小晚走到樓梯口時，恰好看見樓下客房的門開了，年輕的婦人站在門前，與小晚對望一眼，她輕輕合上門，一直走到了樓下。

    “是不是吵醒你了？”小晚抱歉地說，“我一會兒就哄他們睡下，真是對不住。”

    “我可以抱抱她嗎，我、我很會哄孩子睡覺。”她羨慕地看著小晚和她懷里的孩子，誠懇地說，“我幫你抱抱好嗎？”

    小晚到底是做娘的人，做娘的人豈會輕易把孩子交給不相識的人，更何況這大半夜的，她立刻搖頭，和氣地說：“你早些睡吧，今天還暈過去了不是嗎，身體要緊。”

    屋子里，凌朝風聽見小晚說話，自然就出來看一眼，見那小婦人站在樓下，他便走了過來。

    女子見男人來了，便膽小了幾分，向他們道謝后，就回去了。

    “沒事吧？”凌朝風問小晚。

    “沒事，她說她想抱抱霏兒，我沒答應。”小晚見霽兒已經在丈夫懷里睡熟，欣慰地說，“霽兒真是乖孩子。”

    他們回到房里，將兒子放下，凌朝風接過女兒來哄，必然是父親的臂彎更有力，躺著舒坦，在母親懷里不踏實的小霏兒，凌朝風抱了一會兒，她就睡安穩了。

    小晚嗔笑道：“meimei就是嬌氣些，將來我都想象，她被你被哥哥們如何寵壞。”

    凌朝風卻對女兒愛不釋手，宛若小晚護著霈兒那般，滿不在乎地說：“女孩子就要寵著，還有你。”

    小晚笑了，跳起來掛在相公身上，兩人擁抱著回到榻上，只是都太累了，無暇惦記云雨之事，自然凌朝風也舍不得碰剛產育不久的妻子。

    這一覺睡得踏實，兩個小家伙竟然也沒早早就醒，待小晚醒來，胸前就漲得發硬，好在女兒也醒了，剛好替小晚解決痛苦。

    凌朝風下樓去為小晚打熱水，剛走下樓梯，就見那年長的婦人沖出房門，大聲喊著：“小蹄子，你在哪里？”

    樓下張嬸抬起頭，惱怒地問：“大清早的，嚷嚷什么？”

    不知那小婦人躲去了哪里又或是跑去了哪里，竟是樓上樓下都不見蹤影，那婦人非要把客棧翻個底朝天來找，張嬸氣道：“還真把自己當回事了，早知道何苦好心收留你們。”

    那女人卻一口咬定：“你們不是有孩子要奶嗎，兩個孩子怎么養，是不是把我兒媳婦留下當奶娘了？你們把人給我交出來，不交人，那就給我一百兩銀子，我送她去大戶人家當奶娘，人家可就給一百兩銀子。”

    果然，是要把兒媳婦送去別人家當奶娘，張嬸猜的一點沒錯，自己的孫子能不能吃飽不管，還把兒媳婦當搖錢樹，這種婆婆，真是惡毒至極。何況哪家人會花一百兩銀子請奶娘，真是獅子大開口。

    “你去報官吧！”彪叔從后頭走來，手里拿著殺豬刀，刀鋒上還沾著血，他冷冷一笑，“你找官差來，我們就給你翻。”

    那婦人自然是被唬住了，將客棧上下又打量一番，尋思著兒媳婦恐怕是跑了，現在去追或許還追得上，便不再和客棧的人糾結，撒腿跑了。

    小晚在樓上聽見這動靜，想到昨夜站在樓梯口的女子，她一定很想念自己的孩子，才會看到別人家的嬰兒就想抱一抱。

    這世上可憐的女子不計其數，為什么用生命繁育后代的是女人，卑微可憐的也是女人？

    小晚對懷里的小閨女說：“霏兒，娘一定會保護好你，不讓任何人欺負你。”

