“我身體痊愈后，便將牌位仔細清理一番，又用藥材熏過，這才重新供奉起來。”謝崇握著女人的手，因為調配血香的緣故，她左手尾指上留下了一道道傷疤，深淺不一、長短不齊。他略微用力的摩挲著那處皮膚，喉結不住滑動。

    “這次是咱們夫妻運氣好，才能平安無事的種了痘，下回你千萬不能如此肆意妄為。”他板著臉道。

    聞言，周清不怒反笑，“我肆意妄為？指揮使不也是拿自己的身體開玩笑？就算太醫院早就研制出了旱苗法，但這么多年有多少人因為種痘而亡，你應該比我更清楚，若你真有個三長兩短，孝期一過我便帶著錚兒改嫁，也好過給一個不珍視性命的人守寡。”

    只要一想到眼前的女子會琵琶別抱，錚兒會將旁人視為父親，謝崇心底便涌起了nongnong妒火，幾欲將他整個人都焚燒殆盡。

    掃見這人猩紅的眼珠兒，周清抿唇輕笑，面頰緊貼著這人的胸膛，聽到沉穩有力的心跳聲，緩緩閉上雙目。

    在謝崇跟痘醫的照顧下，不到半個月，周清的身體已經徹底好全，只是比先前略瘦了幾分，眉心也留下了米粒大的瘢痕。

    說實在話，周清對自己的容貌并不在意。在她看來，一副皮囊遠遠比不上性命來的重要，此次她種痘成功，這輩子再也不會因為天花丟了性命，遠比上一世來的幸運，已經算是老天爺對她的恩賜了。

    這天，她將東西行囊打點妥當，緩步走到窗欞邊上，將窗扇推開一條細縫兒，凜冽寒風夾雜著雪花涌入房中，帶來陣陣涼意。

    謝崇走進屋時，便看到這一幕，他擰眉呵斥，“你身體剛好，就站在這兒吹冷風，若是再受涼的話該如何是好？”

    周清扯著他的衣角，杏眼盈亮一片，柔聲安撫，“指揮使放心便是，我身子骨康健的很，就算去外頭跑上幾圈都無大礙。”

    帶著粗繭的拇指輕輕撫過眉心的傷疤，謝崇眼底劃過一絲痛色，明明清兒不該受這份苦楚，都是因為他才會如此。

    “行李已經打點好了，咱們快些上路。”說著，他將包袱拎在手里，大闊步往前走。

    看著謝崇挺拔的背影，周清不由想到初次見到他的場景，無論是望鄉臺上閃過的畫面，還是在茶館二樓的那次對視，這人都穿著飛魚服，上面的繡紋雖然精巧絕倫，卻顯得萬分冷漠，令人心驚膽寒。

    不過瞧見他肩頭背上的大包小裹，倒是讓堂堂指揮使多了幾分人氣兒，不像是那個殺伐果決的活閻王了。

    周清剛回到謝府，周家人便將錚兒送了過來，看到消瘦了不少的女兒，席氏忍不住紅了眼眶，拉著她的手，不住嘆息，“這段日子究竟是吃了多少苦，怎么瘦了這么多？”

    “謝崇在鄉下養傷，莊子里飲食清淡，您也知道我是個挑嘴的，吃不下東西，自然比以前苗條了些。”周清笑著安撫，周父跟席氏年紀大了，受不得驚嚇。

    既然她平安無事，又何必讓爹娘擔心掛懷？

    周良玉卻不像席氏那樣好糊弄，略微上挑的鳳目緊盯著meimei的眉間，他心里又急又怒，怎么也沒想到清兒竟如此大膽，明知謝崇染上了天花，還上趕著去照顧他，難道不要命了嗎？

    感受到男人憤怒的目光，周清笑意微斂，硬著頭皮問，“哥哥最近在翰林院修書，可有收獲？”

