邵明淵目光從喬昭面上掃過，嘆道：“對有的人來說，世俗偏見遠沒有所愛之人的幸福重要。”

    池燦怔了怔。

    是這樣嗎？

    這么說，他是不是也該放下心結，接受他母親養面首呢？

    總覺得哪里不對勁的樣子，他好像又被繞進去了。

    池公子想起自己家的一團糟心事，頓時心亂如麻。

    山子一路小跑到鐵柱家門口，敲了敲大門。

    “誰呀。”里面傳來鐵柱的聲音。

    “鐵柱叔，是我——”

    門一下子開了，鐵柱左右看看，見四下無人，立刻把山子拉了進去，低聲道：“怎么這個時候過來了，不擔心別人看見？”

    跟在后面的晨光見狀悄悄爬上了靠著院墻的一棵高樹。

    “鐵柱叔，跟我去我家吧。”

    “山子，你——”

    “鐵柱叔，我已經跟侯爺說了你看到了兇手的事，侯爺要見你呢。”

    鐵柱臉色大變：“山子，你怎么能說了呢？那些人到底可不可靠還不知道呢，萬一他們也會害人可怎么辦啊？”

    “鐵柱叔，我覺得他們是好人。”

    鐵柱跺腳：“山子，你還小，好人壞人哪能從表面分得清啊！”

    “可是那位侯爺知道我娘是被人害死的——”

    “什么，他怎么知道？”

    “他一住進來，就讓那名仵作檢查過了。我也是聽他這么說，才決心把真相說出來的。鐵柱叔，咱們要是錯過這次，我娘就真的白死了。”

    鐵柱沉默了一下，嘆道：“你說得對，那好，山子，叔跟你走。”

    見二人輕手輕腳走出院門，晨光無聲落地，悄悄跟在了后面。

    再次站在邵明淵等人面前，鐵柱要比山子局促多了，吭吭哧哧好一會兒沒說出話來。

    邵明淵微微一笑：“鐵柱大哥，咱們又見面了。”

    鐵柱瞬間漲紅了臉，胡亂點了點頭。

    “請坐。”邵明淵伸手指著一旁的座位，他聲音溫和，連眉梢眼角都帶著溫柔，有著安撫人心的力量。

    喬昭忍不住想，這么一副好脾氣的男人，在戰場上卻是截然不同的模樣。

    那一日他站在城墻下，面對著韃子的叫囂，當真是郎心似鐵，眉梢掛著寒冰，眼底是淡漠的威嚴。

    這樣矛盾的氣質，出現在同一個人身上也怪有意思的。

    少女長久的注視讓邵明淵情不自禁偏頭看了她一眼。

    昭昭為何一直盯著他瞧？

    今天從下山后就一直在忙碌，他還沒顧得上整理儀容，莫非是臉上有灰？

    年輕的將軍不動聲色抬手碰了一下鼻尖，見指腹上干干凈凈，便更納悶了。

    不過昭昭愿意看他就是好的。

    邵明淵想到這里，耳根悄悄紅了一下，才接著道：“鐵柱大哥，山子剛才已經都對我們說了，現在請你詳細講一講是如何看到兇手的。”

    楊厚承摸了摸鼻子。

    庭泉又開始用模棱兩可的話忽悠人了。

    鐵柱忍不住看了山子一眼。

    山子覺得邵明淵這話似乎沒什么不對，便點了點頭。

    鐵柱徹底沒了顧慮，張口道：“我說了后，你們會不會把我與秀娘的事說出去？”

    不用多問，鐵柱口中的“秀娘”定是豆腐西施無疑。

    邵明淵立刻道：“不會，我們不是愛說閑言碎語的人，調查出喬家大火真相就會離開的。”

    “那你們會保證我和山子的安全嗎？”鐵柱又問。

    這話引起了眾人的興趣。

    邵明淵語氣平靜道：“這是自然。鐵柱大哥給我們提供了幫助，我們很是感謝，當然會保護你與山子的安全。不過鐵柱大哥這么問，是有什么顧慮嗎？”

    鐵柱眼中閃過一絲驚懼：“之前村里有人喝醉了說秀娘是被人害死的，那人說了這話沒多久就死了。”

    第402章 兇手

    幾人一聽這話，不由面面相覷。

    事情似乎越來越出人意料了。

    “這件事，村長并沒有對我們提起過。”邵明淵道。

    鐵柱冷笑：“說這話的人本來就是個酒鬼，三天兩頭喝得醉醺醺的，說出來的話十句里有八句是假的，哪有人信。”

    他說到這里，眼中滿是恐懼：“可是我信啊！他說的和我看到的差不多，我——”

    邵明淵拍了拍鐵柱的肩頭：“鐵柱大哥，慢慢說，不要急。你先說說那人是什么時候死的，怎么死的？”

    鐵柱冷靜了一下，接著道：“那人是在欽差大人來之前死的。那天他喝醉了酒，說秀娘是被人害死的，等官老爺來了他就把這個秘密告訴官老爺，那樣就能拿很多賞錢買酒喝了。當時聽到的人都沒當回事兒，只有我知道他說的是真的。”

    說到這里，鐵柱慘笑一聲：“我其實就是這么打算的，只要官府來查喬家大火的事，就趁機把這個秘密告訴官老爺，說不準就能幫秀娘報仇了。可沒想到，就在那人說了這話的當天晚上，他就一頭扎進村邊的小水溝淹死了。別人都說他是喝多了酒才有這一劫，可我根本不相信！那小水溝深不過兩尺，怎么早不淹死晚不淹死，偏偏就在他說了那些話之后就被淹死了呢？”

