長簪子慢慢被抽離了烏黑發亮的發髻，潘小桃一雙眼睛牢牢盯在了王如寶的脖頸上，她的唇瓣緊緊抿著，兩只眼睛，緩緩地瞇了起來，手指牢牢攥住了那長簪，屏氣凝神，便要將那簪子舉起，忽聽得身后一聲喊叫：“長生，這里！”

    潘小桃那里正是千鈞一發，預備著一擊而中，好叫那王如寶再無生還的機會，卻不料背后一聲高喊，立時驚得膽顫心跳，手一哆嗦，那簪子便掉落在了地上。

    好在是泥土地，那王如寶又被那聲叫喊吸引去了目光，潘小桃迅速地抬腳將那簪子踢進了一旁的雜草叢里，回頭望去，卻是趙新林那壞坯子。不覺皺起了眉頭，心道這廝怎的來了此處。

    崔長生本是要喊桃meimei的，卻被趙新林那么大聲一叫，給引去了注意力，瞧見是趙新林來了，登時露著笑意，高喊一聲：“新林。”

    趙新林幾步便躍了過來，從潘小桃身側走過時，水流一般的視線在潘小桃的面目上略一停頓，隨后勾起唇角，翹出一抹意味深長的微笑來。

    潘小桃心頭一跳，立時明白了，只怕這廝是瞧見了她拔簪子的那一幕，并且猜到了她本要做下的事情。輕輕咬住唇瓣，潘小桃并不怕他會將這事說出口來，只是這男人故意盯了她一眼，還有那蘊含深意的笑，倒是討厭得很。

    趙新林走過去一把攬住了崔長生的肩頭，笑瞇瞇道：“等急了吧，走，咱們這就去。”

    崔長生不明所以，只是好不容易才見到的桃meimei近在咫尺，崔長生哪里肯走，然而不知何故，他卻是身不由己地被趙新林給強制性帶走了。

    見著兩人的背影愈行愈遠，王如寶抬手揉了揉頭，原來是場誤會。

    見著崔長生走遠了，潘小桃總算是放下了一顆心，心里盤算著下次若是能見著長生哥哥，定是要給他交代一番，只要不是她單獨一個人，他便不能進上前來同她說話。心里想著，又轉眼去看那趙新林的背影，倒是對著這人生出了淡淡的感激來。若非是他橫插一杠，只怕此時此刻，她已然害了一條人命。

    而崔長生恍神間便被趙新林挾持著走了很遠，勉強轉過頭，卻發現桃meimei離自己越來越遠，不由得發起脾氣來：“你快放開我，若不然，我便再也不理你了。”

    趙新林回頭瞟了一眼，見那二人往另一側走去，已是走得很遠，便松開了崔長生。崔長生揉了揉肩頭，掉轉頭就要去尋潘小桃，被趙新林一把拉住。

    趙新林擰著眉問道：“你莫非沒瞧見那丫頭身邊兒還跟著人嗎？”

    崔長生使勁兒甩著趙新林鉗住他手腕的那手掌，恨恨地道：“桃meimei說人少的地方是可以說話的，只有兩個人，人少，是可以說話的。”

    趙新林頭疼至極：“那是王如寶，你那桃meimei的未婚夫，你若是上前親親熱熱地叫上那么一句桃meimei，你信不信，不出一兩日，你那桃meimei便要被王家人給裝了豬籠推進那凈水潭，便和那劉寡婦一般模樣。”

    劉寡婦死的那一日，崔長生也是在場的。想著桃meimei也要和那劉寡婦一樣，被沉入那深不見底的凈水潭，然后變作青白臉龐，沒了熱度的尸體，崔長生便被狠狠地驚住了。

    他是瞧見桃meimei身邊兒跟著一個人，可他自來見著桃meimei，眼底便再也容不下其他人，卻也沒看清楚那人究竟是誰。要真是王如寶，瞅見桃meimei和他好，肯定不會放過桃meimei的。

    趙新林見他面色有些蒼白，便溫言勸道：“早說了你和那丫頭沒結果的，不叫你親近她，你偏不聽，如今怕了吧！”

    崔長生眉頭緊蹙，翻起白眼瞪了趙新林，使勁兒甩開手腕上的手，執拗道：“我下次會小心的，你莫要多管閑事兒。”

