那時，這兩人知他是陛下，便常說“率土之濱、莫非王土”，更說過待來日蕭武川重新掌權，定要封他們做個大官，讓他們一嘗揚眉吐氣滋味。

    少時玩伴那意氣風發、朗朗笑聲，還宛然在耳，可如今蕭武川卻無法兌現此言了。十歲生辰未過多久，蕭駿馳便以“意圖行刺陛下”之名，將那兩個無辜孩童處死。饒是他們哭喊哀求，蕭駿馳卻未手下留情。

    后來，蕭武川長了些歲數，心里漸漸明白了這叔叔雖親，但也是最為無情之人。

    ——不然，父皇何至于受那祆教女使蒙騙，一意孤行，定要赴那被玄甲軍團團包住的陷阱之圍，最后落得個慘死馬蹄下的下場？

    這些年，蕭武川一直藏聰扮劣，做個聲色帝王，只為了讓掌握攝政大權的蕭駿馳松懈大意，好有朝一日替父復仇，再從蕭駿馳手上奪回本當屬于自己的東西來。

    借著房太后停靈之時，蕭武川自認時機已到，便說動毫州王一齊動手。他雖贏了，卻也輸了——蕭駿馳主動還政，絲毫不留戀這攝政之權。

    今日過后，這太延城里便再也沒有了攝政王。

    可競陵王離開太延了，毫州王卻又心思活絡起來。趁著蕭武川身體未安、難掌朝綱之時，毫州王竟在這太延結營新黨，竟是打好了主意要做下一個攝政者。

    怕只怕，他的這位好二叔，這些年避著蕭駿馳的鋒芒，也只是在養精蓄銳，等著大好時機吧。

    現下，毫州王竟連他的宮闈之事都管教了起來。

    真是……白忙活一場，徒為他人做嫁衣裳啊，徒為他人做嫁衣裳。

    劉公公取了新藥來，卻在含章殿門口見著了陸皇后的身影。他連忙露出諂媚的笑容，道：“奴才見過皇后娘娘。陛下在里頭呢?！?/br>
    陸皇后微微頷首，一襲錦服，說不盡的驕矜華貴。她儀態萬千地步入含章殿內，問道：“陛下身體可大安了么？”

    蕭武川聽見她的聲音，眉尖便微微一蹙。

    他想到了姜靈洲，心底好不憾惜。本已被抓在掌中的鳥兒，卻被旁人開了籠門，放了出去。個中滋味，又豈是一個“悔”字了得？

    “原來是皇后。”他將那本《春秋》藏在了枕下，散漫道，“皇后，朕問你一件事?！桥R華宮的人，是皇后放走的么？”

    陸皇后露出端莊笑意，款聲道：“是。為后者，也當督視陛下之行，襄助陛下博一個‘明君’之名。臣妾又怎能放任陛下收用叔母，鑄成大錯？以是，臣妾開了宮門，送競陵王妃出了西宮，好免去青簡上口誅筆伐，以正陛下之名。”

    蕭武川的心底有了殘虐之意，可這薄薄殺意卻被他壓下了。

    陸皇后善妒，她放走姜靈洲的理由只有一個，那就是怕姜靈洲獨寵六宮。蕭武川與陸之遙相處甚久，知曉她是個怎樣的性子。她為了這皇后之位，汲汲營營，先后對梁妃、謝美人動手，又討好房太后與姜靈洲；口中說的冠冕堂皇，但為了那頂后冠，她怕是什么都做的出來。

    可是，蕭武川發作不了陸皇后。

    她知道蕭武川的一個大秘密，那就是他已無法誕育子嗣。

    為了守著這個秘密，他必須將陸皇后寵著、捧著、端著，讓她繼續做這一國之母。

    “……是么?！笔捨浯ǖ托α艘宦?，道，“倒是有勞皇后了。”

    “陛下切莫氣壞了身子，要多多保重自身?！标懟屎髲膭⒐掷锱踹^了藥碗，親自舀了藥，吹溫送至蕭武川面前，語氣愈發地柔緩了，“臣妾在這宮中過活，還得仰仗您吶?！?/br>
    |||

