我心中雖是想明白了這些，可終究還是沒有勇氣回去面對他。我也想過回到山神廟，繼續之前未完的修行，可心中已然有了牽絆，哪能說走就走。

    就在我左右徘徊，拿不定主意的時候，他的親兵找到了我，說是將軍病了，懷疑是舊疾復發，讓我趕緊回去看看。等我回到大帳之內，卻見他正襟危坐，目光灼灼的盯著我，而我則站在原處，滿懷著忐忑與不安的躲避著他的目光。

    終究，還是他開了口。他問我，是否有話要與他講。

    我深吸了好幾口氣，才終于敢面對他。如意姑娘可知，我當時回了句什么？”

    刑如意搖搖頭。

    “我說，將軍您，又想聽木兮說些什么呢？將軍的目光有片刻的停滯，之后輕嘆了口氣，他問我，是否曾見過我，是否曾見過我的臉。我能怎么回答呢？我當然說是，不僅見過，且就在這軍營之中。然后，他沉默許久，才問我，臉上帶著的可是江湖上失傳已久的人皮面具。我不知道江湖上的人皮面具是什么，只知道我的這張皮，的的確確是新鮮的人皮所制，為防再生枝節，我點了點頭，算是默認了。此后，他再也沒有問什么。”

    “事情就這樣過去了？”刑如意好奇的追問。

    木兮又露出了那種苦澀的笑容：“我不知道事情是否算是過去了，只知道，他開始刻意的疏離我，我們連最初的相處模式都回不去了。我心中隱隱的有些悔意，后悔自己大意，后悔自己不該與他親近。可這世上，終究是沒有后悔藥的，我只當他是介意我的那張臉，于是也開始刻意的躲著他。若非日后發生的那件事，我與他就那樣的相處著，其實也是挺好的。”

    “終于說到關鍵的地方了。”刑如意長出了一口氣，調整了一下坐得有些僵硬的身子。

    此時，應該已經過了亥時。從驛館的窗口往過去，整個云家集似乎都陷入了黑暗之中。就在刑如意想要去尋找胭脂鋪所在的位置時，她看見了一盞燈籠，忽明忽暗的在小巷中穿梭者。

    “常大哥，你還在嗎？”

    “在！”常泰應聲，出現在院子里。

    刑如意又看了一眼那盞燈籠，低頭問著常泰：“這云家集上有幾個打更的人？”

    “應該只有一個！”

    “阿牛的叔叔？”

    常泰點了下頭：“你怎么突然想起來問這個。”

    “因為我看見了一個打更的人。”刑如意指著街面兒上的那盞燈籠，話音剛落，更夫的聲音便傳進了耳朵里：“亥時已到，冤魂歸來，大雪紛飛，緊閉門窗了！”

    “云家集上并無第二個更夫，這人有些古怪。”常泰說著，便朝著驛館門口跑去。刑如意哎呀了一聲，正想要追過去，卻被木兮給拉住了。

    “放心，常大人不會有事的。”木兮說著，示意樓下值夜的官役追了出去。

    “夫人知道那是誰？”

    “木兮不知道，但木兮卻清楚另外一件事。”

    “什么事？”

    “連木兮都能瞧出來，常大人并不是好惹的，那銅鏡中的女鬼又怎么敢去主動招惹他。再者，雖是深夜，木兮卻并未感覺到什么妖氣和鬼氣，想來那打更的也不過是個尋常之人。”木兮說著，瞅了一眼窗欞上的黃符：“況且，那鏡中的女鬼是為我和將軍而來的。她已經在云家集上謀害了一個人，吸取了那個人的魂魄，積累了一定的能量，短時間內她只會一心一意的過來尋仇，不會再去傷害旁的人。”

    “你不說我倒是忘了，那銅鏡在我未來夫君的手中。”刑如意恍然想起，銅鏡狐貍早就收了。這個時候，就算狐貍人在打盹兒，那女鬼也沒有能力從被狐貍封印的銅鏡中逃出來。倒是她，過于緊張了。

    剛要松口氣，常泰回來了，身后還跟著一人。這人手中提著一盞白色紙糊的燈籠，身上套著一件大大的黑色披風。因為雪大的緣故，他黑色的帽子上，也落了一層厚厚的血，連帶著進門的腳步都是沉的。

    “常大哥——”

    “是熟人！”常泰拍了拍身上的雪，將那人頭上的帽子摘了下來。那人不好意思的揚起頭，沖著刑如意擠了擠眼睛，露出一絲尬然的苦笑來。

    “阿牛，怎么會是你？你不是留在你叔叔嬸嬸家幫忙照看嗎，怎么又跑了出來？打更，不會是你那嬸嬸的主意吧？”

