“母親現(xiàn)在在哪里？”小晚問(wèn)。

    “去世了。”凌朝風(fēng)很遺憾，“子欲養(yǎng)而親不待。”

    小晚心疼凌朝風(fēng)失去親人，但她聽不懂后面那句，想問(wèn)又不好意思問(wèn)，糾結(jié)的心思都露在臉上了。

    凌朝風(fēng)笑了，解釋了一遍后，嗔道：“你看看你，《三字經(jīng)》背熟了嗎，自己的書都沒(méi)念好，還要管別人的事，把客棧里鬧得雞飛狗跳。”

    小晚憨然笑，伏在他胸前：“我可沒(méi)有荒廢，我背得可好了，二山都夸我聰明。”

    不過(guò)她還是很疑惑，既然凌朝風(fēng)黑白兩道通吃，名聲赫赫，為什么方圓十里，都把凌霄客棧當(dāng)黑店。

    凌朝風(fēng)卻是慵懶地一笑：“不想做生意罷了，鄉(xiāng)親們把這里當(dāng)做黑店，他們就不會(huì)來(lái)，省去許多麻煩。我們只做大主雇，賺大錢，自然，開門迎客，也是來(lái)者不拒的。”

    “所以是咱們自己在外頭說(shuō)這里是黑店，殺人搶劫還賣人rou包子，這些傳言是我們自己說(shuō)出去的？”小晚驚訝地問(wèn)。

    “看看，這下就變聰明了。”凌朝風(fēng)色氣地笑著，“果然要多多調(diào)教才行。”

    小晚是真的聰明了，擺手求饒：“相公，我今晚可是不行了。”她松了口氣，“原來(lái)是這樣啊。”

    凌朝風(fēng)道：“爹娘在京城時(shí)，黑白兩道就有至交好友，這十幾年我自己闖蕩，也頗有些人緣，要辦一些事，并不難。例如素素姑娘這件事，你光把她藏起來(lái)沒(méi)用，難道她這輩子不走出胭脂鋪，永遠(yuǎn)留在那里？”

    那一晚，夫妻倆聊著聊著，直到過(guò)了子夜才入睡，小晚聽了丈夫和客棧的故事，也跟他學(xué)為人處世的道理。

    凌朝風(fēng)知道，小晚并不傻，也不笨，只是這么多年，她什么都沒(méi)學(xué)過(guò)，所有的一切，都是出于本能。

    這件事，在胭脂鋪岳姑娘收留陳氏母女后，暫時(shí)消停了。那伙人在白沙鎮(zhèn)里徘徊了兩天后，就轉(zhuǎn)道去別處找了。

    凌朝風(fēng)與他們打過(guò)交道，知道他們的本事，能讓一對(duì)手無(wú)縛雞之力的母女逃跑一個(gè)月，那群人簡(jiǎn)直就是蠢貨。

    這日，張嬸陪著小晚來(lái)鎮(zhèn)上，到胭脂鋪探望陳氏母女，素素還在養(yǎng)身體，陳大娘不好意思白吃白喝，已經(jīng)開始幫著干活。岳姑娘不在店里，小晚生怕給旁人添麻煩，見她們安好，便匆匆離了。

    張嬸要去買些棉花做棉衣過(guò)冬，帶著小晚拐到一條街，聽見叮叮咚咚打鐵的聲響，小晚笑了，對(duì)張嬸說(shuō)：“原來(lái)我要找的人在這里。”

    她去鐵匠鋪向爹爹的好友周叔問(wèn)好，周叔叔都認(rèn)不出她了，知道她嫁了凌霄客棧的凌掌柜，很是驚訝，但見孩子穿戴整齊氣色極好，也就放心了。

    待張嬸買了棉花，她們便要回客棧，小晚四處看了看，她已經(jīng)記不起來(lái)那晚她救白發(fā)婆婆，自己又被凌朝風(fēng)救了的地方是在何處。

    不過(guò)現(xiàn)在想來(lái)，那位婆婆一定是有神通，為了守住玉指環(huán)的秘密，她不打算再問(wèn)凌朝風(fēng)那晚的事了。

    她們往家里去，張嬸抱怨：“早知道讓二山駕車送我們了，見著棉花又好又便宜，我就買多了，想把店里的褥子被子都換一換。”

    小晚一個(gè)激靈，暗暗握起右手，等他們走到街口，就見店里的熟客，之前來(lái)買過(guò)包子的那位拉著驢車經(jīng)過(guò)，見了她們便主動(dòng)說(shuō)：“張嫂，我送你們回去。”

    路上張嬸念叨著：“真是想什么來(lái)什么，今天是什么好日子，怎么這么順。”

    小晚在邊上笑而不語(yǔ)，覺得用玉指環(huán)許愿做這些小小的事，不用撒謊不用負(fù)擔(dān)什么，但能實(shí)現(xiàn)一些小心愿，也不算給老天爺找麻煩。