    太延風云變動，攝政王府卻一派平和。

    ——現在的王府，已卸下了“攝政王府”的匾額，成了普普通通的競陵王府。只不過，這王府的氣派與威嚴，倒是和從前沒有二致。

    知曉競陵王要啟程返回封地，徐夫人等名門女眷特意挑了時間來上門作別，還送了許許多多的名貴禮件。

    競陵王不在太延，以后又沒了這攝政之權，怕是太延自此就變了天。每每想到此處，徐夫人都心有憂慮。但她到底記得攝政王府的恩情，因而親自帶了女兒來送別，還惋惜了好一陣，說是“王妃不能親眼見到明妍出嫁，著實遺憾”。

    這一日，行裝終于打點妥當，蕭駿馳與姜靈洲便作別了這太延城，回競陵去了。冬末春初，殘雪未化之時，姜靈洲遠道來了這魏國都城；兜兜轉轉，經歷了驚心動魄與皇權生殺，在這榴月初時，又要離開這繁華的太延了。

    馬車最后走了一次天子道，出了那氣勢磅礴、巍峨朱紅的微山中門。待門扇合攏的聲音漸漸消匿，坐在馬車里的姜靈洲便倚著軟墊靠下。忽而間，她聽得車窗外的侍衛一陣驚呼，還有蕭駿馳在低低地喊著什么。

    “娜塔熱琴，你做什么！”

    聽到這名字，姜靈洲便陡然撩開了車簾。

    果然，是格胡娜騎了馬，一路追出了微山門。

    她今日沒作男裝打扮，卻穿著漢人的裙衫，一身茜紅薄黃，鮮妍明媚；微卷長發被挽了個牡丹髻，垂下支百蝶銀步搖來。她這一身實在不適合騎馬，一路衣裾披帛如飛，勾纏得四處都是，那支步搖險些就飛了出去。

    “王妃，我來送你！”她揮揮手里馬鞭，嚷了一聲。

    “娜塔熱琴，小心你的鞭子！”在前頭的傅徽勒了馬，大聲提醒道。

    馬車停了下來，格胡娜也緊了緊手中韁繩，驅策著愛馬踢踏走到了馬車旁。她露出一個歡暢的笑顏來，道：“我今日原本被我大哥關在家里，好不容易才跑了出來，因而是這幅打扮，王妃別見怪?！?/br>
    “既被大哥關著，那就好好待著?！苯`洲說道，“免得又惹怒了兄長?！?/br>
    “那可不行，”格胡娜笑嘻嘻的，“我怕這次不來送你，以后都見不到這么漂亮的美人了。好不容易才在中原見到了襯我心意的女郎，我又怎能不來相送？”

    “怎會見不到？”姜靈洲失笑，柔聲道，“你若是想見我，來競陵便是。”

    “見不到了！”格胡娜說，“因我擅自救了你，我大哥生氣了，要把我嫁給一個一窮二白、家業未成的窮小子，說是此子非池中之物，來日前途不可限量。我嫁的那地兒實在有些遠，怕是見不著你了?！?/br>
    聽聞此言，姜靈洲不由好一陣訝然。

    未料到格胡娜竟然要嫁人了。

    那也好，若她嫁給個平凡人，想來陸皇后也不會再記恨那一枚鳳凰簽。

    忽聽得蕭駿馳說了些什么，用的是匈語，聲音有些兇巴巴的。格胡娜也用匈語嘰嘰咕咕地頂了回去。兩人用這部族語言說了幾句，讓姜靈洲如墜云霧之中。

    這兩人說什么呢？

    兩人說完了，格胡娜哈哈大笑了一陣子，絲毫沒有閨閣女兒的模樣。繼而，她便從袖里掏出枚色彩絢麗的翠色鳥羽來，遞給了姜靈洲，道：“我沒什么好送你的，想來你王妃之身，也不缺東西，便把這個給了你吧?！?/br>
    “這是……”姜靈洲接過那枚鳥羽，有些詫異。

    “這是我當年從草原帶來太延的，一直藏在身邊，本想著有朝一日回家時，便可重新帶回去?，F在想來，大抵這輩子都沒回到草原上去的時候了，不如贈給你。”格胡娜道。

    “……那我收下了。我會記著娜塔熱琴的。”姜靈洲應了。

    蕭駿馳又用匈語催了催，格胡娜揚起了馬鞭，又嚷了一聲：“別過了！”

