趙鶯鶯這是實話，可是實話并不都是好聽的，至少萬氏聽的很不順耳。她自從她大弟弟的事情之后，好像和趙鶯鶯之間沒有那么對立了，可依舊說不上友善。這時候嘴巴一撇，眼睛一挑，鼻子里哼出一個氣音。

    “哼，大嫂何必說這些。有些人做的活計金貴，和咱們的怎么好相同。我這里都是一些便宜貨色，恐怕就是白送人家，人家也用不上吧！”雖沒有點到人，可是誰都知道是在說趙鶯鶯。

    說真的，拋開萬氏說話陰陽怪氣這一點，趙鶯鶯認為她說的話全對！不要說趙鶯鶯那些價錢昂貴的繡活了，就是她自己平常做的家常活計，也一定要用好材料——說她窮講究也好，說她過于矯情也罷，反正她是用好東西用慣了的，再不肯在這些事情上將就。

    只不過趙鶯鶯沒有把這個話說出來，說出來恐怕今日又要有一場爭端。她倒是不怕和萬氏有什么不快，只是這是在大嫂這邊，她也要顧及大嫂的面子。所以最后趙鶯鶯只是假假的笑了一些，然后做到一邊自己給自己倒了一杯茶。

    趙鶯鶯這一笑，真比說厲害話還有用。萬氏就像是一拳打在了棉花上，憋氣的很。想要跳起來說什么都找不到理由，只能氣鼓鼓地靠著官帽椅坐下，把半冷的殘茶一口氣喝下。

    崔家大嫂見趙鶯鶯沒有反擊回去，也是松了一口氣，趕緊轉過話頭道：“之前還在說大家的鋪子產業經營不下去了，本哥兒媳婦不是有一家布店在城南那邊，現在如何了？”

    問這個問題，不要說趙鶯鶯本人了，就連一向不愛聽她消息的萬氏也豎起了耳朵——在她看來，經營在城南的布店生意如今是做不下去的，說不定趙鶯鶯也準備著要關門了。趙鶯鶯這里要倒霉，她當然感興趣。

    趙鶯鶯也不負所望，攤攤手道：“大嫂知道如今的市面的，生意不好做呢。除掉各種開支，我那里也賺不到錢。”

    聽趙鶯鶯這樣說，崔家大嫂也只能跟著感慨幾句。倒是吳氏沒有什么遮攔，笑道：“賺不到錢，又要勞心費神，本哥兒媳婦什么時候把鋪子關門了吧！不然不知道日后哪位官府老爺又要作妖，打著商稅名頭要收錢呢。”

    一般來說收錢都是有的放矢的，什么都不做的人也只有人頭稅才輪得著。以如今揚州地面上官老爺收稅的勁頭，吳氏的話也不全是討嫌。

    只不過趙鶯鶯有自己的考量，只能無奈道：“這我也知道，不過我打算再看看，等到了真正經營不下去了再說吧。嫂子是知道的，我不靠這個吃飯，自然也就不用心急火燎。倒是我那鋪子里的兩個伙計，如今他們家里都指著他們，若是失了這份差事，以如今揚州的行情，實在是難找到像樣的活計了。”

    趙鶯鶯這話說出來，有人相信她是真心實意，但更多的人只以為她是在裝模作樣。只不過就是裝模作樣，也沒有什么什么人去拆穿——有什么好拆穿的，拆穿了之后沒有好處，大家面子上都不好看。

    只有萬氏，大家干笑的時候似笑非笑看了一眼趙鶯鶯：“嘖嘖，好有善心的嫂子，這就是白拿錢養著閑人的意思？誰知道這善心是真的假的。要我來說，還想著日后賺錢就直說，誰會看不起還是怎得？”

    趙鶯鶯卻是微微一笑并不說話，這種事情公道自在人心。她就是這么想的，問心無愧當然不覺得有什么。也用不著爭辯——拿不出證據的事情來爭辯，始終是誰也說服不了誰，浪費時間而已。

