林氏苦笑道：“不過是還喘著一口氣兒罷了。”

    潘小桃聽她這般說話，先是不喜，又見她面容頹然，不禁皺起眉頭，有心勸上兩句，可想起之前也是勸過的，可惜這林氏哀哀戚戚的，那些子軟綿細語的勸慰，壓根沒用。

    潘小桃抿起唇，心思倒不如嚇唬嚇唬她，且看看結果如何。便故作了憂心忡忡的模樣，道：“嬸子，我來家的時候不曾見著小云花，她可是出門去了？”

    林氏呆了一瞬，然后漠然回道：“許是去河邊兒洗衣了，或是去后山打柴了。”

    潘小桃見她說的如此坦然，絲毫不覺得，她一個大人躺在炕頭上哭哭啼啼的煎熬身子，卻叫一個六歲大的孩子日夜cao勞家務，卻是怎樣可惡的一件事。

    抿抿唇，潘小桃忽的站起身，急慌慌道：“出門了？是她一個人嗎？”

    林氏被潘小桃的模樣嚇了一跳，也不禁慌亂起來，回道：“是呀！怎么了……”

    潘小桃雙手一拍，急得直跳腳：“這下可壞了，我前些日子聽說，隔壁村里來了拍花子的，使了甚個叫人迷糊的戲法兒，拐走了好幾個小丫頭了。如今小云花孤身出門，若是叫那拍花子的盯上了，可是要如何是好呀！”

    林氏登時大驚，忽的掀開了被褥，下得床來。

    潘小桃忙去拉她：“嬸子這是要去哪里？”

    林氏急道：“我去瞧瞧小云花。”說著淚如雨下：“如今只剩下我們母女相依為命了，她若是有個三長兩短的，我當真是不必活了。”說著甩開手，就去了院子里。

    潘小桃見她如此，心下才略有些欣慰，見她急慌慌走出屋去，便慢騰騰跟在后頭，也出了屋門，往院子里去了。

    林氏出得屋去，自然一眼便看見了，在院子里正在費力搖著轆轆的小云花。不禁心下一松，歇住了腳步。她已是好幾日不曾出得屋門一步，雖是知道如今家里的家務都是女兒在cao持，可畢竟不曾親眼見過。如今看在眼里，那么丁點兒大的一個小人兒，屁股撅著，“呼哧呼哧”喘著氣兒地從井里頭打水，腳邊還放著個盆子，里面是摘好的蔬菜……

    林氏不禁捂著嘴無聲地哭了起來。

    潘小桃立在林氏身后，嘆了口氣，勸道：“小桃知道嬸子心里悲痛，可嬸子還有小云花呀。小云花才六歲大，若是嬸子悲傷過度傷了身子，那小云花要怎么辦？她已經沒了父兄，嬸子再有個三長兩短的，她可要如何活呀……”抿抿唇，又續了一句：“嬸子只看著我，沒了娘的孩子，活得有多苦。”

    不過一墻之隔，林氏哪里不知潘小桃過得甚個日子，一時心緒翻騰，想到她若真是傷心死了，依著小叔子那刻薄性子，必定要霸占了財產，還要苛待了她的孩子。

    不，不，林氏心中忽的生出一股子倔勁兒來，她丈夫死了，兒子們也死了，只剩下這根獨苗，以后她要好好養著她，等她大了，便招贅一個上門女婿，再生下孩子來，也好叫夫君的墳頭兒上，以后也有個后繼來燒香燒紙的。

    潘小桃立在一側，見那林氏面容上神色不斷變換，最后漸漸變得堅毅起來，曉得這女人算是開了竅。之前她口干舌燥的勸，卻是無用，可見還是看在眼里頭，才好真叫她知道，她那寶貝疙瘩一樣寵著的女兒，如今都過得什么日子。

