張斯年道：“喜歡就買了吧，這行不就圖一喜歡？”

    買下那畫，沒再遇見可心的，挑三揀四卻也不失樂趣。丁漢白這邊悠哉，紀慎語卻在淼安巷子里忙得滿頭大汗，幫梁鶴乘打掃房子。

    他這些天沒做別的，全在打掃衛生。

    綠植枯萎，紀慎語妙手難救，只好去巷口再買幾盆小花。“師父，你怎么不給人家澆水呢。”他絮絮叨叨，“這泥積攢這么厚，刷墻嗎？窗戶更過分，灰黃膩子，都不用拉窗簾。”

    嘴不停，熱水燒開吱哇伴奏，他又去倒水給梁鶴乘吃藥。梁鶴乘剛剛下床，一身棉衣棉褲臃腫不堪，捂得人也沒精神。

    “吃不吃都這樣，沒用。”老頭說。

    紀慎語問：“那吃天麻雞湯有用嗎？”他昨晚就燉上，一鍋濃縮成三碗，家里的師父師母各一碗，另一碗帶來給梁鶴乘。

    梁鶴乘說：“那我喝雞湯，你別干了，把柜里的幾幅字畫拿出來。”

    這是要教習，紀慎語忙不迭去外屋翻找，七八軸，整齊碼在絨布袋子里。他想，書畫最難描摹，會不會梁鶴乘這處的手藝欠奉，所以才壓了箱底。

    外面年節的氣氛紅火，這一老一少關在里間上課，梁鶴乘昏沉地喝湯，紀慎語將最大一幅畫展開，從床頭至床尾，又垂到地上。

    “這么長？”他微微吃驚，看清后轉為震驚，“《晝錦堂圖并書晝錦堂記》，真品十幾米的曠世國寶？！”

    這畫原作早收入博物院，紀慎語沒想到竟有人能臨摹得如此傳神。他瞧那章，瞧畫卷寸厘之間的線條色彩。看不夠，嘆不夠，直愣愣抬眼，要把梁鶴乘此人瞪出個洞。

    梁鶴乘說：“不是我，是小房子畫的，我當初收他就是因為他擅畫。”

    紀慎語想起房懷清來，訝異轉為遺憾，能讓梁鶴乘看上必然有過人之處，可無論多大的本事都已是昨日崢嶸。那雙手齊腕剁下，巨大的痛楚過后，下筆如神淪為吃喝都要人喂的殘廢，便是纏綿余生的痛苦了。

    自古英雄惜英雄，紀慎語異常惋惜。他跪坐床邊細觀，那畫布顏色質地的作偽極其逼真，連瑕疵都看不出是人為的。他問：“師父，這小窟窿眼兒怎么弄的？”

    梁鶴乘說：“敞口放一袋生蟲的米面，蛀上幾口，比什么都真。”

    紀慎語哈哈笑，笑著笑著凝滯起來。“師父，你怎么出那么多汗？”他莫名發慌，抬手擦拭梁鶴乘的面頰，再往棉襖里伸，秋衣都被汗塌透了。

    他問：“師父，熱嗎？”

    梁鶴乘卻說：“我冷呀……”

    “師父，你是不是難受？快躺下！”他喊，下床去擰毛巾。

    梁鶴乘僵硬地靠住床頭，往桌上放那半碗雞湯，可桌沿飄飄渺渺的，定不住，拿不準，叫他費了好大力氣。紀慎語剛倒上一盆熱水，這時里間“啪”的一聲！有東西碎了。

    那小碗終究是沒擱到桌上，碎裂成殘片濺了一地，梁鶴乘歪著枯朽身子，已經兩目翻白暈厥半死。紀慎語嚇壞了，掐人中，摸脈門，這兒沒電話，他只得費力背上梁鶴乘朝外跑。

    這條不算長的巷子來往多次，這回卻覺得沒有盡頭一般，他背著半路認下的師父，揣著他們老少攢的積蓄。打車趕到醫院，大夫接下搶救，他靠邊出溜到地上。

    護士問：“你是病人家屬嗎？”

    紀慎語說：“我是。”

