒：古來文人相輕，本朝文武相輕也一直是定勢，這時候武官要是跳出來幫襯哪一方，便是將自己置于最尷尬的位置——武官覺得你吃撐了，文官不見得領情——哪句話沒說到點兒上，就幫了倒忙。

    皇帝和武官一樣，看熱鬧看得興致盎然。

    這是程詢必經的磨練，沉得住氣并漂亮回擊，才能證明他沒看錯人，若是罵自己的人多一些、話難聽一些就失了沉穩……他這兩年的心血就白費了，只能把這奇才扔到地方上，好生磨礪一番心性。