    林氏這里總算是有了些轉變，又因著潘小桃的那番瞎話，每日里不許小云花出門，若是要洗衣打柴，也是母女倆形影不離，相伴而去。潘小桃看在眼里，頓覺安心了許多。

    隔了五日，王如寶忽的從外頭回了家。

    周氏正立在院子里，見得王如寶垂頭喪氣回了來，且還是孤身一人，怔了怔，不禁叫道：“你怎的回家來了？你meimei呢？你把她一個人留在外頭，她一個女人家，孤身一人，如何使得？”

    王如寶無精打采地抬頭看了眼周氏，忽的眼中流出了兩滴淚來：“娘，meimei再也不能回家來了。”

    周氏登時大驚失色，幾步從廊上走了下來，拉扯著王如寶的衣袖急聲問道：“你說甚，你meimei為何不能回家來了？”忽的想起了周家，不禁驚懼道：“可是周家人找到了她，綁走了她？”焦急地拼命去搖晃王如寶：“你快些說給我聽。”

    王如寶擦了一把淚，四下里看了看，見得灶間探出嫂子樊氏的腦袋，便道：“咱們屋里頭說。”

    進得屋門，周氏便急不可耐地說道：“你快說，你meimei為何再也不能回家來了？”

    王如寶尋了把椅子坐下，嘆道：“那jian夫尋她來了，meimei跟著那男人走了。”

    周氏聽了不禁連連跺腳，氣道：“她要走，你怎的就當真放了她去？奔為妾，她這般跟著人去了，哪里還能做得了正妻。與人為妾，碰見了惡毒正妻，你meimei哪里還有活路？”說著去捶王如寶：“你怎的如此糊涂。”

    王如寶本是垂頭喪氣的，被周氏又是埋怨，又是捶打，不禁也惱了：“我也不愿意她去，可我能有甚個辦法？那男人帶了幾個人來，我又打不過，meimei那里，見了那男人本是連口咒罵，可那男人一提起那小外甥，meimei便同意跟著那男人走，我又哪里攔得住？”

    周氏聽罷不覺兩腿一軟，跌坐在地上，涕淚漣漣道：“這孩子怎的如此糊涂啊？”說著又大聲號哭了起來。

    王如寶見他娘親悲痛欲絕，哭得甚是難過，忍不住勸道：“我瞧著那男人很是喜歡meimei，娘不必擔心。”

    周氏兩眼淚花，啐道：“你知道個甚？便是那男人如今歡喜如夢，可萬一以后變了心呢？如夢給人做妾，年老色衰，可要怎么辦？”哭了一會兒，忽的又想起一事，抹了一把淚，急道：“便是給人作妾，也有得寵的，夫家許她回娘家里看看的。可你怎的說，你meimei再也不能回家來了？”

    ☆、第022章

    王如寶見自己娘親一臉悲痛，身子搖搖欲墜，好似下一刻便要暈厥過去，也不敢直接便把王如夢的去向說出口，忙扶著周氏，道：“娘，你先坐下，坐下，坐下了我再說給你聽。”

    周氏一臉著急地坐在圈椅里，扯了王如寶的袖子催促道：“你快說，快說。”

    王如寶便嘆了口氣，說道：“梁國，meimei她去了梁國。”

    周氏聽罷只覺眼前一黑，坐在圈椅里的身子便左右晃了晃，嚇了王如寶一跳，忙湊了上去，慌道：“娘，你莫急，莫急……”

    “我能不急嗎？”周氏緩過了那股勁兒，猛地嚎啕大哭起來：“那梁國前年還和咱們夏國打仗呢，她這一去，又是路程遙遙，哪里還有相見之日。”說著不禁恨恨道：“這良心叫狗叼走的死丫頭，她跟著人跑去那么遠的地方，可是不要我這個娘了嗎？”

