修衡的小嘴兒扁了扁，噔噔噔地跑去宴息室，回來時抱著《山海經》，對父親說：“爹爹，給我講故事。”

    唐栩把他安置到膝上，有些歉意地說：“大抵只能給你講一個。爹爹還有事。”

    “哦。”修衡點了點頭，“不能讓人教教奶娘嗎？她也可以給我講。”

    “我找誰教她啊？”唐栩親了親長子的額頭，“要不然，給你請個說書先生？”

    修衡嘟了嘟嘴，“不要。說書先生的聲音不好聽。”

    “那就等著過年的時候吧，我每天都陪著你，給你講故事，教你寫字讀書。好么？”唐栩握了握兒子的小手。

    修衡點頭，又有些懷疑，“爹爹沒騙我吧？”

    “混小子。”唐栩用力親了親他的小臉兒，心里其實有些歉疚，“這回保證說話算數。”

    修衡咯咯地笑起來，小胖手摸了摸父親下巴上冒出來的胡茬，“癢。”之后端端正正坐好，“講故事。講完一個，爹爹就能去書房了。”

    “嗯。”唐栩打開《山海經》，翻找片刻，柔聲講起精衛填海。他并沒按照自己說的那樣做：瞧著修衡那聽得津津有味的小模樣，改了主意，用白話講完精衛填海，又講了嫦娥奔月、夸父追日……等幾個。

    直到修衡打個呵欠，揉著眼睛，他才把書合上，抱起長子，輕輕地晃著、拍著，“爹爹送你回房去睡覺，好么？”

    “好。”修衡又揉了揉眼睛，小胳膊摟住父親的脖子，“爹爹真好。”

    唐栩忍不住又輕輕地親了親修衡的臉頰，抱他回東廂房，親自給他洗臉、洗手，再洗了洗那雙白白的、肥肥的小腳丫，把他安置到小床上，看著他酣然入睡之后，才去了外書房。

    他在五軍都督府行走，近幾日是非真是不少。

    首輔、次輔輪番找五軍都督府的茬，手里那些言官不斷給皇帝上彈劾的折子。

    皇帝先留中不發。這態度反倒讓那些言官更為積極地上折子彈劾。

    他和同在五軍都督府的同僚其實挺惱火的——總被人追著詬病、雞蛋里頭挑骨頭，換誰也不會一點兒脾氣都沒有。

    心里卻是清楚，次輔和程詢這父子兩個，走的是完全不同的路。

    隱隱約約的，他和黎兆先都看出來了：在外，有些事情上，程清遠和程詢，似乎一直擰著勁兒。這種情形，私下跟黎兆先見面的時候，說過幾回。

    換在以前，因著程清遠，少不得是要離程家子嗣遠一些。

    現在么，不能夠了。

    說白了，男人遇到個真值得相交的人特別不容易。

    程詢那人，修竹一般，越是深交越能看到諸多可貴的性情，錯失了這樣的知己，會是一生的憾事。只為了他那個爹，就與他漸漸疏離？

    辦不到。

    黎兆先的想法亦是如此。

    分開來對待父子二人，并不是什么難事。

    人這一輩子，河東三十年，河西三十年。憑他程知行，取代那個政見不同的爹是早晚的事兒，時間的問題罷了。

    眼前首輔次輔找轍彈劾，沒關系，發力整頓一番五軍都督府就是了，憑空造謠的事不需理會，模棱兩可的事認真查證一番，末了再防患于未然。

    哪個衙門部堂都一樣，沒有從上到下都清白無辜的人，眼下這何嘗不是一個好機會：擱以前，他怎么都尋不到發狠整頓下屬的由頭。眼下都被追著聲討甚至委婉地謾罵了，他著急上火便是情理之中的事兒。

    他是這樣，黎兆先卻是相反的態度：黎兆先在兵部行走，首輔次輔親自上折子彈劾過幾次了，他一概是無所謂的態度，以不變應萬變，跟他說，橫豎皇上也懶得搭理我，我也就懶得搭理他們。

