“沒事。”葉先生擺一擺手，先行轉身回到課堂，望見神色專注的怡君，小小的驚訝了一下，走過去看一看，眼里有了笑意。

    程詢的畫最合她意，看來怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程詢借一些字畫，讓怡君一并習練著。

    .

    巳時，廖碧君和怡君離開學堂，上馬車之前，望見程詢和姜道成結伴而來，在原地屈膝行禮。

    程詢拱手還禮，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手勢示意她們上車。

    姐妹兩個欠一欠身，由丫鬟服侍著上了車。

    怡君轉身時，程詢留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛絨絨的領子，覺得很可愛，不自覺地笑了。

    姜道成走向學堂，“我看看女學堂這邊布置得如何，要是比我那邊好，就得調換一下。”他跟徒弟不用講理。

    程詢輕輕地笑，“那邊哪兒不合心意，您就吩咐我一聲，搶地方可不行。”

    “不早說。”姜道成笑道，“我也想看看兩個女娃娃的功課，要真是可塑之才，你我得閑就悉心指點。如何？”

    “遵命。”

    那邊的姐妹兩個，走側門離開程府，廖碧君道：“我要去紙筆鋪子一趟，挑選些好的筆墨紙張。馬車送我和紫云過去，你就回家，等到未時，再讓車夫去接我們——我們選完東西，去鋪子對面的菜館用飯。”

    “噯？”怡君不明白，睜大眼睛問道，“為什么把我扔下？我陪你去不是更好？”

    “我……我有件很要緊的事。”廖碧君委婉地道，“今日要見一個人。過兩日就告訴你原委，好不好？”

    怡君略一思忖，問：“爹娘、哥哥知不知道？”

    廖碧君垂了頭，低聲道：“還不知道，也要過兩日再告訴他們。”

    怡君審視jiejie片刻，第一反應是：要壞事。京城有楊閣老一家帶動，男女私下來往定終身的事越來越多，她也盼著jiejie能夠嫁給意中人。但在此刻，預感真是不大好。

    “我要陪你去，而且，跟車的人都要隨行，留在外面等候吩咐。”怡君握住jiejie的手，語氣懇切，“你說的委婉，但我猜到是什么事了。不論你見的是誰，遲早得讓親人看到吧？我不會添亂，在別的雅間等著，你只管帶著紫云、夏荷與他見面。”停一停，又把母親搬出來說事，“萬一你出點兒岔子，娘還不得把我扒一層皮啊？”

    “……”廖碧君抿唇思忖多時，終是輕輕點了點頭，“就照你說的辦吧。”

    作者有話要說：　　嗷嗷嗷又晚了，對不起你萌~

    第14章 暗香襲

    014

    這一年的商陸，二十歲，來京城已經五年，是小有名氣的才子。只是，所經的兩次鄉試，每次下場之前，同窗好友都看準他名列前幾，放榜時卻名落孫山，弄得他灰頭土臉。

    與廖碧君結緣，是夏日的事。

    她每隔半個月會到王記紙筆鋪添置文具，他與王記老板相熟，且常去對面的湘菜館用飯。

    初次在王記巧遇，他被她的美艷吸引，忍不住上前攀談。

    相識后，他就掐算著日子，繼續在王記與她碰面，慢慢熟稔起來。夏末時節，他鼓足勇氣，邀她到湘菜館一同用飯，她猶豫了好一會兒，點頭答應。席間，因為都喜歡琴棋書畫茶道，相談甚歡。

    有了第一次，便有了第二次、第三次。

    他喜歡她的樣貌、才情和單純的性子，從不掩飾；而她也分明是欣賞他的，笑盈盈望著他的時候，目光溫柔，那是想作假都不成的事。

    可是，她是南廖家的長女。他留心打聽之后，頗有些無所適從：南廖家對兩個閨秀寄望頗高，低于他們的門第托人前去提親，都是當場婉言回絕，他這般沒有功名的人，怕是連門都進不得。

