正欲給宋修遠(yuǎn)的傷口換藥，外頭卻有仆役通傳，道太常寺少卿褚遂求見(jiàn)。

    這又是何方神仙？穆清扭頭望著宋修遠(yuǎn)。

    宋修遠(yuǎn)想了想，道：“褚大人乃我外祖的得意門(mén)生。”

    褚遂從前是刑部尚書(shū)府上的門(mén)客，因天資聰穎，入了尚書(shū)的眼，便跟在鄭尚書(shū)身邊求學(xué)。及至數(shù)年前，科舉及第，褚遂被安排到太常寺供職，便一直留在太常寺內(nèi)，從小小的從七品主簿一直升任至現(xiàn)今的正四品少卿。

    只是這些年來(lái)，他同尚書(shū)府的關(guān)系從未間斷，兩年前娶了尚書(shū)府的庶長(zhǎng)女為妻，去歲十月鄭府的嫡女入東宮為太子良娣后，褚遂便成了太子殿下的連襟，更得太常寺卿重用。

    太常寺卿章貢正是看準(zhǔn)了他與尚書(shū)府的這層關(guān)系，特意讓他往鎮(zhèn)威侯府跑一趟，因三日后的比試，他需請(qǐng)穆清出面。

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    送走褚遂，宋修遠(yuǎn)回到東苑時(shí)，穆清正執(zhí)筆在熟宣上記著什么，她的身側(cè)則次第躺著《江海凝光曲》舞譜和梧桐秋。

    舒窈長(zhǎng)公主留下的舞譜是舊物，上頭已有多處出現(xiàn)磨損。穆清近幾日只要得了空，都會(huì)仔細(xì)謄抄舞譜，既方便回憶各中細(xì)節(jié)，又想為自己續(xù)譜做些準(zhǔn)備。

    宋修遠(yuǎn)倚在門(mén)上看著穆清專注的模樣，良久，微微嘆口氣。

    穆清終于發(fā)覺(jué)站在門(mén)口的宋修遠(yuǎn)，抬首望著他：“人送走了？我來(lái)給你換藥。”

    正欲起身，宋修遠(yuǎn)卻邁步進(jìn)屋，將手覆在她肩上，讓她坐于原處。

    他掀袍在她身側(cè)坐下，拿起穆清面前的熟宣瞧了瞧，紙上正是她方才謄抄好的舞譜。

    “莫?jiǎng)樱@上邊的墨仍未干，還需晾晾。舞譜長(zhǎng)，我可不想謄第二次。”

    宋修遠(yuǎn)依言，小心翼翼地將紙放下了：“褚大人尋到府上，與夫人有關(guān)。”

    穆清正在謄下一個(gè)動(dòng)作，聞言，卻是將筆放下了：“我？”她想了想自己這大半年在夏國(guó)的經(jīng)歷，似與朝臣毫無(wú)交集，百思不得其解，疑惑道：“尋我作甚？”

    “三日后的樂(lè)試，太常寺初定下的題目是《江海凝光曲》。”

    “《江海凝光曲》......然天下樂(lè)師，大抵都會(huì)彈奏這支曲子。”穆清緩緩道，“這又與我有何關(guān)系？”

    宋修遠(yuǎn)看了眼梧桐秋，又看著穆清的臉，道：“正因?yàn)榍犹忻且栽谠囶}上便得尋思出新的花頭。章大人不知從何處得來(lái)消息，知曉夫人得了《江海凝光曲》舞譜，想請(qǐng)夫人那日在殿上跳一段，讓二位試者跟著夫人的步子奏出《江海凝光曲》。”

    宋修遠(yuǎn)看穆清神情詭異，遂續(xù)道：“我并未應(yīng)下，去與不去皆在于夫人自己的意愿。”

    穆清輕輕蹭著下巴，問(wèn)道：“這件事，你怎么瞧？”

    宋修遠(yuǎn)不答，只是拿起薄冊(cè)掂了掂，問(wèn)道：“三日內(nèi)練好此舞，夫人可會(huì)辛苦？”

    他仍記著，從前穆清醉酒時(shí)，曾同他言，她只用一年便練成了《江海凝光曲》。她亦告訴他，如今，這些都跳不得了。

    剩下的半句被她掩了，但他知曉，因她如今是鎮(zhèn)威侯夫人，怎可再耽于舞樂(lè)中，作戲子行徑，白白惹得他人看輕？

    是以她不便再跳《江海凝光曲》。

    只是此番事關(guān)朝政，情況與從前大有不同。

    穆清聽(tīng)聞宋修遠(yuǎn)所言，當(dāng)即知曉了他的言下之意。

    他希望她去。

    穆清心底亦明白，今日太常寺少卿親自登門(mén)求請(qǐng)，已給足了自己面子。且又事關(guān)夏涼兩國(guó)朝廷，三日后，她必須出現(xiàn)在相輝樓內(nèi)。

