雨水斷斷續續, 落在整個冬天, 山中清寂，夜雨更顯寥落。

    除夕守歲，端把凳子坐在堂屋門前，屋檐下孤燈一只，院落幽暗潮濕，夜里很冷，杯中熱茶冒著煙氣，今蕭用暖過的手掌搓了搓膝蓋, 寒風撲面，但她不想回房。

    雨漸漸停了，大黃狗也困了, 趴在她腿邊打瞌睡。屋內隱約傳來電視聲響，正在播放春節聯歡晚會, 母親、小仲與外公外婆在一室打撲克牌。人間清冷時, 卻過著最熱鬧的節日, 你說世人有多可愛呢？

    似乎沒坐多久，遠近有鞭炮聲響, 三三兩兩，此起彼伏，已過了十二點，母親出來喚她睡覺。

    打著手電筒, 拴上堂屋的門，這夜靜極了, 今蕭住的房間正是那次收拾給周措住的，床頭兩盞昏暗小燈，床鋪干燥整潔，剛泡過腳，躺進被窩里也不覺得冷。

    心里想著一些事情，輾轉中無法入眠，拿出手機，其實也無事可做，信箱里有幾封同學群發的新年祝福，還有一條問候短信，只能從字里行間猜測是美拉發來的，沒有備注名，因為前些日子小仲清理她的手機，把一些聯系人刪掉了，還有從前那些來往的短信也通通沒有了。

    但，心里都記得的。每句話，每個場景，甚至當時的心情，她都記得一清二楚。分明這一路走來并不是什么輕松愉悅的事，但那些回憶卻填滿心底孤獨的角落，私密又溫存，好像余生也可以憑著這些，不虛此行。

    就這么漸漸睡去，次日清晨早起，吃了幾只大湯圓，換上雨靴，隨母親和外婆去寺廟燒香。

    走在田埂間，路過那棵枯瘦的棗樹，難免又想起周措來。想起他在山霧里寬闊的背影，那只相握過的手，還有他淺笑的聲音，心里沉下去，然后輕輕嘆出一口氣。

    外婆和母親一前一后，她跟在最末，走到山腰，經過幾位長輩的墳頭，昨天祭拜過，嶄新的黃紙和鞭炮碎片散落在周圍，下過雨，又被行人踩進泥土里。母親說了句什么，今蕭沒有聽清，大約是想起了父親，但他的墳不在這里。

    山路泥濘，并不好走，歇過一陣，站在一大片枇杷樹前駐足，望著遠處的大河與山巒，相顧無言。

    沒過一會兒，陰天又下起雨來，好在她們已經抵達觀音寺，買了香燭，在殿前禮拜，插入香爐，然后走進大殿，一尊一尊拜過去，沒過多久也就完事兒了。

    外婆與寺中的出家人相熟，寒暄著，點了一家五口的蓮花燈，祈禱平安，接著又請了幾本經書，準備拿回家抄寫。

    雨還沒停，佛堂里光線昏暗，佛龕兩側燈燭搖曳，伴著淅淅雨聲，似乎更涼了幾分。

    母親和外婆在那頭說話，今蕭獨自轉了一圈兒，想起上次與周措來這里，地方不大，沒一會兒就逛完了。他沒有宗教信仰，也不像現在的許多生意人，戴佛珠、盤菩提，一副高深莫測的模樣，他不信那些。

    今蕭告訴他，在父親離世前那段時間，她倒是跟著外婆一起抄過《藥師經》，過程艱難，曾有幾度無法進行下去，崩潰痛哭。外婆說這是在消業障，讓她堅持，但后來抄完，父親還是沒能留住。

    當時周措問她：“你相信這世上有神明嗎？”

    她有敬畏心，不想造次，但仍舊老實告訴他說：“宗教是一種精神寄托，因為人類弱小，需要一個強大的支柱，所以給自己創造了神明。信仰就像心理暗示，經文勸人自律向善，你收到暗示，久而久之心態發生改變，柔和了，寬容了，這就是它的作用和能量。”

    周措想了想，說：“我不相信釋迦牟尼會希望自己滅度以后被人塑成金像，被神化，擺在佛堂里，受世人磕頭參拜。宗教的東西對我來說就跟哲學、心理學是一樣的，沒有必要神化崇拜它。”