    “收獲是有，卻根本及不上你。”周良玉語氣冷漠極了。

    為了掩飾自己的尷尬，不在爹娘面前露出馬腳。周清彎腰將錚兒抱在懷中，分別了一個多月，再次看到那張稚嫩的小臉，她鼻間一陣酸澀，杏眼也蒙上了一層水霧。

    從小到大，周良玉都見不得meimei掉淚，將她這副模樣收入眼底，訓斥的話霎時間又咽回了腹中。

    “謝崇養傷時，是匡千戶暫代指揮使一職，如今他回到鎮撫司，估摸著日子不會太平。”周良玉單手握拳，用力捶了下床柱。

    在京郊呆了這么長時日，周清也知道這一切都在明仁帝的謀劃當中，不過此事不好說破，她只能裝作不知，撿了些好聽的安撫一二。

    周家人離開謝府時，周良玉刻意落后了幾步，他從袖中掏出了一只普普通通的木匣，放在床頭，淡聲叮囑，“里面都是一些瑣碎東西，莫要讓錚兒碰著了。”

    說罷，他按著周清的肩頭，擺手徑直走出門子。

    將盒蓋打開，看到里面各式各樣的花鈿時，周清不由怔愣片刻，一封書信墊在最下面，她將信箋打開，飛快瀏覽一遍，才知道哥哥早就見過了謝崇，他聽說自己眉心留了傷疤，便用金箔、魚鰓骨等物做出了這些繁復的物件。

    狠狠咬了下舌尖，周清這才將淚意逼了回去。

    她手指輕輕顫抖，手拿木盒走到妝匣前，捻了一片梅形花鈿，蘸了些魚鰾膠貼在眉心。此時此刻，因為天花留下的傷疤被完完全全地遮蓋住，不留半分痕跡。況且她本就膚白，五官也十分精致，平日里不施粉黛都嬌美至極，這會兒配上濃紅的花鈿，更是艷麗逼人。

    夜里謝崇回來，看到自家夫人時，整個人都愣住了。

    他一步一步往前走，黑眸中翻涌著愧疚，“清兒，你受苦了。”

    見他這副模樣，周清不免心疼，道，“指揮使這么說，是覺得花鈿不好看，還是我不好看？”

    “都好看，這世上沒有比你更美的女子，我的命、我的心都是你的。”謝崇拉著女人的手，放在自己心口上，神情無比認真。

    周清耳根略微泛紅，有些關切的問，“今日回到鎮撫司，可還順利？”

    謝崇略微頷首。

    錦衣衛看似風光，實際上卻是陛下手中最為鋒利的刀，歷任指揮使都必須忠于皇室，才能得到善終。匡朝衡效忠的是齊王，而非明仁帝，已經犯了天大的忌諱，偏偏他還以為自己已經掌握了整個北鎮撫司，熟不知死期將至。

    “跟錚兒分開了足足一月，今晚咱們一家三口宿在一起，可好？”周清提議道。

    謝崇本想拒絕，但看到女人期待的眼神，他除了點頭以外，實在說不出拒絕的話來。

    *

    好不容易回到京城，周清也不愿出去走動，索性呆在府里陪著錚兒。

    這天她剛在院里堆了個雪人，還沒等搬進屋里給孩子看看，金桂這丫鬟便著急忙慌的沖上前，急急道，“主子，耿夫人又來了。”

    周清不是謝崇，她從沒有受過耿叔的恩惠，對他雖有感激，卻不會毫無底線的縱容。因此在得知衡氏做出的惡事后，她沒去討債就不錯了，這人還敢上門，是真把他們夫妻當成傻子糊弄嗎？

    “既然人家都過來了，拒之門外實在不合禮數，快去將耿夫人請到正堂。”周清面無表情的道。

    第94章 離心

    金桂去請衡氏時, 周清已經走到了正堂中, 這幾日她眉心一直貼著花鈿，將本就秀美的容貌襯得越發艷麗。

    衡氏甫一邁過門檻便怔愣住了, 不是說周清在京郊照顧謝崇, 也染上天花了么？為什么她沒有毀容, 甚至皮相比先前還要耀眼。

    也不知是何緣故，對上女人平淡的目光，衡氏不由自主的升起幾分心虛, 難道痘痂的事情泄露出去了？不可能！謝崇陰狠毒辣堪比惡鬼, 若他知道自己與齊王勾結在一處, 肯定不會輕易放過, 如今還沒發作，只能說明她藏得很好。

    周清記性不錯, 但凡看過的東西無論是人是物，都會牢牢記在腦海中。

    先前耿云安受傷時, 她曾上門探望, 那時衡氏的神情雖憔悴, 但卻不像現在這般狼狽。如今才過了幾個月, 她好似蒼老了十幾歲, 雙頰凹陷、雙目紅腫，滿頭鬢發亂七八糟，顯然是沒有時間打理。

