孫元洲極怕他硬邦邦撂來一句“不見”，在他開口之前便道：“現下混亂一片，各家都想討一個主意，可是這攏共加起來四五十張嘴，能聽誰的呢。”

    九枝燈微笑著歪了歪腦袋，像是個不諳世事的少年似的發問：“他們難道會聽我的？”

    自從九枝燈從應天川中回來，不過短短旬月有余，孫元洲見到他的笑顏, 要比過去十三年的總和還要多。但他的笑又沒有一個特定的對象，有時對著虛空也能淺笑個沒完，好像是在構想什么有趣的事情。

    也正因為此，孫元洲越來越把他當做一個小孩兒。作為屬下，他的一顆心早就被這位山主磨得疲了，索性轉了個方向，開始生出憐惜之情。

    他的嗓音安撫之意甚重，幾乎近似于一個父親：“……會的。您畢竟是山主。”

    聞言，九枝燈將擱放在階上的長腿隨意收了一收，做出了個使力的樣子，但沒站起來。

    他朝自己的膝蓋又笑了笑，竟朝孫元洲伸出了手。

    孫元洲疑心他身體有恙：“山主，沒事兒吧。”

    九枝燈說：“腿麻了。扶我。”

    出于天然的敬畏，孫元洲不敢去握他的手，只一手拉著他的袖子，一手托著他腰間，把他半抱半扶了起來。

    當拉動他時，孫元洲驚覺九枝燈一具身體輕飄飄的，哪里像是個成年男子，分明是一條爬冰臥雪的冷血小蛇。

    九枝燈歪歪斜斜地走了一會兒，腿麻之狀便有所減退，重新恢復成了一棵挺拔的青松模樣。

    二人緩步來至青竹殿前，還未到門口，便聽得內里傳來一陣sao動：“你們少替這野種脫罪！褚堡主的死跟他脫不了干系！”

    孫元洲臉色一變，正欲咳嗽一聲加以提示，九枝燈便抬起手來，掩住了他的口。

    殿內有人提出異議：“你這話說得也忒難聽了。”

    “怎么，做得出難堪的事兒，倒嫌人議論？九枝燈根本沒把魔道之人的命當命！你們吃了這么多年的虧還沒長記性嗎？！血宗被他壓得抬不起頭來，尸宗眼看著也要沒落了，他治理魔道這十幾年，魔道在倒退是不爭之實，他害了魔道！”

    有人小聲贊同：“是啊，他根本不曉得要為魔道謀劃利益，魔道打敗四門，難道是為了受這鳥氣？過和那群酸道士一樣清心寡欲的日子？那還不如做散修逍遙快活呢。”

    有人溫聲細語道：“山主是在四門之中長大，難免喜歡這些繁文縟節。耳濡目染，并不奇怪。”

    這話說得似是寬慰，但挑事之意更重。

    果真，最先吵嚷起來的人冷笑道：“四門教養出這樣的狗崽子，活該盡了氣數啊。”

    “他現在一顆心盡朝著老四門那頭使勁兒！”

    “是啊，如果是這般混事等死，我們何必管他，不如直接殺到丹陽峰或應天川去，還能拼一個壯懷激烈！”

    在眾人熱火朝天地議論時，一串不算響亮的掌聲從殿外一路響了進來，剎那間將殿內從沸反盈天變為寂靜如死。

    九枝燈邁步跨入殿中，身后跟著一個面色鐵青的孫元洲。

    他在殿上坐榻間安靜地落下座來。

    眾人偶有敢抬頭仰視他的，發現九枝燈似是白皙了許多，像是剛從雪域中走出，陳金的日光灑在他身上，也融不去他一身的霜雪。

    環視過眾人，九枝燈開口道：“誰剛才說要去，去吧。”

    底下沒人應聲了，剛才口口聲聲要壯懷激烈的人一個個變成了陰溝里的老鼠。

    但他們畢竟是來要主意的，這般長久沉默下去，正事也要耽擱了。

    一個從未開過口的宗主試探著打破了沉默：“山主，眼下之事究竟該如何處理，求您給我們一個主意，可好？”

    九枝燈搓捻著衣袖，不假思索道：“當今之計，唯有并派合縱一途。”

