到了墨香齋，怡君和徐巖相繼下了馬車，攜手走進鋪子。

    掌柜的見到怡君，熟絡地打招呼，得知她推薦徐巖過來買畫筆、顏料，喜笑顏開。程詢的吩咐，言猶在耳，由此，把程詢這些年常用的畫筆、顏料拿給兩個女孩子看。

    徐巖喜滋滋的，像是守著一堆寶物一般，央著怡君傳授經(jīng)驗。

    怡君對挑選畫筆很有心得，對顏料的經(jīng)驗之談就相對少一些，如實告知后，又道：“起初經(jīng)常買到不好的，到如今，也時不時走眼。但在這兒沒事，掌柜的推薦的，定然都是很好的。”

    “對對對。”掌柜的笑道，“拿給二位的這些顏料，可是作畫高手常用的，放心，錯不了。”

    “那我就放心了。”徐巖請掌柜的給自己多拿一些畫筆、顏料，“最近迷上了作畫，要多多的存在家中一些，不然心里不踏實。”

    “這好說。”掌柜的喚伙計去取。

    “嗯……”徐巖長長的睫毛忽閃著，“再就是顏料盒、鎮(zhèn)紙……都要新的。”又問怡君，“我想讓你也幫我一道將每樣多選一些，耽不耽擱你？”

    多選一些，怡君留意到這種措辭，覺得眼前的女孩很是有趣，“不會的，樂意之至。”

    “我就說，你這個人特別好。”徐巖笑著搖了搖怡君的手臂，輕聲道，“真是的，我怎么才認識你啊？”

    怡君由衷地道：“我亦是相見恨晚。”

    掌柜的拿出幾個顏料盒的時候，道：“這種物件兒，可以定做。二位小姐若是有適合畫在顏料盒上的花鳥、山水等圖，拿到我這兒，選個樣式，余下的就不用管了，過十天半個月就能拿到成品。”

    “是么？”兩個女孩異口同聲。

    掌柜的笑著點頭，又問怡君：“二小姐上次過來的時候，有沒有留意到那個青花山水煙雨的顏料盒？那是程解元定做的，您瞧著還成吧？”

    程詢定做的？怡君一喜，面上笑盈盈搭話，心里卻生疑惑：她看了這些天，怎么都沒瞧出顏料盒上的圖是他的手法？

    “這個倒很是有趣。”徐巖對怡君道，“往后，我就指望著你能送我一幅相宜的花鳥了，小貓也好，我最喜歡貓。”

    “好啊，我得空就盡力幫你畫幾個圖樣子，你若瞧著還成，就選一幅用。”畫花鳥貓狗之類，怡君比較有把握。

    說話間，有人緩步走進門來。

    掌柜的笑臉相迎，“黎王爺來了？您要的那套文具，我準備好了——這可是我壓箱底的好東西，您要是再瞧不上，我可真就沒轍了。”

    “壓箱底？”黎兆先冷峻的面容上浮現(xiàn)笑意，“您這可不成，開門做生意的，哪兒能把好東西藏起來？”

    怡君和徐巖聽了，連忙齊齊轉(zhuǎn)身行禮，報上家門。

    聽到一個是廖家二小姐——程家請了首輔夫人、監(jiān)察御史提親的人，一個則是才貌雙全的名聲在外的徐家大小姐。這兩個女孩子，以前或現(xiàn)在是程府學堂里的人，因為與程詢已算熟稔，他先入為主地添了三分欣賞。黎兆先笑一笑，抬手示意免禮

    伙計小心翼翼地取來一大堆小巧精致的文具，放到黎兆先近前，笑容可掬地請他看看滿不滿意，“都是小孩子能用的，而且手工精致，便是如今定做，一時間怕也做不出比這些更好的。”

    黎兆先逐次審視、把玩，唇畔現(xiàn)出一抹清淺的笑，“的確不錯，都要了。”修衡見了，應該會很喜歡吧？親眼瞧著伙計把文房四寶、小銅剪、小裁紙刀、小小的五子棋棋具放入別致的匣子、紙袋期間，他留意到了那邊兩個女孩的動靜：

    徐巖選了三個顏料盒、三個鎮(zhèn)紙，尺寸不同的畫紙各一大摞。

    他沒見過這么買東西的。畫紙也罷了，存多少都可以，但顏料盒、鎮(zhèn)紙這一類，多買不免多余。

    他踱步過去，拿起一個白玉小兔子鎮(zhèn)紙，瞥一眼徐巖手里的白玉小貓鎮(zhèn)紙，不知為何，想笑，“幾個人用？”

