崔長生立時說道：“那桃meimei躲在大樹后頭，我去給你撿柴?！?/br>
    潘小桃笑了：“沒事，咱們倆一起撿，你站在我身邊，為我遮去冷風便是。”

    崔長生忙不迭地點頭，然后果然立在潘小桃身邊，高大的身子靠近過來，登時遮去了林間吹來的沁骨涼風。

    潘小桃躲在崔長生的身影里頭，慢慢抿著唇笑了。

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    清亮的月光漏進貼著破舊窗紙的窗格，星星點點的鋪了一地。潘小桃搖著紡車，眼珠子卻是失神地盯著不遠處的地面，已是好久未曾轉動過一下了。

    她腦子里很亂，不時會浮現出，和娘親，還有那個男人在一處的美好時光。那時候她還小，爺奶雖待她和娘親很是冷淡，可爹爹對她們娘倆卻還是好的。是從什么時候起，爹爹開始變了的。

    紡車“吱吱呀呀”的輕響著，潘小桃嘆了口氣，只覺得心里空落落的，干疼的眼眶里，不覺又有淚珠子滾落了下來。

    她原是恨極了那男人的，可如今他死了，她的心里，竟是如此心痛難受。這情感如此洶涌奔騰，竟是連她自己，都未曾想到，也不敢相信。

    昏沉不定的燭火照亮了一室的暈黃，潘小桃搖著紡車，沉重地嘆了口氣。

    翌日，是個難得的好天氣。潘小桃不時從周氏的大屋子里進進出出，她正在晾曬周氏床榻上的棉花被褥，還有木柜里頭的棉花被子，往來很多趟，額上已是沁出了幾點晶瑩的汗珠來。

    樊氏不時從灶間探出頭來，怨毒地對著潘小桃瞪上幾眼，潘小桃看到好幾次，只當做未曾看見，并不理會樊氏。

    這女人當初趁著自己初來乍到，臉皮嫩，便將許多的活計都推到了她的頭上。后頭她再想反抗，可是周氏并不言語，她又是被賣進王家的，哪里能挺直了腰桿去和樊氏硬碰硬。

    如今趁著這大好時機，便將做飯洗衣的活計推還給那樊氏，只要周氏不出言過問，她便要裝聾作啞，管那樊氏背地里如何咒罵于她。

    正是忙碌，忽的門外響起了敲門聲。

    今個兒王如寶在家，正在院子里的躺椅上曬太陽，聽得門響便去開門。卻是一個老太婆領著一個幼童立在門外，見著門開，便怯怯弱弱地問道：“可是王凡家？”

    王凡是王如寶他爹的大名兒，只是他爹已死了半年有余，怎的來了個老婆子尋他？低頭去看那稚.童，王如寶大膽地猜測，莫非這孩子是他爹在外頭的jian生子不成？

    如此一想，王如寶不免犯了小心眼兒，便粗聲粗氣地問道：“你找我爹做甚？”

    那婆子被嚇得縮了縮脖子，嘴唇蠕動了幾下，哼哼唧唧說了一句話。

    王如寶沒聽清楚，便不耐地喊道：“你倒是大聲些，哼哼唧唧的哪個聽得清。”

    炸雷般的聲音驚得婆子只想掉眼淚，愈發害怕起來，動了幾下唇瓣，卻是連話也不敢說了。

    王如寶正是不耐煩，只聽得一聲脆泠泠的童音響起：“我們來找我jiejie，潘小桃?！?/br>
    王如寶一呆，這才意識到，外頭這對兒祖孫倆，原是那小女人的娘家人兒。他是知曉那潘家近兩年發生的事兒的，也曉得潘家被那個再嫁的寡婦攪和得已是山窮水盡。今日前來，估摸著不是要銀子，便是要米糧。

