比自己上輩子好的地方大概在于，他們還有贖身的可能，而且也不是給天底下最尊貴的天家為奴為婢。

    不過趙鶯鶯沒想到的是，穗兒自己抬頭道：“多虧了我們奶奶在難民堆里選中了我來家里做丫頭，現在我也日日可以吃飽飯了。而且買我的時候奶奶出了五兩銀子，有這個錢去糧鋪買糧食，家里爹娘弟弟meimei們就有救了！奶奶救了我們一家呢！”

    趙鶯鶯怔住了，她沒有想到自己哀嘆的命運竟然是別人的救命稻草。想了想，試探道：“難道有很多人賣身也不成嗎？”

    這應該是不可能的，因為揚州的牙婆都極精明。這種時候不趁著便宜多買些男孩女孩，那要等到什么時候？

    “那倒不是。”穗兒搖頭道：“難民草棚那邊每天都有人伢子過去看，只不過我爹娘曉得好歹，只肯把我賣給那些挑丫頭的人家。說不清楚去處的人伢子，以及一看就是買童養媳的，他們并不愿意。”

    趙鶯鶯再次默然了，她不是小孩子，當然明白這其中的貓膩。對于人伢子來說，賣丫頭確實是最不劃算的。一個小丫頭，就算等到日后價格回復了，也只有十多兩銀子一個。

    但是去到別的地方呢，戲班子里、娼館里，都是大價錢！相比起那些‘火坑’，做丫頭已經算是上上大吉了。

    趙鶯鶯忽然有些釋然——自己上輩子也不算倒霉透頂了，或者說世上總有比你還慘的，總是不能放下是看到的事情還不夠多。

    看看這些日子的揚州吧，正如穗兒說的，已經到了買下人家孩子當牛做馬人家卻要一家子感激他的地步。而且這感激是如此真實，因為確確實實救了人家的命！

    災民草棚那邊走一圈，到處都是為生活發愁犯難的。

    小紅在一旁聽趙鶯鶯說這些，便有些不耐煩道：“這有什么的，這種事情還少？我老家是山東那邊的，那邊天災更多，我看揚州這邊已經是天上仙境一樣了——我當初就是因為一場旱災，家里過不下去，沒辦法把我賣給了人伢子。”

    “穗兒爹娘還能挑選，當時我爹娘可沒有機會。最后人伢子把我帶到揚州，被我家奶奶買來做丫頭，這純是我的運氣好呢！”

    第83章

    趙鶯鶯是被一陣響動驚醒的, 這很少見。

    上輩子養成的習慣，怎么改都改不掉了。她起床的時辰定的準準的, 也就那幾日守下半夜才有不同而已。但是這一日她明明沒守夜下半夜, 早上的時候卻被響動驚醒了！

    要知道她是很勤謹的了，早上起床的時間可不遲，絕少有被人驚醒的。更多的時候, 她醒來時，外面還是萬籟俱靜。

    “怎么回事兒？”迷迷糊糊起身之后她忍不住嘟噥, 總覺得有什么不對勁。

    下床打開紗窗才知道哪里不對勁——天邊泛起一道霞光，天上終于不是厚厚的鉛色的云了, 而是一種清洗過的潔白無瑕。之前自己覺得不對勁的地方也有了出處, 雨停了, 這些日子聽慣了的雨聲沒有了, 當然會覺得不對勁。

    揉了揉眼睛, 確定這不是她的幻覺, 這才叫起來：“玉姐兒醒醒——爹！娘！快醒來，外面雨停了, 太陽出來了！”

    趙鶯鶯的呼喊當中，趙家人和王家人都紛紛起身, 一開始沒有反應過來是什么事。反應過來的第一件事就是鞋都不穿跑到窗前門口，看一看天。最終確認雨真的停了！所有人都歡喜起來。

    之前大堤崩潰的事情沒有波及到揚州這邊，揚州人算是松了半口氣，剩下半口氣就在于這一場雨什么時候停。只要雨水一日不停，他們的日子就不算安生了。揚州人日夜盼望, 到今日，雨水總算停住了！