    “不是不是！”阿牛連著擺了兩下手，跟著將頭低了下去：“也算是我那嬸嬸的主意吧。掌柜的你也知道，嬸嬸一家三口全都指望著叔叔打更過活。如今叔叔病了，我那小侄似乎也給嚇傻了，人雖醒過來了，卻總不愿意張口說話。嬸嬸見狀，那是又哭又鬧，我沒有別的法子，只能應承她，在叔叔還沒有醒過來的這段日子，我都頂替叔叔打更，至于工錢則交給嬸嬸。”

    “你傻嗎？”刑如意瞧見阿牛這個樣子就氣不打一處來，“我臨走時說的話，你是沒有聽清楚還是沒有聽明白。你叔叔不會醒了。運氣好的話，他會這么一直睡下去，若是運氣不好，沒準哪天就過去了。可就算他自個兒愿意這么一直睡著，你那嬸嬸與小侄會愿意一直這么養著他，伺候他嗎？笨阿牛，我問你，若是你叔叔一直不醒，你要怎么辦？為你那嬸嬸還有小侄打一輩子的白工？”

    “這個——”阿牛撓了撓頭：“被嬸嬸那么一哭一鬧的，反倒是把掌柜的臨走前交代的話給忘了。”

    “你是忘了。眼下，你嬸嬸還不知道你在我的胭脂鋪里當伙計，若是知道了，八成還會哭著鬧著，讓你將在胭脂鋪打工的工錢也一并交給她。至于理由，很簡單，你是孤家寡人一個，而他們是毫無倚靠的母子倆，且你們又是遠親的關系，你不幫襯誰幫襯，你不養著誰養，誰叫你心地善良，經不住別人的哭鬧和眼淚呢。”

    “應該不至于吧！”阿牛抬頭，求助般的看了下常泰：“常大哥，會嗎？”

    “如意說會，就一定會。”常泰回答的干凈利落，倒是阿牛的臉色又苦了幾分。正想著問刑如意或者常泰討個法子，卻聽見耳畔的常泰又問了句：“你既是代替叔叔出來打更的，為何只提了燈籠，沒有帶別的東西。還有，你這燈籠，也不像是往日打更的更夫們慣用的那種。”

    “不好，這是引魂燈！”木兮低叫了一聲，飛身從窗口躍了下去。

    “引魂燈！”刑如意下意識的往阿牛的手中瞟了一眼：“你這燈籠是何處來的？”

    “臨出門時，一個道士模樣的人給我的。”

    阿牛雖不知道什么是引魂燈，可瞧著一個人直直的從二樓窗戶上躍了下來，這會兒正臉色鐵青的盯著自己，掌柜的語氣中，似乎又帶著一些責備，整個人也蒙了。

    “出門的時候，我本是帶著叔叔的那套家伙，可剛剛出門，就被人給絆住了。低頭一看，竟是一個道士模樣的人，這深更半夜，大雪天的他竟坐在我叔叔家門前喝酒。我見他可憐，便請他進去坐坐。誰知他卻沖著我大笑三聲，然后塞了這盞燈籠給我。說是一來與我有緣，二來見我心善，三來也是可憐我叔叔一家人，所以才將這個方法傳給我。說只要我按照他說做，就能將叔叔的魂魄給引回來。我當時也沒多想，想著只要能讓叔叔好起來，這辦法管用不管用的，也總得試試看。”

    “如意姑娘你可是說過，那銅鏡在你未來夫君的手上？”木兮站在樓下，抬頭望向刑如意。

    刑如意輕點了下頭，也撩起裙角，直接沖二樓上跳了下來。她敢跳，并非是依仗著自身的鬼術，而是知道，常泰一定會接她。

    果然，她在常泰的協助下，穩穩當當的落了地，然后站在了木兮跟前：“你剛剛那話是什么意思？莫非這盞燈籠是沖著我們來的。”

    “是沖著你們，還是沖著我們，木兮不清楚。木兮只知道，那更夫的魂魄被女鬼給吞了，女鬼又曾被我施法困在那銅鏡之中，而那銅鏡，是個天下難得的煞物。不過，你夫君既是青丘一脈，應當無事。”

    刑如意終于后知后覺的回過神兒來，她一把抓住阿牛，問“你打更的路線呢？是往日你叔叔經常走的那條，還是你自個兒臨時選的？”

