如是七八人輪過，到了姜靈洲。

    她是競陵王妃，自不用屈尊下席，婢女會替她端來筆墨紙硯。

    姜靈洲略一思量，提筆作了一首詩。剛完筆，又覺得紙上這幾行不得心意，于是便廢了第一首，另啟一頁，重作了一首，這才笑吟吟地將第二首詩遞了過去。

    婢女們將疊好的詩稿遞予蕭駿馳手中，他便一頁、一頁地翻看起來。

    “本王一介粗人，著實品不出好壞來。”他揶揄地說道：“只覺得篇篇都妙，分不出高低上下。硬要說，則是這句‘天上飛瓊搖萬花，人間情薄終寂寥’，寫得不錯。”

    鐘小燕微揚起下巴，道：“謝王爺夸獎。”

    “噢？這首詩是鐘小姐所作？”蕭駿馳眸中略有玩味之色：“鐘小姐倒是別具才氣。”

    鐘賢極是滿意，笑呵呵道：“如此，小女便要厚顏向王爺索一份禮了。”

    “鐘小姐想要何物？”蕭駿馳問。

    “……小燕……”鐘小燕低垂了眼眸，口中吞吐不定。

    依照鐘夫人想的教誨，她本當自請嫁予蕭駿馳為側妃。可當她看到河陽公主絕倫容色，忽而又不想自請為妾了。

    天下之大，嫁給怎樣的男兒不好，偏要予人做妾？

    正當鐘小燕猶豫之時，鐘夫人已是笑容滿面地張口接話了：“我們燕兒，自幼便極仰慕一名男子。此生所愿，也只是嫁給那男人罷了。不知王爺可否……”

    鐘夫人話音未盡，蕭駿馳已淡淡答：“不可。”

    鐘夫人的眼一下瞪得圓溜溜的。

    “王爺此話何意？”鐘賢問。

    “噢，本王覺得，此處還有更妙的詩。”蕭駿馳答。

    “何……何句？”鐘賢有些心虛了。

    鐘賢定神，想：若是家族里的其他兒郎撥得頭籌，那便讓他們為鐘小燕求一個側妃之位。

    “這句。”蕭駿馳悠閑地摘出了一頁，慢慢念道：“心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖。遠離顛倒夢想，究竟涅槃。……妙極，妙極。”

    鐘家集體默。

    ……《般若心經》？？

    這是哪門子的賞雪詩？誰，誰作的？

    那邊蕭駿馳一錘定音，道：“就這首了。心若無象，見五色五欲，卻心無掛礙，此乃超脫輪回之界也，足令本王心服。”

    “可是，王爺，”鐘賢垂死掙扎：“此詩并非詠雪……”

    “本王說是頭籌，便是頭籌。”蕭駿馳說：“鐘大人有何高見？”

    ……誰敢在競陵王面前，自表高見？

    作者有話要說：

    姜靈洲蕭駿馳：給我們夫妻倆一個話筒，我們能靠一節般若心經打遍天下。

    ps：鐘小燕所作詩化用自《和范先之雪》。

    第23章 自請愿

    那張書稿的主人是姜靈洲。

    頭籌便這樣落到姜靈洲頭上。

    鐘家人俱是流露出古怪之色，不知該作何言語。

    ——拿佛經搪塞敷衍，竟也可奪得第一，實在是莫名其妙、前所未見。從前他們可不知道，競陵王是如此胡攪蠻纏之人。

    坐在一旁的姜靈洲看到鐘家人古怪表情，笑吟吟說：“王爺，還是算了吧。我原想，妾既是代王爺作詩，那便用王爺最拿手的東西來與他人一較高下。未料到王爺如此愛開玩笑，竟真覺得這佛語足得第一。”

    她心底覺得甚是好笑。

    蕭駿馳這家伙，就連洞房之夜，卻扇之時，都要拿出佛經充數。如今雪中作詩，她也想以其人之道，還治其人之身，讓蕭駿馳丟一丟臉面。

    但她沒料到，蕭駿馳竟厚顏無恥至此，真的說這佛語是天下第一妙詩。

    蕭駿馳瞥她一眼，問：“王妃當真不要這第一？”

    姜靈洲答：“不要。”