    且觀這幾日太常寺所出之題，面上雖然公允，但細(xì)細(xì)思索，總不免是偏向宋修遠(yuǎn)與姜懷瑾的。太常寺既已登門(mén)求請(qǐng)，想來(lái)已是替太子作了萬(wàn)全的準(zhǔn)備。

    雖然宋修遠(yuǎn)尚且給了她選擇的余地，但是她知曉她是蜀國(guó)公主，是鎮(zhèn)威侯夫人，有些事情她避無(wú)可避。在眾人皆不愿公主外嫁的情況下，她不可如此不識(shí)好歹，憑白讓鎮(zhèn)威侯府樹(shù)敵太常寺甚至是東宮，在眾臣面前落了個(gè)不義的名聲。

    且她亦不想瑜公主就這樣和親涼國(guó)。若她能盡自己所能，助瑜公主擺脫眼前的境地，擺脫被一群政客玩弄命運(yùn)姻親的境地，她亦是心安。

    穆清看著宋修遠(yuǎn)，堅(jiān)定道：“我去。”

    ☆、趙姬

    宋修遠(yuǎn)當(dāng)夜就將穆清應(yīng)下的消息送回了太常寺。

    第二日一早，穆清便領(lǐng)著青衿，隨負(fù)責(zé)樂(lè)試的褚遂入了宮中掌管音樂(lè)的內(nèi)教坊。內(nèi)教坊隸屬太常寺之下，其中除卻各級(jí)教坊使外，亦不乏各有所長(zhǎng)的俳優(yōu)舞姬。

    許是知曉穆清此行與兩日后的樂(lè)試有關(guān)，教坊使見(jiàn)了她很是恭敬，規(guī)規(guī)矩矩地行了禮后，命人喚來(lái)了內(nèi)教坊的首席舞姬趙姬。

    “回大人的話，這位趙姬年方二八，身韻氣俱佳，但小臣卻得夸一句，遍尋夏國(guó)國(guó)土，恐再也無(wú)人比她更適合后日的《江海凝光曲》了。”

    教坊使事前只知兩日后的樂(lè)試內(nèi)容與《江海凝光曲》有關(guān)，又思及坊內(nèi)有個(gè)能將此曲跳絕了的趙姬，故而便想在頂頭上司面前舉薦邀功，一時(shí)卻是忽略了坐在褚遂身邊的穆清。

    褚遂聞言，輕咳一聲。

    教坊使的官帽忽然抖了一下，這才恍然方才的話說(shuō)得過(guò)滿了些。自己面前坐著的這位鎮(zhèn)威侯夫人來(lái)自蜀地，她的姑母正是編成《江海凝光曲》的舒窈長(zhǎng)公主。這世間，還能有誰(shuí)比舒窈長(zhǎng)公主更得《江海凝光曲》之精髓？然見(jiàn)過(guò)舒窈長(zhǎng)公主舞姿的人大抵都已作古，如今在夏國(guó)，還有誰(shuí)比穆清更適合品評(píng)《江海凝光曲》？

    穆清聞言卻是微微蹙眉，聽(tīng)這教坊使的話，莫非他還不知曉太常寺請(qǐng)了自己獻(xiàn)舞？難不成......穆清又將目光移至褚遂身上。

    褚遂亦向穆清回望過(guò)來(lái)，似看透穆清心中所想，頷首。這下穆清明白了，按照前兩次的規(guī)矩，不到比試當(dāng)日，除卻太常寺，無(wú)人能夠知曉比試的具體內(nèi)容。而此次境況不同，不得已才讓鎮(zhèn)威侯府和教坊使提前知曉了《江海凝光曲》，至于旁的花頭，具體又比試些什么，自然不可再走漏風(fēng)聲。

    換言之，穆清獻(xiàn)舞出題這一樁事情，只有比試當(dāng)日在相輝樓上才能揭曉，在這之前，只能由內(nèi)教坊和趙姬當(dāng)個(gè)獻(xiàn)舞的幌子。

    “《江海凝光曲》乃我姑母所作，是我蜀地之舞，趙姬是否合適，瞧過(guò)便知。”

    說(shuō)話間，從屋外走進(jìn)了一個(gè)女子。

    透過(guò)層層的帷幔，穆清抬首，循著腳步聲望去，并未瞧清來(lái)人的面容，卻被她的身段所吸引。

    □□妙曼，含蓄柔韌。

    正是常年習(xí)舞所沉淀下的氣韻。

    待趙姬在穆清面前行了禮，站定，穆清這才去看她的臉。

    相較于令人驚艷的身段，趙姬的眉眼卻過(guò)于平淡，只勉強(qiáng)夠得上一句“中人之姿”。

    “聽(tīng)聞你會(huì)《江海凝光曲》？習(xí)舞時(shí)可曾有什么心得？”既然是幌子，穆清也不好忽略了她，揀了個(gè)不痛不癢的話頭問(wèn)道。

