“大夫說——你那是什么神情？我又不是快死了，是好事兒呢！我有身孕兩個月了，特地來和你說一聲。”

    趙鶯鶯看崔本一時沒有回過神來，好笑地在他眼前招了招手：“你想什么呢，又不是第一次了，做什么還這樣驚奇！”

    “不管多少次都一樣驚奇啊......”崔本回過神來之后是喜悅又委屈，喜悅什么的自然不必說。委屈就在于趙鶯鶯剛才的話了，想想之前雖然有過崔曦，可是中間都有過幾年了，怎么可能波瀾不驚！

    趙鶯鶯沒懷孕的時候崔本和趙鶯鶯一樣不著急，關于這個他們兩人并沒有說過什么，可是都有了一種盡在不言中的默契。可是對懷孕這件事看的很淡不代表趙鶯鶯真的懷孕之后崔本會沒有反應，相反他可是高興的很！

    曉得趙鶯鶯如今問不得身上的酒氣，立刻跟在趙鶯鶯后頭送她回家。到家之后就先叮囑桃兒和圓娘各種注意，然后對趙鶯鶯道：“你原本打算今年給桃兒尋一門婚事把她嫁出去的，這一次先等一等，等到明年下半年再做這個打算。不然新買一個小丫頭恐怕不懂事，照顧不好現在的你。”

    趙鶯鶯今年二十二歲，桃兒比她小一些，可是也二十歲上下了。丫頭不像是一般人家的女孩子，十八九歲的時候是最能干的，所以主家可不會在這個時候放人。一般都是在二十出頭之后再放她們出嫁，有的留的久的能留到二十五六！

    趙鶯鶯心里計較桃兒的年紀，想明年出嫁也不急，便頷首道：“本來就是明年的事情，幾年不剩下幾個月了，這時候又要挑合適的人又要準備婚禮，這如何來得及？再加上我如今精力不濟...有的拖延了。倒是慢慢挑著，半年多的功夫挑個更好的，等到我出了月子立時發嫁也不遲。”

    一般的主家嫁丫頭都頗為隨意，哪家出的起贖身銀子就嫁與哪家。這一年以來桃兒也到了出門的好時候，外頭有不少娶不起媳婦的窮漢來詢問過——贖身銀子總比一般的聘禮低一些，而且也不會講究婚禮和男方的條件，畢竟那是主家又不是親娘。

    然而桃兒和趙鶯鶯這么些年，那是有真感情的。趙鶯鶯本就想著給她挑一個好人家——好人家其實都看不上為奴為婢的，不過趙鶯鶯所說的好人家指的是男子要好，這樣才有以后長長久久的好日子，至于其他的倒是不拘了。

    至于說贖身銀子那就是做個樣子，那人家貧就少要一些，然而不管多少，這些最后都是桃兒的嫁妝——趙鶯鶯想過了，不求什么十幾抬二十幾抬之類的說法，至少普通人家姑娘該有的一套家伙桃兒也該有！

    崔本并不管趙鶯鶯這方面的打算，家里安排了幾句就匆匆出了門，先是伙計師傅們都送了一份禮，就是掛面雞蛋之類的。這下大家都知道崔本這是又要有孩子了，紛紛來恭喜。

    然后就是去找認得的牙人，讓她這幾日帶幾個小丫頭去家里看看——既然已經決定明年桃兒嫁人，那就該早早準備才是。不然新進門的小丫頭什么都不懂，怎么照顧當時新得孩子的趙鶯鶯。

    于是趙鶯鶯第二日就被告知崔本請了牙人上門，忙忙出來看。她知道他的意思，并沒有駁了他的關心，于是對桃兒道：“到時候你多看看，看哪個合適。你明年肯定是要出門的，這個孩子就是跟著你調理了。”

    桃兒聽趙鶯鶯說出門還滿臉通紅手腳不知道往哪里放，只能強自鎮定下來——她決心不辜負趙鶯鶯的托付，一定要找出一個最懂事能干的孩子來。

    于是人牙子帶的五六個小姑娘趙鶯鶯沒怎么細看，都是桃兒在看了。等到她看了又問了才在趙鶯鶯耳邊道：“奶奶，就是那個最邊上的孩子，老家是安徽的離揚州遠。而且性情老實...看著也不傻。”

