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    “商陸離開程府之后，先回了住處，隨后去了湘菜館、王記。”傍晚，程祿向程詢稟明后續，“廖家護衛阿初一直留在那條街上，等商陸與湘菜館伙計、王記老板敘談離開之后，使銀錢打聽了一番，末了，又去了商陸的住處附近。”

    這阿初辦事倒是細致周到。程詢不需問就能確定，是怡君在家中外院的眼線。

    程祿繼續道：“今日，傳話的小廝先去了商陸住處，遞帖子求見，詢問去向之后才又追到王記——是打著姜先生的名號，不管怎樣，他都不會起疑心。”

    程詢頷首。

    “小的已經吩咐下去：商陸每日抵達程府之前、離開之后，仍需留神，不得大意。”

    程詢滿意地笑了笑。

    同一時間的廖家，阿初來到怡君房里，稟明打聽到的消息：“那位公子姓商，單字一個陸。商公子回去了一趟，向伙計打聽大小姐何時離開的。后來在王記，跟老板多說了幾句，小人估摸著是真話。”

    怡君點頭，“那就說來聽聽。”

    “商公子跟老板說，匆匆忙忙地離開，是有貴人遣了小廝傳話，要他到程府相見。為此，他才片刻都沒敢耽擱。”

    貴人，到程府相見。

    怡君皺了皺眉，就算傳話的人催的急，也不至于片刻都等不得，容不得他進門跟jiejie交待一聲。

    走的那樣匆忙，分明是把那所謂的貴人看得太重，起碼在當時，勞什子的貴人比jiejie的分量重。

    再者，那廝是不是做賊心虛？根本就怕人知道他與jiejie私底下來往的事情吧？至于原由，是不是怕人嗤笑他攀高枝？

    思及此，怡君搖了搖頭。雖然商陸爽約，但自己也不該先入為主，凡事都往壞處揣摩。

    阿初又道：“小人打聽到商公子的住處，過去轉了轉，瞧著里面的幾個下人進進出出地忙碌，但很是歡喜。有個小書童去巷口的酒坊打酒，小人就打聽了幾句。小書童說，明日起，他家公子要到程府求學，由姜先生親自教導。”

    怡君訝然，一時間說不出話來。過了好一會兒，才強打起精神，賞了阿初二兩銀子，隨后起身，“跟我去jiejie房里一趟，把這些告訴她。”

    商陸是jiejie今日要見的人，亦是害得jiejie百般愁悶的禍根。既然知道了事情的原委，就沒有瞞著jiejie的道理。

    jiejie把阿初打聽到的消息仔細琢磨一番，總會更為慎重地看待商陸這個人吧？

    .

    翌日辰時，商陸準時來到程府學堂。

    姜道成笑呵呵地對他道：“我先前坐館收學生的章程，你聽說了吧？”

    商陸稱是，“自然已經聽說。”

    姜道成溫和地道：“今日，有十來個孩子前來應試，我手頭有不少事情。這樣，今日我也隨意給你出一道題，你作一篇制藝給我看看，如何？”

    商陸自然沒有不樂意的，恭聲稱是。

    安排了商陸，姜道成命書童請來程詢，“題都出好沒有？”

    “自然。”程詢取出一個信封，“您隨意發下去就行。”

    “我隨意發下去？”姜道成瞪著他，“發下試題之后，是不是還要監考？我一把年紀了，哪里坐得住？”

    “那怎么辦？”程詢笑微微的，“您坐館收學生，可不關我的事。”這老爺子，難道還想讓他給他監考不成？

    “是啊，那可怎么辦啊。”姜道成把手背在身后，“要不然就算了吧。”擺出了打算撂挑子不干的樣子。

    程詢失笑，“我替您看著的話，人們難免心里不舒坦——我真不夠分量。這樣吧，請葉先生過來幫您，如何？”

    “行是行。可她兩個學生怎么安排？今日總不能白來這一趟吧？”

    程詢和聲道：“今日廖大小姐不舒坦，告假了。至于廖二小姐，我去給她出道題，讓她做一幅畫。您看如何？”

    姜道成大手一揮，“隨你安排就是，只要別折騰我就行。”

    .

    葉先生去東院之前，笑著跟怡君交代了一番。

    怡君聽了，欣然稱是。坐在座位上，等待程詢過來的時候，瞥見jiejie的座位，不由暗暗嘆氣。

    昨晚，jiejie聽阿初說完所知的原委，面色越來越差，踉蹌著回到寢室，便又哭了起來，沒用晚膳就胡亂歇下了。到今早，不肯起身，說要歇息兩日。

    她要留在家中作伴，jiejie說不行，犯不著為這么件事一起請假耽誤功課。

    母親則以為jiejie反過頭來跟長輩慪氣，特別生氣，卻又怕jiejie真的病倒，當即命人去請大夫。看她站在一旁，氣惱地說別在這兒礙事，記著給你jiejie告幾日假。

    就這樣，她獨自來到程府。葉先生也沒多問jiejie的事，說天寒地凍的，是容易不舒坦，讓她好生將養。

    胡思亂想間，程詢走進門來。

    他披著玄色鶴氅，穿一襲凈藍錦袍，唇角噙著一抹笑，步調顯得特別悠閑。

    進門后，他把鶴氅取下，隨手掛起來，坐在先生的位置。

    怡君上前去，行禮后，把昨日的功課交上去，“先生說解元替她半日。”先生沒時間看她的功課，索性也讓程詢代自己看看。

    “的確。”程詢道，“給你出道題。”