    剛吃飽的小娃娃，心滿意足，笑瞇瞇地看著娘親，自然屋子里的哥哥醒了，立刻也哭著要吃奶，小晚趕緊跑回去。

    樓下，凌朝風端了熱水要上樓，他將自家客棧掃視了一眼，對張嬸說：“您再找找，興許，真的藏在哪里。”

    張嬸答應了，待凌朝風回房后，素素也來了，兩人便和彪叔一起，一個堵著樓梯口，一個往樓上來找，一件一件客房找過再上鎖，終于在昨晚婆媳倆住的屋子里，找到了那小婦人。

    其實她根本沒跑，也沒躲在別的地方，大概是了解自己的婆婆咋呼又沖動，她就躲在床底下，被拖出來時瘦弱的人瑟瑟發抖，還有她的衣襟，整片兒都濕了。

    “救救我……救救我的孩子……”小婦人泣不成聲，十分可憐。

    弄清了事情的來龍去脈，素素來樓上告訴小晚，那小婦人是從很遠的地方來的，要去黎州一戶商人家里做奶娘。

    其實她已經在那兒待了兩個月了，因為太思念自己的孩子，偷偷跑回家鄉，被她婆婆打了一頓，坐船親自再送來。

    最可憐的是，她這次跑回家想看一眼孩子，才發現自己的女兒竟然被婆婆賣了，婆婆和她男人死活不告訴她孩子賣去了什么地方，讓她就當是孩子死了，叫她痛不欲生，她婆婆還是拖著她，要送她繼續去給別人家的孩子當奶娘。

    “她說她沒有名字，家里排第三，村里人叫她三娘。”素素嘆道，“真是怪可憐的，若是我家丫兒被賣了，我大概要殺人的。”

    小晚唏噓不已，問素素：“那現在怎么辦？”

    素素道：“她求我們暫時收留她，別叫她婆婆找到她，她想躲過這一陣后，再去想辦法找找自己的女兒。”

    “可她什么線索都沒有，大齊這么大，她去哪兒找她的孩子。”小晚心疼地說，“她的男人真不是東西，自己的骨rou，說賣就賣，這種男人真不配有孩子。”

    素素說：“我們大齊的律法，是不允許拐賣孩子的，可是鄉下地方，法不下村，好些一個愿賣一個愿買，就沒人能管了。”

    小晚目光怔怔地說：“二山不是在刑部嗎，我們給他寫信，讓他想想法子行嗎？”

    素素問：“幫三娘找孩子？”

    小晚搖頭：“是幫所有做娘的女人啊，在別的地方，一定還有人被搶了親骨rou。我如今做了娘，真是一點見不得這樣的事了，抓一個是一個，你說呢？”

    素素笑道：“你跟掌柜的說，讓他給弟弟寫信，二山最聽他哥哥的話，一準兒管用。”

    正文 236 祭河神

    待小晚將這件事與凌朝風商量，凌朝風說他過兩天出門辦事，剛好要在京城待一天，到時候親口對二山說，讓他試試看能否改善這樣的狀況。

    小晚這才聽相公說，太上皇的二公主嫁到晉國去，為晉國改變的第一件事，便是禁止那里對于婦女孩子的隨意買賣，可這在大齊本就是律法不容的事，奈何幅員遼闊，皇帝總有鞭長莫及的時候。

    自然，凌朝風要在京城待一天的話，單單計算白沙縣和京城的距離，這次相公至少十來天才能回家。

    生孩子前后，夫妻倆好久沒分開這么久，小晚心里很舍不得。但她明白為了守護自己和孩子，凌朝風已經耽誤了很多事，還有在這些日子里幫他的人，人情也是要還的。

    “相公，素素說京城的芝麻糖好吃，我想吃，你給我買些可好？多買一些，存著冬天也能吃。”小晚笑悠悠地說，“回頭我問問素素，是哪家的好吃來著。”

    凌朝風知道妻子體貼，將小晚親了親：“你放心，芝麻糖和這件事，我都會為你辦妥。”

    小晚問：“那三娘怎么辦，她就一直留在我們店里？”