    “謝夫人, 還請您幫我勸勸云安吧, 那孩子把自己關進房間里, 整整三天不吃不喝，他剛受過傷尚未恢復元氣，身體哪能熬得住？”衡氏捂著臉哭道。

    周清低垂眼簾，怎么也沒想到世間竟有如此厚顏無恥之徒，明明她伙同齊王對謝崇下了殺手，此刻還有臉求到自己面前，臉皮怕是厚比城墻，連錐子都刺不破。

    云安性情雖靦腆，卻跟耿叔一樣正直良善，與他母親全無半分相似之處，還真是歹竹出了好筍。

    隔著衣裳輕撫著玉雁的輪廓，周清思索片刻，點頭道，“耿夫人，云安的身體為重，自是不能耽擱，咱們這就過去吧。”

    說著，周清沖著金桂耳語幾句，后者將劉百戶、徐百戶等都給叫上了，一同坐馬車往耿家趕去。

    衡氏做了惡事難免心虛，呆在狹小.逼仄的馬車內，她面色忽青忽白，額間滲出細汗，時而舉目四顧，時而垂眸不語，這副模樣用“坐立難安”四字便能完全形容出來。

    眸光略微閃爍了一瞬，周清問，“耿夫人可知云安為何會將自己鎖在房中，閉門不出？”

    衡氏面皮狠狠扭曲，飛快搖頭，“我不清楚這孩子究竟是何種想法，耿家只有這么點骨血存留于世，若他有個三長兩短，我實在沒臉去見老爺了。”

    形容憔悴的婦人扯著嗓子干嚎，面上卻無半點淚痕，周清暗暗冷笑，卻沒有戳破，畢竟光打了衡氏的臉還不夠，必須讓耿云安認清她的真面目。對于一個失去丈夫的寡婦而言，獨子便相當于命根子，一旦母子倆離了心，對衡氏來說才是最大的懲罰。

    到了耿家以后，劉、徐兩位百戶寸步不離的跟著周清，女人緩緩走到臥房門前，抬手試探著推了一下，門板不出意料的紋絲不動。

    “云安，把門打開。”周清淡淡開口。

    衡氏滿臉愁容，“夫人，這孩子性子拗，就算您叫破嗓子，他也不會出來的。”

    周清并沒有接話，她轉頭看著劉百戶，準確的說，是看著侍衛腰間掛著的佩刀。

    “把門劈開。”

    劉百戶滿臉難色，“夫人，這、這不好吧？”

    “你要是想讓云安渴死餓死在房中，大可以不照做，聽耿夫人說，他整整三日水米未進，就算是身強力壯的男子都熬不住，更何況云安本就瘦弱。”周清反駁道。

    兩位百戶連帶著衡氏被堵得啞口無言，只能按照吩咐行事。見高大侍衛將佩刀抽出來，周清往后退了幾步，哐哐地劈砍聲響起，只見破舊門扇搖搖欲墜，已經堅持不住了。

    邁步走入房中，屋里門窗掩的嚴嚴實實密不透風，不止光線不足，氣味也稱不上好聞。女人略微疊眉，抬手將窗扇推開，瑩白雪光映了進來，倒是亮堂了許多。

    徐百戶抬手指著前方，周清循著看了一眼，發現形容枯槁的少年坐在床沿，衡氏將人抱在懷里，痛哭流涕道，“云安，你到底有什么想不開的，非要如此折磨自己？你這樣對得起你爹嗎？對得起耿家嗎？”

    耿云安目光空洞，仿佛沒有聽到母親的話，他木然抬頭，待看到站在面前的女人時，面色略略一變。

    感受到少年的不同，周清擺了擺手，道，“耿夫人，我有話想單獨跟云安說，你們先去堂屋坐坐。”

    衡氏面露猶豫，但看到兒子這副模樣，也許周氏勸上一勸會有用。

    等人離開后，女人搬了張圓凳坐在耿云安面前，狀似無意道，“家里好像少了點東西，云安是不是發現了？”

    即使上次被人擄走施虐，少年的意志卻沒有被摧垮，但此刻他變得麻木不堪，與死物沒有任何區別，肯定是受了更大的刺激。除了衡氏與齊王勾結一事外，周清再也想不出其他原因。

    “耿叔的牌位現在正放在謝府，若你想要祭拜的話，自去便是，我也不會攔你。”周清抿了抿唇，纖白玉指按在了眉心的花鈿上，她問了一句，“你可知我為何要戴花鈿？先前指揮使無緣無故得了天花，我前去照看，也染了病，面上留了疤痕，便以花鈿遮掩一二。”