    趙新林氣得直樂：“嫌棄我多管閑事兒？若非是我多管閑事兒，此刻你和你那桃meimei，只怕正忙乎著收拾那王家小子的尸體吧！”

    崔長生聽不明白：“甚個尸體？”

    趙新林瞥了他一眼，嫌棄地勾勾唇，沒搭理他，轉身走了。一面走，一面想著方才看到的情形，不由得愈發認定了自己的看法，那丫頭就是條毒蛇，小小年紀便如此心狠手辣，當真是叫人不寒而栗。那呆小子如今是鬼迷心竅，一門兒心思的要和那丫頭好，也不知以后可會有個好下場。

    沒了崔長生，王如寶自然抓不到潘小桃的小辮子，跟了一日，走了許多的路，回了王家，王如寶便叫喊著腳疼。

    潘小桃暗地里撇嘴，她一個小姑娘都不曾叫苦，他一個大男人，竟如此嬌弱。也不等周氏叫她，潘小桃去灶間打了一盆熱水，端了來給王如寶泡腳。

    見著潘小桃離開了屋子，周氏便問那王如寶：“可有發現？”

    王如寶翻著白眼，少氣無力地回道：“沒，在林子里走了大半日，腳都要走爛了。”

    周氏“嗯”了聲，囑咐那王如寶：“許是今個兒不曾約見，你明日里再去跟蹤半日，不定就有發現了。”

    王如寶緊著眉嚷嚷道：“我才不去，累死了，要去你去。”

    周氏哪里會去，便一直嘮嘮叨叨的，非要王如寶去。王如寶被周氏逼得急了，怒道：“管她偷不偷人，便是偷人，我也不在乎。”

    周氏氣得要死，拿食指狠狠戳在王如寶的額頭上：“你這呆子，瞎胡說什么呢？”又嘆氣道：“那丫頭生得著實不叫人省心，可生得叫人省心的，娘又不樂意說了來做你的齊頭娘子。”

    王如寶對此不以為然，垂著頭去瞧自己的腳丫子，心里頭卻惦記著城里頭春柳楚館里，那個老鴇新買來的丫頭。想著便嘿嘿笑了起來，那丫頭今年才剛剛七歲，正是個嬌嫩嫩的雛兒，只可惜他手里頭有點緊，實在是騰不出銀子來，不過，等著過些日子他攢夠了錢，再去銷魂也是一樣的。

    又想起那潘小桃，心道，那死丫頭才來王家的時候剛滿九歲，雖是大了些，可長得也是嬌嬌嫩嫩的，瞧著就像一把可口的小青菜兒。王如寶一面泡腳，一面拿手去摸自己的下巴，要不是娘再三叮囑他，新婚夜新娘子不是雛兒不吉利，他早就把她給辦了。可惜如今年歲大了，身子骨也漸漸長開了，可真真兒白瞎了那張俏臉兒啊……

    ☆、第012章

    潘老頭隔三差五的便要在王家莊村口處去堵潘小桃，自然是開口要銅板的，可潘小桃又哪里有錢給他，于是又是哭鬧又是咒罵，直將潘小桃說成了狠心沒心肝的不孝之人。

    這年頭兒，孝道可是大于天的，潘小桃再是不理會，被人截在半路上指著鼻子唾罵，起先自然也是發怒的。可光天化日朗朗乾坤，對著這個有著血緣關系的親爺爺，她既不能回罵，亦不能動手，卻也沒有銀子打發了這人，便只能立在那里，看那潘老頭嬉笑怒罵開鑼唱戲。

    自然是耽誤了干活，周氏那里很是不滿，然而她心里頭也是清楚，只怕那潘小桃，比她還要不樂意看見那些潘家的人。可是明白歸明白，那潘老頭兒在村子口鬧騰，周氏一家人自是面上無光，心里頭藏了怒氣，自是要沖著潘小桃撒火的。于是潘小桃每日里都要挨打，掀開那破舊的，打了補丁的單薄襖子，滿是青痕紫印。

    潘小桃摸了摸胳膊上才剛添上的新傷，想到那如跗骨之蛆的潘老頭，心里又是恨又是厭。她沒有銀子可給，便是有，也不會給。說是親人，可這些親人從未把自己擱在心上，他們那般自私無情，她得想個法子，解了當前的困境才是。

