“媽、福子，胖叔同意了！”桂芝開心地小聲笑著說，“開始他想請三隊的趙師傅，但趙師傅今年有兩家要蓋，忙不過來。我去的時候胖叔正煩著呢，說想拖到明年再蓋。我極力推薦福子，他還不太放心，猶猶豫豫的。”

    “那他現在怎么同意了？”蘇福也有點興奮。

    桂芝得意地看著他，說：“那還不得靠我多說好話呀，另外我還說你剛出師比別人要便宜一些。”

    “便宜一些？”方荷花緊張起來，“便宜多少呀，你可不能要太低的價，這樣以后就很難漲起來。”

    “別的老師傅農閑時給人蓋房是四塊五一天，農忙時就要五塊。我跟胖叔說，下半年農閑，三塊八一天，他就同意了！”

    這下蘇福和方荷花放心了，只少七毛錢，等蘇福再干個一兩年，就可以把價漲上去。

    蘇福最近一直因為沒人找他蓋房而心煩，沒想到桂芝一出馬，他下半年就有活干了。

    他當著他媽的面也不避諱，說：“我老婆就是能干，沒的說！”

    方荷花笑著附和他，說：“我家的兒媳哪有賴的？”

    等大毛吃好了奶，時間不早了，方荷花抱著他回自己屋睡覺。

    蘇保國在鋪被，方荷花過來笑瞇瞇地把桂芝剛才給蘇福找到活的事說了。

    蘇保國聽了自然高興，“沒想到桂芝還挺有能耐，福子是個新手，她竟然也出到三塊八的價，下半年農閑，能找到活干就不錯了。”

    “可不是，幫工一天才兩塊五，福子這才剛出師就有三塊八，學手藝是沒錯的。”方荷花說到這兒，心里有點為老大和老三遺憾，“老大和老三沒個手藝，只能蠻干了。”

    “那有什么辦法，這幾年家里活多忙得很，總不能全都去學手藝吧。老大和老三干活麻利，種田也不會差到哪兒去。這雨下了三天，老大那桃樹苗應該都活過來了。”

    老兩口聊了好一陣子才睡覺，無非都是幾個兒子兒媳的事。

    次日一早，大太陽出來了，哥幾個匆匆吃完早飯，就沖向各自田地里去，趕緊把活過來的草用手扯掉，然后好施肥。

    因為剛下雨不好鋤，只能用手扯草。蘇慶拄著拐杖都跟著出去扯草了，在家里呆著也是心急，還不如出去干活呢。

    紅梅想去看看自家的秧苗和棉花苗，天暖，也可以抱樂樂出去看看。

    外面的地還很濕，紅梅換上雨靴動身了。才剛出門口，紅梅見桂芝也要抱著二毛出去看她家的田和地。

    方荷花見了心里暗笑，果然是分家好，兩個兒媳對田地里的莊稼更上心了。

    紅梅抱著樂樂、桂芝抱著二毛，妯娌倆一起出門，邊走邊聊。

    “嫂子，你家的田離家近，離河也近，真好。”桂芝說。

    紅梅笑著說：“我家的田是不錯，但我家的地離得遠啊，在北洼那頭呢。你家的田和地在村東小山的一南一北，離家也不遠，以后挑西瓜挑花生都輕省。”

    路上泥濘，她們又都抱著孩子，走得很慢。

    “桂芝，我家田離得近，你在旁邊等我一會兒，然后咱們一起去村東小山那頭吧，我想看看桃樹長得咋樣了。”

    桂芝點頭，“好，我正好也想看看你家的棉花苗長得咋樣。”

    來到河邊不遠處，紅梅找到自家的田了，因為蘇醒正在忙著扯草呢。

    他見紅梅和桂芝都抱著孩子過來了，揮了揮手說：“幸好活過來的草不多，我這一早上就扯了一小半，今天就能全干完，明天好施肥了。”

    紅梅見棉花苗已經長到蘇醒膝蓋那兒了，綠油油的，高興地說：“也不知棉花能賣上啥價，以前從來沒種過，這新鮮玩意兒應該不便宜吧。”

    桂芝抱著二毛還湊近看棉花苗，“聽人說棉花苗愛長蟲，現在倒還沒瞧出來。我覺得價錢應該不低，就怕到時候長蟲麻煩，得打好幾次農藥呢。”

    看了棉花苗，她們又到旁邊去看秧苗。

    蘇醒說：“秧苗起蛾子了，等棉花苗施了肥，就得往秧田里撒藥粉了。”