    他簽了字，辦了住院手續，忙完重新出溜到地上。他的衣物總是干干凈凈，吃飯不吧唧嘴，房間每日打掃……他這樣體面，此時卻不顧姿態地就地發愣。

    梁鶴乘有肺癌，他遇見對方那天就知道。

    那絕癥藥石無靈，拖著等死，他也明白。

    紀慎語什么都清楚，更清楚遲早有為老頭送終的一日。可是他仍覺得突然，覺得太早，大過年的，許多老人冬天辭世，他本幻想梁鶴乘能熬過。

    那冰涼的一方瓷磚被他坐熱，他想讓最信賴的丁漢白陪他，卻又不敢走開。來了個出車禍的，又走了個打架受傷的，終于，梁鶴乘被推了出來。

    紀慎語松口氣，在病房扶著床沿兒端詳，半晌將手伸進被窩，偷偷摸梁鶴乘的六指兒。老頭沒醒，踏實的睡態仿佛不曾患病。

    大夫來一趟，要跟家屬談談患者病情。

    紀慎語問：“大夫，情況比較壞，是么？”

    見大夫默認，他便推辭：“我之后去辦公室找您，先等等。”他忽生怯懦，沒膽量獨自知曉，拜托護士照看后便急忙離開醫院。

    古玩市場人聲鼎沸，紀慎語下車后鉆進去，人來人往看得他眼花繚亂。“——師哥，師哥！”他喊，周圍的人打量他，可聲兒傳不遠。

    丁漢白正看一孤品洋貨，留學時見得多，不稀罕，這會兒又覺得寶貝。張斯年蹲在一旁，說：“我奶奶以前有對香薰瓶，鍍金的天鵝手柄，和這個差不多。”

    丁漢白猜測這人祖上不單是富，應該是官老爺家，問：“東西后來去哪兒了？”

    張斯年說：“給我姑姑了，她那什么的時候舉家去了臺灣，再也沒了聯系。”

    他們倆沒自覺，堵著人家的攤位閑聊，被人攆才起身。丁漢白抱著那幅《終南紀游圖》，遙遙聽見有人叫他，凝神豎耳，竟覺得是紀慎語在呼喚。

    可真是情種著了魔，分開半天就能產生幻聽，他搖頭暗笑，嫌自己沒出息。再一轉身，于百人鬧市看見最要緊的那位，立刻將畫朝張斯年一扔，撒腿便朝前跑去。

    紀慎語嗓子冒煙兒，崩潰之際被奔襲而來的丁漢白一把捉住。“你怎么來了，逛逛？”丁漢白笑意疏懶，然而發覺紀慎語表情不對，“怎么了，出什么事兒了？”

    紀慎語急道：“梁師父暈倒住院了。”

    這一老二少沒多廢話，直直沖著醫院去，張斯年望著車外風景納悶兒，他怎么就稀里糊涂地上了車？他去看那老東西干嗎？

    如此到了醫院，梁鶴乘已經醒來，虛弱不堪，這一口氣與下一口氣似乎銜接不上。“師父，你怎么樣？”紀慎語湊近，聽梁鶴乘囁嚅。

    梁鶴乘說，沒事兒，除夕還能吃一盤餃子。

    兩個小的一左一右守在床邊，張斯年在床尾踱步，從進門便一聲未吭。許久，丁漢白說：“師父，你轉悠得我頭暈，停會兒吧。”

    張斯年略顯尷尬：“我在這兒干嗎？我回家睡午覺去！”掉頭就走，病床上一陣咳嗽，一下接一下，像被黑白無常掐了脖子，“咳咳咳，肺管子都叫你咳出來了！”

    梁鶴乘佝僂著，順勢靠住床頭：“將死之人的咳嗽聲，我偏給你添添晦氣。”

    張斯年又折返：“你說你造那么多物件兒有什么用？吃上山珍海味了，還是開上凱迪拉克了？六十出頭病得像耄耋老朽，為什么不早點治？！”

    治也治不好，其實大家都知道，但好歹多活一天算一天。

    又是沉默，紀慎語倒杯熱水，削一個蘋果，讓這兩位師父消磨。他朝丁漢白眨眨眼，準備去找大夫聽醫囑。梁鶴乘攔他：“把大夫叫來，我也聽聽情況。”

