姜靈洲行至崇政殿前，恰好撞見自己一母同胞的兄長，太子姜晏然。

    “皇兄！”姜靈洲一攥袖角，問：“前幾日我差蒹葭來問的事，當真不當真？”

    太子見到她，當即皺了眉頭，道：“河陽，我是怎么同你說的？平日無事，莫要出了三門。你這幅模樣，哪有一點兒像是一國公主？”

    姜靈洲看他顧左右而言他的模樣，心下微微一沉，知道那事十有八|九是真的了。

    “河陽，你來這兒做什么？”太子問。

    “有一件事，”姜靈洲慢慢道：“若是那蕭駿馳真的前來求娶我大齊女兒，不如，便以我降于魏國。……以河陽之身，換齊國率土皆樂，海晏河清，實為河陽之幸也。”

    作者有話要說：

    第一次正正經經地寫古言

    第一件事，當然是給男主取個外號了！

    從今天起，男主就是蕭大狗了！

    第2章 各有命

    “以河陽之身，換齊國率土皆樂，海晏河清，實為河陽之幸也。”

    姜靈洲說的認真，面色也極認真。

    可太子看了，心里卻慍怒得很。

    他不怒反笑，捻著手指，道：“我倒想知道，是哪個奴才成天在你面前嚼舌根？”

    跟在姜靈洲身后的白露、蒹葭立時低下了頭，一副惴惴模樣。

    “總之，你莫要惦記這事了。”太子不耐地說：“在民間摘選一個女子，冠了姜姓，給魏國送去便是。你是父皇、母后的掌珠，又豈能讓蕭家人白白得了便宜？”

    姜靈洲懵懵懂懂地點了頭，問道：“這樣做，會不會惹惱了魏國？”

    “有什么惱不惱的？”太子一副慍怒模樣：“難道父皇還會怕了那蕭駿馳不成？”

    他起初說這句話時，鏗鏘有聲，氣力十足；但他一想到幽燕丟的那八座重鎮，還有歸期未定、尺素罕寄的二皇叔，聲勢又弱了下去。

    好在，姜靈洲似乎被他的話哄過去了——她展露出笑意來，向兄長辭別，隨即便帶著婢女朝三門處走去。

    姜靈洲的背影纖盈如云，映在一段朱紅高墻里，極是殊柔端麗。

    太子心下舒了口氣，折身又回了崇政殿。

    他本就是出來散散心，緩一緩與父皇議事時梗在心里的那口氣，自然還是要回崇政殿去的。

    崇政殿內，齊帝的桌案上，擺著一封信箋。

    這信箋乃是蕭駿馳親筆所書，字跡剛勁端方、鐵畫入木；單單是這些字，便已能讓人想到執筆者是怎樣一位歃血沙場的武人。

    “——數昔高祖之時，齊、魏曾結秦晉之好。而今競陵仰齊人禮義、慕華亭儒風，望大齊以河陽公主降，聯姻親之美，表門閭之耀；……兵戈阻絕，幽燕息征，永結世好。”

    信件末尾，“河陽公主”數字，極是端正有力。

    宮中眾人只知蕭駿馳求娶齊國公主，還以為蕭駿馳愿意娶任一公主；殊不知競陵王蕭駿馳求娶的，正是盛名在外的河陽公主姜靈洲。

    齊帝坐在桌案前，疏眉緊蹙，眉宇間籠著一層揮之不去的郁色。

    他望了書函半晌，對太子道：“晏然，若是河陽知道了這事，怕是會自請遠嫁。河陽她……”

    “父皇。”太子鞠身，低聲說道：“古語有云，‘漢家青史上，計拙是和親。社稷依明主，安危托婦人。’如細君、東平公主遠嫁，蓋因國運式微，不得已耳。今我大齊威儀颯颯，又怎能將社稷托于河陽一人身上？”

    齊帝按按眉心，面上愁悶之色愈濃。

    若是將姜靈洲嫁去魏國，便可解了燃眉之急，與魏國停戰修好，休養生息。

    但以“和親”換得如此太平，怕是史官又要提筆寫他是個庸君。

    齊帝向來愛惜自己名聲，凡事都求個“賢”字。若最后青史上寫他嫁女求和，諷他將社稷托于婦人之身，難免令他難受。

    更何況，姜靈洲是他最為寵愛的長女，好似在掌珠玉、當空圓月，齊帝對她珍愛非常——齊人女子十四便可聽婚嫁，正是因為齊帝挑遍華亭兒郎，也找不出一個能尚河陽公主之人，這才讓姜靈洲在宮中待到了十七歲。如此厚愛，可見一斑。