    趙鶯鶯點點頭選中了桃兒看中的女孩子，人牙子立刻奉承笑道：“崔七奶奶的眼光越發好了，這孩子名叫小月是安徽人，在家的時候就是大姐，底下有七八個弟弟meimei，就是孩子多了養不活這才被托付給我。所以別看她小小年紀，其實很會照顧人的，家里的活計都能做。”

    趙鶯鶯只管微笑點頭，等到人牙子說的差不多了才問價。

    “十二兩銀子...這可是十三歲的姑娘，只要管兩年飯吃就能幾十兩銀子嫁人了！不僅不虧，還能賺一筆！也就是這兩年揚州有些不景氣，不然這個身價不能夠！”人牙子豎著兩根手指頭露出滿口的牙。

    趙鶯鶯情知再講價應該能講下一些，可她也懶得說了，只道：“這個價格可以，只不過您得再給她尋兩身體面的衣裳一起送來。我家里沒她這個年紀的孩子穿的衣裳，臨時做的話她這幾日穿什么？”

    “崔七奶奶慈悲！”這就是答應了的意思，那些舊衣市場上收來的布草衣裳能值幾個錢！她自然不會爭這個。

    立刻對那個叫小月的小女孩道：“這是崔家七奶奶，她家是殷實人家，又是良善之家，你到了這里就是掉進了福窩里了！要好生在崔七奶奶家里做事不要淘氣——先給崔七奶奶磕個頭。”

    其他沒被選中的小姑娘都羨慕地看了一眼小月，小月原本沉靜的臉上也出現了意思緊張。

    等到主仆第一次相見行大禮之后旁邊的桃兒把小姑娘扶了起來，趙鶯鶯問道：“你在家的時候叫什么？”

    “告、告奶奶，奴婢在家的時候就叫小月。”她似乎還不習慣這樣說話，有些打結巴。趙鶯鶯和善的面孔讓她放心了一些，這才說的穩當起來。

    “那姓呢？姓什么？”“奴婢姓莊。”

    趙鶯鶯沉吟了片刻道：“我家有個大姑姐也叫小月，在家里實在不好再叫這個名字，不然大姑姐該以為不尊重了。我也不改你的名字了，只是以后在家都叫你小莊好不好？”

    小莊忙不迭點頭，這件事就算是應下了。等到桃兒拿錢出來，換了賣身契，又去官府登記了一回，小莊就是崔家人了。到了崔家之后跟著桃兒起臥做事學習各種事情不提。

    趙鶯鶯讓桃兒主管小莊的各種事情，自己則是舒舒服服養胎，胎沒有坐穩之前天王老子都不能讓她慌亂起來。

    倒是崔曦這個小丫頭在旁邊如臨大敵，盯著趙鶯鶯的肚子看了半天，有些糾結道：“娘，我跟你說哦，我心里有點不喜歡這個弟弟meimei。就因為有了他，爹每天回來都很少和我玩兒了。還有娘，你也不忙著教我功課了，都讓我自己去學......”

    崔曦這個年紀的孩子還遠不到懂事的時候，更何況她從小是蜜罐子里泡大的，更不可能因為經歷什么磨難而懂事的早。所以她對弟弟meimei是這么個復雜心情并不奇怪，趙鶯鶯只能慶幸這孩子的性格并不別扭，有什么就說什么，而不是把這些話憋在心里。

    想著這些趙鶯鶯臉上含笑道：“哦，原來曦姐兒在意這個？我記得你不喜歡你爹陪你玩的啊，嫌他沒意思就那幾樣。至于我教你功課也是從來愛推脫，時時刻刻想著怎么出去玩兒呢——怎么這會兒用功起來了？”