    于是并不去叫潘小桃出來，只挑著唇角，冷冷笑道：“潘小桃已是被賣進了我們王家，當初簽下了契約，卻是人錢兩訖，再無瓜葛，哪個是你家jiejie，莫要胡亂認親。”說完便將門掩上，任憑外頭敲門聲又斷斷續續響了一陣兒，卻是充耳不聞。

    潘小桃本就在院子里晾曬被褥，隱約聽到了些，她自來敏感聰慧，一下便猜到了大概。抿抿唇，也只當不曾聽到。那時候潘家那般待她，把她當做輕賤的一盆水，輕巧巧便給潑了出去，如今又來找她做甚？

    等著曬完被褥，潘小桃去屋里頭換了臟舊的衣服，便拿了繩子要出門。王如寶曉得她是要去拾柴，怕她出門撞見那不曾走遠的祖孫倆，再招惹了霉運回來，便冷冷道：“你站住?！?/br>
    潘小桃便立在不遠處，水汪汪黑烏烏的眼睛看著王如寶，面容上一派閑淡。她心里很明白王如寶將要和她說什么，她壓根兒就不在乎，又哪里會因此而惴惴不安。

    王如寶道：“剛才你奶奶和你那弟弟來尋你，你家的事兒想來你也是清楚的，我可警告你，潘家的事兒你不許沾惹。當初我們王家可是拿了銀子將你買了回來，自此人錢兩訖，你不過是掛了潘家的姓兒，可那潘家，和你卻是再不相干的。”

    潘小桃便點頭，很是乖巧地道：“知道了?！?/br>
    王如寶倒是有些驚訝，回頭一想，又不免嗤之以鼻，這女人長了一副鐵石心腸，真真兒心狠。

    出了院門往村口走，果然碰上了在村口踟躕不愿離去的潘家祖孫倆。

    潘小桃的奶奶娘家姓魯，魯氏正坐在村口柳樹下抹眼淚兒，抬頭見得漸漸走近的潘小桃，先是一愣，隨即欣喜地站了起來。拉住小孫子潘福團的小手，喜不自禁地便走上前來，喚道：“小桃兒……”

    ☆、第008章（修）

    潘小桃與他們將將離了十步之遙，歇下腳步，冷冷看著魯氏道：“你來尋我做甚？”

    魯氏看見潘小桃那是欣喜若狂，見她發問，忙道：“小桃啊，你如今過得可好啊？”

    潘小桃聽見這話不禁心頭一酸，隔了三年后，才想起來問她一句，她過得可好，豈不知這淡薄的溫情，早已是遲了太久了，她那顆冰涼透頂的心，哪里還能暖得熱。于是冷冷一笑出：“過得好不好，又與你何干？不勞你費心多問?！?/br>
    那魯氏又哪里是真心去關懷潘小桃過得好不好，見她雖是言語冰冷，好在還是理會她的，便忙切入正題，殷切地笑道：“想必你已是知道你爹他出了事兒的，如今他的尸身還在衙門里頭，家里頭也湊不來銀子，想叫你給想個法子，把他的尸身給拉回家吧！”

    潘小桃聽罷不禁覺得好笑，伸出手指了指自己，反問道：“叫我想法子？”收回手冷笑道：“我一個被買了回去做童養媳的，難不成你以為我是去做少奶奶的不成？我連一個銅板也沒有?！?/br>
    魯氏見得潘小桃冷若冰霜的模樣，不禁淚流滿面，哀求道：“奶奶曉得當初對你不住，可是你爹死了，如今尸身還在衙門里頭，好歹他生養了你一場，你行行好，便湊些銀子，把你爹給拉回家，也好叫他入土為安?。　?/br>
    潘小桃將手上的繩子纏了纏，唇角一勾，露出清冷的笑意來。如今這種情形，可算是解了她的心頭恨。她挑挑眼角，將魯氏上下一番打量。