    “哈哈哈，不說這等事情了，如今產業凋零的，說起來也怪沒意思的。”崔家大嫂這一次轉話頭轉的格外生硬，不過趙鶯鶯和萬氏兩個人都沒有說什么，其他人就更不可能挑剔了。

    “我記得今年的好日子都在夏天吧，這樣說來已經收到一些喜事的請帖了。嘖嘖，只希望這些喜事能夠沖一沖，別盡是一些倒霉事了。”

    好日子在夏天其實不是什么好事，夏天已經夠熱了，人聚集在一起就更熱！趙鶯鶯呆在家里尚且嫌棄，不要說去哪人擠人的地方。

    至于對那些辦事的人家，這更不是什么好事——別的不說，就說酒桌上的喜菜，冬天里可以把剩下的菜慢慢吃完，節省了好大一筆。夏天就不成了，不趕緊吃完的話就會壞掉，所以只能分送給幫忙做事的眾人。

    第210章

    好日子都在夏日里, 崔家這邊有嫁女兒，也有娶媳婦的, 各種喜事堆在了一起——這兩年年景不大好, 可是揚州人該辦的事情還是要辦。

    趙鶯鶯這邊除了崔家族里面的幾家要去, 更重要的是要回家一趟。年初的時候家里就來人通知過了, 家中的堂妹趙芊芊今年夏天要出嫁。這也是趙鶯鶯最小的堂妹, 等她出門了, 趙鶯鶯這一輩的趙家女孩子就都出閣了。

    家里比趙芊芊小的弟弟meimei只有兩個, 一個是趙芊芊的嫡親弟弟趙蘊, 另一個就是趙鶯鶯的親弟弟趙茂了, 但是這兩個都是男孩子。

    趙芊芊今年十八歲, 比趙鶯鶯小了三歲，出嫁的年紀本是最合適的時候, 不過相比她頭上四個jiejie。除了大姐趙蕙蕙因為名聲不好拖了太久, 其他的都要遲一些。原因說來可笑，不是趙鶯鶯二伯趙福和二伯母孫氏良心發現, 曉得心疼女兒，打算多留女兒兩年。這只是因為這兩年年景不好，找不到愿意出大價錢的‘買家’而已！

    趙家二房有五朵金花，前四個沒有一個嫁的好的，全都被趙福和孫氏夫妻兩個給明碼標價地換了錢。到了最后一個趙芊芊這里, 也不例外——新郎據說是個死了兩個老婆的殺豬的！

    趙鶯鶯這一日起來的頗早，也沒有帶曦姐兒一起去趙家那邊。那邊今日人又多又雜，帶了小孩子過去, 趙鶯鶯還要擔心孩子高興不高興。也幸虧趙鶯鶯和崔本已經開始讓曦姐兒吃輔食了，就是一些弄得碎碎糊糊的食物，然后配著奶水來。所以趙鶯鶯脫身離開非常容易，甚至不用提前擠一些奶水出來。

    趙鶯鶯先回了娘家，和家里人匯合之后才去了趙家小院，這時候趙家小院的人并不算多，除了趙家三房人之外，就只有幾個幫忙的婦人了——這種嫁女兒的喜宴，一般來說只有一餐中飯，早飯就只有極近的親屬才會來吃。

    按理說應該是沒出閣的姐兒陪著新娘的，不過因為趙芊芊本就是這一輩最小的姑娘了，也就沒有這一回事。她嫡親的四個jiejie在房里陪著，至于其他的堂姐，則是在吃過早飯之后看了幾眼，就到另一間房坐著了。

    趙家小院依舊十分緊窄，二房還好，隨著一個個女兒嫁出去，最后一個兒子能有單獨的屋子住。在趙蘊沒有成親的如今，可以說是正合適了。大房就要緊張的多了，之前買的趙鶯鶯家的東廂房分給了老二夫妻居住。正房的西屋住著大伯趙貴和大伯母宋氏，東屋則住著老大夫妻兩個。

    如今老大家已經有了兩個孩子了，老二家也有一個。孩子還小，暫時看不出擁擠，可是現在正是這兩對年輕夫妻的生育時期，大多數的夫妻都是在這個年紀生下好幾個孩子的。在等個三五年，孩子多了起來，最大的孩子也不再是小鬼頭了，那才有的是頭疼的。

    大房里的大堂嫂將眾位已經出門的小姑子引入了正房東屋，這是他們夫妻住的地方，就在這里招待趙鶯鶯她們。

    這時候大房和三房的五個堂姐妹聚在一起，都已經嫁做人婦了說的事情當然也很有限，不是丈夫就是孩子——趙芹芹還沒有生孩子......

