他穿著寢衣披頭散發，像是從被窩里爬出來，連一件像樣的衣裳都沒穿，又好像是喝醉了似的，精神有些異常，大聲嚷嚷著，讓獄卒把牢門打開，把凌朝風放了。

    凌朝風微微皺眉，起身走出牢房，那知縣大人半夢半醒，揮著手：“走吧，你可以走了。”

    “是。”凌朝風沒有多言語什么，在獄卒的指引下走出牢房，但聽得身后亂哄哄的，他回眸看了眼，只見知縣大人把自己關進牢房，命令外面的人把門鎖上，嚇得一群人不知如何是好。

    “大人失心瘋了嗎？”身旁的獄卒輕聲念叨。

    雖然覺得奇怪，凌朝風不想多管閑事，離開衙門后，到鎮上相熟的朋友那里借了一匹馬，途徑思韻閣，他稍稍放慢了腳步，深深看了眼思韻閣的招牌后，策馬揚鞭，疾馳而去。

    客棧里，張嬸聽得開門的動靜，出來張望，見是小晚，還穿著剛才的衣裳，手里什么也沒拿，就這么出門去了。

    張嬸剛要上前阻攔，彪叔攔下她說：“你看看再說。”

    他們悄悄走來，躲在門里看，小晚并沒有往鎮上去，她在門前摘了一盞燈籠，像是要給丈夫指引方向，提著燈籠站到路邊，遠遠地看著一片漆黑的路。

    一刻鐘后，遠處有馬蹄聲傳來，小晚的心提了起來，漸漸能看清身影了，而在馬上的凌朝風，早就看清了身在明處的小晚。

    還在很遠的地方時，他便見到了這里一點亮光，心想該不會是小晚，沒想到走近了，真的是她。

    “相公。”小晚丟了燈籠，便朝丈夫跑去，凌朝風勒馬翻身下來，剛站定，軟綿綿的人就撲進懷里。

    他穩穩地抱住了妻子，嗔道：“你一直等在這里？我若是不回來，你要站一個晚上？我不是叫你別下樓，怎么又不聽話。”

    小晚說：“我夢見你要回來了，我才出來的。”

    凌朝風笑道：“胡說，我出門時你就穿這身衣裳。”

    “我就是夢見了。”小晚緊緊抱著他的腰，一顆心終于回到肚子里。

    他們進門時，彪叔和張嬸已經回后院了，夫妻倆一起把門閂上，一起去燒了熱水，小晚要給凌朝風洗漱。

    等收拾完踏踏實實躺在床上，小晚強行把相公身上寸寸縷縷都看了一遍，生怕他在衙門吃了苦頭。

    “看完了沒有，你不怕我冷？”凌朝風哭笑不得，都快被這家伙撩出火了，一把摟過小晚，掀過被子將兩人裹起來，聞著她身上香香甜甜的氣息說，“沒人敢動我，不要怕。”

    “相公，素素的事還是不要報官了，這個新知縣不可靠，回頭治不了壞人，還把素素折騰一場可怎么好。”小晚窩在他懷里，竟是說，“那就用江湖的法子，以牙還牙地解決好了。”

    凌朝風嗯了一聲，輕輕撫摸她的身體：“睡覺。”

    且說第二天一早，在客棧住了好些天的兩位客人，終于要走了，他們離開時，大慶剛好從門前經過，如今既然認識了，少不得打個招呼。

    凌朝風讓他歇半天，跟彪叔去鎮上買一頭騾子，大慶卻說今天往來的船很多，能掙不少錢，錯過了怪可惜的。眾人便不強求，說買好了騾子，直接送到白沙村里去。

    天大亮后，凌朝風送小晚來探望素素，素素依舊神情懨懨，傷心起來便是以淚洗面，十分可憐。

    小晚聽陳大娘說，素素被送回來時，大慶雖然用他的衣裳把素素裹得嚴嚴實實，可剝開那些衣裳，里頭幾乎都被扒光了，只剩下幾條布掛在身上。

    雖然那兩個畜生沒來得及進去，可光是這樣糟踐一番，小晚不敢想象，若發生在自己身上，她只怕是要去投白沙河自盡了。

    所以對待素素，十分的耐心，不急著要她好起來，只想每天都陪著她。

    此時凌朝風進門來，對小晚說：“我去辦幾件事，知縣大人昨夜失心瘋了，今天回過神，怕還是要找我理論的，我先去擺平他。然后……”