    孫元洲聞言一愣。

    他以為九枝燈這一月來閉門不出，當真是打算不聞不問、消沉至終了。

    在欣喜之余，孫元洲難免還生出了一絲埋怨：有主意怎么不早說呢。

    但這欣喜連片刻都未支撐過。

    ……孫元洲發現，底下諸位宗主堡主沒有一個面帶喜色的，各個眸光閃爍，似是有所盤算，剛剛提起一點喜悅的心再度沉入了無底的深潭里去。

    九枝燈仿佛未察覺似的，一路將話說了下去。

    這番話該是在他心中轉過百遍千遍，因此他說起來也是流暢順遂：“魔道大小宗派堡壘，共計五十二處，我欲按各自所處之位，每十處合歸一流，共合為五處。棄守各自原先所據之地，筑立新盟，或許還能與老四門有一抗之力。”

    剛才辱罵九枝燈最狠的人聽了這主意，再不沉默，語帶諷意道：“……那每一處聯盟由誰來帶頭？”

    九枝燈反問：“這也需要我來指派嗎？”

    左右已得罪了九枝燈，那人反倒放寬了一顆心，咧開嘴笑嘻嘻道：“山主不指派，屬下又怎知該如何行動？誰來領兵，誰在戰時出兵時出大頭，各家收藏的寶器靈石該如何分配，您總得給個準話吧。”

    末了，他攤開雙手，又道：“……對了，您可別指望我。我天元宗一小小血宗，當年被逼棄了本道，如今也只是勉強撐著個花架子，靠著煉些丹藥度日罷了。”

    底下之人并未對天元宗宗主的傲慢態度加以指摘。

    因為就像他一樣，沒人愿意做五盟的牽頭之人，將這責任攬入懷里，是有百害無一利，他們都不想給自己找麻煩，于是不答不語，面面相覷，只盼望有哪個熱血澎湃的傻子能接下這一任務。

    不知是該慶幸還是該惋惜，在座的全都是人精。

    孫元洲冷眼觀之，心中寒意津津。

    各為其政慣了的人是受不住約束的，更何況，他們之中的人至少有一半都是血宗，受九枝燈推行之令影響，心中鬼胎深種，根本不肯再為他賣命。

    他們匯聚在此，求的不是合縱，而是希望九枝燈能夠一騎當先，憑一己之力，掃清叛亂之徒，還他們一個太平清凈。

    換言之，他們既厭惡九枝燈的力量，又渴望著他的力量，九枝燈在他們眼中，也不過是一件好用的兵刃。

    十三年前，這件兵刃帶領他們開疆擴土，創出一片魔道盛世，現在也應當為守衛他們而揮舞。

    ……這是他應該做的，不是么。

    然而，九枝燈卻很不能理解他們的良苦用心，只自顧自道：“……關于領頭之人由誰來做，你們自行商定便是。”

    眼見九枝燈竟要做撒手掌柜，底下轟然炸開了，許多人不再顧及禮節，亂糟糟的議論成一片，孫元洲制止數度，亦不管用。

    九枝燈則放任他們議論去，神色安然甚至有點憐憫地看著滿面怒色的眾人。

    孫元洲偶一回頭，看見九枝燈此番模樣，心中微悸。

    當年為鎮赤練宗逆反之心、當眾一劍削去前任赤練宗宗主頭顱的青年，現已連拔劍鎮壓都沒了心思。

    魔道這一盤散沙，一局亂棋，九枝燈理了足有十三年。其間，他見慣了爾虞我詐、彼此傾軋。

    ……他大概是真的倦了吧。

    在一片紛亂中，又有另一名堡主不客氣地發問道：“敢問山主，世界書又是怎么一回事？您不是公開說過，那徐行之已經身死？”

    九枝燈不理會他的咄咄逼人，只給出他知道的信息：“世界書確在徐行之體內。”

    那堡主追問：“世界書究竟有何作用？”

    九枝燈說：“我并不知道。”

    堡主怪笑一聲：“已到這種時候了，山主何必再對我們有所隱瞞呢。”

    九枝燈神色冷淡：“我說了，我的確不知世界書有何神通。”

    話不投機到這份兒上，眾人已覺不必在此處多呆，一個個冷笑著拂袖而去，其余十幾個脾性稍軟的人也不敢在此地多留，匆匆拱了手便轉身離去。

    眾人離去時，天元宗宗主囂張跋扈的聲音遠遠自殿外傳來，依稀可辨：“……與其再選五個領頭的，倒不如重選一個山主！魔道在此人手上已是廢了。”