    不過丈夫孩子始終是有限的，說完了之后眾人就要開始說些街坊鄰里間的瑣碎小事新聞流言了。趙鶯鶯不愛說這些，甚至有些不太好的內容她聽都不愿意聽，不顧自家姐妹難得聚一次，她還是能做一個好好的聽眾的。

    沒嫁人之前就很愛說三房女孩子的趙萱萱如今嫁人了也沒什么改變，撇撇嘴道：“芊姐兒嫁的人家與我家是一條巷子的，這倒是巧了。那個殺豬的我家也認得，就是在家前頭做生意。”

    她親meimei趙苓苓眼睛一亮，道：“既然是殺豬的，應該挺有錢的吧...就算前頭死過兩個老婆，那也不是沒有人愿意嫁，怎么會看上趙芊芊？”

    殺豬的雖然因為血腥味太重，常年和畜生、殺豬刀打交道，是被很多人看不起和嫌棄的職業，但做這一行的賺的多也是大家都知道的。女孩子們看不上殺豬的，可是做娘的都樂意把女兒嫁給殺豬的呢！

    至于趙苓苓的話，不是她看不起趙芊芊，而是趙家二房向來就是如此。二房的幾個女孩子并不算出色，再加上趙福和孫氏就是□□裸地賣女兒，以至于稍微有一些余地的男子都不會考慮她們。

    趙萱萱原本是有些滿不在乎的，這時候也嚴肅了一些。嘴角抿直了道：“那殺豬的名聲不好，前頭的老婆一個是得病死的，另一個是上吊死的。據說他打老婆，第一個老婆就是被打的身體虛弱，后頭死了。至于后面一個續弦的，也說是受不了他又打又罵，這才上吊。”

    這一句話讓原本輕松的氣氛凝滯了起來。

    趙苓苓的疑惑被解答了，確實，如果是有這樣的過去，那是不容易找到愿意嫁的女人。女兒的爹娘再不拿女兒當回事，也要想想女兒的性命，到底是十月懷胎親生女兒...再者說了，就是像趙福和孫氏這樣的也要考慮到賣誰不是賣，干嘛非得找這個打老婆的殺豬的。

    可是沒有人因為疑問被解答而輕松——男子打老婆向來都是一個大家不愿意提，但卻實在存在的問題。同時，這也是女子最不愿意遇到的事。

    丈夫不上進或者婆婆難纏，這些事情在女子看來已經是天大的事情了，可是相比丈夫打老婆，那根本不夠看！前者不過是辛苦一些，或者有些磋磨。可是后者，弄不好是真的能要人命的。而且在丟掉性命之前，人也會被折磨的不成樣子。

    趙芹芹嘴巴最快，立刻道：“這是怎么回事？那寧愿找一個像芊姐兒她jiejie們那樣的吧...雖然窮一些，可好歹日子還是能過去的。”

    趙萱萱低頭悶聲悶氣道：“我也是今日早來聽我嫂子說的，聽說這兩年年景不大好，愿意花大價錢娶黃花閨女做老婆的人家少了。二伯和二伯母始終找不到合適的人家嫁芊姐兒，又擔心過了十八歲之后不好嫁，聘禮也會少，最后就選了現在的人家。”

    所有人心緒都低落了下來，或許曾經的她們都和二房以及二房的jiejiemeimei們有過這樣那樣的不愉快。可是時間過了那么久，很多事情就漸漸忘記了。這時候這樣的事情，她們本能地同情趙芹芹這個小堂妹。甚至會有一種物傷其類的感觸。

    她們都是女子，要是當初嫁人的時候運氣不好，嫁了一個打老婆的，如今恐怕也是一樣的境地。這樣想著，哪一個還能玩笑的起來。

    趙蓉蓉是五個人里頭年紀最大的，想的也周全一些。過了一會兒后道：“這事情可是真的，該不會是一些街坊間的謠傳吧？”