    趙鶯鶯這話問的崔曦啞口無言，其實她自己也不明白為什么。如果她長大了就會知道，有些東西即使不是那么喜歡，可是當別人要搶走的時候心里還是會非常不開心非常介意的。

    拉著崔曦說了好一會兒的話，等到崔本回來之后趙鶯鶯就給他說了這回事。

    “這一次是咱們的疏忽，忘記曦姐兒這個年紀的孩子還不懂事，卻又有了一些想法。這時候忽略了她，她當然會多想會鉆牛角尖...以后要注意一些。”趙鶯鶯一錘定音。

    說到底趙鶯鶯和崔本在為人父母上并沒有什么經驗，對這種懷了小兒一部分精力轉移，該怎么應付大兒的事情也不了解。所以只能是兩個人一起摸索著來。

    崔本開始注意自己的言行，回家之后不忘記陪一會兒崔曦。趙鶯鶯也改變了方式，因為懷孕每日進行散步、活動身子的時候就帶上她一起，還常常和她說肚子里弟弟meimei的事情。

    看著崔曦雖然別扭，卻也恢復了往日活潑，還一日比一日對弟弟meimei友好，崔本和趙鶯鶯放下心來。

    懷孕期間日子是很不好過的，崔本體諒懷孕前期容易孕吐，回家之后做的第一件事就是回房洗澡，把一身酒氣洗的干干凈凈——懷孕婦女的感覺是很奇怪的，聞不得的味道也各有不同。比較麻煩的是趙鶯鶯根本聞不得酒氣！

    為此家里還收拾出了一間專門的屋子，有的時候崔本出門應酬滿身酒氣而回，趙鶯鶯又已經睡下了的話。他就自覺地去睡那間屋子，不去折騰趙鶯鶯。

    更麻煩的是這一次趙鶯鶯比懷崔曦的時候反應大很多，很多東西都是吃了吐吐了吃，完全就是再看她是吃的快還是吐的快。于是肚子一日日大起來了，人卻消瘦下來。白日穿著深秋的夾襖還不明顯，等到晚間脫了外衣，崔本看的心驚。

    因為這個原因，崔本幾乎對趙鶯鶯吃食上的要求有求必應。她要是有什么想吃的東西他不僅不會嫌麻煩，還會當成是天大的好事！家里有的就立刻端上來，家里沒有的就匆匆忙忙出去買。拜崔本熟悉整個揚州的酒樓食肆所賜，就沒有他找不來的好吃的。

    趙鶯鶯因為孕吐的關系沒有什么反映，可是崔曦這個跟著飽口福的就不同了，立刻胖了一圈。好在小姑娘年紀小小就是要胖一些才可愛，上門來的伯母嬸嬸舅媽姨媽摸頭摸臉都不肯放開這個福娃娃了。

    這一日早上趙鶯鶯起的很早，崔本被推醒的時候還一臉懵。狠狠抹了一把臉之后才回過神來：“怎么了，是有什么不舒服嗎？”

    看著窗外還不見一絲天光，趙鶯鶯為難道：“想吃油條，就是街口劉大爺家早食攤子上的油條。特別脆的油條尖...泡著甜豆漿一起吃。好想吃，想吃的不得了。”

    孕婦就是這樣，有時候想吃一樣東西根本沒有道理可講，那是一種貓抓心一樣的感受。如果吃不到，有的人會心情不好，有的人則是委屈的不行，趙鶯鶯明顯是屬于后者。崔本的注視下她都快哭出來了。

    崔本什么都不說，只抿了抿嘴，然后就開始起身穿衣。

    “你做什么？”趙鶯鶯有些抽噎地道。

    “你別急，我給你去買油條！”崔本頭也不回出了門。

    這個時候街上偶爾有鋪子里面活動的聲音，應該是準備開門了，然而一路走來連一家下板的鋪子都沒有，這就可知有多早了。早食攤子算是開的最早的那種攤子，可是這時候也沒有開起來。

    崔本沒有辦法，直接去了劉大爺家里。好在要做早食生意的人家起的格外早，這時候已經在煮雞蛋包包子什么的了，到時候早食攤子一出去，這些都是要提前準備好的。

    見崔本過來，劉大爺一家沒有不驚奇的。崔本不好意思卻也只能請求道：“劉大爺給炸幾根油條罷...我家媳婦這時候想吃油條想吃的很了，還就愛吃你家的油條，這會兒也是沒有辦法了。”