    九枝燈對這般大逆不道之詞竟沒有絲毫反應，孫元洲自不好越俎代庖，替他發怒，便輕聲詢問道：“……山主？”

    他不能確定九枝燈是當真不怒不慍，還是打算記下一筆、秋后算賬。

    九枝燈卻只是閉了眼睛，說：“我困了。想在此處休息一會兒，莫要叫別人來打擾。”

    孫元洲應了一聲，心中猶自存了些希望，在九枝燈把雙腿抬上坐榻時，他低聲詢問：“山主，你當真不打算出手嗎？只需一場勝利，便能挽回些許人心。他們想要的，無非也就是這個而已。”

    九枝燈垂下眸光。

    沒有催動靈力時，他一雙眼睛黑白分明，通澈寧靜，看不出半點魔道之人的戾氣。

    半晌后，他說：“……他們想要的，我已給不了了。”

    孫元洲以為他說的“給不了”是“不想給”，倒也理解，嘆上一口氣，便取來一件裘皮大氅，蓋在了九枝燈身上，口吻慈和道：“沒事，歇下吧。”

    這赤練宗宗主做得倒像個家仆，旁人若是看到這一幕，定然會替孫元洲委屈，然而孫元洲由于知曉自己的分量和能力，做起伺候人的工作來倒是得心應手。

    九枝燈經過這一場不長不短的亂會，精力看起來被透支得不輕，蜷縮起來，沒一會兒便睡了過去。

    他腰身處無rou，只夠險伶伶的一握，側臥在坐榻上時，面龐五官更見濃秀，似有工筆精心描過，渾然天成，額頭飽滿，唇殷形薄，活脫脫一個薄命美人的模樣。

    廿載沒做到的事情，卅羅沒做到的事情，這個薄命美人都做到了。

    ……可做到了又能怎么樣呢。

    他依舊是無家可歸、流離失所的九枝燈，魔道，四門，哪里都不是他的家。

    孫元洲思及此，對他憐惜之情愈盛，又見他皺著眉一臉不適，便猜想他是躺得不舒服，想去尋一樣東西來替他墊著頭。

    然而，他剛要起身，手便被九枝燈拽住了，直直按在了胸口。

    孫元洲身體一斜：“山主？”

    “……師兄，別走。”青年夢囈著，“師兄，我知錯了……我不想回去，求你不要送我回魔道。”

    孫元洲心倏地一軟，在榻前單膝跪下。

    睡夢中的青年褪下了所有盔甲，變成了無助又可悲的小孩兒，啞聲乞求：“在那里我誰也不認識……師兄，你廢了我的功力吧，讓我留在風陵山做你的近侍，我什么都能做……”

    孫元洲沉默了，他用另一只手的手背貼上了九枝燈的前額，只覺那里冷得燒手：“……山主。”

    這一句尊稱，把九枝燈昏亂的神志拉回了正軌，他驟然放開了那只手，翻身攬緊了腰間劍身，再不發一語。

    孫元洲嘆息一聲，幫他把拱亂的裘氅向上拉了一拉，掩門離去，喚來赤練宗一名弟子：“方才與會的天元宗宗主叫什么名字？”

    那弟子想了一想，如實給出了一個姓名。

    孫元洲淡然吩咐：“派一支部的弟子去，把天元宗滅了。”

    事到如今，魔道人心散亂，滅一宗、少一門，已無任何區別，但屠滅這一宗生了悖亂之心的狼崽子，至少能給其余五十一個宗派之主做個樣子，叫他們知道，魔道尊主，不是能任由他們欺凌踐踏的。

    不管世人與后人如何議論評說，在孫元洲心目中，九枝燈是魔道的英雄，這一點毋庸置疑。

    在吩咐過弟子后，孫元洲便轉身折回青竹殿中，繼續盡心竭力地為他的山主尋找一個枕頭。

    翻來覆去間，他在桌案下方的暗格中尋到了一枚不大不小的冰匣。

    匣子是用靈力封印起來的，孫元洲自是打不開，他也沒興趣探究九枝燈的秘密，脫去自己的外袍，將冰匣一層層包裹起來，勉強做成了個枕頭模樣，塞在了九枝燈頸下。

    榻上之人卻敏感得很，一碰便睜開了眼。

    他定定注視著眼前人，不再胡言亂語：“……孫元洲。”

    孫元洲柔和道：“是。”