    凌朝風說：“她的婆婆出去追不到，一定還會來客棧找麻煩，送佛送到西，我想好了，不過是損些銀子，不如就說把三娘留在我們這里，等她婆婆放過她走后，再讓她自己去想法子找孩子。我們店里不缺人手，并不能真的將她留在這里。”

    “相公，你真是好人。”小晚感激地說，“希望三娘能順利找到她的女兒。”

    如此，不到傍晚時分，那婆婆如凌朝風所說的，果然又找了回來，一眼見兒媳婦坐在廳堂里，沖上來就是兩巴掌，虧得張嬸和彪叔趕來，把她拉開了。

    張嬸道：“你再打人，別怪我們不客氣，把你送到衙門里，就是一頓板子。”

    那婆婆也是厲害的角色，挽起袖子拿手掌當蒲扇，她滿頭的汗，恨道：“我倒要看看你們怎么對官差說，是你們藏了我家的媳婦，我來要人怎么了？至于我打她，她生是我家的人死是我家的鬼，哪家婆婆不管教兒媳婦？”

    三娘蜷縮在人后，婆婆嗓門一大，她就瑟瑟發抖。

    小晚抱著孩子站在樓上看，她聽素素說，之前相公的青梅竹馬跟著一家人來，最后竟是血洗凌霄客棧。

    一個弱女子親手殺了一家三口人，帶著女兒銷聲匿跡。而激怒她殺人的，不是自身受到的虐待，而是她婆婆要把她的女兒賣去當童養媳來拯救家里的生意。

    為什么女孩兒的命就這么不值錢，雖說也有賣男孩子的，相比之下，終究是少些。

    如此想來，爹爹待她還是不錯的，他曾大聲威脅許氏，決不允許后娘賣了自己，若不然……

    小晚還沒抽回神思，樓下就鬧起來。那婆婆十分厲害，早晨她沒憑沒據不敢怎么樣，這會兒兒媳婦就在這里，她自覺是占著理了，腰桿子也硬了，在樓下大吵大鬧，彪叔恐嚇她，她就往地上一坐又哭又笑。

    門前本有幾個客人想進來，見這光景，都趕緊跑開了，看來這婆娘是不達目的不罷休。

    但見凌朝風從后頭走來，拿了一張紙，和一袋錢，把紙放在桌上說：“這是契約，我們請你家媳婦在店里做工，你要多少銀子？”

    那婆婆眼睛一眨，打量這里的人，一張嘴就說：“五百兩銀子。”

    早晨還是一百兩，隔了半天就成五百兩，這樣無恥貪財，可見世上如許氏那般的人，真是無窮無盡的。

    凌朝風冷冷一笑：“一百兩，在這里按手印。”

    那夫人啐了一口，罵道：“一百兩，你打發叫花子？”

    凌朝風淡淡道：“要么拿一百兩走人，要么尸沉白沙河，你自己看著辦？”

    那女人愣了愣，但覺得殺人性命這種事，他們終究不敢做的，硬是抬起鼻孔來，哼哼道：“五百兩，一個銅板都不能少。”

    凌朝風朝彪叔看了眼，彪叔嘿嘿一笑，挽起袖子走向那婆娘，嚇得她連連后退大聲尖叫。

    可是彪叔抽下腰帶，眨眼功夫就把她的手腳捆住了，一把扛在肩上，對凌朝風說：“我會多綁幾塊石頭，把她沉得死死的。”

    “放開我，放開我……”那婆娘尖叫著，最終是求饒了，“一百兩，就一百兩。”

    凌朝風卻冷然道：“十兩銀子，拿銀子走人，不拿銀子沉河。”

    “十兩……？”

    最終這事兒，在三娘的婆婆哭天抹淚下，按了手印，拿了十兩銀子，灰溜溜地走了，按了手印她再要來鬧，便是公堂見，那婆娘知道這白沙縣不是她的地盤，她沒法子。

    婆婆終于走了，三娘忙給眾人跪下磕頭，感謝各位的救命之恩，張嬸忽然想起來，該審問一下那婆婆，把孩子賣去了哪里。彪叔得令，立刻跑出去，又把那女人抓了回來。

    她大吵大鬧，問他們到底想怎么樣，得知是詢問孫女的下落，她呵呵一笑：“想知道，拿銀子來，拿銀子來我就說。可我若說了，你們信不信啊？”