    她的記憶里，魯氏整日都是收拾的妥妥帖帖，坐在堂屋的太師椅里頭，緊皺著眉，雖從未大聲呵斥過娘親，可碎言碎語地戳她娘心窩子，這老太太卻是干過不少。

    再說當初她娘疾病纏身那會兒，這老婦人雖是不曾摻和了一腳，但是她冷眼旁觀，卻還是叫潘小桃心寒。及至后頭將她賣進王家的時候，這老婆子冷漠的那張臉，潘小桃至死都不能忘。

    冷淡地笑了兩聲，潘小桃道：“我不過是個三兩銀子被賣進王家的童養媳，連自己的溫飽都靠著別人的恩賞，哪里還能有銀錢銅板？他是生養了我一場，可也是他點頭同意，那女人才把我給賣了的。既是人錢兩訖，又何必再去提那生養恩義。早就是不相干的人了，我自己都過得艱難，哪里還管你們死活?！闭f罷便偏過身，繞過魯氏便往后山上去。

    魯氏一手扯著潘福團，一面去追趕潘小桃，扯住她的衣袖不肯放，老淚縱橫道：“你一個小姑娘怎能如此心狠，那可是你爹，親爹呀，如今他尸身無人收殮，你是他親閨女，你必須管?！?/br>
    潘小桃一聽這話，立時冷笑幾聲，用力一拽，扯回了自家的袖尾，連眼風都沒往魯氏那里拋，大步便往后山走去。

    潘福團見得自家奶奶腿腳蹣跚不便，追不上那冰冷無情的少女，便松開緊牽著祖母的手，小步跑了過去，攔在潘小桃的面前。

    他今年不過五歲，圓溜溜的一雙眼睛烏黑晶亮，望著潘小桃大聲道：“jiejie你不管爹爹了嗎？奶奶說，爹爹自己在縣衙里頭，很是可憐的。”

    潘小桃見著潘福團便是一陣嫌惡，這孩子聰明機靈，長得也好，可惜她卻是生不出半點喜歡的意思來，微微瞇起眼睛，潘小桃冷笑道：“哪個是你的jiejie，光天化日的，可莫要胡亂攀親?！?/br>
    潘福團這幾日被魯氏很是耳提面命了一番，只認定面前這少女是家里唯一的救星，于是眨眨眼睛，立時便有大顆大顆的淚珠子玉珠滾動般落了下來，嗚咽道：“jiejie你行行好，就把爹爹帶回家吧！奶奶說了，潘家之前對不住你，可你是爹爹的女兒，也姓潘，潘家的事兒，你就該管?！?/br>
    潘小桃嫌惡地瞪了潘福團一眼，伸手將那孩子一推，潘福團便跌倒在地。魯氏見狀心疼不已，哭著奔上前來，咒罵道：“你這該死的短命討嫌鬼，竟敢推搡我的小孫孫。”

    潘小桃聽罷連聲冷笑，卻并不和那魯氏分辯多言，只徑直往后山大步而去。

    后山林里靜悄無聲，潘小桃獨自行走在林子間。今日的山林里并沒有崔長生的身影，他從今日起，便要去趙木匠那里學做木工，只盼著他能學有所成，以后也能夠養家糊口，賺些小錢。

    潘小桃一路走一路撿柴，等著撿了一大捆兒的時候，悶在肚子里的那股子氣終于淡了。

    不是一直都明白的嗎，那潘家，從娘親死后就已經沒了她的位置，他們的心里頭壓根兒就沒有她，她又何必因著他們而傷心難過呢？

    將近午時，潘小桃背著高高的一摞干柴往山下走去。行至村口，卻見那棵大柳樹下，幾年未曾見過半次面的爺爺，正扶著一根拐杖，氣色甚是不好地坐在下頭的大石頭塊兒上。

    潘老頭也瞧見了潘小桃，登時吹胡子瞪眼地咒罵道：“你這該死的臭丫頭，眼睛瞎了還是腿折了，還不趕緊的過來?！?/br>
    就是這樣子，就是這樣子……潘小桃冷冷睨了那不斷拿著拐杖，使勁兒往地上杵的老頭子一眼，隨后垂下眼睛，徑直往村里頭走去，并不按著那潘老頭的話，往他面前走去。