    不知道哪一家哪一戶最先發現了這件事，于是歡呼雀躍起來，然后一家吵醒一家。被吵醒的人家開始還覺得不快，后來知道發生什么事情之后立刻轉怒為喜。跟著歡呼起來。就這樣，小半個揚州城的人都起來了，歡呼聲響動。

    “雨停了，雨停了就好！”“總算過去了！”“活下來了！”

    趙鶯鶯一家也滿是喜悅，趙鶯鶯飛快的洗漱。王氏也一邊梳頭一邊在窗邊叮囑：“鶯姐兒，你和你大姐想想辦法，今天多做一些好吃的，不要吝惜存糧！我和你爹出去看看，打聽打聽情況！”

    趙鶯鶯脆生生地應了，立刻喝趙蓉蓉進了廚房。趙蓉蓉一邊滿臉笑意，一邊發愁：“鶯姐兒，你說今天的飯怎么做？家里可只有這些東西??！”

    趙鶯鶯從櫥柜里把家里的雞蛋籃子抱出來，原本一向放的滿滿的雞蛋籃子里頭只剩下十幾個雞蛋了，鋪不滿一層，看上去好生可憐。然而這還是趙家很省著吃的結果了，不然不可能還有雞蛋。

    “大jiejie，家里面粉還有。就把雞蛋煎了，在剁碎了，混合上家里的蘿卜干、小咸菜之類的，咱們包一頓餃子，今天早上就吃餃子！”趙鶯鶯心里就是這樣計劃的。

    十幾個雞蛋真要放開了吃，兩家人如何夠吃？何況一個雞蛋只能算一個菜，這怎么能行。只有包餃子，用雞蛋做餡兒用量不大，十來個雞蛋就夠了，剩下的還能下一頓飯攤雞蛋餅吃呢！而且吃餃子的話，就不用考慮其他的菜了。

    趙蓉蓉聽了果然覺得不錯，笑著道：“我去拿面粉和面。”

    面盆里面盛面粉，加上適量的水和面。和面也是有技巧的，趙蓉蓉不算特別擅長，所謂‘三光’是做不到了，不過慢慢來，包個餃子反正是夠用的。

    等到面和的差不多了，趙鶯鶯燒火，她就倒油煎蛋。雞蛋、蘿卜干等切的碎碎的，盛在一個大海碗里放在一旁。接著就是搟面皮了，趙蓉蓉搟面皮，趙鶯鶯就負責包餃子。

    包餃子還是之前學會的，趙鶯鶯心靈手巧，當時跟著包了幾個，一下就抓住了訣竅。最后比王氏這個主婦包的還勻稱、恰當。

    趙蓉蓉飛快的搟面皮，趙鶯鶯就雙手合攏，指頭上使巧勁兒，一下波浪狀的餃子邊就出來了。不只是這樣，趙鶯鶯還笑道：“大jiejie，你看?！?/br>
    這是褶子邊的餃子，這種花俏的手法平常王氏也不大用，只不過上次包餃子的時候當作是玩樂給趙鶯鶯演示過一遍，沒想到她一下就記住了。捏出來的褶子邊就好像是小裙子，十分精巧。

    “鶯姐兒包的好餃子！”

    趙鶯鶯嘿嘿笑著，把兩種邊的餃子都包了一些。

    餃子包好了，趙鶯鶯和趙蓉蓉卻不急著下鍋煮。因為出去探聽消息的趙吉和王氏還沒有回來，而餃子煮起來就要吃掉，留在碗里就可能會互相粘連。反正熱水是燒著的，煮餃子也很快。