    紅梅感嘆道：“種田可真不容易，怎么蟲子總跟著人搶糧食啊。蘇醒，我跟桂芝一起去東頭，看看她家的田和地，順便瞧瞧咱家的桃樹苗長得咋樣。”

    “好，你走路穩點，全是泥呢，別把樂樂抱摔了。”

    “嗯，我抱得穩著呢。”

    紅梅抱著樂樂跟著桂芝一起往東走，不到二十分鐘就看見蘇福在那兒埋頭苦干。

    “桂芝，我覺得自從你生了大毛二毛，福子都變勤快了，你瞧他那干勁。”

    桂芝瞧了瞧蘇福，滿意地說：“還不是我沒事就說他，把他跟哥比，跟村里能干的男人比，他怕丟臉，慢慢就勤快了。而且這才剛分家，他新鮮勁還在呢。”

    桂芝抱著二毛走到棉花田中間去，仔細瞅著，與旁邊別人家的棉花苗對比。發現還是自家的長得好，她才跟著紅梅一起去山上看桃樹苗。

    “咦，桃樹長花苞了，不會這頭一年就結桃子吧！”桂芝嚷著。

    紅梅也發現了幾乎每棵樹上都有花苞，說：“這樹苗買回來就不算小，長花苞也是自然的，哪怕結了桃子也不好吃，大家都說那叫……什么‘狗屎桃’，反正就是不好吃的意思。”

    “也是，這苗子還瘦弱得很，結不出好桃子來。要我說呀，種桃樹得三年才能結出能賣的桃子，你們就已經下去好幾百的本了，三年內還要還清一千塊的承包費，真擔心你們賠錢。”

    紅梅心里其實也很著急，但她面子上落不下來，不好說喪氣的話，就說：“管它呢，反正以后不缺桃子吃。”

    紅梅看著這七百多棵桃樹苗，整整十畝山地，這可是蘇醒的希望啊。紅梅忍不住嘀咕起來，“桃樹啊桃樹，你們可得好好長，到時候結又大又甜的水蜜桃出來，可得爭氣呀。”

    桂芝“噗嗤”一聲笑了出來，“嫂子，瞧你心急的，它們聽不懂。”

    “走，桂芝，咱們去北面看看你家的花生長得咋樣了。”

    她們妯娌倆又一前一后踩著泥濘的路往前走，樂樂跟二毛頭一回來這種地方，也新鮮得很，眼睛都是骨碌骨碌轉著。

    第七十三章

    妯娌倆從地里回來, 已經十一點了，她們趕緊坐下來給孩子喂奶, 然后哄孩子睡覺。

    打灶的事暫時擱置下來，只能等忙過這一段時間才能再打。

    中午家里的男丁都回家吃飯，因為干活累，把飯菜都吃得精光, 恨不得連盤子都給舔了。

    吃過午飯，桂芝見孩子都睡了, 她就坐在屋前忙著做一個布兜。

    紅梅好奇，“你做這個干啥？”

    “等施了肥，棉花苗肯定抽條，長得特別快, 到時候就要剪枝了。我尋思做個兜，把二毛兜在我懷里, 再把繩子系緊, 我就能帶著他下地剪枝了。”

    紅梅呆了, 桂芝也忒勤快了點吧，帶著二毛還想去干活。

    “大毛在家也要吃奶呀, 你去地里他怎么辦？”紅梅問。

    “這段時間我奶水不是不夠嗎，媽說再過一個星期就給他斷奶, 讓他喝米糊糊。我帶二毛出去下地，也不耽誤給他喂奶。”桂芝邊說邊做，手法嫻熟。

    紅梅在想，等施了肥蘇醒要給桃樹剪枝, 還要給棉花苗剪枝，另外還要給秧田撒藥粉，他真是忙不過來了。

    “我也來做一個，你教教我吧。”紅梅回屋見樂樂睡得香，就躡手躡腳地找出布和針線，出來跟桂芝學。

    “嫂子你看，有了這個大兜，不僅可以下地干點活，走親戚也方便，要是一直雙手抱著，胳膊可酸了。”