    卻沒(méi)想那趙姬聽(tīng)聞穆清談及《江海凝光曲》，一雙眸子頓時(shí)發(fā)起光來(lái)，將自己近年習(xí)舞的體會(huì)娓娓道來(lái)，她對(duì)此曲鉆研頗深，個(gè)中體悟在穆清聽(tīng)來(lái)，竟也頭頭是道，不禁開(kāi)口應(yīng)了幾句。

    褚遂見(jiàn)穆清面上略有贊賞，適時(shí)插話道：“內(nèi)教坊的梨花開(kāi)得正好，夫人與趙姬言談甚歡，不若就由趙姬領(lǐng)夫人四處走一走，本官尚有些公務(wù)需處理，這便告辭了。”

    教坊使極會(huì)看臉色，見(jiàn)風(fēng)使舵道：“夫人，不知可否請(qǐng)夫人為趙姬指點(diǎn)一二？”

    穆清頷首，心底卻仍有些哭笑不得，這位教坊使，大抵還以為兩日后在相輝樓獻(xiàn)舞的是趙姬。這人瞧著機(jī)靈，怎么就想不明白后日的境況與宮宴獻(xiàn)舞大大不同的道理呢？

    如若由趙姬獻(xiàn)舞，而太子殿下又贏了比試，以申屠驍滿肚子的壞水，極有可能事后尋思什么齷齪法子，倒打一耙，污蔑東宮提前知曉了試題。

    在申屠驍?shù)韧馊丝磥?lái)，買(mǎi)通一個(gè)小小舞姬遠(yuǎn)比買(mǎi)通她這位侯府夫人容易得多，且東宮向來(lái)與鎮(zhèn)威侯府無(wú)甚往來(lái)，而她又是蜀國(guó)公主，所以唯有她登場(chǎng)獻(xiàn)舞，才能彰顯比試的公正，在源頭上遏制流言蜚語(yǔ)，讓申屠驍輸?shù)眯姆诜?/br>
    待屋內(nèi)只剩穆清與趙姬二人時(shí)，趙姬躬身道：“婢子昨日得了褚大人吩咐，夫人練舞若有什么需要，直接告訴婢子便是。”

    趙姬果然是褚遂的暗樁，知曉了比試的真相。

    穆清便也不客氣，道：“將雙劍與舞衣取來(lái)，我需瞧瞧。”

    趙姬取來(lái)了衣物首飾。夏女保守，即便是劍舞，依舊用寬袍廣袖相配。

    穆清瞧了微微蹙眉，隨即吩咐道：“這本就是蜀舞，我便全權(quán)按照蜀國(guó)的規(guī)矩來(lái)了。勞煩趙姬替我改改舞衣。”穆清與趙姬一一說(shuō)明了需要改動(dòng)之處，頓了頓，因吃不準(zhǔn)太常寺是否需要她跳下半闋，故而徐徐道：“袖口這處，還需縫一對(duì)暗扣。”

    ......

    “如何？?jī)扇諆?nèi)可能趕制得出來(lái)？”

    趙姬頷首應(yīng)下。

    穆清抬首瞟了眼窗外的天色，已是晌午的光景，遂開(kāi)口道：“有勞。時(shí)辰不早，我這便回府了。未免教人起疑，明后日我便不來(lái)了。雙劍衣物制好了你同褚大人道一聲便可。”

    正欲起身，那趙姬卻突然在穆清面前跪下，行禮道：“婢子有個(gè)不情之請(qǐng)，望夫人成全。”

    說(shuō)句實(shí)誠(chéng)話，穆清最厭煩所謂的不情之請(qǐng)。但話都說(shuō)到這個(gè)地步了，且為了兩日后的事情還需勞煩趙姬頗多，她還能不應(yīng)下么？

    她虛扶起趙姬：“何事？”

    “婢子習(xí)舞近十年，練習(xí)《江海凝光曲》亦三年有余，然仍有幾處不甚明了，聽(tīng)聞夫人手中有此曲舞譜，不知夫人可否借此指點(diǎn)婢子一二？”

    穆清聞言，靜靜地端詳著趙姬的面容，不置可否。

    這個(gè)舞姬，倒也是個(gè)癡人。

    ***************

    比試定于正月廿七日。隆冬的季節(jié)，寒風(fēng)拂過(guò)身時(shí)，猶如刀子一般凌厲。穆清攏了攏罩在身上的斗篷，一路從內(nèi)教坊向相輝樓行去，不禁打了一個(gè)又一個(gè)寒顫，豎了一次又一次雞皮疙瘩。