    隔了一面布簾，潘小桃立在王如夢舊時的閨房里，手里握著掃帚，不覺有些怔怔。那梁國她是聽過的，聽說比鄰著夏國邊境，不時便要和夏國起了摩擦，要在邊境處打上一場。

    王如夢竟是去了那么遠的地方啊！

    簾子外頭，王如寶正在勸那周氏：“娘且消消氣，雖是meimei跟著人去的地方遠了些，可如今這狀況，走得遠些也好，也省得離得近了，萬一被人看到，再被抓了回來，那可是要人命的。”頓了頓，忽的神神秘秘道：“我瞧著那來人非富即貴，又是專門來尋meimei的，看起來也很是在意meimei，meimei不定是跟著去享福了呢！”

    周氏便再是氣惱，此時也不忍心說些喪氣話，只得抹了抹淚，順著王如寶的話說道：“如此才好，只要她不是去受罪的，我便放心了。”又嘆道：“只是這路途遙遠，她若是被人欺負了，我這當娘的，再也不能護著她了。”

    王如春也很快知道了王如夢的去向，自然是恨得咬牙切齒。因著王如夢偷逃的緣故，他很是得罪了那王族長，原本許諾給他的，說是要提拔他做礦上的總工頭兒的事兒，也因此不了了之。然而除了在家里頭暴跳如雷地將王如寶大罵了一頓，他也沒旁的法子可尋了。

    潘小桃自然也是擔心王如夢的，可眼下，除了默默祝福她，也沒旁的可為她做的了。倒是王如寶的歸來，很是叫潘小桃提心吊膽，不過好在林氏已是改了性子，將那小云花看得牢牢的，倒也不怕被他尋得了機會，對著小云花下手。

    沒過兩日，小云花的舅舅，舅娘還有姥姥，便坐著驢車，大老遠的趕了來。來的時候是還是晨霞滿天，潘小桃正好背著竹籠要去凈水潭洗衣服，便瞧見小云花的舅娘，是個膀大腰圓的中年婦人，瞧著倒是慈眉善目的，若不是小云花告訴她，只看外頭，哪里看的出，這是個貪財潑辣的女人。

    雖是滿腹憂心，可她到底不過一個童養媳，泥菩薩一般的存在，哪里管得了那么多。又往驢車那里瞟了一眼，便徑直往凈水潭去了。

    等著洗完了衣服，回家的時候，路過族長王老爺的家，便瞧見一個婦人正盤腿坐在那大門前，手里拿著一個破鑼，敲兩聲，哭號一通，很快便引來了許多村里頭的人。

    潘小桃定睛一看，不禁大吃一驚，那婦人竟是小云花那剛來了王家莊的舅娘。

    有心看一會兒，可想起周氏這幾日脾氣很是不好，對她也是愈發挑剔起來，便也不敢多逗留，瞟了一眼，便忙著往家里趕。然而也聽得了那婦人抑揚頓挫的哭號。

    “老天爺啊，你可睜睜眼兒吧，落了雷劈死那些欺負了孤兒寡母的狠心人吧，好歹是一母同胞的兄弟，這哥哥前腳走，弟弟后腳便要去欺負寡嫂，天理何在啊！”

    “都說上梁不正下梁歪，都是姓王的，莫不是你們王家莊本就是個不修德行的莊子嗎？”

    “還是族長呢，甚事兒也不管，莫非是個死的不成？”

    ……

    潘小桃聽了不覺一笑，忍不住歇腳回頭，卻遠遠瞧見有人要去拉那婦人，那婦人便扔掉了鑼，竟是躺在地上，開始打起滾兒來。

    “撲哧”一聲便笑出了口，倒不曾想，那舅娘竟是如此潑辣。不由得想到，若那林氏當初也能如此不要臉面的在族長家門口鬧上一場，依著王族長那般要臉面的性子，如何會任由那小叔子刻薄了喪夫的林氏？