    然而這話說出來她自己都不信，什么謠傳能謠傳到這個地步？所謂無風不起浪，死了兩個老婆，街坊們人人都這樣說，嚴重到耽擱找老婆，這怎么可能真的是無本而來。特別是死的老婆里還有一個是上吊自殺的，若是沒什么，她能自殺。

    倒是趙苓苓十分不解：“芊姐兒怎么回事兒，要是我就敢拿命去拼了。反正沒嫁人之前二伯和二伯母還是得在乎她們死活的吧！要是真的用性命去威脅，換一個人來嫁，這應該不難啊！”

    這時候大堂嫂進來了，正好聽到芊姐兒說這個話。壓低了聲音道：“小姑奶奶低聲一些說吧——你當人人都是諸位小姑這樣爽朗利落性子？二伯母把幾個小姑都養的怪異了一些，特別是蓮姐兒和芊姐兒兩個，膽子小人也內向。這種拿性命威脅的事情，你覺得是芊姐兒做的出來的？”

    眾人一想平常趙芊芊永遠縮在角落不說話的樣子，也確實很難想象她會如何反抗她爹娘。

    “這么一想，倒是趙芳芳趙芬芬兩個討厭鬼強一些，至少她們兩個性格一等一的強悍，要是遇到這個事情，豁出命來拼也不是不能夠。”吐出一口氣，趙萱萱忍不住道。

    大堂嫂卻搖搖頭：“哪有那么簡單，二伯母也不是沒經過事的人，何嘗不曉得老實人反抗起來才真要命，所謂悶聲干大事...二伯母和芊姐兒說，說那殺豬的并不是打老婆的，只不過恰巧兩個老婆死了，又因為他是殺豬的，所以街坊鄰里這樣編排。”

    “按照二伯母的說法，正是因為這些事情芊姐兒才能撿個大漏，不然的話嫁不到這樣的有錢鰥夫。”

    趙家小院依舊和趙鶯鶯家住在這里時一樣，根本沒有任何秘密可言。想來當初孫氏和趙芊芊說這些的時候都是要避著人的，可是即便是這樣，都幾乎是被大堂嫂一字不漏地知道了。

    趙鶯鶯驚訝道：“芊姐兒這就信了——二伯母、二伯母這是做什么，算計親生女兒？”

    大堂嫂看著幾個小姑里最聰明，同時也最單純的趙鶯鶯，無奈地搖搖頭：“芊姐兒本身就不是精明的，二伯母這么說她也就信了——況且不信也不要緊，只要半信半疑就好。”

    半信半疑之下芊姐兒就不可能下定決心拿性命要挾爹娘，更不要提做什么傻事了。趙鶯鶯自然聽懂了這個言外之意。

    大堂嫂沒有說什么算計親生女兒的事，她其實也是避開了這個的。在她看來二伯母孫氏越來越像是入了魔，為了供出一個趙蘊，別的什么都不放在眼里，不要說芊姐兒這個小女兒了，就是她自己也是一般。

    她看的心驚，連提一提都起雞皮疙瘩。

    這時候趙鶯鶯看向了窗外，正好看到收拾的整整齊齊，穿著讀書人穿的長衫的趙蘊。似乎什么都不懂地站杵在西廂房門口，有幫忙的人要過道，她都不知道要讓，人家說了才旁邊邁開一點兒。

    “我記得當初蘊哥兒還沒有這么木呆呆的，這次是怎么回事？”趙鶯鶯很快看出了不對，奇怪的問姐妹們和大堂嫂。

    這里面年紀年紀最小的趙芹芹是二房的人，對于趙家小院的事情實在是不了解。而趙萱萱和趙苓苓呢，即使是年紀小一些的趙苓苓也是和趙鶯鶯同年的，也就是說，她同樣嫁人好幾年了。對于家這邊的事情實在沒有多少了解。