    紀慎語說：“哪有什么情況，你就是沒休息好，別勞煩大夫了。”

    梁鶴乘無奈地笑，徒弟來了，他吊著精神見人，徒弟不來，他恨不得時時仰在床上。天明起不來，天黑睡不著，他那臃腫哪怨棉襖厚重，是他的瘤子一再惡化，撐得枯干肚皮都脹大起來。

    丁漢白和紀慎語都不去叫大夫，就那樣低頭裝死。許久，張斯年看不過去，嘆口氣：“我去叫，藏著掖著有個屁用，都是受過大罪的人，還怕什么。”

    大夫說了些專業的話，很長一串，還安慰些許。老派的話來講，就是回天乏術，病入膏肓，讓病人及家屬都做好心理準備。

    張斯年又開始踱步，丁漢白安慰幾句，卻也知道沒什么作用。床邊，紀慎語將手伸入被窩，牢牢握住梁鶴乘的右手，薄唇張合，帶著無奈輕喃一句“師父”。

    他經歷過一次這種事兒了，紀芳許病危時幾度昏厥休克，最后閉眼時他就伏在旁邊。他不缺少送終的經驗，但不代表他也不缺乏面對的勇氣。

    紀慎語咬牙抿唇，沒哭，捂住臉。那額頭繃起淡淡的青筋，牽一發而動全身般，生生憋紅了臉面。丁漢白叫他，讓他別難過，看開點。

    絕癥不治，拖來拖去，這一天的到來是預料之中。

    紀慎語更死命地咬著牙，強止住心痛，卻掩面嗚了一聲。如果只他自己，他能忍住，還能打著精神安慰梁鶴乘一番。可丁漢白在這里，丁漢白還哄他，他就什么都要忍不住了。

    當著兩位老人家，丁漢白該懂得收斂，可天下間應該的事兒那么多，他還是選擇隨心。“珍珠，別太傷心了。”他低聲說，繞過去立在紀慎語身旁。

    攬住，揉摸頭發，輕拍肩頭。“哭了？”他微微彎腰詢問，恨不得吻一吻紀慎語的發心，“我看看臉花沒花，出去洗洗，順便給師父買點吃的？”

    紀慎語苦著臉點點頭，轉頭埋首在丁漢白的腹間，襯衫的皂角味兒和周遭的酒精味兒融合，威力像催淚彈。丁漢白摟他起來，擦他的臉，小聲說：“弄得我手足無措，哄人也不會了。”

    丁漢白攬著紀慎語出去，步出走廊，要去買點吃的。

    病房里一陣死寂，張斯年倏地扭臉，對上梁鶴乘的眼睛，又倏地撇開。他踱步數遭，終究沒忍住：“我只是半瞎，他們當我聾了？”

    那什么臉花沒花，什么手足無措，什么哄人……酸掉大牙！

    沒多久，丁漢白和紀慎語拎著餐盒回來，丁漢白攬著紀慎語，大手包裹瘦肩，幾步距離對視一眼，眼里滿滿都是安撫。

    倆老頭渾身一凜，梁鶴乘重重地咳：“慎語，過來！”

    張斯年火氣彤彤：“磨蹭什么，買的什么飯？！”

    氣氛相當怪異，四人圍桌吃飯，紀慎語抬頭見張斯年古怪地打量他。丁漢白為梁鶴乘端上米粥，恍然發覺對方都快死了，怒目的氣勢卻比得上尉遲恭。

    他心想，難道這么快就回光返照了？

    草草吃完，這紀慎語被六指的右手死死抓著，生怕他被別人拐走一般。那丁漢白往旁邊湊，也被張斯年無情地拽開。

    莫名其妙……直待到天黑，走之前丁漢白雇了人守夜照顧，不許紀慎語留下。紀慎語不放心，況且到了這關頭，能多陪一刻都是好的。

    丁漢白拽起對方，低聲說：“明天一早你再來，梁師父晚上也要睡覺，等白天睡醒了你到跟前伺候，行不行？”