    這會(huì)兒正當(dāng)午，日頭高高照，他們一路往客棧去，方圓十里的村落里，村民們也都收了上午地里的活兒，紛紛回家吃中飯。王嬸回到家里，見穆工頭在他們?cè)鹤永镄藁h笆，忙去給倒了水送來(lái)，笑道：“難得回來(lái)一趟，不好好歇著，到處給鄉(xiāng)親們干活兒，穆大哥真是熱心腸。”

    隔著籬笆，許氏扭著腰走來(lái)，笑道：“他是想著給你們干點(diǎn)活兒，他出門在外的，你們也好照應(yīng)我們娘兒幾個(gè)。”便招呼王氏，“你來(lái)給我看看，我這咸菜怎么腌得不對(duì)味。”

    王氏便過(guò)來(lái)這邊院子，在咸菜缸前嘗了嘗，又加了些料，互相說(shuō)著閑話，王氏問(wèn)他：“這回要過(guò)了年才走？你加把勁，再生一個(gè)唄。”

    許氏輕輕啐了一口：“胡說(shuō)什么，一把年紀(jì)了。何況營(yíng)生一年不如一年，今年拿回來(lái)的銀子，少了好些呢，再生一個(gè)怎么養(yǎng)得活。”

    王氏又問(wèn)：“他見過(guò)小晚了嗎？”

    正文 034 難道你不好奇嗎

    許氏將王嬸拉到一邊，怕被自家男人聽見，壓著聲音說(shuō)：“見過(guò)了，回來(lái)的路上就去客棧里坐了坐，穿著新鞋回來(lái)，說(shuō)是閨女給的。”

    王嬸問(wèn)：“給銀子了嗎，凌朝風(fēng)那么有錢。”

    許氏呸了一聲：“一個(gè)銅子兒都沒(méi)瞧見，只有他穿的衣裳鞋子，還有兩大包煙草，另給文保文娟一人一件棉襖。我把包袱皮里里外外翻遍了，就這些，把我當(dāng)死人了。”

    王嬸笑道：“只怕是給了銀子的，教他藏著不給你知道。”

    許氏壓著聲罵道：“若真是這樣，這家子我可沒(méi)指望了，這幾日我都聽你的，沒(méi)跟他鬧，他也裝聾作啞，不和我理論這件事。我急得腸子癢癢，真想跟他大吵一架，問(wèn)問(wèn)他生了這么個(gè)沒(méi)臉沒(méi)皮沒(méi)心肝的女兒，怎么補(bǔ)償我辛苦拉扯她十多年。”

    那邊穆工頭干完了活，王氏忙過(guò)去打招呼，謝了又謝，便散了各自回家吃飯。

    文保在學(xué)堂念書，中午匆匆扒拉幾口就往外跑，許氏怕兒子會(huì)餓，追出來(lái)給他揣了個(gè)窩窩頭。

    兒子卻嫌棄地說(shuō)：“我不要吃窩頭，我要吃饅頭rou包，我要吃餃子，娘，怎么我爹回來(lái)了，我們吃得越來(lái)越不好了？”

    “閉嘴，別在你爹面前胡說(shuō)八道。”許氏責(zé)備兒子，趕緊把他攆走了。

    穆工頭在屋子里沒(méi)聽見，他正在問(wèn)女兒：“文娟，你想不想念書？”

    許氏進(jìn)門聽了，便嚷嚷：“得了吧，女娃上什么學(xué)堂，何況我們也供不起，你賺的一年不如一年，緊巴巴地才能供著文保念書，日子過(guò)得有多艱難，你當(dāng)我在家里，天天大魚大rou享清福嗎？”

    穆工頭嘆氣：“你那些銀子攢著不花，日子當(dāng)然不好過(guò)。”

    許氏頓時(shí)大怒，把女兒從桌邊拉下來(lái)，讓她去外頭吃，怒氣沖沖地對(duì)丈夫說(shuō)：“怎么，你是惦記你大閨女那一百兩聘禮嗎？我養(yǎng)她十多年，不花錢不花力氣嗎，你倒是把她娘從地里刨出來(lái)，問(wèn)問(wèn)她，怎么不把自己閨女一并帶走了干凈。我給人當(dāng)后娘，吃力不討好，還到處被人指指點(diǎn)點(diǎn)，我容易嗎？”

    穆工頭瞥她一眼：“好好的，怎么說(shuō)起這些來(lái)。”

    許氏又哭又笑：“好好的？哪里好了，你睜開眼看看，這個(gè)家是誰(shuí)在cao持，你賺這么點(diǎn)錢，若不是我省吃儉用，家里早就垮了。我這樣辛苦，卻沒(méi)人說(shuō)我一聲賢惠，還怨我藏著銀子不給家里花，我要銀子做什么，還不是為了你的兒子，文保可是你老穆家的種。”