    最終能夠解答的還是大堂嫂，大堂嫂頗為復雜的看了一眼趙蘊：“小叔如今跟著老師在書院里面念書，因為他天資有限，老師拘束的更嚴重了。人看著一次比一次沉默，現如今已經是這個樣子了。”

    可笑的是，面對兒子這個樣子，趙福和孫氏不僅不擔憂，反而高興起來。在他們看來這才是讀書人的樣子，他們看過一些讀書公，好多都是這樣的呢！

    外面孫氏正拉著趙蘊與幫忙的婦女炫耀：“我家里這幾個女兒都是不成樣子的，唯有這個兒子不錯。如今正跟著書院里有名的父子讀書，先生都說了今年就讓他下場試一試，說不得考試之后就是一個秀才公。”

    花花轎子眾人抬，旁的人不見得覺得趙蘊出色，可是如今正在人家家里幫忙呢！什么山頭唱什么歌，自然贊同地說了幾句好話。趙家小院實在是太小了，以至于東屋里的眾人都聽的清清楚楚。

    趙芹芹就鄙夷地哼了一聲：“這種話也只有二伯母才說得出來了，蘊哥兒是什么成色誰不知道？如今讀書的書院、念書跟著的夫子，全都是花了銀子才能有的。至于說什么下場考試，他這個年紀正該考試的時候，誰不知道。”

    趙芹芹嫁了一個讀書人家，丈夫今年也要參加科舉。據丈夫老師和同窗們估計，丈夫的功夫已經到了，中不中秀才，這就是看運氣了。這樣的身份，這樣的時節，趙芹芹對科舉考試的了解甚至比有個兒子在讀書的孫氏要強很多。

    科舉考試分為院試、鄉試、會試、殿試，其他的先不說，就說最近的院試，這是縣一級的考試，只有考中的才能成為秀才。而院試分為三場，分別是縣試、府試、院試，其中過了一二場的為童生，過了一二三場的才能稱之為秀才。

    在江南這等經濟富庶文風昌盛的地區，少年參加科舉實在是太常見了，所謂少年才子更是屢見不鮮。所以學堂里的學生，凡是有志于科舉的，無不是十多歲就開始下場考試。

    而趙蘊今年都十六歲了，這時候不考試，難道是等三年后十九歲才開始考？

    “小叔說起來也沒什么錯，他從小就被二伯母他們教導著要讀書上進出人頭地，如今這個樣子也不是他自己的問題。”大堂嫂似乎聽出了趙芹芹的鄙夷，幫著趙蘊說了一句話。話說趙蘊在家的時候雖有些呆，可是也不缺讀書人的靦腆溫和，她倒是挺有好感的。

    只不過這話說出來，趙芹芹沒說什么，趙苓苓先冷笑了一聲：“大嫂這一句話可說錯了，說起來到底是我家兄弟，我可比大嫂看的透——蘊哥兒那人算不得壞蛋，可是就是這種算不上壞蛋的人才最可恨！”

    “他也是讀書明理的人了，難道不知道他家什么情況，難道不知道為了供他一個，芊姐兒她們到底都如何了？若真是一個有擔當的男子漢，那就應該和爹娘說清楚，至少出人頭地也不是踏著嫡親姐妹們的血淚來的吧！”

    “說到底，蘊哥兒看的到二伯二伯母做的過分，也看的到芊姐兒她們一輩子幾乎都被毀了。可是這些比起他能夠繼續舒舒服服讀書，比起將來能考秀才考舉人...實在是無關緊要。”

    趙苓苓是大房里最小的姑娘，也是在場這些姐妹里冷眼看這些最多的人，這時候說出她對趙蘊的看法，全像一把尖刀，半分情面也不留。只把趙蘊身上最虛偽、最可惡最殘忍的一部分露了出來。

    外面孫氏還在稱贊趙蘊，拉著兒子道：“蘊哥兒你給說說，這次考秀才準備的如何了？夫子既然允了你考試，恐怕是有十分的把握了吧？”

    趙蘊含含糊糊，急得臉都紅了起來，最終也沒有說出肯定的字眼。可是孫氏不在乎，在她看來兒子這樣文雅害羞，這正是讀書人的做派。重要的也不是兒子的回答，不等趙蘊說什么，她又繼續和幫忙的婦女吹噓起來。