    油條都是要等上街擺開攤子后燒油炸的，這會兒開鍋，多升一個爐子、提前燒油，另外還有一大堆的準備工作要提前做，說真的麻煩死了。然而崔本出的起價錢，為了個油條能出劉大爺賣一早上油條的錢，這就千肯萬肯了。

    最后趙鶯鶯當然吃上了想吃的油條，這件事也不知道經過什么人傳揚出去了。有說趙鶯鶯不過是懷孕，弄的好像誰家女人不會懷孕一樣，精怪的過了。然而這只不過是吃不著葡萄說葡萄酸而已，如果可以誰不愿意懷孕的時候能受到這樣有求必應的照顧？

    所以更多的還是在說崔本，有的說崔本之前不顯山不露水，現在才暴露了，原來也是一個想著兒子的，不然能這么金貴懷孕了的媳婦？也有說崔本對趙鶯鶯實在是一心一意的，這些人更加熟悉崔本和趙鶯鶯一些，隱約知道崔本愛重趙鶯鶯愛重的不行。這番作為不在于孩子，而在于媳婦啊！

    聽聞趙鶯鶯孕吐的厲害，王氏立刻趕來看女兒。見趙鶯鶯消瘦的很也很心疼，只不過依舊要板起臉來道：“你那是怎么回事？不過是懷孕而已就作起來了？早食攤子沒出來就要吃油條，還指定要吃哪一家的。怎么不能忍一忍，凈給女婿出難題！”

    趙鶯鶯更委屈：“就覺得貓抓心一樣地想吃，要怎么忍啊？”

    聽到趙鶯鶯這么說，王氏就忽然不說話了。她忽然想起了她年輕時候懷著孩子的事情，當時她也有過特別想吃某樣東西的時候，這種感覺不是不知道。只是當時家里困難，而趙吉在染坊里學徒已經夠辛苦的了，于是萬事她都只能忍著。

    看著笑顏如花的女兒，萬氏忽然釋然了——她的女兒是個有福氣的，既然這輩子命中注定過這種日子，她只有高興的，還說什么呢。

    第221章

    剛剛開春的揚州還是很冷的, 早上人最不愿意離開被窩。然而就在外面打更的走了一遍，甘泉街崔家耳房里一個被窩動了動很快掀開了被子。這是一個十二三的小姑娘, 快速地穿衣扎頭發, 略略收拾過之后就跑出屋子借著做完溫在暖水壺里的水簡單洗漱。

    這水過了一夜已經不大暖了, 但勉強還能使用。等到一把臉擦過, 小姑娘也精神起來, 先點火生爐子, 然后一個灶眼上燒了好大一座壺的水, 另一個灶眼上煮了粥。

    這還不算趁著粥和水不用看管, 灶膛里的火也燒的平穩, 小姑娘立刻生了另一個炭爐。這個炭爐里煮的也是粥, 只不過不想大灶上的粥，只是拿粳米煮了加些花生、榛子、紅棗、松仁之類。這小炭爐上煮的粥細心的多, 是用糧鋪買來的胭脂米做的, 煮出來紅紅的，里面還放了銀耳、桂圓、蓮子之類滋補的東西。

    普通的粥是家里其他人吃的, 而小炭爐上的粥是專門給懷孕了的趙鶯鶯吃的。

    桃兒起來的時候就看廚房已經響動了，過來一看果然是小莊。走上前去拍了拍她的肩膀：“起來的倒是挺早，不過你年紀小應該多睡一會兒的——好容易養起來一些可別又瘦下來了。”

    小姑娘正是來崔家不久的小丫頭小莊，她來的時候說是十三歲，趙鶯鶯也姑且信了人牙子的話。可是她生的瘦下, 說是還沒有開始長的十歲姑娘也有人信吶！所以只能是以前日子過的太苦。