    一次坐在一起喝酒，那廝又說：要不然，我換個差事吧？

    他失笑，說你想去哪兒啊？

    黎兆先也笑，說我跟你說，最近總想去工部，修河道、建行宮這類差事，我覺得挺有意思的。

    他就奇怪了，說你以前可從沒提過。

    黎兆先就撓了撓眼角，說這不是最近才迷上的么？

    他想了想，哈哈地笑起來，說該不會是徐小姐對造園有興趣，你跟著迷上了吧？

    黎兆先頭一回在他面前傻呵呵地笑了，說是啊，不行啊？

    他說有什么不行的，但我估摸著，這事兒不比打仗容易，你先小有所成再換差事吧，不然可就是好好兒的路讓你自己給毀了。

    黎兆先想了一會兒，說是這個理，這回真得聽你的，我可受不了露怯被人笑話的滋味兒。

    他又笑了一陣，說你這廝，居然也有這一天，我做夢都沒想到過。

    黎兆先說可不就是么，我自個兒也沒想到過。真是奇了怪了。說完，目光微閃，笑容有些恍惚。

    這就是喜歡徐小姐到了五迷三道的地步了。他是過來人，有什么不明白的。男人，只要有那個福分，就會心甘情愿地栽到一個女子手里。他也好，如今的程詢、黎兆先也好，都是一路人。

    想太遠了。他笑著按一按眉心，取出案卷，讓自己凝神閱讀。

    第二日，上大早朝的時候，遇到了程清遠，他笑微微地行禮：“閣老一切都好？這幾日忙忙碌碌的，沒累著吧？”

    程清遠眼神狐疑，拱手還禮，“托侯爺的福，近來一切都好。”這一大早，對方看起來心情很好，總不是被彈劾得美了吧？

    唐栩笑說：“下衙后我要去府上，別怪我叨擾才是。”

    “侯爺說的哪里的話。”程清遠笑道，“歡迎之至。”

    “多謝。”唐栩笑一笑，欠一欠身，從容地走開去。

    程清遠看著他的背影，揚了揚眉。

    .

    上午，廖文哲抽空來了程府一趟，送來了幾箱書和怡君常用的文具。

    程詢和他敘談一陣子，送他離開后，回到房里，和怡君親自動手收拾小書房。

    那么多書，分別歸類，再小心地拂去灰塵，安置到書架上。

    書架、書柜很大，但不是特別高。他一揚手，就能觸到最上方的一格。

    一起忙碌這些瑣事，怡君興致勃勃的，要放到書架上方的那些書，她只能把書遞給他，幫不了別的。

    都擺好之后，怡君后退幾步，側頭看了一會兒，笑了。

    隨后，兩個人又把文房四寶、顏料分別安置到她的書桌、畫案上。

    昨日程夫人讓程詢挑選幾幅畫，他沒手軟，選的都是自己喜歡的，惹得母親笑了一陣子，說你這是假公濟私。今日他取出來，讓怡君存放起來。

    忙完這些，時辰已不早了，兩個人匆匆洗漱一番，換了身衣服，去正房的時候，程詢說：“我得跟二舅去大舅那邊一趟，過些日子，他們就要走了。二弟應該會在學堂那邊用飯，你陪著娘用飯。”

    “好。”

    程詢到了正房，跟程夫人交代完去向，當即出門。

    “只我們兩個，更好。”程夫人笑道，“吃完飯歇一歇，下午一起做幾樣點心。”

    怡君笑著說好，傳飯之后，幫著紅翡擺飯。

    程夫人笑吟吟地看著怡君。此刻，怡君穿著一襲海棠衫裙，繡著淡綠色牡丹，上衫收腰，喇叭袖，裙子衣料輕軟，隨著她的緩步走動，時時旋起輕輕的艷色漣漪。腰細，腿長，看起來要比實際身高高一些。

    在平時，怡君該是喜歡穿得素凈些，與氣質相符。其實，穿這樣鮮亮的顏色更好看，與容貌相得益彰。

    坐到一起用飯的時候，程夫人先道：“家里不興食不言的規矩，你在娘家是怎樣的？”