    于是，滿心指望著秋闈高中，結果不需說，讓他著實愁悶了一段日子。

    沒料到，再相見，廖碧君反倒婉言寬慰他：“考取功名就像走路撿到金元寶，運氣可遇不可求，全在于考官的眼光。你不是生于京城，又沒有熟知官場的親朋，自然就揣摸不出各位考官的喜好，不中只能是這個緣由。”

    他就苦笑，“終究還是才疏學淺。像程解元那般的奇才，不論是怎樣的考官，都能高中。”

    “那是不世出的人物，尋常人若跟他比較，都不用活了。”廖碧君巧笑嫣然，“反正，你有真才實學，我確信無疑。”

    他聽了，心里一面甜絲絲的，覺著她實在是朵溫柔的解語花；另一面則澀澀的，她之前的話有幾分道理，但他這種地位，如何都跟高門子弟搭不上關系，臨考前便沒人給予中肯的提點。

    于是他想，如果她肯下嫁，那么南廖家就算為著顏面，也會盡心幫他考取功名。

    這姻緣成不成，全在她能否說服雙親。

    不管怎樣，他得試試。上個月相見，臨別前，他約定了日子，告訴她有關乎彼此的大事要定下來，只看她肯不肯再相見。

    她紅了臉，沒說話。

    將至正午，商陸走在街上，抬頭望去，碧空無云，暖陽高照。少見的好天氣，應該會賜予他好運氣。

    .

    姜道成坐在書案前，逐一看過廖家姐妹這兩年交給葉先生的功課。

    廖碧君所作的字、畫不少，廖怡君的功課絕大多數都是臨摹的字帖、名畫，少數是自己畫的一些名花。

    姜道成不免皺眉，“怎么回事？總讓廖二小姐臨摹，這不耽誤她么？”

    “哪兒啊。”葉先生連忙解釋，“那孩子字畫皆精，但是不想張揚。交給過我一些挺出彩的畫，但是，您和程大少爺不方便看吧？”

    姜道成瞪眼，“我們兩個難道是藏不住話的人么？”

    程詢接話道：“先生有言在先，我定不會隨意與人談及。”

    葉先生一笑，轉身從書柜里取出幾軸畫，“既然如此，二位就看看。”

    先展開來的，是一幅貓蝶圖，貓兒憨態可掬，蝴蝶翩然輕盈，花叢妍麗似錦。

    姜道成長眉上揚，“這丫頭，工筆畫竟作得這般好。”

    “這自不必說，水墨其實也不錯。”葉先生展開另一幅，“我在她這個年紀，遠不及她的功底。”

    姜道成斂目細看，仔細回想，笑著頷首，“的確。女孩子家，筆力需要常年習練，筆法有無靈氣，卻是一看便知。”

    葉先生繼續夸贊愛徒：“再有，這孩子棋藝絕佳，認真與我對弈的時候，就沒輸過。”

    “……”姜道成多看了說話的人兩眼，“難為你了，這也好意思說。”

    葉先生笑出來，“這有什么難為情的，您棋藝就不是一等一的好，我遠不如您，遇見深諳其道的人，能不輸么？”

    師徒兩個說笑期間，程詢將貓蝶圖拿起來，細細看著。

    的確，她最出彩的原本是工筆，后來是因著他和之后的經歷，才潛心于水墨，意在收斂性情，要自己清醒自知。

    而他是因為她，一度專攻棋藝、苦練工筆，又在很多年里碰都不敢碰，要到最后幾年才撿起來。

    姜道成對徒弟道：“廖大小姐的書畫，與同齡的孩子們相較，算得中上。看來看去，她該是心性單純脆弱之人，如此，你不該教她音律，該讓她在書法、水墨上有所進益——這兩樣，教導得當的話，能讓她心性慢慢轉為沉靜堅韌。”

    “這我自然也曉得，”葉先生苦笑，“可是，她無心更上一個臺階，我又能怎樣？”

    姜道成哼了一聲，“能怎樣？把看法跟她直說就是了。雖說是官家閨秀，也不能壞了你我的招牌。她若何事都見好就收，索性早早把她打發了，讓她另請高明。”