    兩人終于作別。

    微山門外，青山層出、草色悠悠無涯；綠樹層枝，籠著長天短夢，古剎之中有杳杳佛音遠遠傳來。這太延滿城繁華、樓闕柔緒，皆被拋在身后。三千喧囂，如落于紙上，一吹即散。

    格胡娜駐馬原處，目送著競陵王府的馬車遠去。

    此時，她家的侍從才策馬氣喘吁吁地追了上來，口中嚷道：“小姐，你這樣偷偷溜出來，要是讓大人發現了，咱幾個又得倒霉吃鞭子?！?/br>
    格胡娜一勒韁繩，挑眉道：“他都要把我嫁給那個破落漢人了，還不準我出來？”

    “什么破落漢人？”侍從對她這性子苦不堪言，一邊喘著氣，一邊道，“您嫁過去，便是一國之后，有何不好？”

    “省省吧！”格胡娜一抽韁繩，又策馬狂奔起來，“他也只余個龍嗣的名號罷了！哪兒來的國呢？又是誰的君主？現在的他也不過是個齊帝封的落魄王爺罷了！”

    侍從眼看著剛追到的格胡娜又策馬而去，不由一陣痛呼。

    “小姐！你等等我！”

    |||

    沿途顛簸，姜靈洲又是有孕在身，蕭駿馳自是心疼的不得了。一逮著機會，便想方設法地在沿途城鎮留下來休憩一陣。好在他現在也無那繁忙政務纏身，悠閑得很。似這樣一路行來一路看景，倒也無妨。

    鳴蜩仲夏，日頭極是炎辣，本就容易困乏的姜靈洲近日里便愈發憊懶了。為了讓她好生睡上幾日，蕭駿馳便在沿途的鎮上停下了車馬，盤下最好的院落，好讓王妃休息落腳。

    姜靈洲自幼生長于華亭宮闈，見慣了宮宇連綿、樓闕參天，甚少住這樣的青籬小院，一時覺得新奇非常。她繞著庭院里合抱粗的柿子樹走了一圈，只覺得這院落質樸無華，卻五臟俱全，恰適合那尋常人家的小夫妻居住。

    一抬眼，又見著屋瓦上探出幾枝深淺不一的綠枝來，殘著蕤賓驟雨后晶瑩的水珠，顏色蒼翠宜人；更有那掩門榴花，恰是開到闌珊之時；余在枝頭的荼蘼紅色，綴著門縫外漏出的一角青磚長徑，別有情致。

    姜靈洲用手指撫了下那榴花殘瓣，對蕭駿馳道：“若是有機會，妾想與王爺一道來這樣的小地方住些時日，像尋常夫妻那般過日子。”

    “王妃說什么，就是什么?！笔掤E馳答應得飛快。

    “對了……王爺是否忘了一些事？”姜靈洲松開花枝，對他道，“王爺連日趕路，太過忙碌，連自己的生辰都忘了罷?！?/br>
    經姜靈洲一說，蕭駿馳才想起自己這生辰確實是在仲夏時節。只是他向來不給自己喜大cao大辦，也從來不好好過這生辰，所以不太記得住。

    “怎么，王妃有禮物要送給為夫？”他問。

    “正是。”姜靈洲朝屋中走去，“請王爺跟妾身來。”

    待入了屋里，姜靈洲捧出一卷畫來，在蕭駿馳面前徐徐展開。那畫上是江南三月繾綣煙雨，柳枝飛長、桃杏嬌嬌，一蓑衣老婦抱著半截柳枝，踏上牽在岸邊的小舟；一旁還寫著“華亭春歸”四個雋秀大字。

    “妾身想來想去，還是覺得以此畫贈給王爺最是合宜?！彼弥讣鈸崃四钱嬢S，漫聲道，“遠嫁競陵前，妾身命人作了這幅畫，算是留了個念想。那時已是夏末之時，可妾身最愛江南的春景，因而要的是‘華亭春歸’之畫。”

    頓了頓，她唇角展露輕婉笑意：“王爺從未去過華亭，自然不知這江南三月是何景象。如此，妾身便以此畫贈給王爺，算作生辰之禮。”