    小晚看了看身邊的素素，無聲地用口型問相公：“要去思韻閣嗎？”

    凌朝風看明白了，點了點頭。

    小晚緊緊抓著他的胳膊，手指用足了力道，凌朝風卻不以為然地用另一只手在她額頭上輕輕一敲：“這么用力抓，我不疼嗎？”

    小晚腮幫子鼓鼓的，不說話。

    凌朝風笑：“我知道你在想什么，你不信她，也不信我嗎？”

    小晚看了看他，到底是松開了手，故作不屑：“去吧，去吧。”

    凌朝風溫和地說：“我很快就回來，你好好陪著素素，別著急。”

    小晚將他送到院門外，再回來時，見素素下床喝水，小晚忙要給她倒水，素素笑道：“我又不是病了，我自己能行。反是你這樣來陪著我，耽誤店里的活，我心里要過意不去，我也不是不能好，就是……想起來就……”

    小晚嘿嘿笑道：“你也知道啊，我們沒生意，你擔心什么呀。”

    素素苦笑：“那也不行啊，客棧里不是還住著兩個客人嗎？”

    小晚說：“他們今早走了呢，神神秘秘的，住了這么久，話也沒說上幾句。”她眼珠子一轉，便問，“素素，你還樂意去我們店里做工嗎？”

    素素點頭，可是一想到那條路，心就懸起來。

    小晚看出她的心思，忙道：“相公他和大慶兄弟說好了，往后你重新回去做工，就托他每天早晨送你，夜里接你，我們給他買一頭騾子套個板車，往后你坐著板車來，也不用辛苦走路了。”

    素素怔怔地看著小晚，小晚摸著她的手說：“自然……你若是不愿意。”

    素素卻問：“他愿意？”

    “愿意啊，一口答應了。”小晚說，“大慶兄弟，真是很爽快的人。特別勤勞，今天讓他歇半天，跟彪叔去買騾子，他說碼頭活兒多，不好錯過了。”

    素素輕聲道：“我聽我娘說，他們家是村里最窮的。”

    小晚看了看她，笑著問：“你樂意讓他送你嗎？”

    正文 076 訪仙閣

    素素坐回床上，抱膝將臉埋在臂彎里，小晚湊到她面前來，小聲問：“素素，你生氣了嗎，這事兒沒定下來，我們只是這么一說。”

    “怎么會生氣呢。”素素聲若蚊蠅，伸出一只手，抓著小晚的胳膊道，“可我講了，你不能笑我，也不能看不起我。”

    小晚連連點頭，素素眼圈泛紅，淚光瑩瑩：“自從頭一天在路上遇見他，之后每天見到他，我都特別安心，其實我沒敢跟你們說，大清早的一個人走這么遠的路，我心里是害怕的。你叫我不必這么早來，我倒是樂意，畢竟天大亮了，路上人也多了。可是來得晚，就不能遇見他了，所以我每天都來得早。”

    “素素？”小晚眨了眨眼睛，“你是不是……”

    姐妹倆心意相通，小晚已經明白了，素素淚如雨下，哭道：“我這樣的人，本就沒資格，結、結果還出了這樣的事，他昨天看見那么不堪的我，小晚，我真是活不下去了。我原本還想，或許能瞞一瞞，只當、只當我是死了男人，從別處來的。”

    小晚抱住了顫抖的人，心疼極了，更恨極了。

    素素哭道：“可現在，連撒謊都用不著了，用不著了。”

