黃昏時(shí)分，許多人家已是炊煙裊裊，街上行人稀少。

    青石路面被馬蹄敲擊，發(fā)出嗒嗒聲響，最前方的男子白袍墨發(fā)，身姿挺拔，身后跟著十多名黑衣男子，騎著清一色的烏毛駿馬，最后面則是一輛馬車。

    這些男兒明明面無(wú)表情，不見(jiàn)半分厲色，可那整齊有力的馬蹄噠噠聲，還有幾乎一致的騎馬姿勢(shì)，卻讓路人感到一股無(wú)形的巨大壓力。

    那馬蹄聲仿佛不是踩在青石路面上，而是一下下踩在行人心頭，令人無(wú)端膽寒。

    行人忙忙避開(kāi)來(lái)，低著頭大氣都不敢出，等這隊(duì)騎手遠(yuǎn)去了，又出于好奇的天性，伸長(zhǎng)脖子眺望。

    有些人驚訝發(fā)現(xiàn)那隊(duì)騎手在刑部尚書(shū)府門前停下來(lái)。

    邵明淵側(cè)頭點(diǎn)點(diǎn)頭。

    一名親衛(wèi)翻身下馬，來(lái)到朱漆大門前拍了拍。

    “誰(shuí)呀，都這個(gè)時(shí)候了——”門人把大門打開(kāi)一條縫，探出半個(gè)頭，不滿的嘀咕聲在看到清一色的高頭大馬時(shí)戛然而止，聲音都變了調(diào)，“什么人？”

    “冠軍侯前來(lái)拜訪你家大人。”親衛(wèi)朗聲道。

    門人哪見(jiàn)過(guò)這般架勢(shì)，一時(shí)忘了冠軍侯是自家大人的外孫女婿，拔腿就往里跑，氣喘吁吁稟告道：“不得了了，冠軍侯來(lái)了，帶了好多人，還騎著馬！”

    刑部尚書(shū)寇行則此時(shí)剛下衙不久，因心情不大痛快，叫了長(zhǎng)子寇伯海一同飲酒。

    父子二人正在對(duì)飲，忽然聽(tīng)門人這么一說(shuō)，寇伯海猛然站起來(lái)，拔腿就往外走。

    “站住！”寇尚書(shū)放下酒杯，喊了一句。

    “父親，您沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)么，冠軍侯來(lái)了！他這個(gè)時(shí)候突然造訪，肯定有什么大事！”

    “伯海，冠軍侯是什么人？”

    “冠軍侯？那是皇上親封的常勝將軍啊，在軍中風(fēng)頭無(wú)二的人物——”

    寇尚書(shū)慢慢站起來(lái)，沉聲道：“你忘了，冠軍侯還是我的外孫女婿，該叫你一聲舅舅的。”

    寇伯海張了張嘴，尷尬笑笑：“一時(shí)情急，還真給忘了。”

    他說(shuō)完，瞪了傳話的人一眼，斥道：“話也說(shuō)不清楚，慌里慌張做什么？”

    寇尚書(shū)掃他一眼，淡淡道：“行了，別和一個(gè)下人計(jì)較了，你去迎一下。”

    “父親，冠軍侯在咱們面前是晚輩，去迎什么——”

    “糊涂！”寇尚書(shū)瞪長(zhǎng)子一眼，“剛剛我是提醒你不要忘了這層親戚關(guān)系，現(xiàn)在是要你知道，就算冠軍侯是你我的晚輩，他最重要的身份還是圣上親封的冠軍侯。他這個(gè)時(shí)候前來(lái)，是公是私尚不清楚，你一個(gè)五品小官，豈能在他面前托大？”

    “父親教訓(xùn)的是。”寇伯海平復(fù)了一下心情，擺出隨意而不失鄭重的態(tài)度，迎了出去。

    朱紅的門打開(kāi)，寇伯海朗聲笑道：“侯爺來(lái)了，快快請(qǐng)進(jìn)。”

    邵明淵把韁繩交給一旁的親衛(wèi)，大步走了過(guò)去。

    身后十幾名黑衣親衛(wèi)齊刷刷跟在后面，動(dòng)作整齊劃一。

    寇伯海目光不由在那些親衛(wèi)身上打了個(gè)來(lái)回。

    “見(jiàn)過(guò)舅父。”邵明淵對(duì)著寇伯海行了揖禮，一雙黑湛湛的眼平靜無(wú)波，從他臉上掃過(guò)。

    眼前的年輕人禮儀上明明無(wú)可挑剔，寇伯海卻莫名覺(jué)得那掃過(guò)他的目光帶著透骨涼意。

    那一聲“舅父”帶來(lái)的長(zhǎng)輩優(yōu)越感，頓時(shí)煙消云散。

    第217章 亡妻入夢(mèng)