    “你懷疑他是被人滅口的？”邵明淵問。

    鐵柱語氣激動起來：“肯定是！當時村子里一定有人悄悄盯著我們，發現誰知道些什么就會被滅口！所以后來欽差大人來了，我猶豫了很久，最后還是什么都沒敢說。我不知道暗中盯著我們的人究竟是誰，更不知道他走了沒有，還是一直在……”

    楊厚承笑道：“鐵柱大哥，你現在就不要怕了，有我們在，不會讓人害了你的！”

    鐵柱看了山子一眼，垂下頭去：“我不知道會不會被人害了去，不過這些日子我一直都在后悔。我夢到秀娘罵我是個孬種，讓她死不瞑目……”

    邵明淵與喬昭對視一眼。

    看來他們來的時機剛剛好，早一步或者晚一步，說不定就沒有鐵柱這一茬了。

    這是個好兆頭呢。邵明淵沖喬昭微微一笑。

    喬昭居然看懂了對方的意思，面無表情移開了視線，心中卻莫名有些暖。

    “既然這樣，鐵柱大哥就仔細給我們說說吧，喬家大火那一天到底發生了什么事？”

    這村子里居然有人暗中監視著，躲在暗中的人現在還在嗎？

    “那天——”鐵柱閉了閉眼睛，仿佛陷入了回憶，“那天我想到秀娘家里快沒水了，就悄悄過去看看，正巧看到一名身材高大的男子站在院門外和秀娘說話。”

    “他說了什么？”邵明淵問。

    鐵柱搖搖頭：“我沒聽到。我和秀娘……”

    他猶豫了一下，一張黝黑的臉紅了起來：“我和秀娘的事一直不敢讓村里人知道，所以平時見面都很小心的，那天我去找秀娘，見有人站在她家門外，只敢遠遠躲著，等那人走了我才上前去。”

    “你沒問秀娘那人是誰，說了什么嗎？”

    “問了，秀娘說那人是問路的。”

    “他是問喬家怎么走嗎？”一直安安靜靜的喬昭突然開口問。

    鐵柱這才留意到坐在角落里的少女，怔了怔后點頭“嗯”了一聲：“因為早些年經常有人來拜訪喬家，問路的不少，所以我們都沒留意。我跟秀娘說等晚上過來給她打水就趕緊離開了。”

    “后來呢？”喬昭再問。

    “后來——”鐵柱看了山子一眼，悲傷滿面，“我想起那天山子會從鎮上學堂回來，就去山上打了一只兔子給他加菜，下山時又看到了那個身材高大的陌生人。我當時就覺得他很奇怪，忍不住多看了幾眼。”

    喬昭放在腿上的手握成了拳，暗暗吸了一口氣問：“為何覺得他奇怪？”

    “他換了衣裳啊。”鐵柱看著喬昭說道，“他找秀娘問路時穿著很尋常的灰黃色長衫，等他從喬家大宅出來后居然換成一身黑衣了，這不是很奇怪嘛？”

    喬昭睫毛顫了顫。

    是怕無意中沾染上血跡，才換上黑色衣衫嗎？

    這個人當真是冷血又從容！

    “那人發現你了嗎？”

    鐵柱搖頭：“沒有，那人挺匆忙的樣子。加上他找秀娘問過路，我就不大愿意讓他看到我。我等那人走遠了才往下走，沒想到喬家大宅忽然竄出了老高的火苗，當時還是我吼了一聲著火了，村里人才趕過來的。”

    說到這里，鐵柱臉色越發難看，大滴大滴的汗珠從額頭滾落下來，砸進他端著的茶杯里。他卻渾不在意，一口灌下苦澀的茶水緩解心中緊張。

    “等撲滅了大火，我一下子想到了那個陌生人，越想越害怕，趕忙往阿秀家里跑，才跑到門口就見山子哭著沖了出來，說阿秀掉進水缸里淹死了……”

    講到這里，鐵柱再也說不下去，緩緩蹲下去揪住了頭發，狠狠捶了自己幾下，嘶聲道：“是我沒能耐，護不住自己的女人！那個畜生問路后我就該一直陪著秀娘的，那樣秀娘就不會被那個畜生滅口了！”

    “若是那樣，可能你現在也沒法站在我們面前說這些了。”池燦淡淡道。

    鐵柱愣了愣，苦笑道：“若是能陪著秀娘一起死也挺好的，就是被村里人發現了，會連累她的名聲。”

    男人正值中年，兩鬢卻有了白發，蹲在地上神情木木的，不知想到了什么。

    少年忽然開口：“鐵柱叔，我娘一定希望你好好活著的，你活著才能給她伸冤呢。”

    鐵柱點點頭：“對，我得活著，不把那個畜生找出來替秀娘伸冤，秀娘要罵我沒本事的。”

    喬昭輕輕嘆了口氣，耐心等鐵柱漸漸恢復了平靜，才問道：“鐵柱大哥，你還記得那個陌生人的樣子嗎？”

    山子不由看了喬昭一眼，心道：這個小姑娘明明比他還小，卻和鐵柱叔叫鐵柱大哥，這不是占他便宜嗎？

    少年又看了將軍一眼，隱隱明白了什么。

    “記得，化成灰我都記得！”

    “那好，你來描述，我把他畫出來。”