    凌朝風道：“你老實說，找到孩子后，我派人往你家送一百兩銀子，你若不老實說，我們找不到孩子，你和你男人兒子，就一起在水底繼續做家人。不信的話，大可試一試，你就算是跑到天涯海角，我也能把你找出來。”

    那婦人心里將信將疑，聽得一聲聲要沉河溺死的話，心里卻覺得，這恐怕是報應，一時瑟瑟發抖地說：“孩、孩子被……賣了拿去祭河神了。我說的是真的，不然，不然我不得好死。”

    三娘渾身抽搐，撲上前抓著婆婆的胳膊問：“祭河神？……你們、你們……”

    聽聞女兒被祭河神，早已不在人世，悲痛欲絕的母親昏死過去，素素和張嬸趕緊把她攙扶起來，凌朝風心中一寒，看了眼彪叔，彪叔氣憤地把人扔了出去。

    三娘被攙扶到樓上休息，醒來后目光呆呆的，不哭也不鬧，仿佛死了一般。素素給她準備了粥米茶水，她不吃不喝，于是就放在一邊，讓她餓了自己吃。

    那之后，直到天黑，三娘都沒什么動靜，半夜里，霏兒和霽兒又啼哭不止，小晚和凌朝風一人抱一個，在屋子里轉悠。

    轉到門前時，看見二樓的屋子亮了，小晚和凌朝風對視一眼，相公便去樓下查看，上來告訴她，三娘正在吃東西。

    小晚唏噓道：“她真可憐，這下什么希望都沒了，往后的日子要怎么過呢，我們也不能收留她的。”

    凌朝風說：“給她安排一個去處吧，就這么把人放走，指不定又會落在她婆婆手里。”

    小晚心里暖暖的，丈夫如此心善，讓她覺得好安心，其實她很擔心自己太過心軟，會讓相公為難，但成親以來，她時常覺得，其實凌朝風才是最善良的那一個人。

    一夜相安，隔天早晨，小晚下來吃早飯時，張嬸和三娘正坐在桌邊說話。見了她，三娘便站起來欠身，小晚忙道：“別這么客氣，你身體虛弱，坐下吧。”

    吃著早飯，便聽張嬸說，三娘想托他們幫忙找一家要用奶娘的好人家，她想繼續去幫別人帶孩子。

    她自己的孩子永遠也吃不了了，那就喂養一個吃不飽的孩子，將來把那孩子帶大，也算是心里的慰藉。

    “不然，我不知道自己活著還有什么意思，那個家我再也不想回去，我男人和我婆婆都不是東西。”三娘說著，但她已經不哭了。

    “那你的娘家呢？”小晚問。

    “我是被人牙子賣到這家做童養媳的，早就不記得自己是誰家的女兒了。”三娘苦笑，“我沒有娘家。”

    買來兒媳婦，又賣孫女，那婆娘真是不做賠本買賣，憑什么那種人，就能心安理得地活著。

    小晚見凌朝風下樓來，便對相公說了這事兒，凌朝風看了看三娘，心下一嘆，便道：“我托人去問一問，不過這不是馬上能成的事，再過些日子，你會不會……”

    那些話，凌朝風沒好意思說出來，倒是張嬸道：“是啊，會不會回奶了，到時候人家是找到了，可你卻喂不了了，不是白費工夫。”

    三娘怔怔地搖頭，不知樓上霈兒又對弟弟做了什么，霽兒的哭聲穿過樓梯傳下來，凌朝風皺眉頭要上去收拾霈兒，這一邊，聽見孩子的哭聲，三娘胸前就濕潤了。

    她窘迫地捂著胸口，小晚心里暗暗羨慕，她若也能如此豐沛，就不愁倆孩子吃不飽。

    不過，她真不打算，讓別的人來喂養自己的孩子。