    好好的一頓飯，沒(méi)意思了，穆工頭放下碗筷，拿了煙桿來(lái)抽，嘆氣道：“那你想怎么樣呢，怎么才能滿意？你過(guò)去看小晚不順眼，現(xiàn)在人也嫁了，你還鬧什么？”

    許氏抹掉眼淚，湊上來(lái)說(shuō)：“我給她嫁得這么好，你也看見了，既然如此，難道她不知道該往家里貼補(bǔ)貼補(bǔ)？你是她親爹，你去開口，讓她往后每個(gè)月給家里捎十兩銀子。”

    “一個(gè)月十兩？你瘋了！”穆工頭氣道，“我一年才掙多少。”

    “不就是你掙得少，我才讓你指望你閨女嗎？”許氏抓著他的胳膊說(shuō)，“你去跟她要，她一定給你，凌掌柜那么有錢。”

    穆工頭哼笑一聲，把煙桿子在炕頭敲了敲，說(shuō)道：“我正覺得奇怪，你是哪根筋不對(duì)，還是看見一百兩銀子邁不動(dòng)腿，怎么就把小晚嫁去凌霄客棧了呢？凌掌柜是什么人物，十里八村沒(méi)人不知道吧，你自己想想，往后你還想算計(jì)小晚折騰她，你摸摸自己的脖子，你不怕凌朝風(fēng)一只手掐斷它？”

    許氏被唬了一跳，雙手不自覺地護(hù)著脖子，而那天文保被凌朝風(fēng)拎起來(lái)摔在地上的情景，讓她至今想起來(lái)都害怕。

    穆工頭說(shuō)：“你必是想，那凌朝風(fēng)是吃人的怪物，把小晚嫁過(guò)去，日夜折騰活不過(guò)幾年，你換別家，也沒(méi)人能出得起一百兩聘禮。沒(méi)想到不如你愿，小晚走了大運(yùn)，老天爺給她找了個(gè)好男人，從此穿金戴銀吃香的喝辣的，被她男人捧在手心里。”

    許氏臉憋得通紅，恨道：“到你嘴巴里，就成了這樣，你怎么不說(shuō)我就是盼著她好，才把她嫁過(guò)去。”

    穆工頭哼笑：“我去要錢容易，可人家不傻，你要想清楚，別有一天惹毛了他們，舊賬新賬一筆和你算，你從前把孩子往死里打，他們要是以牙還牙，你想被活活抽死嗎？”

    許氏怔怔地看著男人，穆工頭勸她：“我不是嚇唬你，你要鬧，便去鬧，大不了死了，我趕回家給你收尸。”

    聽了這些話，女人被嚇住了，吃過(guò)飯拉著隔壁家的商量，王嬸聽了也是背上涼絲絲的，說(shuō)：“小晚真是走運(yùn)了，到底模樣長(zhǎng)得好，不然凌朝風(fēng)也相不中。”

    許氏憤憤然：“難道就這么算了，我就撈不著了嗎？”

    王嬸眼珠子一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“小晚心腸軟耳根子也軟，咱們慢慢算計(jì)，一定有法子，你別著急。至于她爹，終究是自家男人，你把他伺候好了，他一高興，還不全聽你的？”

    許氏更加不高興了，輕聲道：“上了年紀(jì)，如今夜里硬不起來(lái)了，叫我恨得不行。”

    王嬸大笑，兩人竊竊私語(yǔ)，商量去鎮(zhèn)上給穆工頭抓些補(bǔ)藥。

    這邊廂，客棧里一如既往沒(méi)有客人，吃過(guò)飯，小晚跟張嬸在后院揀棉花，她很愛惜很小心，挑得十分仔細(xì)。

    張嬸說(shuō)：“嬸子給你床上做一床新褥子，冬天睡著暖和。”

    小晚笑道：“我來(lái)了客棧，才頭一回睡棉花褥子，從前我住柴房，冬天睡的是草墊，也從沒(méi)穿過(guò)棉衣。”

    張嬸心疼地問(wèn)：“那你冬天怎么過(guò)的？”

    小晚卻沒(méi)有慘兮兮的，反而笑道：“我自己用蘆葦絮縫進(jìn)衣裳里，把平日里地上散的雞毛鴨毛撿起來(lái)洗干凈曬干攢著，到冬天也縫進(jìn)衣服里，挺暖和的。”

    張嬸奮力把手中的剪子插進(jìn)木板凳里，恨得臉色都青了：“上回沒(méi)碰見，下回要是叫我遇見你那繼母，我一定要撕她的臉，把她踩在地上用腳踹。”

    彪叔正好來(lái)，笑道：“哎喲，誰(shuí)欺負(fù)我家娘子了，你要踹哪個(gè)，告訴我。”