    “一個人。”徐巖微笑著解釋，“多準備一些，總不會出錯。”

    黎兆先又看看她近前的三個顏料盒，少見的生出了好奇心，“這類物件兒，新樣式層出不窮，得空來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就是，何苦一次買這么多？”語畢，對掌柜的笑了笑，“我可不是耽誤您的買賣，好奇而已。”

    掌柜的笑著以示理解。

    徐巖辯解道：“有備無患啊。萬一都趕在一兩日摔碎、丟掉該怎么辦？”頓一頓，語聲低下去，很有些自知理虧的樣子，“有一次，一下午就摔碎了兩個鎮(zhèn)紙。”

    “……”黎兆先多看了說話的人兩眼，片刻后，輕輕地笑起來，末了，一本正經(jīng)地頷首，“說的對，考慮得很周全。”心里則在想：這丫頭該是有多毛手毛腳？

    徐巖察覺到他在正兒八經(jīng)地揶揄自己，美麗的大眼睛認真地看住他，微微蹙眉，抿了抿唇，很有點兒敢怒不敢言的意思。

    黎兆先笑意更濃，“在跟姜先生學畫？——前幾日，我去拜望過老人家。”

    “是。”徐巖道，“今日畫筆、顏料都出錯，這才告了假，請廖二小姐來幫忙添置。”

    黎兆先再度生出好奇心：“程府應該有備用的吧？”

    “……別人家的東西，用著別扭。”徐巖輕聲說。

    是夠別扭的——這些年從沒見過這么別扭的人。黎兆先再度笑起來，斂目看著已經(jīng)選好的畫筆、顏料，隨后對怡君頷首一笑，“廖二小姐的眼力實在很好。”

    “王爺謬贊了。”怡君微笑道，“也只能幫徐大小姐挑選這些，鎮(zhèn)紙、顏料盒之類，就眼力不濟，幫不上忙。”

    “我?guī)湍銈兦魄啤！崩枵紫鹊溃安粫治叶嗍掳桑俊?/br>
    怎么會呢，高興還來不及。兩個女孩雖然沒說話，神色卻都是這個意思。

    黎兆先掂了掂手里的鎮(zhèn)紙，對掌柜的道：“您受累，再取一些壓箱底的好東西出來，成么？”

    掌柜的哈哈地笑起來，“成，成。”

    怡君隱約察覺到了點兒苗頭，“我去看看古籍，能找到姑母喜歡的就太好了。”

    “好啊，只管去忙你的，別陪我耗著。”徐巖誠實地小聲道，“我就是這樣的，添置東西總要磨煩好一陣。”

    怡君對黎兆先欠一欠身，帶著身后的夏荷、款冬轉(zhuǎn)到放著古籍的書架前。

    徐巖則意識到一件事，對黎兆先道：“王爺，我……沒帶多少銀子，要是太貴的物件兒，定是買不起的。”

    黎兆先又一次笑了。他意識到，這女孩和修衡一樣，很輕易就能讓他滿心愉悅。“偌大的徐府，總不可能連這點兒銀子都拿不出。——倒不是不能幫你買下，問題是你用著定是別扭。”

    “對啊。”徐巖轉(zhuǎn)過彎兒來，笑道，“實在不行，讓伙計跟著到家中取銀錢就行。”語畢看向黎兆先，對上他俊美的容顏、春風般的笑容，有片刻的恍惚。

    .

    怡君在墨香齋與徐巖話別，轉(zhuǎn)到多寶閣。

    姑姑喜歡別致的花瓶、果盤，一套珍珠頭面遺落了一個耳墜，都是她想幫忙置辦的。

    在多寶閣一樓挑選花瓶的時候，掌柜的走下樓梯，問明原委，笑著對她行禮，“二樓存著不少很精美的花瓶，廖二小姐若是得空，隨小的上去瞧瞧？”

    “那自然好。”怡君帶著夏荷、款冬、阿初隨掌柜的來到二樓。

    然而事實證明，掌柜的對她撒了謊：花瓶沒見到，俊朗得足夠資格做花瓶的男子倒是有一個。

    ——程詢坐在花梨木太師椅上，笑微微地看著她。

    掌柜的告罪之后，見她并無責怪的意思，悄然退下去。

    夏荷等三人見這情形，再想到程府請人說項一節(jié)，俱是識趣地退到了門外。

    怡君款步走過去，“怎么會這么巧？”

    程詢起身示意她落座，一面斟茶一面道：“哪兒有那么多巧合。我專程過來見你。”