    又說：“你抄寫經文會難受，大概是因為里面的內容沒有人間煙火氣，太過超脫，讓你覺得自己在輪回里太過渺小，抽離出熟悉的世俗生活，所以才會恐懼害怕?！?/br>
    今蕭心里贊同他的話，但也還是愿意相信菩薩，愿意敬畏神明。

    而此時此刻回憶起來，又生出更多復雜難言的滋味了。

    雨勢漸弱，母親和外婆還在那頭說著話，今蕭默默找到僧人，在紅紙上寫下周措的名字，另為他供奉了一盞平安燈。

    今年他三十八歲，愿往后的每一年他都能安穩健康，歲歲長樂。

    下山的路比上山難走，母親不慎摔了一跤，跌坐在濕草里，模樣滑稽，自己也哈哈樂起來。

    初一到初五都在走親戚拜年，初六，今蕭回縣城參加初中同學聚會，班主任來了，語文老師和英語老師也來了，一張大圓桌，擠擠挨挨，談及共同經歷的往事，眾人捧腹大笑，當年那些老老實實的孩子現在也敢搭著老師的肩膀拼酒了。

    坐在今蕭身旁的小陸，正是她初三最后一個學期的同桌，話很少，比年少時更嚴肅了許多。因他父親早年意外燒傷過，今蕭同他聊了幾句，得知他父親至今仍然受后遺癥影響，疤痕攣縮，關節功能障礙，以及因汗腺受損而忽冷忽熱，這些癥狀將會伴隨終生。

    今蕭心里倒吸一口氣，寬慰自己說，小仲接受了良好的治療，情況應該比他父親要好很多。

    正在這時，小陸背過身去接了個電話，興許是女友打來的，他放軟聲音，溫言細語，與剛才那副不近人情的冷淡模樣簡直像是換了個人。

    大家都變了，再也不是學生時代無憂無慮的大孩子，背后經歷的那些，不為人知，再相聚時，不談悲傷，只說高興。

    吃完飯，又去ktv唱歌，許久沒見的同學相互留了電話，雖然大家都知道不會聯系，但還是熱情地交換了聯絡方式，并相約下次聚會再見。

    其實下次是什么時候，到時將會怎樣一副光景，誰又知道呢？

    過完年，今蕭回到學校，繼續過著半工半讀的日子。四月份考完最后兩門科目，接下來就是論文答辯和找工作的事了。

    家里申請的廉租房已經批下，那天母親去搖號分房，分到一套將近五十平米的住宅，一室一廳一廚衛，租金每月1.1元每平方米（建筑面積），租賃補貼每月九元，算上物業費一年還不到一千！母親高興得直夸政府好，政策好，總算有家住了。

    今蕭回去幫忙布置新屋，陪母親輾轉各個市場，挑選價格合適的桌椅、沙發、床鋪、熱水器、燃氣灶、電視、衣柜、窗簾……一樣一樣添置，一樣一樣往家里搬，臥室留給小仲，客廳放了一張木質的上下床，以后今蕭回來也有地方可以睡。

    狹小的空間逐漸填滿，眼看著它變成家的樣子，母親笑得合不攏嘴：“雖然地方小點兒，但咱們總算又有家啦！”

    接著忙計劃說：“這里收拾完，我就去商場找份工作，等小仲考上大學，再過幾年就能娶媳婦了！”

    今蕭說：“我馬上就上班了，你還出去找什么工作呢？”

    母親說：“我才四十來歲，這么年輕，干嘛不工作？我就喜歡忙碌有規律的生活，你不要瞎指揮我?！?/br>
    “可我不想你這么辛苦。”

    “不辛苦，”母親笑道：“乖乖，你剛開始上班，那點兒錢養活不了一家子的?！庇终f：“現在終于回到正軌了，咱們寧可窮點兒也別走彎路，mama就想看你踏踏實實的，朝九晚五，做個普通人，以前是沒辦法，以后可不能再去那種紙醉金迷的地方，你自己也得調整心態，知道嗎？”

    “嗯，”今蕭點頭：“你放心，我知道?！?/br>
    第37章

    不得不說, 招聘會是個不斷碰壁的過程, 某些企業明里暗里只收取985和211的高校畢業生，而某些用人單位甚至明言不接受自考學歷，盡管那也是他們讀了三年、一門一門考出來并且國家承認的文憑。