    又想起長生哥哥如今不得空閑，潘小桃很是嘆了口氣，不然先托他買了瀉藥回來，在那周氏的吃食里面稍稍放一些，周氏腸胃弱，定會瀉肚，到時候拉的沒了力氣，看她還如何動手打自己。

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    俗話說光腳的不怕穿鞋的，潘老頭如今便是那光腳丫的。

    唯一的兒子死了，家里頭的桃園也早就被賣了，田地也沒了，如今的他，只剩下空落落的一座舊宅子，甚至里頭的家什，值錢的也都早早兒的便被典當了。

    而他的年紀也大了，沒力氣，又生著病，哪里又能賺得到半枚銅板來。然而他們不能不吃飯啊！他不是沒想過賣房子，可他們老的老，小的小，賣了房子，又要去哪里落腳呢？又是祖上傳下來的宅子，不到山窮水盡，絕對是不能賣的。

    如此，潘老頭便沒轍了。

    魯氏倒是放下了身段兒，在村里頭攬了些針線活。可她眼睛不好使，做的活計不好又慢，漸漸地，就沒人愿意和她做那針線的生意了。

    她便又去攬了些涮涮洗洗的活兒來，大冬天兒的，又沒錢買柴，自己去撿柴，年紀大身子骨又不好，撿來的柴火，也緊緊夠燒火做飯的。只得用那井里頭打出來的水。便是井水并不是沁骨的涼，甚至還暖暖的有些溫度，可寒冬臘月天兒的，洗了幾盆子衣服，那十根手指頭，也都凍得通紅，沒幾日的功夫，便生出了凍瘡來。

    這時節，才開始惦記起前頭那個媳婦兒的好處了。有她在時，家里頭還使喚了一兩個仆役，哪里用得上她去做這些活計。吃得好穿得好，當真過得舒心如意。

    然而再去想想那活潑可愛的孫子，魯氏使勁兒揉了揉盆里的衣服，便又覺得，那前頭的兒媳婦兒再是好，可她生不出孫子來，也是萬萬要不得的。

    而那潘老頭，原先也是個講究臉面的人，可這世間上，最大的事兒便是肚子餓，為了不忍饑不挨餓，如今也只能將那老臉丟到了地上，眼兒一閉，便做了撒潑的婦人，沒完沒了的鬧事。

    他心里也曉得潘小桃沒錢，如此鬧騰，不過是為了逼迫潘小桃身后的王家。既是要了他家的閨女，就該替她養活這沒錢沒糧食的老兩口，還有那沒了爹，跑了娘的小孫孫。

    若不然，便把那丫頭還了回來，有那丫頭在，不管是再賣一次，或是嫁了人得了一筆豐厚的聘禮，還是留在家里頭紡紗刺繡，總能得來點兒銀子花花。有了這般打算，潘老頭越發鬧得起勁兒了。

    潘小桃只看了兩次，便瞧出了這老頭子的打算，心里冰寒寒的發顫，這也算是自己個兒的親爺爺。不過想想這老頭兒伙同她那親爹，逼迫娘親時候的狠心，潘小桃便也釋然了。

    娘親待他那般好，比他親兒子還要孝順，可結果呢，那老頭兒可曾對她心軟過半刻？更別提她這個賠錢貨了，她長了這么大，就不曾從那張老臉上，見到過半縷溫情的笑意。

    身上到處都是傷痕，有些地方還破了口兒，滲出了血來。若非如今正是寒冬臘月，天氣冰冷冷的寒，只怕那傷口還要發炎。潘小桃咬著牙，強忍著周身上下的痛意，眼睛望著又是跳，又是罵的潘老頭，心里頭，慢慢浮出了一個主意來。

    抿抿唇，潘小桃眼中掠過一絲冰寒的冷意。害了她娘，又將她置于這般境地，如此親人，她又何必去在意他們的生死呢？

    這一日，周氏打從外頭回來，臉上便帶著騰騰的怒意。真真兒是氣死人，那潘家要死要活和他們王家有何干系，當初可是立了契約的，三兩銀子，從此生死各不相干。怎的那潘家如今倒了霉，他們王家也要跟著沾了霉氣呢？