    小晚給她擦眼淚，卻不知該用什么話來安慰。

    若真是岳懷音派人強暴素素，她必然是恨素素離了胭脂鋪轉投客棧，明擺著要讓素素這輩子都不好過，興許這一次不成還會有下一次，她怎么可以這么惡毒，那樣美麗的皮囊下，竟裹著一顆爛透了的心。

    且說凌朝風離了白沙村，徑直來到白沙縣衙門，縣太爺的失心瘋據說直到今早才好。

    因一眾人都說是他親自放了凌朝風，并把自己關在大牢里，最后是被大家強行送回家中，連他的妻妾都這么說，縣太爺有些發懵，今日再見凌朝風，眼神都是飄的。

    昨夜的事，他一丁點都記不起來，甚至連夢境都沒有，若不是中了邪，就是撞見鬼了，這凌霄客棧，真是很有來頭。

    說起販賣人口的事，還沒講上幾句，知府衙門來了人，是凌朝風熟悉的李捕頭，他跟著梁大人一道升官去了黎州府，再見面依然十分客氣，說是梁大人讓知縣去一趟。

    知縣大人不敢不從，看了看凌朝風，便揮手：“走吧，有什么本官再派人來尋你，這些日子，你可不許跑遠，販賣人口是死罪，你仔細著。”

    衙門外，凌朝風與李捕頭話別，李捕頭說：“凌掌柜你放心，任何事有梁大人在，梁大人依了你的話，沒有明著對這膿包提點什么，但在衙門里安插了人，有任何事知府衙門很快就能知道，絕不耽誤您。”

    李捕頭比先前更客氣了，臨別時又道：“此外，我們到了黎州府，知道了一些事，去年新開的胭脂鋪思韻閣，那里頭的老板娘似乎有些來頭，梁大人還沒有完全弄清楚，可聽說她之前和孟大人有瓜葛，孟大人死之前那天還見過她。聽說你們有往來，權當我多心，凌掌柜，留個心眼的好。”

    凌朝風抱拳道：“多謝李大哥，張嬸和彪叔都很惦記你，過些日子，我們便到黎州府來拜會。”

    兩人話別，知縣大人也坐著轎子往黎州府去了，凌朝風離開衙門，策馬悠悠來到相熟的醫館，在醫館內小坐片刻后，才往思韻閣來，可門前的伙計卻告訴他：“我們小姐出門去了。”

    白沙村里，正是吃晌午飯的時辰，邊上的鄰居似乎知道素素病了，雖不明白發生了什么，倒是很熱心地來探望，給大娘送了地瓜咸菜什么的，大娘不得不在院子里和她們說話。

    小晚在屋里和素素一道吃飯，素素沒什么胃口，只勉強喝幾口米湯，小晚瞧著很心疼，但也舍不得逼她。

    卻是此刻，聽見大娘說：“小姐，您怎么來了？”

    屋子里的人，俱是一愣，素素還想不到，可能會是岳懷音作弄她，可小晚已經把這個人并列到與許氏一樣，永遠不會原諒的地步了。

    只見陳大娘，帶著岳懷音進門，她帶著滿身春色來，美人兒將襦裙高高系在胸前，淡黃色的輕紗飄飄裊裊，步步蓮花溫婉多姿，還有那一如既往的香氣。

    這般仙子似的人物，惹得幾位鄰居婦人不忍離去，跟過來又看了幾眼，陳大娘請岳懷音坐下，便又去招待她們。

    “原來小晚也在，素素怎么了，病了嗎，你的臉色這么差。”岳懷音關心地問，她說道，“我今日正好路過這里，知道你們住在此地，就想來看看。本以為只見到大娘便是，沒想到你們都在，我還以為素素這會兒，應該在客棧里干活呢。”

    素素欠身致意，沒有言語，小晚在一旁淡淡地說：“素素今天身子不大好，我來陪陪她。”