    于是她來崔家以后，趙鶯鶯讓桃兒安排她多睡多吃，活兒慢慢學。

    經過三個月調養, 這個姑娘果然大變樣了。先是臉頰豐潤了起來，手臂拿出來也不跟一根干柴禾似的了。然后就開始長個頭長胸脯，就連原本暗淡無光的頭發也漸漸黑了潤了。

    趙鶯鶯和桃兒現在確定了，人牙子還真沒說一個字的假話，這個姑娘真是十三歲。

    小莊最是勤懇不過，主要是崔家待她格外好，全不像之前帶她們的人牙子說的那樣這也要小心那也要注意。她性子淳樸，別人對她好她就想著回報，絕對做不到心安理得受著。再者說了，她心底里也有一些暗暗的害怕，就怕她做事不好崔家就把她送走了。

    “沒事兒，桃兒姐，我在家的時候比這起的還早呢！那時候我家給地主劉老爺家里養牛——你知道養牛吧，晚上給食兒，不然是養不好的。那時候全家就我最警醒，所以晚上起來幾次都是我喂的...”

    說到這里她眼神倏忽暗淡了下來，桃兒還以為她想家了，正準備安慰她來著，沒想到她自己慢慢地往下道：“其實我沒有那么警醒，就怕耽擱了喂牛的事情，那時候我都整宿不睡覺，一夜守到大天亮。”

    “有一回實在困的不行錯過了，一晚上沒喂食。第二天劉老爺家里田地要用牛，來看的時候就發現了牛前天晚上沒吃食...我爹吃了老大的刮落，說好養牛的酬勞那個月少了一半。回來之后我爹生氣，立刻就說我沒用，還不如賣了給家里買頭牛。”

    她仰起頭來看著桃兒：“桃兒姐，你說是不是因為這個...我爹就賣了我？”

    看著小莊快哭出來的樣子，桃兒也是無話可說。每一個賣身當丫鬟的姑娘都有一肚子全是苦水的故事，不然平白無故好人家的姑娘怎么可能賣身為奴連自己都不是自己的！

    這時候說什么都沒有用，誰又能感同身受？縱使感同身受了，這份苦楚也只能自己化解，別人幾句話是沒有用的。她唯一能對這個小meimei說的不過是別多想以前，萬事朝前看，人這一輩子長著呢，誰知道以后會走到哪里。

    懷孕是一件極其辛苦的事情，前面有一段時間坐胎不穩做什么都要小心翼翼，然后就是孕吐。厲害起來什么東西都吃不下，明明是肚子里揣了一個人卻更加消瘦起來。好容易孕吐過去了有幾天好日子過，過不了多久又要忍受身體日益沉重帶來的種種負擔。

    因此趙鶯鶯格外珍惜這中間舒服一點的日子，每日好吃好喝好鍛煉，總算把前些日子虧下去的rou和臉色慢慢給補回來了。這日早上看見胭脂米她就笑了，指著這個道：“我只白說了一句就格外做這個，外頭知道了更不知道說什么。”

    從崔本為了趙鶯鶯去敲人家門買油條開始，外頭拿這個說事的就不少，不過多是帶些善意的調侃。眉嫂子過來和趙鶯鶯說這些是時候更是笑的合不攏嘴，面對面地好好調侃了她一回。

    桃兒給趙鶯鶯拿了調羹過來吃粥，笑著道：“管外人說什么？說好的那是善意。說不好的那是吃不著葡萄說葡萄酸呢——您多吃一些，這是今日小莊起了老早熬的，熬的時候夠，所以才格外軟糯粘稠。”

    趙鶯鶯喝了一口粥咬著勺子道：“那孩子啊...也太小心了，明明讓她多睡一會兒的。罷了，這是改不掉的，我記得當初你剛到我家的時候也是一樣的，后來才漸漸好了起來。一切都不用管，時候夠了鐵杵也能磨成針，何況這些須小事。”

    桃兒聽趙鶯鶯說起她剛到趙家的事情也是怔了怔，然后就微笑了起來。今年年初趙鶯鶯已經給她定下婚事了，并沒有看誰家給的錢多，而是找了一個人很勤快，正在酒樓里打雜的年輕后生。