    “……”打量官宦之家對我，都像您對待我一樣么？葉先生腹誹著。

    “姜先生所言甚是。”程詢放下貓蝶圖，笑著接話，“不如這樣，姜先生明日見一見廖大小姐，把這些跟她言明。”

    姜道成當即點頭，“好！”繼而對徒弟說起怡君，“廖二小姐現下的情形，你還每日讓她臨摹就不對了，沉淀心性固然重要，但不是你這個法子。眼下就該讓她自己布局作畫，若一半個月出一幅好畫，便是你這為師的功勞。若章法不對，你就好生指點。”

    “我也知道，想等到明年再……”

    “明年她和她jiejie就多大了？家門不給她們張羅婚事么？”姜道成吹胡子瞪眼的，“她要是開春兒就定親，你是不是就得滾回廖家去教她？但要是那樣的話，算怎么回事？程家、南廖家怎么跟外人解釋？”

    “……”葉先生汗顏，轉念又是一喜，“我聽您的就是。只是，您也看出我教導無方了，日后能否時時幫我點撥這孩子？”

    “我怎么點撥？”姜道成氣呼呼的，“工筆畫我只會賞看，并不擅長。”說著看向程詢，轉為笑臉，“難得遇見個好苗子，你得幫我徒弟教成材。”

    程詢從容笑道：“這是答應過您的，自然不會反悔。”

    葉先生笑開來，深施一禮，“感激不盡。”

    .

    午時將至。

    湘菜館二樓臨街的雅間，廖碧君站在窗前，望著街上行人。

    商陸的身影出現在視野，正從街對過走向這邊。她喜上眉梢，赧然而笑。此番相見，他就會把話挑明，結束曖昧不清的情形。

    可是……

    有一個小廝打扮的人疾步上前，攔住商陸，說了幾句話，商陸便隨他倉促離開。

    廖碧君的面色一點點轉為蒼白。

    是怎樣的事，能讓商陸在這樣的日子拋下她？

    臨時出了什么大事么？

    還是……有心人要阻撓她與他？

    不知道。猜不透。

    在一旁觀望的紫云也清楚地看到這一幕，難掩失望之色。

    廖碧君無力地轉身，跌坐在椅子上。

    “大小姐，”紫云跟過去，悶悶地道，“回去吧？”

    “……再等等。”廖碧君輕聲說。

    .

    商陸隨程家小廝來到東院，滿腹興奮之情。

    做夢都沒料到，姜道成會親自遣人請他到程府一敘。

    同一時間的姜道成，身在光霽堂用飯，喝盡一杯酒，納罕道：“你不是瞧不上商陸之流么？”

    “的確瞧不上。”程詢溫言道，“可是，只要在人多的地方，就會有攀比、爭端。與其讓最出色的人相互較勁生出不快，倒不如給他們安排三兩個品行不端的，如此，好的可以達成共識，不入流的仗著狡詐有城府，總能與對立的人周旋一段時日。”

    姜道成無奈地扯扯嘴角，“合著你還是好意了？要讓出色的那些孩子用他們練練手？”

    “您這么想最好。”程詢含笑為他斟滿一杯酒，“若往好處展望，興許能有近朱者赤的事情發生。”

    “我要是堅持不肯照你的意思辦，商陸會是怎樣的前景？”姜道成端起酒杯，送到唇邊，目光深邃地看住程詢，“瞧你這意思，已然知曉。”

    程詢坦然地回視姜道成，目光深邃，涼涼地道：“若是那樣，商陸要過十幾年隱姓埋名的日子，最終，會有沙場奇才設局、今上下令，將他凌遲處死。”前世，是修衡順道懲戒了商陸。那孩子要誰死，誰就活不成。

    姜道成連聲咳嗽起來——程詢說話的時候，他在喝酒，聽到末尾，驚到了。

    “您這……”程詢歉然起身，又遞帕子又遞水，“不就是凌遲么？有那么嚇人么？”

    姜道成好不容易止住咳嗽，定定地看住程詢。