    “雖是叔叔，可終究只是本家遠方的叔叔，平日里也沒有多少的交集。我只知道叔叔是更夫，卻不知道這更夫打更應該要走什么路。難不成，打更的路線也是有規定的？”阿牛疑惑的看著刑如意：“這路，也是那道士指給我的，我為防出錯，還特意畫了簡單的圖在手上。掌柜的，你看。”

    正文 第334章 蠶僵（25）

    阿牛手上的路線圖，粗看之下也沒有什么，但若是細看，便能瞧出這路線之中藏著的貓膩。這線連起來，是一幅圖，名為鎮魂圖。

    “這道士究竟想要做什么？”木兮輕喃著：“他先是送來了這些符咒，接著又讓這位小兄弟提燈引魂，如今又有這鎮魂圖……難不成，他也是沖著這棺中女鬼來的？’

    “那道士長得什么模樣？”刑如意問阿牛。

    她認識的道士只有莫須有一個，而這個莫須有又是最喜歡做這種事情的人，于是自然而然的，刑如意就將所有的事情聯想到了他的身上。

    “很尋常的一個道士，看起來就跟道觀里的那些人一樣，沒有什么稀奇的。”阿牛說著，大概描述了一下那道士的五官長相。

    刑如意與常泰對視了一眼，彼此心中都有了答案。阿牛見到的那個道士，應該不是莫須有。但這云家集與莫須有又有著千絲萬縷的關系，雖這個道士不是他，但這整件事，卻未必與他沒有關系。

    兩人互換了一個眼神，常泰便借口有事，先帶著阿牛回了胭脂鋪。至于那盞引魂燈，則留在了驛館。

    目送著常泰與阿牛離開，刑如意轉身，面朝著木兮：“夫人還請長話短說，那銅鏡中的女鬼究竟是如何被放出來的？今夜這些蹊蹺事，八成都與這女鬼有關，若是弄不清楚這里頭的來龍去脈，只怕我們也很難猜測那道士真正的想法。”

    木兮看著刑如意，卻是半響沒有說話。

    “有件事不知道夫人是否清楚？”

    “姑娘請說。”

    “將軍的脾性，夫人是知道的，若是沒有什么緊急的事情，他斷不會從軍營中離開。即便是要離開，身旁也會帶些親隨。夫人與將軍在一起這么久，難道就沒有想過，那一夜，將軍他因何會出現在山神廟？他的尸毒又是如何染上的？

    還有，夫人剛剛也提過，說那夜女鬼曾尋上門來，只是夫人那時尚不知這女鬼與將軍之間的糾葛，于是在纏斗一番之后，將其逼回了墳中。如意想要再問一句，當時夫人可曾發現了什么？”

    木兮疑惑的搖了搖頭：“當夜，我并未在墳墓旁發現有什么奇怪之處。至于將軍他為何會出現在山神廟，又為何染了尸毒，我雖心中有些疑惑，卻并未將其放在心上。我做人時，便不是那種會事事留心之人，做了妖之后，就越發的不愛就深究。況且，當時那種情形，我也沒有多余的心思去考慮別的。”

    “夫人當真沒有發現？”

    木兮垂下眼，想了一想：“若說全然沒有發現，也不盡然。我聞見了一股淡淡的血腥味，但荒郊野外的，又是在墳地附近，有那樣的味道也屬正常。”

    “夫人您的心可真大！將軍之所以會出現在山神廟，是因為他受人算計，而這算計他的不是旁人，正是他當時的親隨。將軍僥幸，只被那棺中女鬼摳去了半枚指甲，但那些謀害將軍的人，卻死于當場。殺人者，正是那棺中的女鬼。

    按說，夫人到時，應該能看見他們的尸體，可夫人您剛剛也說了，那墳墓周圍并無什么奇怪之處。這就說明，那里還有人，在事情發生了之后，及時的處理了現場。甚至連那棺中的女鬼，也不一定是自己爬出來，找到山神廟去的。

    還有最后一點，如意估摸著將軍他也從未向夫人您提及。將軍之所以帶著親隨去那墳墓，并非是沖著那墓中之人。說白了，就連將軍自己在被女鬼襲擊的時候，都不知道那是他的前未婚妻。”

    “我還以為將軍他……”木兮微微一怔：“事后，當我知道被我封印在銅鏡中的女鬼是將軍自小就被指婚的未婚妻時，我也曾有過疑慮。我以為，是將軍重情，特意前去看望。之所以沒有問他，是因為我的這張臉。可如今，聽姑娘你這么一說，木兮反而不懂了，既然將軍去時，不知那棺中是何人，他又為何要帶著親隨不遠千里的去那種地方？”