    說他們王家冷酷無情，對著落魄了的親家無情無義。周氏恨恨地笑，那丫頭可是賣進來的，簽字畫押，同那潘家再沒了干系的。他們潘家，又哪里是他們王家的親家。

    潘小桃正端著一盆子衣物，預備著往繩子上晾曬，周氏一眼瞧見她，登時便是雙眼充血，怒火盈頭。隨手拿起一邊墻上靠著的一根細竹子，便朝著潘小桃，劈頭蓋臉地打了過去。

    疼痛襲來，盆子“哐當”一聲落在了地上，剛剛洗好的衣物散了一地，沾上了雪水污漬，瞬時就臟了。潘小桃抱著頭蹲在地上，那竹竿打在了胳膊上，背上，腰上……疼，真疼！

    潘小桃恨恨地瞪著腳下的墨綠色綢緞外衫，腔內里的憤怒好似燒沸了的熱水，蒸騰出的guntang熱氣兒直奔著腦子里去了。憑甚？憑甚？都把她賣了，不是說以后生死兩不相關嗎？她已是活得如此艱難，為何還要將她推進更深的深淵？

    是，是她設了計謀，叫長生哥哥的爹爹引誘了那沒廉恥的女人染上了賭癮。可是，他們不是很厲害嗎？不是很絕情嗎？可為何為了那個女人，又是賣果園，又是賣田地。一紙休書拿給那個女人，不是一切都結束了嗎？

    當初娘親做了那么多，都沒換來他們的半絲憐憫，為何面對著那個女人，他們的胸懷就變得如此之大？任憑她將潘家變賣了個干凈，也不做聲。如今家境敗落，沒了生路，卻來尋她這個，已經被賣出去三年，被他們拋棄了三年的可憐少女。

    真真兒是可笑！

    潘小桃咬牙切齒地想了一回，心里的恨好似瘋長的蔓藤，將一顆心死死纏繞，勒得潘小桃對那潘家，再沒了半點兒的情分。眼兒一瞇，潘小桃忽的張開口，尖叫出聲來。

    周氏正打得解氣，被那一聲歇斯底里的凄慘叫聲驚了一跳，呆了一呆，便惱羞成怒地再要繼續打，不曾想，那挨了三年打，從不高聲嚎啕的少女竟是突然轉了性，嚎哭了起來。

    “做甚要打我，做甚要打我，又不是我叫他來的，我也想他呆在家里不能來，可我又能有甚個辦法？”哭了一陣兒，潘小桃抽抽噎噎地抬起頭，淚眼朦朧地看著周氏道：“不是我叫他來的，若能叫他待在家里頭出不得家門，不能來咱們王家莊，我也是求之不得的。可是他偏不呆在潘家莊，就不呆在潘家莊……”

    潘小桃從來都是個犟脾氣，便是這幾日被打得遍體鱗傷，也只是偶爾忍耐不住了，才會短促地叫出一聲兒。周氏這還是頭一次聽見她悲悲切切的哭訴。到底是被驚住了，然而呆了一陣，周氏仍舊轉回了神兒來，舉起那細竹竿，照舊下了死手，把潘小桃直接抽暈了過去。

    等著再次醒來的時候，窗格外已是漆黑一片。潘小桃只覺得渾身上下疼痛難忍，叫她冷汗恰如雨落，唇瓣直打哆嗦。掙扎著起身，潘小桃哼哼唧唧地坐在床沿，套上鞋，往茅房里去了。

    正屋里頭，周氏叫了王如春，正在商量著潘家的事兒。

    “那死老頭子鬧了這么些日子，可是把咱們的臉面給踩到了地上。你是不曉得，我出門去，村里頭的人，暗地里都在戳我的脊梁骨。說甚難聽的都有，可把我氣得恨不得把耳朵都給摘了去。”周氏說著，氣哼哼在桌子上拍了一巴掌，惡狠狠道：“再不把那死老頭子解決了，我這連門兒都沒法子出了。”

    王如春聽罷翻了翻眼皮子，哼道：“娘不過是一介女流，便是不出門也是無妨，我可是堂堂正正的七尺男兒，這些日子你當我的日子好過？走哪都被人嬉笑。你不愿意出門兒，我還不愿意呢！”