    小晚笑道：“怪我不好，把嬸子惹著急了。”

    張嬸還是很生氣：“你看素素的娘，一樣是做繼母的，陳大娘為了繼女把命都豁出去了，你家那個(gè)如此惡毒，老天爺怎么不打雷劈死她，氣死我了。”

    彪叔笑著猴過(guò)身，用手撫摸妻子的背脊：“別氣，我給你順順氣。”

    張嬸臉一紅，拿剪子在他面前晃：“滾，別礙著我干活。”

    見彪叔老老實(shí)實(shí)地走了，小晚在一邊傻樂(lè)，回想第一天看見彪叔，他扛著滴血的麻袋，還以為他要運(yùn)尸去埋，后來(lái)又是扛著半扇大肥豬晃著血淋淋的手和她打招呼，那樣粗狂霸氣，真是誰(shuí)見了都會(huì)怕的。

    偏偏是這樣的人，對(duì)自家老婆，對(duì)自己人如此溫和體貼，世上，真是有好多奇妙的事奇妙的人，出了青嶺村，小晚大開眼界。

    這天夜里，彪叔煮了芝麻湯圓當(dāng)宵夜，小晚端著湯圓上樓，進(jìn)門見凌朝風(fēng)在書桌邊寫信，她問(wèn)：“相公，吃湯圓嗎？”

    凌朝風(fēng)說(shuō)：“我寫了信便來(lái)吃，你先吃。”

    小晚于是自己坐在桌邊，一顆一顆白胖白胖的湯圓吃下肚，甜得心里美滋滋的。

    來(lái)了客棧，才知道世上有這么多好吃的，才知道原來(lái)下午饞了有點(diǎn)心，夜里餓了有宵夜，日子可以過(guò)得這么好。

    凌朝風(fēng)寫完了信，小晚把自己的湯圓也吃完了，他坐來(lái)吃宵夜，見她眼巴巴地望著自己，便把勺子遞過(guò)去，小晚果真張嘴來(lái)吃，凌朝風(fēng)卻把手一縮，送進(jìn)自己嘴里。

    “欺負(fù)人……”小晚咕噥著，凌朝風(fēng)又逗她，這回不等自己把手抽回來(lái)，她兩只手抓上來(lái)，硬是送進(jìn)她自己嘴里了。

    “回頭吃成小胖子，我就能把你拿去賣了。”凌朝風(fēng)說(shuō)。

    “你才舍不得。”小晚吃著湯圓，細(xì)細(xì)品嘗，吃完了說(shuō)，“我明天就少吃點(diǎn)。”

    兩人說(shuō)說(shuō)笑笑吃了湯圓，凌朝風(fēng)說(shuō)他寫信是送去京城，解決素素的事，小晚這次全聽相公的，自然也不多嘴問(wèn)，不過(guò)她有一件好奇的事。

    “嬸子疼我，我心里都快把她當(dāng)做娘親了。”小晚說(shuō)，“我起初以為二山是嬸子和叔的兒子，原來(lái)不是的，相公，嬸子和彪叔這樣恩愛，他們?cè)趺床簧⒆樱€是不在這里？”

    凌朝風(fēng)問(wèn)：“你問(wèn)過(guò)張嬸嗎？”

    小晚?yè)u頭道：“我不好意思問(wèn)。”

    凌朝風(fēng)說(shuō)：“時(shí)候到了，機(jī)會(huì)到了，他們自然會(huì)告訴你為什么。雖然我可以告訴你，可我覺得，你還是讓他們自己說(shuō)更好。”

    小晚又問(wèn)：“那二山呢，他也是沒(méi)爹沒(méi)娘的孩子？”

    凌朝風(fēng)笑道：“你今晚怎么這么多為什么？”

    小晚說(shuō)：“換做你不好奇嗎，我嫁進(jìn)門好久了，也才知道你的來(lái)歷，往后一直在一起，早晚要告訴我的，為何不早些說(shuō)呢。”

    凌朝風(fēng)摸摸她的腦袋：“因?yàn)樗麄兌继勰恪！?/br>
    話音才落，底下客棧的大門被拍得震天響，這大半夜的，又是什么人來(lái)，小晚不等走下樓，就對(duì)凌朝風(fēng)說(shuō)：“相公，我絕不多管閑事。”

    二山已經(jīng)開了門，闖進(jìn)來(lái)年輕女子，穿得很體面，只是累壞了的樣子，摸出一塊銀子拍在桌上，說(shuō)：“伙計(jì)，麻煩開間房，我要住店。”

    小晚站在樓上看，覺得好像在哪兒見過(guò)這位姑娘。

    正文 035 我們的命都不是自己的

    二山往樓上看一眼，見凌朝風(fēng)微微頷首，便熱情地將那年輕女子往樓上帶。