    齊帝與太子對談一會兒，便揮袖讓太子自行離去。

    小太監替太子推門，朱紅的門扇開了一半，便撞在了門外姜靈洲的身上。太子抬頭，看到姜靈洲正矗在門口，作出偷聽之姿，登時惱了。

    “河陽！你怎么沒回去？”太子說。

    姜靈洲低垂了眼簾，眉眼微垂，聲音輕淡：“哥哥與父皇還想瞞我到幾時？那蕭駿馳想娶的人，是我吧。”

    “身為女子，怎能隨意談及婚嫁之事？”太子斥道：“蕭駿馳要想娶你，怕是得等下輩子了。安心罷，皇兄定不會讓那賊人如意。”

    姜靈洲笑一笑，說道：“皇兄，這事可勉強不來。”

    太子默然。

    他也知道，姜靈洲說得對。眼下正是魏人占著上風，若惹得蕭駿馳不滿，怕是第二日魏兵的箭矢便要射上華亭城門來。國將不保，安論族人？

    兩兄妹對望一會兒，姜靈洲緩緩道：“憾只憾，河陽并非男兒身，不能為社稷身死。”頓了頓，又道：“……若能用得著河陽，皇兄與父皇可莫要自己捱著。大齊上下，不獨姜姓一家，還有著千千萬百姓。”

    說罷，姜靈洲垂首朝著太子一福，攜婢女離去。

    姜靈洲先去看了朱太后，得知朱太后今日不想見人，便又回了自己的覽蕓宮。沿路上，她望見四下里飛甍連闕、鳳翼低垂，朱閣碧樓層疊迢遞，不由在心底低低一嘆。

    也不知宮中這般金粉太平，還能維持到幾時。

    她回到覽蕓宮中剛坐下不久，三公主姜惠風與生母麗妃便施施然登門造訪了。

    姜惠風與麗妃默然坐了好一陣，麗妃這才訕訕開口，說明來意。

    “想必河陽殿下也知道，近日宮中所流傳的那件事。”麗妃捏著帕子，綴在額前的翠色花勝曳著一小串豆大的寶珠，盈輝流轉：“——魏國的競陵王，向陛下求娶一位齊國公主。”

    姜靈洲頷首，說：“確實有所耳聞。”

    “我雖是后宮婦人，卻也知茲事體大。我有心讓惠風替陛下分憂，只是那魏國山遠水惡，我又是惠風生身母親，自幼看著惠風長大，到底心有不忍。”麗妃將手帕在眼角碰了一下，聲音戚戚：“這才厚顏前來覽蕓宮，求河陽殿下幫一幫惠風。”

    姜靈洲有二字封號，位在麗妃之上。便是在宮中頗有聲勢的麗妃，在姜靈洲面前也需呼敬稱。

    姜靈洲淡淡掃一眼姜惠風，見十三歲的姜惠風正瑟縮著躲在母妃身后，便從桌上取了一疊芙蓉紫薯糕，遞了過去。

    一邊遞，她一邊道：“河陽也不過是一介女流罷了，能幫上麗妃娘娘的地方，怕是甚少。”

    姜惠風見到糕點，便不躲了，小手抓起紫薯糕便啃起來。

    “河陽殿下說笑了。”麗妃道：“那蕭駿馳求娶的是姜氏女。偌大皇室，只四位公主，總須挑出一位來遠嫁魏國。河陽殿下是陛下的心尖rou，必然不會蒙此不幸。余下的三位公主，便不好說了。惠風才十三歲，若是嫁去了魏國，怕是得不到一段好姻緣。只望河陽殿下，能提攜惠風二三。”

    姜靈洲深受齊帝寵愛，只要姜靈洲在齊帝面前說上一句，姜惠風便會從和親名單中摘去。

    “麗妃娘娘，惠風定然不會嫁給蕭駿馳。”姜靈洲心知內情，只好淡淡道：“你便放心吧。”