    “那好，”蕭駿馳擱下了手中詩稿，道：“那鐘小姐便是頭名了。這一句‘上飛瓊搖萬花，人間情薄終寂寥’寫的實在是好，妙極。鐘小姐想要何物？”

    他雖在褒賞，語氣卻淡了下來，頗有幾分隨便。

    鐘小燕微微咬牙，明艷面孔上有一層屈辱之色。

    奪得第一，又得蕭駿馳賞賜，這本是好事。只是經蕭駿馳如此一番折騰，所有的事都變了味，就仿佛她是運氣好，才在蕭駿馳面前得了這第一。苦心孤詣、精心設計，也不過是討他一時心血來潮的歡喜。

    鐘小燕心下思緒翻滾，久久不能出聲。

    鐘賢與鐘夫人俱有些急，連連偷聲催促她。

    只要小燕攀上了競陵王這棵高枝，那鐘家在競陵自是平步青云，地位愈益穩固。更有甚者，族內年輕輩的才俊躋身太延一二流，也不是沒有可能。

    “回王爺，”鐘小燕微一躬身，終于出了聲：“小燕確有一物想要。”她似終于下好了決心，聲如清鐘。

    “說吧。”蕭駿馳道。

    “小燕懇請王爺，”她忽然跪落在地，言之鑿鑿，聲色懇切：“恕我鐘氏一族。”

    此言一出，滿堂嘩然。

    鐘氏的青年俱是不懂她何出此言。就連鐘夫人與鐘賢，也都是滿面愕然。鐘夫人已是連忙擠出了笑，忙巴巴地朝蕭駿馳解釋起來：“王爺，小女一時糊涂了，這才亂說起了話，請王爺莫要較真……”

    鐘小燕跪在席下，身姿筆挺，語氣愈益堅定：“阿爹、阿娘不知事，在廳堂中擺出了這價值千金的珊瑚樹。然我鐘家闔家上下，歲石也不過百。王爺見此珊瑚樹，定然心有疑慮。”

    鐘小燕的聲音，于喧鬧聲中響起。

    鐘賢聽著，面色也一變。

    他忽然明白了，鐘小燕為何不自請嫁予蕭駿馳，而是提出這樣的請求來。

    鐘家為競陵巨室，從前行過商。他們雖在競陵足以翻覆云雨，卻不足以躋身太延名門之中，因而眼見也不如那些累世公卿，反而頗有幾分小氣。譬如鐘賢為顯家世累厚，便搬出了庫中的珊瑚樹來。

    鐘家已是百年未出過競陵郡了。從前鐘家在競陵要風得風、要雨得雨，又何須故意藏起排頭威風？如此，鐘賢并未多想這一層。

    可鐘家首位，亦不過是競陵別駕之身，又何來如此滔天巨富？落在攝政者的眼中，這便是逾距。若蕭駿馳再有些疑心，說他鐘賢授受財物，那就更是一樁重罪。

    一心攀富貴的鐘賢在頃刻間清醒過來，頓時冷汗涔涔。他心有余悸地瞥了一眼廳堂內那富麗堂皇的珊瑚樹，在心底慶幸鐘小燕的抉擇。

    “王爺，我鐘家從前行商，因而累下一筆財富；這些年來父親身為競陵別駕，恤愛百姓，清政忠直，不惜自散家財為百姓謀利。如是，百年家業漸近一空。”鐘小燕伏在地上，急急道：“因而，父親才會邀您至府上，望王爺重用鐘家子弟，再啟鐘氏舊輝。”

    說完，她將身子伏得更低：“入仕者求高升，本是人之常情，無可厚非。錯只錯在阿爹為顯我鐘家家力，搬出了這一株珊瑚樹。然我家中余財已是不多，供著這珊瑚樹已是強弩之末。王爺若是不信，大可查上一查。”

    她話畢，廳室內一片寂靜。

    鐘賢拭一把額汗，連忙跪下來道：“請王爺恕罪。”

    蕭駿馳似笑非笑地看了一眼這對父女，便悠閑道：“何必如此緊張？既鐘小姐奪得了這第一，我便自會予你賞賜。”