    潘老頭立時惱了，只是他前幾日生了大病，今日里撐著一口氣兒能走到這王家莊兒已是了不得了，卻是無法站起身來，拿了拐杖將那該死的小蹄子給好一頓狠揍。

    眼見著那狠心的少女要走遠，潘老頭急了，便“呼哧呼哧”地喘了幾口氣兒，大聲咒罵：“你這該死的沒良心的賤人，和你那短命娘一個德行。你那娘便是沒有孝道，早早兒便被閻王爺給收了去，你這浪蹄子，也必定沒幾年好活，必定是要遭雷劈，下十八層地獄的。”

    聽見那人攀扯她娘，潘小桃氣得要死，她停住了腳步，真想沖過去將那死老頭兒好一頓毒罵，可那怒火在胸腔里滾了一遭，卻被狠狠壓制住。

    她是恨他們，可是也不得不承認，她的血脈里流著潘家的血。光天化日的，她若真是沖過去將那老頭子一番咒罵，只怕吐沫星子便能將她給淹死。算了，只當自己是個耳聾的，甚也聽不見。將唇狠狠抿了抿，潘小桃將背上的柴往上顛了顛，又開始往王家走去。

    潘老頭見著潘小桃停住腳步，心里一陣竊喜，只要這丫頭愿意來搭他的腔，他就有辦法叫她弄些銀子過來。

    然而潘小桃又繼續開始的步伐徹底擊碎了潘老頭的打算，他急了，忙推搡了一把一側靜默而立的魯氏，喝罵道：“你是死人嗎？那死丫頭要走了，你還不趕緊的把她拉過來。咱們家可是半塊兒銅板也沒了，不扒著她，等著吃風喝沫呀！快去！”舉起拐杖給了魯氏一下子。

    拐杖擊打在魯氏的小腿上，疼得魯氏直咧嘴，卻只能忍著痛意，疾步去追潘小桃。

    潘小桃忽聽身后一陣“噠噠”的聲響，回頭一望，便見那往日里對自家冷漠忽視的奶奶正一臉猙獰地向她奔來，登時便明白了他們的用意，掉轉頭，潘小桃急速奔跑了起來。

    不能被纏上，她雖是沒有半個銅板，也幫不了他們，可是被糾纏上，還是需要浪費一番口舌，還是能躲開的好。

    潘小桃畢竟年輕，魯氏上了歲數，沒跑幾步，便跑不動了。而潘小桃已經遠遠將她甩開了一大截兒，沒法子，魯氏喘了幾口氣，只得轉過身，回了村口的大柳樹下。

    潘老頭遠遠地把一切看在眼底，怒火在心里燃燒，可他卻是無可奈何。那王家素來不是好惹的，他也只能坐在這村口堵一堵那該死的短命丫頭，如今沒堵住，依著那丫頭的狡詐和心狠，以后必定也是堵不著了。

    這可怎么辦？潘老頭發起愁來。兒子的尸身還在縣衙沒有拉回來，可他手里頭半塊兒銅板也無，又病怏怏的沒力氣，這要如何才能把兒子的尸身拉回來，入土為安呢？

    午后，日頭躲進了厚厚的云層里，半絲陽光也無。潘小桃把晾曬在院子里的被褥收了起來，又疊放整齊，放進了木柜里。

    田間的活計如今是樊氏在做，收拾完了被褥，潘小桃便坐進柴房里，慢慢地搖動著紡車。

    那個男人的事兒，她壓根兒就不想去管?？擅棵快o下心來，卻總想著，那男人，她畢竟是叫他一聲爹的。雖是后頭翻臉無情，可當初的情分，卻也不能視若不見。

    如今他死在外頭，尸身也不曾收殮，她雖恨他，可一想到這個，也禁不住心事重重，難以心安。難道真的任由他的尸身，在縣衙的停尸房爛掉不成？

    再者，細論起他身死的緣由，卻也是她一手引起的。都說人死如燈滅，便是恨，便是怨，人都死了，再去怨恨，也不過是傷的自己個兒的身子。

    潘小桃左思右想，終是壓下了心里頭，不時還要翻涌而出的怨恨，心道，便想個法子，收斂了他的尸身。等著他入土為安了，也算是了結了這一世，他們之間這淺薄可憐的父女情分吧！