    “侯爺多禮了，快里面請(qǐng)。”寇伯海領(lǐng)著邵明淵往內(nèi)走，十多名親衛(wèi)緊隨其后，引得尚書(shū)府的下人頻頻側(cè)目。

    文臣不同于武將，哪怕位極人臣，何曾有過(guò)這等架勢(shì)。

    等主人走過(guò)后，有的下人悄悄議論起來(lái)。

    “那位冠軍侯不是白天才來(lái)過(guò)嗎，嘖嘖，當(dāng)時(shí)瞧著斯文有禮，跟清貴公子哥兒似的，怎么忽然就讓人覺(jué)得殺氣騰騰的呢？”

    “可不是嘛，我原先還琢磨著，冠軍侯能令韃子聞風(fēng)喪膽，是不是夸大其詞啊，現(xiàn)在見(jiàn)了，才知道是自己看走眼了。”

    “你們說(shuō)冠軍侯這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)干什么？不知道的還以為來(lái)抄家呢！”

    “呸呸，狗嘴里吐不出象牙來(lái)。”

    有管事的狠狠咳嗽一聲，下人們這才一哄而散。

    邵明淵跟著寇伯海往內(nèi)走，就見(jiàn)寇尚書(shū)站在門口石階上等著。

    一見(jiàn)邵明淵走近，寇尚書(shū)下了石階相迎。

    邵明淵忙見(jiàn)禮：“見(jiàn)過(guò)外祖父。”

    “侯爺快起身。”寇尚書(shū)親自把邵明淵扶起。

    他身材發(fā)福，臉是圓的，笑起來(lái)令人如沐春風(fēng)：“侯爺這時(shí)候過(guò)來(lái)，是有什么急事么？”

    “確實(shí)有一樁急事。”

    “來(lái)，進(jìn)屋說(shuō)。”

    廳內(nèi)桌上的酒菜已經(jīng)撤了下去，三人才進(jìn)屋，就有仆從奉上香茗。

    寇尚書(shū)示意邵明淵喝茶。

    邵明淵沒(méi)有推辭，端起茶盞抿上一口，把茶盞放下道：“這個(gè)時(shí)候前來(lái)叨擾外祖父，是明淵的不對(duì)，不過(guò)事情是挺急的。”

    “侯爺?shù)降资鞘裁词氯绱酥保俊彪m然貴為六部尚書(shū)之一，天子也是經(jīng)常見(jiàn)的，可邵明淵身份特殊，這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，還是難免讓人心里打鼓。

    “明淵想接舅兄去我的侯府住。”

    寇尚書(shū)一愣，不由看向長(zhǎng)子寇伯海。

    寇伯海同樣一臉不可思議：“侯爺這個(gè)時(shí)候趕過(guò)來(lái)，就是因?yàn)檫@個(gè)？”

    “正是。”

    一聽(tīng)是私事，且和自己的外孫有關(guān)，寇尚書(shū)心下一松，擺出了長(zhǎng)輩的姿態(tài)：“原來(lái)侯爺是為了這個(gè)。侯爺對(duì)喬墨的關(guān)心我知道了，不過(guò)喬墨現(xiàn)在昏睡不醒，挪動(dòng)多有不便。”

    邵明淵淡淡一笑：“這個(gè)請(qǐng)外祖父放心，明淵帶了專門布置過(guò)的馬車來(lái)。”

    寇尚書(shū)搖搖頭：“何必多此一舉呢？喬墨去了侯府，還要麻煩靖安侯夫人給他重新安置地方。”

    “外祖父誤會(huì)了，明淵說(shuō)的是冠軍侯府。我的住處已經(jīng)修葺好了，本來(lái)就給舅兄準(zhǔn)備了一個(gè)院子。”

    “冠軍侯府？”寇尚書(shū)愣了愣才反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞥了已經(jīng)留起胡須的長(zhǎng)子一眼，心情格外酸澀。

    果然是人比人得死，貨比貨得扔，眼前的年輕人剛及弱冠就已經(jīng)封侯拜將，成了京城上下不容小覷的人物，可他的大兒子年紀(jì)都快能當(dāng)人家爹了，還是靠了他的蔭庇才得以混了個(gè)五品官。

    思及此處，寇尚書(shū)又是一番感慨。

    提到這個(gè)，他不得不佩服親家喬拙的眼光。

    外孫女年紀(jì)尚幼時(shí)，喬拙就結(jié)下這門親事，為此長(zhǎng)女回娘家時(shí)還和他們抱怨過(guò)。

    如今看來(lái)，他那個(gè)親家眼光是極好的，就是可惜了外孫女命薄，攤上了必死的局面。

    “原來(lái)冠軍侯府已經(jīng)修葺好了，回頭叫你表弟他們?nèi)ソo你暖屋。”

    “多謝外祖父，歡迎表弟他們隨時(shí)過(guò)去玩。”