    怡君稱是，以為他還有別的事要忙，出完題就走。

    程詢起身，動手磨墨。

    他這代替先生的倒是好，一點兒架子也無。“解元，”怡君上前一步，指一指硯臺，“我來吧。”說完，沒來由地想笑。

    “也好。”程詢看著她眼中含笑，也笑了。

    她磨墨的時候，他看她交上來的功課。是臨摹的他所作的小幅山水。看得出，她很用心。

    “我寫幾句前人的詩詞，你用心揣摩，作一幅畫。”程詢鋪開紙張，提筆時對怡君說，“怎樣？”

    “我可以么？”怡君有些犯怵，“萬一是不熟悉的詞，只布局怕就要琢磨兩個時辰。”琢磨出頭緒了，也該回家了。

    程詢輕輕地笑起來，“沒事，我幫你。”

    第17章 暗香襲

    說話間，程安、程福先后進門來，前者捧著幾本畫譜，后者捧著一摞賬冊。

    程安徑自把畫譜送到怡君的書桌前，夏荷忙屈膝行禮，他笑了笑，輕聲道：“大少爺要我給你家二小姐找出來的，應該用得著。”夏荷一笑，輕聲道謝。

    程福把賬冊放到程詢跟前，安置在案頭，看一眼正在磨墨的怡君，念及“有事，弟子服其勞”，便沒上前去幫忙。雖說自家大少爺只是暫時代勞，在今日，便算是廖二小姐的師長，臨時的學生幫他點小忙，在情理之中。

    程詢鋪開一張宣紙，提起筆，飽蘸了墨，一面書寫一面問程福：“誰送來的？”

    程福回道：“上面三本帳是劉管事交上來的，說您知曉原由；其余的是夫人命紅翡送來的。”

    程夫人忙于迎來送往的時候，就懶得看內宅的賬冊，又擔心手里的丫鬟管事出紕漏，索性讓長子分憂。幾年來都如此。

    程詢嗯了一聲。

    怡君想著，他要是在這里一面翻賬冊一面打算盤……那可就太熱鬧了。

    程詢給她寫了兩道題，待墨跡將干，遞給她，“看看，隨意選一題。”

    “是。”怡君接到手里細看。

    他寫的是行書，筆力雄勁，筆勢遒美。

    第一道題，是蘇東坡所作的《春江晚景》：竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。

    第二道題，是李清照的《如夢令》：常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。

    《春江晚景》有珠玉在前，《如夢令》取后兩句作圖便可——看起來都非難題。但是，有珠玉在前的，她反倒想不出更好的畫面，至于溪亭日暮，難處是布局。

    怡君斟酌片刻，選了第二題。

    程詢一笑，“桌上的畫譜，你仔細看看。”

    怡君稱是。

    .

    大夫給廖碧君診脈，開了個清心去火的方子。

    小廝按方子抓藥回來，廖大太太吩咐紫云去煎藥：“仔細些，讓她快些好起來。”

    紫云瞧著大太太那個不耐煩的樣子，心里也跟著不耐煩起來，想著兩位小姐真是命苦，怎么攤上了這樣一個娘？面上卻是不敢流露分毫，脆生生稱是，轉去小廚房煎藥。

    廖大太太撩簾子走進寢室，忍著火氣道：“做半日樣子就起來吧，省得老爺問起來，我沒法兒回話。”

    “……”廖碧君倚著床頭，望著半掩的水紅色床帳，不吱聲。

    廖大太太走到床前，伸手戳著長女的臉頰，“你這是唱哪出呢？昨日到底是誰氣著了誰？”

    廖碧君垂了眼瞼，不為所動。

    “……真是喪氣！”廖大太太瞪了她一會兒，甩一甩帕子，走了。

    廖碧君轉頭望一眼晃動的門簾子，深深地吸進一口氣，再緩緩吁出。

    她只是想躲三兩日的清閑，好生想想商陸與自己的來日。

    旁觀者清。她知道，在怡君、紫云、阿初眼里，商陸根本沒把她當回事，只為著去程府，便能把她晾在一旁。

    單這一節，的確已讓她顏面掃地。

    可就算這樣，她仍是理解他的。

    她知道，今秋的名落孫山，于他是莫大的打擊。那樣在乎功名，今日得了進入高門拜望名士的機會，他無論如何都要抓住。

    他沒錯。

    可她又有什么過錯？

    上次道別時，他算是把話挑明了。

    可憐她為了昨日的相見，歡喜得整夜未眠，生出了百般憧憬，事實卻是冷水澆頭。

    到這上下，他都不曾派書童來給她傳句話。

    那么，相識那么久，對于他來說，她到底算什么？

    怎么想都憋悶得厲害。

    既然如此，那就……算了吧？

    她長長地嘆了口氣。心情平復后，她還是要去程府上學。憑什么不去呢？憑什么要躲著他？又不是她虧欠他。

    早間，怡君問她：“jiejie，那個人到底有多出色？”