    “是嗎？”怡君落座，心念一轉(zhuǎn)，笑了，“是不是有要緊的事，要用印章？”

    程詢笑著凝視她一眼，把一杯茶送到她面前，“這話說的，把我想成什么人了？”

    “你專程過來，我可不就要多想了。”怡君笑道，“有別的事么？”語聲落地，心懸起來，怕定親一事生變。

    “有事。想看看你。”他語聲輕而柔，目光溫柔繾綣。

    “……”怡君心下赧然，斂目看著顏色清亮的茶湯。

    “還有這個。”程詢?nèi)〕鲆粋€荷包，“我做的。好歹放一邊兒，是我一點兒心意。”他對她，無形中熟絡親近很多，說話的時候，便是一口地道的京片子。

    怡君接到手里，很鄭重的手勢。看著荷包上精美的繡樣，心里想著，不知道自己有沒有做針線的天賦。總要盡力去學的，不管怎樣，來日定要親手給jiejie和他做衣服。

    “我拿回家再看。”她輕聲說。

    “嗯。”程詢轉(zhuǎn)而問道，“你呢？有沒有給我準備信物？”

    “啊？”怡君意外，沒想到他會這樣直接地問自己，繼而就有些抱歉，“沒有呢。”

    “嗯？”程詢逗她，“只我一頭熱可不成。要我每日擔心你會反悔么？這可就不是淘氣的事兒了。”

    “哪有。”怡君小聲辯解，“只是還沒想好……”她連女孩子適合送男子什么都不清楚，手里的物件兒又大多是長輩賞賜——都有來歷，在賬冊上記著，若要送人，定要稟明母親。如此，她可不就犯難了。

    “玩笑話而已。”程詢笑道，“這事兒不急，你只管先欠著，過幾年再還賬也不遲。”

    這樣也行么？怡君笑著看住他。

    他神色特別愉悅，而且溫柔之至。

    怡君誠摯地道：“反正，我會用心準備的，幾時能送你，真說不好。”停一停，問道，“你怎么會知道我的行蹤？”

    “不應該么？”程詢喝了一口茶，繼續(xù)道，“這一陣，是我最提心吊膽的光景。你那邊但凡有個風吹草動，我心里都要哆嗦一下。”

    怡君忍不住笑了，心說胡扯什么呢？母親的樣子才真是提心吊膽——要出于必要的過場矜持些，卻又怕程府會變卦。

    啜了一口茶，她說起他送的那個顏料盒，“怎么都看不出是你的手法，但若是你請別人畫的，也不大可能，技巧跟你差了好些。怎么回事啊？”

    程詢笑道：“那我是該高興，還是沮喪？”

    怡君琢磨一下，視線掃過他的左手，靈機一動，“哦，你是說……”

    “對。”程詢左手抬起，“字能勉強入眼，畫的確是差了一截。”

    “那也夠好的了。”怡君幾乎有些嫉妒他了，“你適可而止吧，不然啊，我瞧見你就會自慚形穢。”

    程詢低低地笑起來，“我當這是夸我了。”他站起來，示意她隨自己到北面的博古架前，“要選個擺件兒作為壽禮，幫我瞧瞧？”

    怡君道：“你若作一幅畫當壽禮，憑誰都會很高興的。”

    “不成。要送給舒老太爺——年節(jié)時，老人家要做壽。”程詢把舒明達一事說給她聽。

    怡君莞爾，“怪不得。”

    并肩站在一起，程詢側(cè)頭打量，見她身高剛到自己的肩，故意道：“你還會再長高么？”答案其實就在心里。

    “……”怡君嘴角差點兒抽筋兒，“我怎么知道。”

    他笑說：“最好不會。這樣剛剛好。”

    “……這可是個難題。”她說了不算，斜睇著他道，“你這個人吧，越是熟稔，就越喜歡出難題。”

    “不準我說點兒心里話啊？”

    怡君皺了皺鼻子，拿他沒轍。

    程詢拿過一個翡翠擺件兒，一面賞看，一面柔聲問她：“這兩日在家中還好么？”

    “還好。”怡君一笑，“和以前大同小異。”

    “我會命程安程福陸續(xù)把你們用得到的書、摘記送過去。”他對她眨一眨眼，“但愿送到第三次的時候，令尊令堂已經(jīng)應允親事。如此，我去見你的時候，有冠冕堂皇的借口。”

    怡君斂目微笑，過一會兒，輕聲問他：“你喜歡喝什么茶？”

    .

    當晚，碧君、怡君跟父母扯了個謊，被允許去狀元樓用飯。