    簡歷投出去，大多都在篩選過程中被刷掉了，雖然今蕭早已做好心理準備，但難免也苦惱起來。班級群最近很熱鬧，不少同學都在抱怨遭遇學歷歧視，連班長也說, 三年考了一堆證，英語六級、計算機二級、會計從業資格，好像都沒什么用。雖然是理工大學出來的, 但他們自考生和統招的應屆畢業生完全不是一碼事兒。

    班導在群里安撫，提醒他們選擇就業方向最好與專業對口, 這樣才能體現優勢, 另外也要放低身段, 甘于從基層做起，在中低層崗位上搶得先機, 切忌好高騖遠。

    其實他們學國貿的就業范圍很廣，但這個專業早就爛大街了，并沒什么優勢可言，今蕭選擇把簡歷投廣一些, 業務、單證、cao作、采購、跟單、報關報檢、貨代，以及與專業不對口的會計和行政她也愿意嘗試。

    終于在四月底, 面試通過，進入一家科技公司實習。

    小型私企，規模不大，地點在工業區，有自己的組裝廠，生產液晶顯示屏。

    今蕭應聘的職位是業務助理，實習期月薪兩千出頭，雙休包住，轉正后底薪三千五加提成，有五險一金，有交通補助和飯補，以及年底雙薪。

    這些都是面試時溝通好的，但入職以后公司卻安排她去車間實習，美其名曰熟悉產品和流程。

    今蕭先搬進宿舍，一個單間，幾張上下床，有兩位室友，財務部的小秦和市場部的小許，比她早來幾個月，小許說自己實習期也在車間待過，真懷疑這公司是不是為了節約成本刻意壓榨。

    今蕭倒沒說什么，與母親通了電話，打算先做著，總不能挑挑揀揀，一上來就跳槽吧？

    于是就這么在無塵車間干了一個多月，每天穿著隔離服在流水線上做組裝，周末休一天，偶爾加班到夜里十點，身體上的疲倦倒是其次，周遭接觸的人群卻時常令她感到壓抑。

    例如那些未成年工，中學沒讀完出來討生活，甚至還有挺著大肚子的女孩兒，才十七八歲，前兩天回家待產去了。今蕭看著心里有點難過，但人家身在其中不以為意，于是又覺得這難過顯得有點多余。

    這晚接到美拉的電話，閑聊敘舊，今蕭問她怎么沒上班，美拉罵說：“別提了，剛才遇到咸豬手，惡心的我，這不就退臺走人了嗎。唉，有時真他媽不想干這行了?！?/br>
    接著又問：“你呢，最近怎么樣？”

    今蕭把這邊的情況簡單描述一番，說自己在車間做工人。美拉聽完呆了片刻，隨即高聲驚呼：“你腦子進水啦？累死累活一個月才兩千多？在千秋不就一兩晚的小費嗎？你干嘛不回來？是不是腦子壞掉啦？”

    今蕭樂道：“你剛才不是還說不想干了嗎？”

    “我……”美拉張口結舌：“我說的是兩碼事好不好？你這么年輕漂亮，跑到鳥不生蛋的工業區待著，不覺得浪費青春嗎？”

    今蕭繼續笑：“我又不會永遠待在這里。”

    對方似乎不知該怎么勸，暗自無語，接著忽然問了句：“周總知道嗎？”

    今蕭倒是一愣，默然片刻，淡淡告訴她：“我們早就分開了?！?/br>
    美拉聞言稍有愣怔，試圖詢問細節，但被她婉轉拒絕，錯開了話題，兩人繼續閑扯幾句，也就結束了通話。

    雖說今蕭不怕吃苦，但也不愿一直耗在沒有技術含量的工作上，于是這幾日就想去找人事部的副總談一談，看看能不能提前調出來，去業務部任職。

    誰料副總倒先來找她，說合作伙伴看到她的簡歷，正好那邊缺個人，讓她再去面試一下。

    所謂的合作伙伴，也就是一家貿易公司，主要業務是連接供應商與買家，賺取上下游差價。該貿易商的辦公地點就在廠里，兩家公司部分資源共享，調個實習生過去也不算什么事。

    今蕭稍作準備，次日去見老總，潘東浩，三十歲出頭，生得高大英俊，為人還挺親切。因為對方需要一個外貿員，于是要求她用英文做自我介紹，整個面試過程也用英語交流，時間不長，問答幾句，之后只讓她再多歷練一段時間，跟著就沒有下文了。