    “那是因為有人假借軍醫的口，謊稱那墳中有鬼桑，可以孕育鬼蠶，而這鬼蠶是治愈破傷風的奇藥。”

    “木兮不懂醫理。”

    “夫人不懂也是應該。”刑如意說著，自袖中掏出一塊錦帕來：“這錦帕之上所記錄的是一個藥方，而這個藥方正是當時被某人假借軍醫之口傳遞給將軍的，也是今日將軍親自說給如意的，如意擔心給忘了，便如實記在了這上面。夫人您，可要親自的看一看？”

    “不必了，木兮不懂醫理，就算看了這方子，只怕也看不出其中的蹊蹺來。如意姑娘有話不妨直說，木兮聽著就是。”

    “此方名為蠶僵，取自《洞天奧旨》，其主要成分是人參、黃耆、當歸、厚樸、桔梗、白芷以及僵蠶。主要用來醫治瘰疬瘡破，久不收口之癥。至于這瘰疬，在民間又被稱為‘疬子頸’或‘老鼠瘡’，中醫稱之為“瘰疬”，但在我這里它還有一個比較特殊，但容易記的名字，叫頸淋巴結結核。此癥，最早見于《黃帝內經》靈樞·寒熱篇，其病癥特點為：初起如豆，不覺疼痛，逐漸增多，累累如串珠狀，成膿時皮色轉為暗紅，潰后膿水清稀，往往此愈彼破，形成竇道，狀如老鼠洞。由于此癥治療頗為棘手，故而在民間也有‘十疬九死’的說法。如意說到這里，夫人是不是也聽出了些什么來？”

    “此癥固然可怕，但在軍中，木兮并未發現有類似病癥之人。”

    刑如意點點頭：“這就是問題的關鍵。那人給將軍看的藥方，雖將其中的僵蠶換做了鬼蠶，但其藥效及藥理上應該沒有多大的改變。說白了，這味藥并非是治療破傷風的，而是治療瘰疬的。既如此，那人為何又要將這藥方呈遞給將軍，編造出一番所謂的鬼桑、鬼蠶的謊話，答案很簡單，因為將軍與夫人您一樣，都不精通醫理，就算這藥方遞到將軍跟前，將軍也看不出個所以然來。至于目的，無非就是借著軍中破防風肆虐，給將軍明著暗著施壓，將其引到那墳墓旁去。至于這幕后之人，軍中仇視將軍者有之，那頂替了將軍之名，誘娶了將軍未婚妻卻被殺死的隨從家人也可能參與。

    夫人說過，曾親眼目睹那名隨從的家人是如何虐殺這位未婚妻的。像這樣的事情，隨從的家人自不會宣揚，這埋棺的地方也只有隨從的家人才最清楚。若非這兩者之間沒有一定的牽扯，將軍又怎么可能準確誤入的陷入這些人的圈套里。”

    “前因，木兮雖不清楚，但結果，木兮卻是看的一清二楚。如意姑娘你剛剛所講的這些，木兮在聽那些人密談時，也曾隱隱約約聽到過一些。只是那些人都已經死了，真相究竟如何，只怕我們再難得知。木兮不懂，姑娘你選在此時與木兮說這些又有何意義？”

    “夫人還想不明白嗎？軍中的軍醫知道蠶僵這方子不足為奇，軍中有人嫉恨將軍想要謀害他的心思，我們也不難理解，但有一點，那虐殺將軍前未婚妻的法子是誰提出來的？一般人家，只怕不會知道這種陰毒的法子。還有，無論是王侯將相，還是普通的百姓，但凡親人入土若非迫不得已，不會輕易破土開棺。更別說是一而再，再而三的讓人去將自己親生兒子的墳墓打開。這隨從的家人，為何會同意對方那么做？他們又是如何知道，可以利用這被虐殺之人讓將軍身染尸毒而亡？如果只是單純的想要將軍死，辦法還有很多，不是嗎？”

    “這陰邪之人的想法，我們又怎么猜的出。或許，他們只是不想將軍死的舒坦，偏生要看著他受盡人間的苦楚與折磨。”木兮輕嘆了口氣，轉過臉去，幽幽的說了句：“如意姑娘話中的意思，木兮倒是后知后覺的聽出來了。姑娘是指，那在幕后盤算之人，極有可能便是這道士。可他的目的，又是什么呢？”