    紅梅是打心眼里覺得桂芝能干，連這個都能想到，兜還做得挺好。

    *

    一個星期后，桂芝懷里兜著二毛，讓二毛面對著她，她一手拿剪子一手把住棉花枝，找公枝剪下來。

    紅梅覺得棉花苗太密，怕弄到孩子會癢癢，就沒去棉花地，而是去了山上，陪著蘇醒一起剪桃枝。

    想到這滿山的桃樹，蘇醒一個人怎么剪得過來，她多少得幫幫，而且以后年年要修剪，她也要學會才是。

    這種事蘇醒還不想請幫工，因為怕幫工不會剪，如果把母枝給剪了，那可不劃算。

    一棵桃樹占八九平方米這么大的地方，紅梅也不擔心枝會弄到孩子。

    現在地也早干了，一點兒都不泥濘，一邊剪枝一邊欣賞著開起來的桃花，紅梅覺得還挺享受。

    “桃花都開起來了，樂樂不會過敏吧？”蘇醒說。

    “不會，昨天我從家門口的那棵桃樹上撇不少桃花插在瓶子里，還擺放在屋子里，樂樂一個噴嚏都沒打。倒是二毛，老遠聞見就一個勁地打噴嚏，他容易過敏。”

    蘇醒回憶了一下，“昨天你在屋子擺桃花了，我咋沒看見？”

    “不是二毛受不住嗎，開始我放在堂屋，他一個勁地打噴嚏，然后我又放咱屋里去了，樂樂一點兒事沒有，二毛倒是打一天的噴嚏，等你回家那會兒我就把桃花扔了。”

    中午回到家，紅梅問桂芝，二毛上午受得住不，對棉花苗是否過敏。

    桂芝笑著說：“開始我也擔心呢，沒想到二毛精神特別好，嘴里一直咿咿呀呀的，現在倒是睡著了。我發現他就是對香味較重的花過敏，對棉花苗這類的植物都沒事。”

    這下紅梅放心了，她怕二毛還一個勁打噴嚏，到時候要是大家怪她昨天不該拿桃花進屋，那她就不好交待了。

    下午，孩子們都要睡午覺，一睡就是兩三個小時。紅梅在井邊洗了幾件衣服，也來床上躺著一起睡。

    樂樂醒來的時候已經三點了，紅梅抱他起來喂奶，等她出門來到山上時，發現桂芝已經兜著二毛在地里干活了。

    “桂芝，你咋來這么早？”

    “二毛上午十一點就開始睡了，兩點左右一醒，我就抱他出來了。”桂芝邊干邊說。

    紅梅唏噓，桂芝這勤快勁，她是怎么都比不上的。

    不過她覺得桂芝和蘇福的田雖然多出六分，地多出兩分，但也沒必要這么狠命干吧。她家還有滿山的桃樹呢，也沒桂芝這么著急。

    她本想說，你家要是干不過來可以請幫工，但一想到桂芝不舍得花錢，想想還是算了。

    她來到山上，幫著蘇醒一起干活，蘇醒教她怎么辨認怎么剪，還順便說話聊天，確實比在家呆著強。

    樂樂喜歡他爹，一看見蘇醒就笑瞇了眼，手舞足蹈的。

    他們小兩口干一陣子活，累了就坐下來休息，逗弄樂樂玩，或是給樂樂喂奶，在這山上過得還挺開心的。

    傍晚時分，他們收工準備回家，路上見秀梅在割茅草。

    ”秀梅，你懷孕了怎么還出來干活？”紅梅走過去問。

    秀梅見jiejie把樂樂兜在懷里，笑了起來，“你還帶著孩子出來干活呢，我懷孕滿三個月了怎么就不能干活？家里那么多頭豬，我得割多些茅草墊在地上，豬欄里濕噠噠的，不鋪多些干茅草容易得病。”

    “昌盛呢？”蘇醒問。

    “他不是忙著剪棉花枝嗎，還得給秧田撒藥，就連彩霞都天天出去打豬草呢，家里忙得很。”

    秀梅抹了把汗接著說，“家里養十二頭豬，都快累死我了，每天煮豬食，不知要費多少柴，我天天不是砍柴就是割茅草或是煮豬食，比你們種桃樹累多了！”

    紅梅還真的挺心疼秀梅的，“你讓昌盛來割茅草，你去剪枝，剪枝不累。”

    秀梅搖頭，“我不會剪，要是把母枝剪了，那就結不出棉花桃了。我也割得差不多了，咱們一起走吧。”

    蘇醒過來幫她把茅草捆好，還幫著往山下挑。

    紅梅和秀梅走在前面說話。

    “姐，你別擔心，我身體皮實著呢。要不是因為家里有母豬下崽，我們就不養豬了，你瞧人家在這山上養雞多好，搭兩個棚舍，幾百只雞滿山跑，不用多費神，還能天天吃雞蛋。”

    “你呀，總覺得別人簡單。養雞也費神，你瞧他們圍了鐵絲網吧，光買這么多鐵絲就花了好幾百塊錢。你以為雞吃山上的蟲蟲草草就夠了，才不呢，人家每天拎十幾斤谷子來喂。”