    這一幕趙鶯鶯看的可笑可氣又可憐，最終說不出什么來，只得道：“我去看看芊姐兒那邊，你們去不去？”

    大概是因為剛才談論的事情，所有人都有了想要去看一看芊姐兒的心思。于是一個個都起身來，往芊姐兒房間那邊走。

    今日芊姐兒穿著大紅的衣裙，看得出來這是租來的嫁衣，這已經盡量選擇身形相當的了，可是在細節地方依舊有不合適的痕跡。挽的發髻也比較簡單，有些像小秦淮河上船娘愛梳的漁婆髻，只不過沒有散亂開來的頭發，而是扎的一絲不亂。

    紅頭繩隱約露出來，鬢邊是兩朵紅頭花。發髻上帶了一根鎏金簪子，想也知道夫家送來的小定簪子應該是純金的，這只不過是孫氏偷梁換柱的結果。只不過饒是這樣也算是難得了，芊姐兒前頭幾個jiejie出嫁的時候連一根銀簪子都沒有呢！

    趙鶯鶯進來的時候正聽到趙芬芬道：“...meimei倒是比咱們好命一些呢，娘多少給了一點兒東西做陪嫁，還有這簪子，咱們那時候可沒有這個。小定也好聘禮也好，一絲不剩全被拿走。”

    趙芊芊扶了扶那根鎏金鳳簪，似乎是有些不好意思的樣子。旁邊的趙芳芳看了她一眼，嗤笑道：“何必羨慕芊姐兒‘命好’一些？要我說這不過是咱們那好娘親壞事做多了，心里怕有鬼上門，隨便做的一點兒補償。”

    趙鶯鶯幾個人聽到這話，也不知道該進還是該退——就這么一猶豫的功夫，想要退出來已經不能夠了。正對著門口的趙芬芬笑了起來：“看看誰來了，我還以為你們這些人嫁了好人家就是貴人，貴腳不肯踏賤地呢！”

    這話可說的不舒服，可沒人打算和她爭論什么。都是從小就認得的堂姐妹了，誰不知道誰呢。趙芬芬趙芳芳這對雙胞胎姐妹就是一個模子里刻出來的，同樣的難纏，這種話搭上腔了她只會胡攪蠻纏，根本爭不出一個什么結果。

    趙蓉蓉作為來的人里面年紀最大的，上前來微笑道：“芬姐兒說的什么話，這個年紀了還愛說些玩笑，羞也不羞！我們過來當然是來看芊姐兒的，她今日是新娘子，不看她看誰？”

    趙蓉蓉前面的話就是胡說，可是趙芬芬也沒辦法，趙蓉蓉根本不給她開口的機會。轉頭就問趙鶯鶯：“你添妝拿過來了么，還是已經給了？”

    趙鶯鶯指了指袖子里：“自然拿過來了，我準備快要蓋蓋頭的時候直接放進嫁妝里。”

    這是趙芊芊的婚事，能夠做主的人是趙福和孫氏，另外就是趙芊芊自己了。趙福和孫氏作為爹娘，有絕對的權力，別的人對于他們安排趙芊芊的婚事連插嘴的余地都沒有。退一萬步來說，就算真的有別的能插手，那也是趙芊芊她自己。

    如今趙芊芊自己都認了，旁的人也不能說什么了。

    趙鶯鶯把添妝的東西留在自己這里，打算等到趙芊芊要走的時候再塞進嫁妝里。這種些微小事算不上什么幫助，她只不過的覺得這樣做比較好而已。

    第211章

    寒來暑往春去冬來, 日子就在揚州百姓漸漸習慣官府常常收取雜稅中過去了。大概在又吃了兩次粽子之后，趙鶯鶯往娘家送端午節的節禮。

    端午節前后的氣候說不準, 有的年頭這時候還有些春季的舒適與涼爽, 有的年頭這時候卻已經和夏天沒什么差別了, 只覺得燥熱難當。今年就屬于還算涼爽的, 因為這種機會比較小, 趙鶯鶯這個怕熱的格外珍惜。