    “也是這樣。”怡君笑說，“大多是邊用飯邊說笑。”

    “這就好。”程夫人見她帶著嵌寶石金簪金釵，耳朵上卻是空空的，不由問道，“不喜戴耳墜子？”

    “不是。”怡君笑著解釋，“臨來的時候，沒找到合適的——有兩幅戴著有些沉。東西都還沒安排妥當，下午再好好兒收拾。”

    程夫人側頭打量一下，對紅翡說：“我有一幅祖母綠耳墜，大小正合適，你等會兒去找出來。”若耳墜也跟衣服同個色系，便不大好了，看久了焦的慌，一點點綠色襯著紅，用好了便是點睛之筆。

    “娘，不好吧？”

    “奴婢這就去。”

    怡君與紅翡同時出聲，前者不安，后者在笑。

    程夫人笑道：“給你什么就收著。我一直沒福氣生個女兒，特別羨慕兒女雙全的人，瞧著她們變著法兒的打扮女兒，總是羨慕得緊。眼下好了。”

    “謝謝娘。”長輩賜，不可辭，怡君也就不再說什么，親手給婆婆盛飯，把筷子遞過去。

    席間，程夫人說起林姨娘：“她這幾日有些不舒坦，我怕她過了病氣給你們，就讓她好生將養著，好利落之后，再讓她出房門走動。”其實是她懶得再給林姨娘顏面，這檔口，不想看到那個人。

    怡君點點頭，“聽下人說了，也就一直沒跟您提她。”

    紅翡取來寶石墜子，笑意收斂，對婆媳兩個道：“剛剛奴婢聽說，黎王府的太妃身子不大舒坦，請了太醫過去。”

    “是么？”程夫人目光微凝，隨后道，“記得告訴大少爺。等會兒備好帖子，送到黎王府。看看太妃有沒有力氣應承去探病的人，要是行，我明日和大少奶奶過去一趟。”

    紅翡稱是。

    程夫人以眼神詢問怡君。

    怡君立刻說，“要是太妃同意，自然要陪您去。”成親只是前三日忙碌，隨后當然是照常過日子。

    程夫人笑一笑，“太妃這兩年身子骨不大好。以前沒怎么來往，眼下王爺得空就來，我們自然要好生走動著。”

    怡君點頭，心里清楚，婆婆這樣，是為了程詢。

    飯后，怡君服侍著程夫人小憩，回到房里，并不覺得乏，找出一本書，坐在窗前凝神閱讀。

    待到未時，怡君知道婆婆醒了，便按照說好的過去，一起到小廚房里做飯前用的點心。

    程夫人做了豌豆黃、荷花酥和蜜供，怡君則做了蕓豆卷、棗泥糕、核桃酪。

    “頭一回來，先做這幾樣就行。”程夫人說，“回頭問問修衡，再來就只做他喜歡吃的。”說完，拿起一塊松松軟軟的棗泥糕送到嘴里，笑得瞇了瞇眼睛，“好吃，甜絲絲的，還這樣松軟。”

    怡君則看著婆婆做的豌豆黃，“我想吃這個，瞧著就很好吃呢。”

    程夫人笑出聲來，拿一塊遞給她，“大抵是沒你做的好吃，將就著吧。”

    怡君吃了一口，笑得跟小孩子似的，“哪有，好吃，特別好吃。”

    說笑間，自鳴鐘的聲音隱隱傳來，申時了。

    程詢回到家中，先回了靜香園。

    怡君幫忙給他打水、遞帕子。他洗完臉，有一會兒若有所思。怡君問：“有事？”

    “剛聽說黎王府太妃事兒。”程詢說，“明日我們陪娘過去探病。”

    “好。”

    程詢換了身衣服，攜怡君一起去正房。其實，他是在回想，黎王府、徐府和唐府未來要發生的離別之苦。

    那樣的人世常態，那般的別離之苦，他無力改變。明知如此，仍不免不甘、惱火。

    走上通往正房的抄手游廊，一把軟軟的、甜美的小聲音傳來：“程叔父！”