    他因為父母雙亡沒有人幫扶娶不起媳婦，但是他人是好人，就連崔本也是贊了又贊的。實際上這些也就夠了，對于桃兒來說他們都是有手有腳的年輕人，對方還是崔本和趙鶯鶯都贊過的。她自己這些年也跟著趙鶯鶯學了一些針線，靠這個也能補貼家用，日子會過起來的。

    她會在今年趙鶯鶯生產完，做完月子之后嫁人，那時候也就是初秋。大概是因為快要離開趙鶯鶯，離開這個她當作‘家’很久的地方了，所以她有格外多的感慨。

    主仆兩個相顧看了一會兒，都忍不住笑了起來。趙鶯鶯擺擺手：“都這個時候了，你去叫叫曦姐兒吧，怎能這個時候還不起。就算是她人小，可是一睡睡上六個時辰，說出去人家當我家養了一只小豬。”

    趙鶯鶯現在明明只有三個正經主子，早飯卻經常當成三撥來吃。崔本是最早的一撥，他吃完了之后就要去酒鋪做事，自然要趕早。趙鶯鶯沒有這種事要做，加上懷著身孕，那都是睡到自然醒。只不過因為習慣了不睡懶覺，也晚不到哪里去。

    至于崔曦最晚，她這個年紀的小姑娘自然貪睡的緊，趙鶯鶯都坐在桌前了她還能不動窩。再想想她睡的也早，算起來還真是睡了超過六個時辰。

    桃兒含笑應了一聲，正要走來著，外面忽然響起了一陣鑼鼓喧天聲。只不過這聲音呼嘯而過并沒有停留，而是越跑越遠。這下不用叫了，崔曦自己被吵醒了。等到她洗漱之后一個人吃早飯那還老大不情愿呢！

    正在這時候和剛才一樣的鑼鼓喧天聲又響起來了，而且這次也一樣似乎只是經過，并沒有在這邊停留。趙鶯鶯覺得奇怪：“今天是什么好日子？難道有這么些人家辦喜事？”

    “有沒有人家辦喜事我不知道，不過今天確實是個好日子。”從外面進來的眉嫂子聽到趙鶯鶯這樣說，含笑回答。

    趙鶯鶯給她讓位子坐，等人坐在了自己對面才問道：“聽眉嫂子的口氣竟是知道這是怎么回事？”

    眉嫂子笑了一聲，有嘲笑之意。過后才樂不可支道：“你還真是兩耳不聞窗外事事啊，只怕如今揚州城里就只有你不知道外頭是怎么一回事了吧！”

    話音剛落外面又響起了鑼鼓喧天聲，進門以來門還沒有關。于是趙鶯鶯伸著脖子看，看到了幾個穿著短打的大漢跑在前頭，右面有人敲鑼打鼓跟著，然后還有一大圈人人圍著他們跟著跑。

    趙鶯鶯看到這一幕覺得眼熟，還不等想起這事在做什么，旁邊的眉嫂子已經揭開了謎底。

    “今日是院試揭榜的日子，那些街面上的機靈鬼可都等著這一日呢！”眉嫂子笑意盈盈。

    就在早春時分，天氣還十分寒涼的時候，今年的科舉已經拉開了帷幕。第一輪當然是本地舉行的院試，也就是考秀才的那一道關卡。這種正正經經的考試自然有揭榜鬧人！

    即使很多學子自己等在貢院門口第一個看到了結果，這些街面上混的青年人也會飛快地往他們家跑，把這個消息傳回去。跟著同去的人當然也有，但是這些人都不如打頭的那一個體面。到了秀才家里或者暫住的地方這是要給錢的！算是‘吃紅’，共沾喜氣。

    也有人家貧出不起這個錢，秀才又還不能出頭，旁邊連個肯幫襯的人都沒有，場面就會格外尷尬。不過這樣的人到底是少數，大多數的人家遇到這種喜事，就算是擠也要擠出銀子來圓這個場面的。