    “如意也想不明白，若當初害將軍的是他，那么今日，他又為何送這驅鬼的符咒來？若不是他，他又為何誘使阿牛將這引魂燈提到驛館。若這兩件事都是他做的，豈不是自相矛盾。正因為如意想不通，所以才想知道這整個事件的前因后果，尤其是那銅鏡中的女鬼，為何會被放出來。木兮姑娘既是封印那女鬼的人，功力自然不淺，也斷不會將其放出來給自己惹麻煩不是嗎？”

    “那是個意外！”木兮轉身，用力的咬著唇瓣：“若木兮告訴姑娘，那銅鏡被丟出時，木兮并不知道封印已解，姑娘可信？”

    “丟？”刑如意琢磨著這個字：“夫人若是坦誠相告，如意自是相信夫人所說的每一個字。”

    正文 第335章 蠶僵（26）

    “這一切都要從一幅畫像說起。”木兮長長的嘆了口氣：“人皮的事情被將軍發現之后，他倒也沒有多往心里去，只是日常時，對我多了幾分疏離。”

    “這個不難理解，事發之后，將軍曾問過夫人您一句，是否用的是江湖上失傳已久的人皮面具？或許在將軍的眼中，夫人之所以用現在的這張臉，是因為當初毀容所致。他并未深想。”

    “姑娘說的是，木兮也是想到了這一層，所以并未說破。”木兮攏了攏袖子，仰頭看著紛紛揚揚，越下越大的雪：“這心中沒有了心事牽絆，日子總是過的格外快。轉眼，便到了農歷新年。自將軍他正式入軍營之后，公公便辭去了軍中的職務，也帶著婆婆返鄉居住，而這些年，因為種種的原因，將軍他與公婆也只是書信往來，從未曾回門探望。或許是因為今年有了木兮，也或許是因為那件事，將軍他竟帶著木兮返鄉。

    初見公婆，木兮心中自是緊張，可這還不是最緊要的，而是公婆聽將軍喚我木兮時，臉上的表情。他們表面上客氣，私下里卻將將軍請到了一旁，暗中拿了一幅畫像給他。

    如意姑娘你心思敏捷，想必此時也已經猜到了。那畫像中的女子，并非旁人，而是將軍的未婚妻。

    自幼年分別之后，將軍他便再也不曾見過他的那位未婚妻，公婆也未曾見過，但將軍的那位岳丈卻是個有心人，每年都會讓人繪制一幅女兒的畫像，連帶著書信一起送到公公手中。只是這些事情，將軍他并不知情。

    可想而知，當將軍看到畫像中人與我長得一模一樣時，心中該是何等的猜忌。我這張臉，本就是取自那個人的，眉眼鼻口，自是別無二致。如意姑娘剛才也說了，將軍他之所以染上尸毒，是因為被人算計，而我恰巧又頂著一張與他未婚妻一模一樣的臉出現在他的身邊，若是姑娘，可會多想？”

    “若如意不清楚這里頭的事情，必然是會琢磨一番的。”

    “何止是琢磨，私下查驗，也是必然。”木兮苦澀一笑：“若當初將軍他拿著那幅畫像來當面質問，木兮或許會有所隱瞞，但至少還能給自己換回一個解釋的機會。可將軍他沒有，他將全部的猜忌藏在了心里。除夕夜，照樣與木兮表現的十分親熱。木兮只當他是寬慰公婆，便十分配合，誰知將軍意不在此，他只是借著機會想要灌醉木兮罷了。”

    “夫人是妖，豈能輕易就被灌醉？”

    “正所謂酒不醉人，人自醉。那個時候，木兮對將軍已是情根深種，恍惚之中，焉能辨別出他真實目的。況且，將軍若是使出美男計來，縱然木兮是妖，也無力抵擋。”

    刑如意回想了一下李言的相貌，雖如今疾病纏身，瘦弱無形，但美人在皮也在骨，男子亦通用之。從李言的身骨判斷，他也是英朗俊武的，木兮對他傾心，也在情理之中。

    “將軍他趁著木兮酒醉深睡之時，仔仔細細的研究起木兮臉上的這張人皮來。此人皮面具，自不同于那些江湖技巧。若是敷在臉上，除了木兮之外，便無人能夠將其取下。將軍他雖未曾見過江湖上的那些人皮面具，可看著木兮這張嚴絲合縫的臉，心中的惶恐與震撼，怕也是外人所猜想不到的。”

    “將軍雖是將軍，卻終究還是凡人。況且，他之前又經歷了那樣的事情，再聯想到夫人的種種，只怕會克制不住的往別的方面去想。例如，夫人是鬼或是妖。”