    趙姬便跟著青衿一起走在她身后，將前夜方從褚遂那處得來(lái)的比試消息一一說(shuō)與穆清，事無(wú)巨細(xì)。

    相輝樓依勢(shì)建于臺(tái)之上，是宮內(nèi)至高之所在。若將殿內(nèi)四個(gè)方向的窗都支開(kāi)，俯瞰南北，能將整座皇宮的景致盡收眼底。

    宋修遠(yuǎn)已隨百官落了座，從與各位權(quán)貴的周旋中脫開(kāi)身，隨意打發(fā)了幾位巴結(jié)之人后，便斂眸靜靜打量著各人神色。

    姜懷瑾雖輸了前日的比試，面上卻依舊神色平和，端的是溫潤(rùn)謙和，如沐春風(fēng)之態(tài)。與之說(shuō)笑的申屠驍面色則是慣有的曠達(dá)豪爽之態(tài)，仿若他真的只是一個(gè)醉心玩樂(lè)，毫無(wú)城府的皇子。

    不多時(shí)，太子姜懷信亦從北門(mén)而入，眾人起身見(jiàn)禮。宋修遠(yuǎn)眼尖，發(fā)現(xiàn)姜懷信身后跟著個(gè)抱琴的女子。那女子著了宮中內(nèi)命婦的花釵翟衣，宋修遠(yuǎn)瞇著眼數(shù)了數(shù)那女子頭上的七數(shù)花釵，又見(jiàn)她頗有些面善的容貌，心底暗自思忖著女子的身份。

    只是未及他細(xì)想，便被一個(gè)罩了鴉青紋銀斗篷的綽約身影吸引了全數(shù)注意。

    穆清在教坊使的引路下，跟著內(nèi)教坊各職官一起，在太子一行人后入了殿內(nèi)。數(shù)年未跳《江海凝光曲》，太常寺雖只讓她隨意選取其中兩節(jié)，可她心底里仍不免有些緊張。

    這樣難的舞，區(qū)區(qū)三兩日又能練成什么呢？不過(guò)是重拾舊憶罷了。

    隨著眾人在殿內(nèi)一角站定后，穆清悄悄踮起腳往殿中瞧去，卻發(fā)覺(jué)宋修遠(yuǎn)亦看著她。

    目光相接，穆清匆匆低下頭，心底的緊張竟化作了一股羞赧，思及她今日的盛裝與衣飾，竟還有些期盼宋修遠(yuǎn)瞧見(jiàn)時(shí)的模樣。

    再抬首，宋修遠(yuǎn)仍盯著她，眼底含笑地朝他頷首。

    穆清心底的不安與羞赧就在宋修遠(yuǎn)的頷首間盡數(shù)消弭。她堅(jiān)信這個(gè)男人的所有話，他能護(hù)著她，不會(huì)讓她成為禍國(guó)紅顏。

    比之禍國(guó)，這小小的《江海凝光曲》又算得了什么？

    ......

    待明安帝落座后，太常寺侍禮郎朗聲宣告了今日比試的各項(xiàng)事宜與規(guī)程。

    坐于明安帝左側(cè)下首處的正是申屠驍，他今日仍著了涼國(guó)服飾，一頭濃黑的烏發(fā)不羈地垂在身后，周身僅是一股豪邁之氣，與他身前案上的那張琴極是不相襯。

    群臣見(jiàn)他這個(gè)模樣，心底大為不屑。心道四殿下年紀(jì)尚小，性子漂浮，三日前不過(guò)讓他鉆了空子，只是今日卻不同往日，應(yīng)戰(zhàn)的是太子殿下。太子殿下雖政績(jī)平平，但為人沉穩(wěn)敦厚，從未出過(guò)差錯(cuò)，令明安帝很是順心，也令群臣很是放心。

    申屠驍起身，向太子姜懷信一揖。

    姜懷信亦是起身，頷首向申屠驍回禮，又對(duì)著明安帝躬身道：“父皇委兒臣以重任，只是兒臣不才，六藝不精，唯恐粗粗琴音入不得百官眾人之耳，故而臨時(shí)起意，斗膽向父皇舉薦一人。”

    此言一出，文武百官皆是震驚不已。連申屠驍?shù)拿嫔弦鄮Я孙@而易見(jiàn)的不解與驚慌。

    宋修遠(yuǎn)這時(shí)再看姜懷信身后的盛裝女子，終于想起了這位抱琴宮妃是誰(shuí)！

    明安帝舉著杯盞的手微頓，抬眸瞥了坐下一眼，殿內(nèi)當(dāng)即噤聲。