    她心里，千萬個想沖上去撕岳懷音的臉，好撕掉她的皮囊，讓人看看她里頭爛掉的心，可她不能沖動。

    雖然玉指環告訴了她誰是兇手，但沒有證據，她輕舉妄動，若反叫岳懷音捉著把柄，別的不怕，就怕素素又受屈辱，往后在這白沙村也過不下去。

    她現在漸漸明白，越是有本事的人，越是不能為所欲為，正因為能把一切都算計好，能掌握大局，才可以做到更多的事。而意氣用事，不過是一時爽快，爽快之后，興許就是無窮無盡的麻煩。

    那日她一沖動，把素素和陳大娘變去了碼頭，可不就是一時意氣嗎？于是到如今，牽扯出這么多的麻煩事。

    小晚讓自己冷靜，和氣地說：“岳姑娘，素素身子不好，怕是不能多陪你聊天，改日等她身體好了，我們……”

    岳懷音說：“那就改日，我到客棧來，自從吃過彪叔做的飯菜，別的都吃著沒味道了。”

    小晚沒說什么，可岳懷音卻湊近了一些，很關切地問：“素素，你身上怎么有傷，誰打你了？”

    素素把手腳都蜷縮起來，用力搖頭，躲在小晚懷里，小晚說：“岳姑娘，你看錯了。”

    岳懷音點頭：“許是我看錯了，也罷，知道你和陳大娘過得好，我就放心了。”她起身看了看這間瓦房，平平無奇，笑道，“你們娘兒倆住著，還是要小心門戶啊。好了，我走了，過些日子，我讓店里的人給你送些東西來。”

    素素伏在小晚懷里，小晚護著她，忍著怒氣什么都沒說，卻是此刻，門外有馬蹄聲，不多久，凌朝風的身影出現在門外。

    岳懷音翩翩走出來，與凌朝風對視一眼：“凌掌柜也來了？這么巧，在這里遇見了。”

    凌朝風一路趕來，擔心岳懷音去了素素的家，果不其然，而他最擔心的，是怕小晚氣不過，會和岳懷音起爭執甚至大打出手。

    沒想到趕來所見，一切如常，看到小晚在里頭陪著素素，他松了口氣，更是滿心安慰，他就知道，小晚從來都不傻。

    “晚晚，我送送岳老板。”凌朝風站在門前說，“你在這里等我。”

    岳懷音眼角勾出一抹寒意，冷冷一笑，提起裙擺翩然走出來，自顧自地上了馬車，吩咐伙計前行，根本沒管凌朝風，是不是要跟過來。

    可一路上，有不緊不慢的馬蹄聲從后面傳來，岳懷音坐在車里，得意洋洋地笑著，從懷里摸出一只小紙包，捏在掌心。

    回到白沙鎮，岳懷音下馬車，便見凌朝風在身后，店里的伙計倒是熱情：“凌掌柜，您來了，可是來給娘子買胭脂水粉？”

    岳懷音從容進門，吩咐眾人：“你們不必忙，凌掌柜和我有些生意上的事，到后院去談。外頭的生意，你們顧著便是，若有人找我，讓他們改日再來。”

    眾人答應下，岳懷音沒有刻意領路，可凌朝風卻一直跟著她走，到了廂房里，婢女送來茶水后，就被吩咐退下，后院里頓時靜悄悄的，像是沒有人了。

    岳懷音走到門前，若無其事地輕輕反鎖，再回到桌邊，素手盈盈，將一碗茶端到凌朝風面前：“凌掌柜，用茶。”

    “不忙。”凌朝風道，“我來，自然有事相問，大家開門見山的好。”

    “都是生意人，說話不拐彎抹角。”岳懷音含笑相看，問，“凌掌柜，何事相談？”

    凌朝風神情淡淡：“岳姑娘，可是來自京城？”

    岳懷音輕抬眼眉，冷冷一下：“如何？”

    凌朝風道：“京城青樓，最負盛名當數訪仙閣，訪仙閣里只聞其名不見其人的花魁，這兩年據說不見了。”