    潘小桃雖是好奇，可小云花家里畢竟來了外客，她也不好和之前一般，時不時便要溜去看上一眼。便憋著性子等待，不出兩日，那舅舅和舅娘竟是帶著姥姥走了。

    潘小桃覷得空閑，忙溜了去。小云花對潘小桃自是無話不說，很快便把這兩日的事兒，全都說給了潘小桃聽。竟不成想，那舅娘把又要回來的三十兩銀子，竟都給了林氏。還有那地契，也都一并交給了林氏。

    “除了這些，舅娘還另外給了十兩銀子呢！”小云花笑瞇瞇道：“還交代娘，要她以后改改性子，不然，就跟著她一起回娘家住得了。總是剛建好的新宅子，房子也多，去了也夠住。也省得我們在這里，被人欺負。”

    潘小桃一聽不禁大喜：“那你們為何不跟著去呢？”

    小云花道：“我娘不肯去，說哪有出了門兒的姑娘回娘家住的。”

    可真是可惜了呢，潘小桃心中暗暗嘆惋，若是一起走了，她哪里還用擔心那王如寶對小云花下毒手。潘小桃也只能暗暗安慰自己，許是那王如寶見了小云花還有如此厲害的舅娘，心里生懼，便不敢了呢！

    然而沒過幾日，小云花便不見了。

    那一日正是倒春寒，冷得駭人。潘小桃早早兒的便起床去了灶間，正在熬粥，忽聽門處“砰砰”作響，那敲門聲很是急促，叫潘小桃聽了便要心慌。

    忙去開門，卻是滿身透著焦灼的林氏。見得潘小桃的面便上前兩步扯住了潘小桃的衣袖，眼睛紅紅的，雙頰也紅紅的，一臉焦急道：“你可是見過小云花？”

    潘小桃一聽便急了：“小云花不在家嗎？“

    林氏一聽便曉得這是沒見過，不由得腳步虛浮，一下子便癱在了地上，哭道：“我昨個兒發燒，她便一個人去后山撿柴了，后頭我睡得迷迷糊糊，也不曉得她竟是沒回家。直到剛才我醒了來，叫了幾聲不見她回應，下了床去找，才發現她竟是一夜不曾歸家。”

    壞了！

    潘小桃只覺頭皮發麻，沒工夫去埋怨林氏的粗心，只是思及王如寶昨夜也是不曾回家，不好的念頭涌至心田，潘小桃頓時手腳冰涼起來。

    林氏還在哭泣，潘小桃見她面露虛弱，哭得氣噎聲堵，曉得她已是方寸大亂，指望不上，于是強做鎮定，去扶那林氏，道：“嬸子且先起來，地上涼。”

    林氏只將頭搖得跟那撥浪鼓一般，哭道：“若是她有個三長兩短的，我也不活了，一起去那陰曹地府，也好一家團圓。”

    潘小桃此刻正是不愿聽那喪氣話，不由得大怒：“嬸子可去找過小云花，又不曾找過，怎就出言晦氣，咒自家的女兒呢？”

    林氏被吼的有些懵，就聽潘小桃又道：“既是去打柴，定是在后山丟的，那后山有人會設了陷阱抓捕小動物，不定是跌在誰挖的坑里頭了。”

    對那林氏道：“我先去后山尋找，嬸子去尋族長，叫他聚集了村民來幫忙。他若是不肯管，嬸子便是在他家門前尋死，或是和舅娘一般模樣，拿著鑼就地打滾兒，只是一條，非要逼著他領著頭去尋小云花不可。”

    見那林氏面露怯色，潘小桃便道：“嬸子若是不肯，只咱們兩個弱女子去找，便是找到了，怕得這么冷的天氣，小云花凍出個好歹，嬸子夢里頭見得了死去的王大叔，便不心愧嗎？”

    林氏被這番話噎得不行，又想起亡夫，想著這是唯一的根苗，心頭一陣翻滾，將唇抿了抿，道：“我去！”