    周氏聽了愈發的生氣，瞥了一眼王如春，氣鼓鼓道：“你是家里頭的頂梁柱子，就不能想個法子？”

    王如春立時惱了：“我是堂堂男子漢，干的是大事業，那老頭子不過是裝瘋賣傻倚老賣老罷了，叫我去解決他，不是大材小用嗎？”

    周氏望著自家大兒子一副理所應當的模樣，一時竟是無話可說。頓了頓，忽的想起了今個兒下午的時候，那死丫頭哭叫時喊的那幾句話，心頭猛地一跳，有一個想法，慢慢在腦中變得清晰起來。

    ☆、第013章

    不知哪里溜進的風將案幾上的燭焰吹得東倒西歪，周氏望著那燭火，慢慢地瞇起眼睛來：“不如你去尋個人，在半道兒上，將那老頭子打上一頓，最好把那雙腿給打斷了，沒了腿，就會老實地呆在潘家莊，再不會跑出來惹是生非了。”

    說到最后，竟是咬牙切齒起來。她真是太恨了，嫁進王家莊幾十年了，還不曾這般丟人現眼，叫人欺負到頭上來的時候。

    映著昏黃暗沉的燭火，王如春也緩緩地勾起唇，露出一個jian笑來：“還是娘見多識廣，想出的法子著實妙哉！”說著，母子倆相視一笑，俱是洋洋得意的模樣。

    隔了一扇窗子，潘小桃撫摸著胳膊上，下午時分才添上的新傷，干裂的，泛著蒼白的唇瓣悄然勾起一抹冷漠的譏笑來。他們本是這世上最親的親人，卻為何陷入了今日這般境地。

    昏沉沉的夜色沒有半點星光，刺啦啦的痛意猶在周身四處游走，潘小桃立在窗臺下，眼睛凝視著前方的黑色虛空，只覺得彷如潮汐般的悲戚，在心底來回地流轉。

    她悄然抬起手來，將那不知何時凝結在眼睫的淚珠緩緩擦去。她不哭，這冷淡淺薄的親情，哪里又值得她去落下半滴眼淚呢？

    沒了潘老頭在村口處的咒罵，周氏的心情明顯好轉，自然而然的，潘小桃的日子也好過了許多，最起碼，這幾日她都沒有再挨打。潘小桃覺得很輕松，很愜意。

    至于潘老頭他們如今日子如何，這不是她要去考慮的。就像他們做下那些事情的時候，壓根兒就沒想過，身處在王家的，身為童養媳的她，將會面臨著怎樣的境遇。既是你不仁，便不要怪我無義。

    潘小桃蹲在地上慢慢摘著手里的菜，唇角緩緩揚起，冷漠的，譏諷的笑再次出現。她的心腸當真是愈發的冷硬了呢，潘小桃心想，若是娘親知曉她變作了如今的模樣，該是如何痛心疾首的一副模樣呢？

    冰冷的淚珠慢慢滑落，潘小桃抽抽鼻子，一抬手，那淚珠兒，便都不見了。

    再次聽說潘家的消息，是在半個月之后的一個清晨。

    沉靜如一方水晶的凈水潭邊，潘小桃正在慢慢敲打著石板上的衣衫。

    身旁蹲著的崔長生，不時地往她臉上瞅，默了片刻，伸手扯了扯潘小桃的衣袖，軟聲道：“桃meimei，你莫要難過。”

    潘小桃愣了愣，然后扯唇輕笑：“我才不難過呢，那些人……”她的眼睛幽幽地看向了輕漾著水紋的潭面，緩緩道：“那些人，早就和我沒什么關系了。”

    崔長生心思單純，見著潘小桃說不難過，便當真以為她不難過，歡歡樂樂道：“不難過便好，那些都是壞人，對你也不好，死了便死了。”

    說完，雙頰突地紅了紅，半垂下頭，兩只手交纏在一處使勁兒地摩挲著，羞澀地笑：“桃meimei，昨個兒趙叔夸我呢，夸我學得快，是學做木匠的好胚子呢。”嘿嘿笑了兩聲：“桃meimei，你說的，要是我學有所成，便嫁給我的。”

    潘小桃本因著潘家的事兒，心里頭很是紛亂難受，忽聽得崔長生扭扭捏捏的一番話，不由得偏過頭看了過去。