    并沒有等太久，不一會兒趙吉和王氏就回來了，大概他們也知道家里人正等著他們的消息吧。

    趙鶯鶯和趙蓉蓉忙把餃子下鍋，不一會兒白白胖胖像元寶一樣的餃子就都浮了起來。兩個人用笊籬撈起來，一碗又一碗地給端到堂屋里，每個人都有一大碗呢！

    看到是吃餃子，趙吉先笑了起來：“吃餃子本就是北邊人的喜事，吃這個倒是應景。”

    趙鶯鶯笑著給趙吉倒酒：“爹，喝酒！就是家里沒有鮮rou，不然的話該是吃豬rou餡的最美?，F在不成了，家里找來找去也只有幾個雞蛋，大jiejie只好做雞蛋餡的——餡兒是大jiejie調的，皮是大jiejie搟的，不過餃子是我包的，爹覺得怎么樣？”

    趙吉大笑起來：“我家的閨女個個都好！這還用說！”

    雞蛋餡兒的餃子問道也很美，特別是這些日子他們日常吃的比較隨便。忽然吃到這樣一餐，再加上人逢喜事精神爽，實在是沒有什么不滿足的了。

    一邊吃餃子，趙吉和王氏就一邊把外頭的消息拿出來說。據說官府已經透出消息了，按照金陵那邊主管天文的人的說法，這一次的雨是真的停了，絕不會再有反復。又說官府正在對這一次的損失進行估計，底下鄉村地方遭災的，要么補貼糧種，要么減免稅賦，這都是應有之義。

    至于說揚州城里，則要分別來說了。首先一天兩頓的粥還會提供一段時間，免得城內的破產者餓死，或者引起sao亂。然后就是收錢，對沒錯，收錢。

    本朝建國并不久，是以苛捐雜稅還并不多。但是各種各樣的稅目對于經常和這些打交道的揚州城里人來說，還是司空見慣。這一次遭了大災，揚州城里也有多出建筑垮塌，加上賑濟災民，需要用錢的地方很多。

    富戶捐款要，臨時征收一些稅也是要的。

    趙吉撇撇嘴，似乎是很不樂意，不過誰有樂意交稅呢。

    “有人說一般人家一戶交三兩銀子，商戶鋪面分大中小，一家鋪子或二十兩，或五十兩，或一百兩。像咱們家這種做生意，但是沒有鋪面的人家，是五兩銀子。”

    趙鶯鶯驚喜于自家交的并不多——是的，如果是放在自家染坊發家之前，五兩銀子也不少了。但是事情并不是這么對比的，要看到是所有這樣的生意人都這樣收，并不獨獨你一家而已。說白了這就是遇上了老天爺不賞飯吃，這能有什么辦法呢？

    何況自家的染坊現在賺的也多了，并不比一些開鋪子的商戶賺的少，這樣一想還覺得占便宜了呢。

    至于說有沒有鋪面的生意人為什么差別這么大，這也是有原因的。想想就知道了，沒有鋪面的生意人絕大多數都是小生意中的小生意，似粧粉巷的貨郎，想趙鶯鶯大伯的木匠，像她們自家以前的染坊。這些生意其實并不比普通做工賺的多多少，那么收太多顯然就不合理——根本擠不出來，那是逼人家去死。

    之后的日子果然越來越好，幾日之內涌到高郵的洪水都退去了，而鄉下也不必擔憂了。所以除了惦記揚州每日兩次施粥的，陸陸續續災民們開始返鄉。至于說圖一日兩次施粥的，那都是窮的底掉了，回鄉才是徹底沒有退路，只能留下來。

    不過這種人畢竟不多，再加上施粥也不可能一直下去，遲早會停下來的。這些人要么將來在揚州扎根，要么遲早要返鄉。

    少了許多外來的災民，再加上不再下雨了，大家都深感之前的那種日子已經過去。所以原本稀稀落落，只有糧店才有許多人的人街道總算逐漸熱鬧起來。關店的重新開店，揚州人也開始采購各種需要的東西。