    紀慎語不吭聲，丁漢白就一句接一句地說，曉之以情動之以理，那低沉的嗓子愈發低沉，抓胳膊都變成抓手。太耐心了，好似瞧不見盡頭，比剛才吃的粥還要熱燙熨帖。

    士可忍師父不可忍，張斯年罵：“哄個師弟就這副德行，將來要是哄你老婆得趴平了成軟體動物！”

    梁鶴乘掙扎：“我徒弟可沒要他哄！”

    老一輩的人作風實在強硬，直接把丁漢白和紀慎語掃地出門，推搡，嫌棄，好像看一眼都多余。待那二人灰溜溜地離開，張斯年返回床邊，盯著梁鶴乘細看。

    遭過風浪，受過大罪，這倆老頭此時渾然不擔心死亡來襲，一門心思琢磨那倆嘰嘰歪歪膈應人的徒弟。

    “我活了大半輩子，富貴逼人的時候看過紅男綠女，被打倒的時候也見識過勞燕分飛，就沒見過一個男的那樣對另一個男的說話！”張斯年還沒緩過味兒，皺著瞎眼喊叫。

    梁鶴乘痛苦難捱，卻也掉了一床雞皮疙瘩，琢磨道：“是不太對……”

    張斯年附和：“絕對不對，這倆小的……”他驟然想起在古玩市場那一幕，丁漢白瞧見紀慎語后將畫一扔，那歡喜的神情，那懇切急色的樣子……

    兩個老梆子對上，目不轉睛，只頭腦運轉。同一屋檐下的師兄弟，日日朝夕相處，互相欽佩手藝，況且還都生了副好皮囊，又處在這正浪蕩的好年紀……

    回想彼此的言語情態、眼神動作……絲絲縷縷拘纏一處，終于驚了這二位。

    梁鶴乘先說：“壞了！”

    張斯年趕緊占領制高點：“肯定是你那徒弟勾引我徒弟，你是個算計人的老狐貍，他就是個蠱惑人的小狐貍！”

    梁鶴乘氣死：“放屁！”紀慎語當初先知道丁漢白的身份，壓根兒面都不想見，一定是丁漢白強迫的。他說：“你那徒弟不是個正人君子，跟蹤耍橫什么都干，要不跟你能臭味相投？！”

    張斯年一屁股坐下：“我瞎，你也瞎？方才是誰哄著誰？我徒弟當著人都這么不害臊，背地里不定怎么仰著熱臉獻殷勤，都是叫你徒弟給勾的！”

    梁鶴乘痛不成聲，險些背過氣去，挺過一陣，不忘以牙還牙：“我徒弟虛歲才十七，除了學藝就是學習，根本不懂其他。倒是聽說你徒弟留過學，那洋墨水一灌開放不少，指不定有多壞。”

    越吵越烈，護士推門那一刻又恢復萬籟俱寂：“吵什么吵，安靜點兒。”

    倆老頭道歉噤聲，一副孫子樣，等門一關又瞪起眼來。一個半瞎，一個六指兒，一個得過且過地茍活著，一個日薄西山已經病危。良久，同時嘆息一聲。

    張斯年瞥見桌上的畫，暗罵丁漢白粗心，干脆展開讓梁鶴乘也看看。《終南紀游圖》，他們暫忘其他，借著光，你一言我一語地點評臨摹水平。

    看完畫看詩，頽瓦振驚風，狠石堆亂云，梁鶴乘說：“我這輩子也算攪過驚風亂云了，被拆局，滿世界跑，錢真是王八蛋，我那時候就明白了。”

    張斯年說：“錢何止是王八蛋？要不是因為錢，我爸能被活活斗死？一大家人散得到處都是，還瞎了我一只眼。”

    梁鶴乘點頭：“我不也糟了一雙手，磨破結疤還不夠，被按在蜇人的釉水里泡著。不過也風光過，我牛逼的時候誰不知道六指兒？”

    張斯年一哂：“風光？放在當年，丁家那三跨院給我家擱馬車都不夠，這輩子誰沒風光過？”

    這字字句句止在梁鶴乘的咳嗽中，張斯年俯身給對方順氣，離近了，兩雙濁目對上，比不出誰更滄桑。撇開目光，還是繼續看看畫吧。

    可真安靜，他們都不喘氣了似的。

    再不嗆嗆，這輩子頭一回如此消停。