    寇尚書(shū)笑道：“不過(guò)喬墨還是不必搬了，這里是他的外祖家，又已經(jīng)住了這么些日子，搬來(lái)搬去反而不習(xí)慣。且冠軍侯府離尚書(shū)府不算遠(yuǎn)，明淵要是想見(jiàn)他，隨時(shí)過(guò)來(lái)就行。”

    邵明淵站了起來(lái)，沖寇尚書(shū)一揖：“外祖父，明淵想要舅兄搬過(guò)去住，其實(shí)是出于私心，還請(qǐng)外祖父成全。”

    “呃，這話怎么講？”

    “今天白日明淵聽(tīng)說(shuō)舅兄病倒，前來(lái)探望過(guò)。”

    寇尚書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    這事他已經(jīng)聽(tīng)夫人提起過(guò)，夫人當(dāng)時(shí)還感慨，這個(gè)外孫女婿倒是個(gè)有心的，就是可憐他們的外孫女沒(méi)有福氣。

    “明淵探望過(guò)舅兄回去后，小憩之時(shí)忽然入夢(mèng)，夢(mèng)到了妻子責(zé)怪我對(duì)舅兄沒(méi)有盡心照顧，害她擔(dān)憂牽掛，難以瞑目。明淵醒來(lái)，思及此夢(mèng)，再也坐不住，這才前來(lái)接舅兄去我那里。明淵知道此舉有些唐突，給外祖父添了麻煩，還請(qǐng)外祖父看在明淵日日承受喪妻之痛，能成全明淵的這份心意。”

    萬(wàn)萬(wàn)想不到邵明淵執(zhí)意要接走喬墨竟然是這個(gè)理由，寇尚書(shū)嘴唇翕動(dòng)。

    想要斥其是無(wú)稽之談吧，可這小子說(shuō)夢(mèng)到的是自己外孫女，他聽(tīng)著還怪受用的。

    再者說(shuō)，這小子話都說(shuō)到了這份上，就算是子虛烏有的事兒，他也不好這么駁他的臉面。

    “既然如此，那就依你。”寇尚書(shū)嘆口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)已經(jīng)聽(tīng)傻了的寇伯海道，“去和你媳婦說(shuō)一聲，趕緊給墨兒收拾一下，該帶的都帶好，叫些人陪著墨兒一同隨侯爺去侯府。”

    見(jiàn)目的達(dá)到，邵明淵笑意溫和：“只要把舅兄的隨身之物收拾好就行，明淵帶了不少人來(lái)，就無(wú)須麻煩府中人了。”

    寇伯海心中冷哼一聲。

    這個(gè)小子，把他嚇了好大一跳，還以為出什么事了呢，鬧半天只是接喬墨去侯府住，沒(méi)見(jiàn)過(guò)走個(gè)親戚這么大架勢(shì)的。

    十幾個(gè)親衛(wèi)，一看就都是刀尖上舔血的殺神，嚇誰(shuí)呢？

    寇伯海回房把這事對(duì)毛氏講了，毛氏一聽(tīng)就愣了：“老爺說(shuō)什么？冠軍侯要接喬墨走？”

    “對(duì)，父親讓你安排人趕緊給喬墨收拾一下。”寇伯海說(shuō)完，發(fā)現(xiàn)毛氏表情怔怔的毫無(wú)反應(yīng)，不由皺眉，“怎么跟丟了魂兒似的？沒(méi)聽(tīng)我說(shuō)什么嗎？”

    “啊，聽(tīng)到了。”毛氏猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，猶豫了一下問(wèn)，“好端端的，冠軍侯為什么要接喬墨走？老爺，不是我說(shuō)，這里怎么說(shuō)都是喬墨的外祖家，冠軍侯這個(gè)時(shí)候跑來(lái)接人，都等不到明天早上，這傳出去多難聽(tīng)。”

    “難聽(tīng)什么？”

    “老爺想想啊，世人都愛(ài)往壞處想，定然會(huì)嚼舌咱們尚書(shū)府刻薄家遭大難寄人籬下的外孫唄。”所以千萬(wàn)不要答應(yīng)啊！

    第218章 有人跟蹤

    “那沒(méi)辦法，父親已經(jīng)答應(yīng)了，實(shí)在不行，就把冠軍侯來(lái)接喬墨的理由傳出去唄。這樣既是一段佳話，又不會(huì)讓尚書(shū)府名聲受損。”

    “什么理由啊？”

    “他說(shuō)夢(mèng)到了昭昭。”

    這也行？毛氏瞪大了眼睛，嘴唇抖著好一會(huì)兒說(shuō)不出話來(lái)。

    “父親答應(yīng)的事，不行也行，快些去安排吧。”寇伯海催促道。

    小姑娘喬晚知道要被殺了jiejie的壞人接走時(shí)，整個(gè)人都懵了，但她還牢牢記得喬家女的身份，眼下哥哥又病了，可不能撒嬌耍賴，讓外祖家的人看輕了去。

    于是小姑娘一直死死忍著，直到上了馬車，才哇的一聲哭出來(lái)。