    蕭駿馳負手，目光徐徐掃過畫上景物。

    他又怎會不懂她的意思呢？

    將“春歸”二字贈予他人，便是她已不要了這“華亭春歸”。此生此世，都將自己托予良人，再不歸去華亭。

    屋外響起一道清幽竹音，是傅徽不知在何處又吹起了《紅豆》之調。雖不風流多情，卻宛轉悠揚，直入心扉。

    “王妃的賀禮，為夫就收下了?！笔掤E馳收起了那畫卷，道，“雖這江南風煙惹人流連，可終有一日，王妃也會覺得著魏國河山，萬里壯闊，亦滋味不差。”

    姜靈洲正了神色，道：“現下，該說些正事了。王爺可知，皇后娘娘她……”

    她實在有太多話要說。

    陸之瑤背叛了競陵王府，蕭武川身上恐怕出了什么事兒；太后身旁的絳春、令冬悄無聲息地死了，還有那毫州王府里的側妃平氏，事關先帝之死的《姚府案》與祆教迷蹤……

    可是，她的夫君卻只是用手指抵住了她的唇，慢聲道：“靈洲，如今在此處，我們只不過是對尋常夫妻罷了。”

    他眸色深深，似有江波浮沉、煙光明滅。對著這雙眼，姜靈洲心底的憂慮便慢慢落了下去，恍如一枚秋葉飄飄悠悠地落了地。

    繼而，她揚唇一笑，道：“好。夫君說的是，如今我們不過是對尋常夫妻罷了。妾身想去這街市上逛一逛，夫君可愿相伴？”

    “娘子莫忘了，你如今有身孕在身。”蕭駿馳立刻沉下了臉，“還是留在屋里，多多保重身體為好。連日趕路，想必娘子已是格外憊累?！?/br>
    “夫君說的甚麼話？”姜靈洲不以為意，“做婦人的，當然是要多走走路，才能平安順遂地產下孩兒來。整日坐在屋里，才會悶出毛病來?！?/br>
    姜靈洲堅持如此，蕭駿馳也不好拒絕，只得喊上宋枕霞，陪她一道出去。

    這鎮子小的很，沒什么厲害人物，也不知太延城里的王爺長甚麼樣子，自然認不出他們兩人來。凡有巷口鄰家、街角路人，都只覺得這一雙夫妻金玉華貴，又生得一副好模樣，真是一雙璧人。

    一路漫步而去，只見這街上攤販鱗次，賣著各種物什：梅色紙傘、素白紈扇；翠綠小菜、新摘枝果；針線布匹、字畫文房……街上人聲喧鬧，別有繁華。姜靈洲這兒駐足一下，那兒停留一會，盡買些沒用的東西，譬如什么針線粗布、海棠絹花，還讓堂堂的競陵王替她拿著。

    她出手闊氣，隨侍的婢女一取就是一整兩的銀子，須得翻找好久才能拿出銅板來，周圍的商販自然全都看著了。有個機敏的小花童，就提著花籃子，對蕭駿馳嚷道：“這位老爺，不如給太太買朵花兒吧？”

    這女童面黃肌瘦的，看起來極是可憐，手里提著的花也不大好看。姜靈洲卻動了惻隱之心，對蕭駿馳道：“小姑娘討生活也不容易，買了吧。”

    “買！”蕭駿馳大手一揮，把這籃子花都買了下來。只是他手里實在提不下了，便統統轉身交給了宋枕霞。宋枕霞一個人高馬大的男人，提著這小花籃，模樣好不滑稽。

    “王，……老爺……”宋枕霞有些不平，“你叫我一個男人拿著這東西……”

    “老爺有命，你一個做下人的，還敢不從？”蕭駿馳調笑道。

    “是是是，”宋枕霞嘆了口氣，“謝老爺沒讓我沿街賣花之恩?！?/br>
    周圍人見姜靈洲出手大方，便愈大聲地叫賣著自己的東西，指望著蕭駿馳也將他們的東西全買了。姜靈洲挑挑揀揀，又買了些女人家的頭花、頭繩，甚至還有雙自家繡的蓮開并蒂鞋墊。這些東西，無一例外都落到了宋枕霞的懷里。

    宋枕霞是不大明白王妃買這些做什么的——她又怎會真的穿戴起這些來路不明的物件？也只是此刻買一買過癮罷了。偏偏蕭駿馳一點兒都不覺得有麻煩，陪著她興致沖沖地挑挑買買，說的最多的便是一句“老爺全要了”。