    麗妃心下大喜。她一時忘乎所以，道：“依妾拙見，和親人選倒也不是沒有。二公主可不是極為適用嗎？”

    二公主姜清渠，平素最喜與姜靈洲一爭高低。在這宮中，誰都知道二公主不喜姜靈洲。

    姜靈洲雖從未對某人顯露出明白的喜惡來，一直對所有姊妹兄弟一視同仁，態度溫宜得當，但麗妃心下揣測，姜靈洲應當是不喜二公主的。

    “這些事，自有父皇決議。”靈洲道。

    麗妃好似吃了一顆定心丸，當下便放下了一直懸著的心。她撫一撫姜惠風的發頂，笑道：“有勞河陽殿下了。”說罷，便攜著三公主離去。

    姜惠風摸著嘴邊的紫薯糕屑，扭頭望著姜靈洲，脆生生地說道：“河陽jiejie這兒的紫薯糕，還是和從前一樣好吃。”

    麗妃與三公主離去后，在姜靈洲身后侍奉的婢女白露不由露出了蔑色，說道：“這等家國大事，咱們河陽殿下只憂慮著如何為社稷解燃眉之急，麗妃娘娘倒好，盡顧著自家閨女能不能覓得個好夫婿！”

    白露一向是個跳脫潑辣性子，敢說敢做，埋汰起主子來，嘴巴利索得很。

    姜靈洲聽了，低聲道：“白露，休得多言。人各有命，麗妃只不過是愛女心切罷了。”

    一日便這樣匆匆過去。

    日光西斜，到了傍晚，又降了一場驟雨。大雨傾盆瓢潑，遮天蔽地，令滿庭枝葉都隱于雨幕白紗之中。日頭昏昏暗暗，叫人看不分明。

    剛到擺餐時，覽蕓宮外的宮人急匆匆來通傳。

    “太子殿下到訪。”

    話音未落，太子姜晏然濕漉漉的身影便自宮門間走出。

    他沒帶傘具，一路披著雨水前來。面色灰暗，猶如殿宇外天色。

    “皇兄這是怎么了？竟這般儀態匆匆。”姜靈洲蹙眉，連忙令白露、蒹葭兩個去準備干爽帕子并嶄新衣物，自己迎了上去，將手帕遞給他。

    “河陽……”

    姜晏然說的話有些輕。恰逢天外一道白電劈過，陡然將半個天幕映的慘白，也將太子面上的衰頹映得清晰明徹。

    “二皇叔被魏人俘去了。蕭駿馳說，一個河陽公主，換一個姜家王爺。”

    宮外悶雷滾滾，伴著大雨澆洗之聲，響徹內外。

    姜靈洲僵硬了手，心下一片惴惴。

    她先想到幽燕二十萬齊民，又想到朱太后昏沉倚在榻上，多次催問“老二何時回家”的模樣。

    悶了一會兒，姜靈洲道：“皇兄，這事怕是不能拖了，快回了魏國吧，就說我愿意嫁給競陵王蕭駿馳。”

    作者有話要說：

    蕭大狗：你們不懂我的好，嫁給我明明是享福。

    第3章 競陵王

    太子姜晏然與河陽公主姜靈洲一母同胞，兄妹倆情誼匪淺。他聽到meimei的話，有心再勸她兩句，一張口，卻猝不及防打了個嚏噴，一時間狼狽非常。

    他不再言語，而是隨宮女去了側殿，換了一身干適衣服。

    太子返身回到覽蕓宮正殿時，便聞到博山香里一味香意。

    他仔細一嗅，辨出這是去歲南郡貢來的郁犀香。他想到平日里姜靈洲素來是個香球不離衣、筆墨常在案的風雅人，心下不由一陣百味陳雜。

    ——若是嫁去了魏，她以后見到的，盡是些只知道騎馬弄劍的粗魯武人，哪會懂得什么香丸、香線的，只怕這日子著實不好受。

    太子的心里悶亂起來。

    姜靈洲嫁去魏國，又豈止是不好受，整個蕭家都要視她如眼中釘，她自此就得如履薄冰、戰戰兢兢而活。倘若他日齊魏兵戈再開，只怕姜靈洲便會頭一個化為一捧紫煙。

    這般想著，太子盯著那孔雀藍雕金猊的香爐半晌，好一陣沉默，面色陰晴不定。