    女人每說一個字，少年的身軀就會顫抖一下，他根本不敢與她對視，否則就會被無比深濃的羞愧給淹沒。

    周清往前走了一步，淺淡的蘭香在房中彌散，既清新又溫柔，只可惜從她口中吐出的言辭卻鋒銳如刀，“你知道指揮使因何染上天花，也知道你娘做下的惡事，心中無法接受，便一直閉門不出是不是？”

    耿云安滿臉痛苦，以手掩面，低低嗚咽著，彷如受傷的小獸。

    “你心里愧疚，你覺得羞恥，便將自己拘在房中，不思、不想、不念、不看，以為能從困境中脫逃，實際上卻毫無用處，不過懦夫行徑罷了！”就算嘴上說著如此刻薄的話，周清面上的笑容卻越發燦爛，越發耀眼。

    啜泣聲緩緩消失，少年突然跪在地上，沖著她磕頭，“謝嫂子，都是云安不好，沒有攔住母親，讓她與虎謀皮、助紂為虐，險些害了你們夫妻，云安唯有一死方能贖罪、”

    周清不由冷笑，“做錯了事情便想以死亡來逃避，你還是不是個男人？人活于世，知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得，你若真愧疚的話，就該想法設法彌補自己的錯誤，而不是當個縮頭烏龜，令人不齒！”

    耿云安雙目猩紅，啞聲反駁，“我不是懦夫，也不是縮頭烏龜！”

    早在見到周清的第一眼，他心底就生出了說不清道不明的綺念，雖然眼前人早已成親，他知道自己沒有任何機會，就算如此，也不希望被她瞧扁。

    “是與不是，僅嘴上說說沒有任何用處，我拭目以待。”說罷，周清看都不看少年半眼，快步往外走。

    此刻衡氏正抻長了脖子往里探看，女人出來時她嚇了一跳，吶吶說不出話來。

    “耿夫人，我勸也勸了，訓也訓了，是否有用全看云安自己。”水眸略微一抬，她似是想到了什么，笑著說，“您有所不知，先前將云安擄去虐打的，正是齊王的人手。”

    掃見衡氏突變的面色，周清心底涌起絲絲快意。耿喬對謝崇有恩，就算衡氏用痘痂害人性命，依舊不能以牙還牙、以眼還眼，但讓她跟自己的兒子徹底離心，一輩子都活在痛苦中，也算是不錯的下場。

    腳下仿佛灌了鉛，衡氏根本邁不動步子。這會兒她耳邊嗡嗡響個不停，嘴里也彌漫著一股澀意。

    云安怎會是齊王害的呢？分明是謝崇招惹了那些仇家，才會帶累了她兒子，這一切與齊王無關，周氏在撒謊，她在騙自己！

    衡氏心亂如麻，深一腳淺一腳走進臥房，在看到面色發青的少年時，她淚流滿面。

    耿云安站在母親面前，嘶聲質問，“娘，我爹的牌位呢？”

    婦人眸光閃爍，心臟砰砰直跳，扯謊道，“前幾日家里遭了老鼠，竟將牌位給啃沒了......”

    “不是你將天花病人身上的痘痂磨成粉，抹在牌位上，送到謝大哥手中的嗎？”想起那夜他偷聽到的對話，母親親口承認，她已經將牌位交到指揮使手上，為了讓他中招，還特地用尖刀挑起無數木刺，一碰必會見血。

    衡氏心慌意亂，無論如何也想不到自己做下的事情竟會被云安所知，她伸手去扯兒子的袖襟，卻見他后退一步，避開了她的動作。

    “謝嫂子說得對，您是我的生母，您做下的錯事自當由我來彌補，我不該這么頹廢下去。”嘴上不住喃喃，耿云安踉踉蹌蹌往外跑，衡氏本欲阻攔，卻根本攔不住他。

    *

    轉眼又過了三日，這天謝一站在周清跟前，恭聲道，“夫人，云安去了京郊的別莊，用旱苗法種了痘。”

    周清不由有些詫異，“好端端的去種痘作甚？萬一有個三長兩短的，實在不妥。”