    他話不說滿，亦不點明。

    可看他語氣，應當是放過了鐘家。

    鐘賢松了一口氣，頓覺得后背上冷汗濕透衣衫。這汗水不僅因著心如繃弦，更因那首座的攝政王總露著一副似笑非笑臉，叫人捉摸不透。一時間，他也不敢再提什么攀姻之事，只忙不迭地認錯。

    “不過，鐘大人還有一事錯了。”

    這邊鐘賢剛放松，那邊蕭駿馳一句話，又將他打入地獄，嚇得鐘賢微微一震。

    “王爺……在下，何錯？”鐘賢小心翼翼問。

    蕭駿馳以食指捻著玉渫，慢條斯理道：“我本是帶王妃出來散心的，可你們鐘家卻鬧出這樣一番事來，難免壞了王妃心情，該罰。”

    姜靈洲原本在一旁看熱鬧，忽而被點名，便眨了兩下眼，說道：“無妨呀。妾身今日出來，倒是得了一句妙詩呢。鐘小姐所作之詩，著實不錯。”頓了頓，她又笑道：“我看鐘家吃食不錯，也算是解了我的悶吧。”

    “這話說的，”蕭駿馳低笑起來：“本王短了王妃吃穿不成？”

    姜靈洲在華亭時，桌上也曾是珍稀佳肴、山鮮海味。只是魏與齊的口味終究有些不同，她還未過了新鮮勁，看什么吃食都覺得有趣新奇。

    眼看著蕭駿馳與姜靈洲又說笑起來，鐘氏族人明白自己是逃過一劫，立刻又緊張地作出喧鬧聲色來。賞雪作詩、熱茶溫手、糕點盈桌，一時間熱鬧十足。

    臨傍晚時，蕭、姜二人出了鐘家，上了馬車。

    蕭駿馳聽見車外鐘氏族人拜別之聲，道：“不過是擺了棵珊瑚樹，細如秋蠅的小事，竟讓他們嚇成這樣。本王看著如此兇煞？”

    他原本就不打算動這鐘家，只因他最近懶得很。太延的公卿世家，一戶戶、一族族，哪一個不比這鐘家麻煩。他既回了競陵，便只想好好休憩一番。

    他撫平了膝上衣褶，又散漫道：“不過那鐘小燕倒是有些意思。”

    “王爺上心了？”姜靈洲說：“納入府內便是，鐘大人想必極歡喜。”

    “那便可惜了。”蕭駿馳輕笑，道：“這鐘小燕有好氣性，嫁給我做妾難免可惜。她這般女子，何不尋個一生一世一雙人的好夫婿？”

    姜靈洲原本正瞧著窗外昏黃天色，此時聽他說了這句，側過頭來，語氣猶疑地問：“這天下，有多少男子，能得‘一生一世一雙人’？不過是癡人說夢罷了。”

    便是如她父皇那般的人物，除了母后外亦有妃嬪。她長兄雖迎娶了太子妃，可東宮之中也儲著美妾嬌婢。

    只是蕭駿馳好像無意于這兒女情長之事，已錯開了話頭：“我看王妃今日還做了一首詩，只是不知為何后來卻拿了佛經充數。王妃起初作了什么詩？”

    “噢。”姜靈洲自袖中抽出一折疊好的素紙，遞給他：“自己瞧。”

    紙有些薄了，長久掖在衣袖里，皺巴巴的。不過那紙上的字跡，卻是雋秀清麗得很。

    宴上風月八千首，不如亂雪解我愁。

    愿得宵雪幾萬重，鋪盡人間不平路。

    蕭駿馳展開詩紙，一眼掃至底，笑道：“不愧是王妃，果真才氣凜然，氣魄不輸男子。”

    “渾說什么呢？”她說：“王爺不是一點兒都不懂這些風花雪月的東西么？”

    “是不懂，”他答：“隨口亂說，隨口亂說。”

    正說話間，馬車忽而急急剎住。在車內的姜靈洲坐得不穩，不由向前摔去。好在蕭駿馳及時接住了她，將她攬在了懷里。

    “王妃無事吧？”他問。

    “……無，無事。”她揉了揉額，悶悶道：“王爺這胸口，有些硬，撞得妾……腦袋疼。”

    蕭駿馳松開她，撩起車簾來，沉聲問道：“怎么回事？若是傷到了王妃，該當何罪？”