    于是兵分兩路，林氏去尋王族長幫忙，潘小桃去后山尋找。

    然而大山茫茫，要尋得一個幼女的身影哪里是容易的。正是茫然無力之際，潘小桃忽的想到，那次她無意中聽到，王如寶在礦上，是有間休息室的。

    將心一橫，潘小桃掉轉頭順著山道往礦山那里走去。

    王如寶干活的地方是一處煤礦，離這王家莊并不是很遠。潘小桃心急如焚，又不是嬌滴滴的姑娘，不過半個時辰，便走到了那里。腳上的布鞋早已是濕透了，腳丫子凍得厲害，竟是沒了知覺。

    那煤礦開在低洼處，潘小桃遙遙看去，卻見一個穿藍衫的肥胖男子正往東邊兒走去。那身影倒是眼熟，定睛一看，竟是王如寶。潘小桃登時大喜，這可真是天助的機會，忙疾步跟了上去。

    卻見那王如寶正慢騰騰往一排低矮的小屋子那里走去，因著大家都去上工，那排小屋，倒是安靜得很。潘小桃離得百米遠，眼睛瞪圓，死死盯著。唯恐一個不注意，便不見了王如寶的身影。

    ☆、第023章

    王如寶慢騰騰往小屋子里走去，他的腳步緩慢，然而一顆心，卻好似垂掛在線繩上的吊環，上上下下的，沒一刻的平靜。他終于把那個小丫頭給弄了來，一切都順暢極了，想著呆會兒就要發生的事兒，他忍不住便要興奮起來。

    在門前停住腳步，王如寶從腰帶上解下一串兒鑰匙，摸出一枚插.進了那鎖眼兒里。只聽得“咔嚓”一聲，那鎖開了。剛剛推開門，也不過是窄窄的一條縫兒，卻猛地從那條縫隙里，竄出一個人來。矮矮低低的，垂著頭牟足了勁兒地撞在了王如寶的腰上。

    王如寶不曾設防，“哎呦”一聲往后趔趄了兩步，隨后便覺腰上一痛，立時伸手捂住那痛處，眼底下卻有一道矮小的身影，飛速地從屋子里逃了出來，腳不停歇地便往不遠處的林子里奔去。

    潘小桃躲在林子里，本是蹲在地上，面前有一叢縱橫交錯的灌木遮擋住了身子，然而見得那低矮的身影，不由得立時站起身來，激動地差點便要大聲疾呼出來。

    是小云花！她找到小云花啦！

    王如寶雖是個肥膩的大胖子，可手腳卻是靈活得很，他飛速地從腰上拔.出一柄小小的刀刃，隨手拋在地上，轉過身來急奔了幾步，蒲扇般的大掌一下子便扣在了小云花的肩頭，隨即抓住衣服用力提起，嘴中呵呵冷笑道：“想跑？門兒都沒有。”

    小云花雙腳離地，立時胡亂踢騰起來，嘴里嗚咽哭著：“放開我，放開我，我要回家……”

    王如寶一手抓住小云花在空中胡亂揮舞的兩只手，用勁兒攥在一處，另只手攬住小云花的腰，往懷里一扣。肥厚的唇瓣湊近了小云花的耳際，低聲□□道：“想回家啊，做夢，這輩子你都甭想回家了。等老子爽夠了，就把你遠遠的賣了。回家，下輩子吧！”說完便轉身朝小屋子里走去。

    潘小桃遠遠看著，登時心急如焚，小云花的哭聲遙遙地傳來，更是叫她心亂如麻。該怎么辦才好？硬拼？不行不行，她肯定是打不過那王如寶的。可也不能叫那狗東西糟蹋了小云花，不然便是救了回來，那丫頭這輩子也已經毀了。

    涼風卷著幾粒細雪刮得臉面生疼，潘小桃知道，此時此刻再轉回去叫人已是來不及了。四下張望，這里想必是叫人居住的，如今正是上工的時辰，空蕩蕩的，沒有半個人影。于是用勁兒喘了幾口氣，然后眼神一厲，拔腳便往那排房子處奔去。