    ☆、第009章

    既是打定了主意，潘小桃心里頭一合計，這事兒，也只能去央求長生哥哥了。等著夜深人靜的時候，潘小桃便從稻草垛上慢慢起身，然后躡手躡腳地從柴房里頭溜了出來。

    正屋里頭的燭火早已是熄滅，潘小桃抬頭瞧了眼天穹，一彎細月半掩在云層后面，暈出淡淡的冷光。趁著夜色，她悄悄地鉆進了茅房。

    茅房里臭氣熏天，潘小桃屏住呼吸，手腳利索地搬開了斜靠在外面圍墻上的幾根長竹竿，又挪開下面堆放著的草垛，赫然是一個狹窄的小洞。

    潘小桃從那洞里爬了出去，又掉轉頭來，把那草垛給扯回了原位。這洞是她平日里悄悄地鑿出來的，本是為著以后逃跑做下的準備，不料今日卻先一步用上了。

    整個王家莊一片安寧，潘小桃攏緊身上單薄的棉襖，飛速行走在空無一人的黃土路上。長生哥哥的家在王家莊的最西邊兒，也不知他勞累一日，如今若是睡下，是否能輕易叫得醒。

    而崔長生家里頭的西廂房里，一豆燭光照亮了趙新林困倦的臉龐。他合上書，手掌虛扣在嘴上，長長地打了個哈欠。隨即放下書本，趙新林起身伸了個懶腰。

    已是夜深，他也要安歇了。然而剛推開椅子，便聽大門處傳來輕微的叩門聲，不禁疑心上頭，這么晚了，哪個還會來敲門？想著便推門而出，往那大門處疾步走去。

    瞅見是趙新林開的門，潘小桃心里大叫晦氣，扯扯唇角，潘小桃露出一個討好的笑意：“我來找長生哥哥。”

    趙新林看見潘小桃簡直驚訝極了，抬頭看看天色，黑幕一般的穹頂上，細細的月牙兒正暈出了淡白的清光。他低下頭去看夜色中匆匆而來的少女，不可思議地問道：“你這么晚來尋長生，莫非是要私奔？”

    有道是做賊心虛，趙新林說者無心，潘小桃卻是聽者有意，不免被那話驚得心頭一跳，眨眨眼，訕笑道：“您可真會說笑話，私奔這種事，怎么可能？”又訕訕地笑了兩聲，道：“勞煩您了，可否讓我見一見長生哥哥？”

    趙新林哪里樂意，卻也曉得，這少女踏夜而來，必是有急事，若是自己將她拒之門外，倘若真個兒出了事兒，長生那里必定不會原諒自己的。于是往后退了兩步，讓開了一條路，道：“進來吧！”隨后閉了門，領著潘小桃去了東廂房，敲敲門，叫醒了早已熟睡的崔長生。

    崔長生睡眼朦朧地走出屋門，見著沉沉夜色中俏生生的潘小桃，猶自覺得在做夢。

    潘小桃卻是等不及了，兩步上前扯住了崔長生，急切道：“長生哥哥，你明個兒可有空？央求你做個事兒成嗎？”

    崔長生哪會拒絕潘小桃，自是點頭答道：“有的有的，你說?！?/br>
    潘小桃的臉上飛速略過一抹淺笑，隨后急聲道：“你可否去衙門里把我爹的尸身拉去潘家莊，再買口薄皮棺材，點個墳xue，將他葬了。”