    今蕭又回到車間工作，一個星期后，副總把她調出來，補前臺的缺。這段時間她從兩個室友口中得知，這家廠子屬于家族企業，管理層都是親戚，人事復雜，而且分工不明，聽說這幾年前臺換了十幾個，有的做不到兩個月就離職了。

    今蕭漸漸才明白分工不明是什么意思。小公司的前臺身兼數職，不僅要在辦公室打雜，還要干人事和行政的活兒，就連維修員工宿舍、安裝空調之類的問題也交由她安排處理。

    副總每天都要一份工作總結。

    每個部門都能使喚她。

    就這么一個多月過去，期間今蕭回過兩次學校，參加論文答辯，然后申請畢業。

    徹底脫離校園，有些興奮，也有些忐忑。母親在縣城的超市找到一份收銀的工作，每天站立數個鐘頭，偶爾可以坐下休息片刻，腳后跟疼得發硬。但一段時間以后就適應了，她樂在其中，不時與女兒分享心得，加油打氣，今蕭每每與她通話都會振奮許多。

    那天她正在聯絡廠家采購新的工衣防塵服，這時忽然走來一人，正是潘東浩，只見他打了個招呼，笑說：“小游，你們副總答應了，只要找到新的前臺就放你來我這兒，你愿意嗎？”

    其實潘東浩一直有意無意在觀察她，一個剛畢業的學生，年紀不大，性子沉穩，做事上手快，協調能力也不錯。前臺事務繁瑣，她都能有條不紊地完成，看來并不是花瓶一個。

    而今蕭原本就想做銷售，目前的工作她已經應對自如，早失去了挑戰性，當然希望盡快接觸業務，提高薪水。

    奈何人事部副總挑三揀四，硬生生又拖了一個月才招到新的前臺，今蕭把工作交接妥當，收拾東西，搬去了潘東浩的地盤。

    兩個室友羨慕壞了，紛紛要她請客吃飯，說：“你可算脫離這傻逼公司了，潘總那兒多清閑啊，人少，活兒少，他脾氣又好，你真是走大運了！”

    今蕭自然請她倆吃飯，一行離開工業區，沿著她平日跑步的江邊找到一家火鍋店，一邊吃著，一邊聽她們閑聊。

    話題無非就是數落公司和領導，這是員工之間的共同樂趣。

    小秦說：“我們財務部的出納，張小姐，知道吧，慣會推工作，本來是她負責的事情，只要經了我的手，稍有差錯，她就把責任全部推給我，裝傻也是一流。”

    小許說：“人家是老板娘的侄女，皇親國戚惹不起的?！?/br>
    小秦又說：“別的部門來支錢，那流程是一套一套的，她自己老公來，立馬就給批了。誒，小游在前臺的時候不也找她報銷過嗎，哪次不是拖了大半個月啊，對吧？”

    今蕭思索片刻，略笑了笑，說：“是啊?！?/br>
    “這破公司到現在還沒倒閉也算奇跡了?！?/br>
    “留不住人才也不自己反省反省，誰愿意受這窩囊氣啊?！?/br>
    ……

    今蕭聽著，覺得自己還挺幸運，潘東浩那兒人事精簡，也沒有什么裙帶關系，至少相處起來十分輕松。

    又過了幾天，到發薪水的日子，原本要壓半個月，因她已經調走，財務部把工資一并結清了。今蕭仔細記賬，給自己留下生活費，給家里寄了一部分，剩下的，加上前幾個月存的，全部轉給了周措。

    錢打過去，心情莫名愉悅起來。她不知道還錢可以這么快樂。

    照這樣下去，也許真的要還好多年了。

    但就這么維持著一點點關聯，好像變成一種目標和動力，她感覺也不錯，知足了。

    第38章

    時值九月, 天氣炎熱, 今蕭雖在新崗位上干勁十足，但由于國外市場趨向飽和，客源難找，而且小的訂單很多供應商不愿意做，想要拿下業績并不是容易的事。