    觀察了幾日外面的情況，王氏甚至允許趙鶯鶯和趙蓉蓉跟著自己出門。正好趙鶯鶯打的那些套袖都完成了，她想著交到繡莊能夠換錢，便道：“娘，我去！我要去繡莊一趟?！?/br>
    她是知道家里的錢都用在瓦片和石灰上了，現在賺一點兒錢，或許能幫家里應應急。

    一路上趙鶯鶯觀察著揚州，其實還是看得出來曾經遭過澇災的——很多房子都屋頂塌了，或者垮了一面墻。還有的房子因為地基泡酥了，歪歪扭扭，需要專門的手藝人來矯正。

    還有就是低處房子腳下的水跡，高的有兩三尺呢！現在水都沒有了，但是留下了難看的痕跡。

    趙鶯鶯偶爾可以看到人在街上撒石灰和濃醋，王氏告訴她這是澇災之后怕有疫病的做法。趙鶯鶯懂得一點，曾經京城里鬧疫病的時候，皇宮里也這樣做了來著。

    大街上人其實沒有大旱大澇之前來的多，但是相對于之前的蕭條已經很讓人歡喜了。母女三人就一路說說笑笑地往繡莊去，趙鶯鶯按照之前訂的文契把套袖交上。掌柜的信任她的手藝，略微驗看了之后二話沒說立刻給錢。

    趙鶯鶯這些日子一直在家做活兒，各種線繩和繡線等都用的差不多了，便順便補充了一些。和趙鶯鶯已經做慣了生意的掌柜的一看，心里估計了一下東西的價值，立刻道：“鶯姐兒這些就不要算錢了，算鋪子里送的。”

    拿了銀子，母女三人出了繡莊。趙蓉蓉頗有些不可思議：“我之前還擔憂來著，現在揚州城里可比往常蕭條的多了，會不會繡莊不要這些套袖了。沒想到掌柜的給錢給的這樣干脆，還送了鶯姐兒這些?！?/br>
    王氏聽到趙蓉蓉的話立刻笑了：“傻孩子，這可是寫了文契的，繡莊若是真的不要，之前下的三成定錢可就收不回了！至于說揚州城蕭條，這些東西賣不賣的出去——真正傷了元氣的都是貧苦人，有錢人不是一樣過日子？鶯姐兒打的那些套袖，你想想那是給什么人準備的？”

    趙蓉蓉回憶趙鶯鶯那些精美異常的套袖，立刻明白了意思。那種東西普通人用不起也用不上，只有有錢人家才會要。而如今的揚州城，雖然看著蕭條不少，但是那些鹽商大戶，那些官宦人家，日子并不會有什么改變。

    “至于說人家給鶯姐兒送東西?！蓖跏辖膛畠旱溃骸澳銕讜r看到這些生意人吃虧了的？吃虧都是為了占便宜！他們是看到了鶯姐兒現在年紀這么小手藝就如此了得了，將來恐怕更不得了。想著多多拉攏，以后鶯姐兒能一直和他們做生意呢！”

    趙蓉蓉恍然大悟，趙鶯鶯在一邊偷偷地笑。

    從繡莊出來，王氏便帶著女兒們往菜市場那邊走。昨天得到的消息，菜市場今日開門。不知道能有什么東西，但是先趕來看看是正理。一開始王氏想著這一次很多人家都元氣大傷，這幾天的菜又一定非常貴，市場上的人應該不多。

    到了才覺得人山人海，感嘆道：“我還是小看了咱們揚州，有錢人實在是太多了。”

    說完也不再廢話，帶著趙鶯鶯趙蓉蓉進去。

    這時候菜市場的攤子并不多，一路走來，有一家賣豆腐的，王氏買了兩塊。有一家賣豆芽的，王氏沒看。有一家賣土豆的，看到土豆有些冒出了小芽芽，王氏就連看都沒看了。

    之后王氏還買了幾個雞蛋、一些大骨頭，這才結束了菜市場之行——買的并不多，實際上所有來買菜的人家都沒有買多少。這時候大家都知道了，過幾天菜價恐怕就要降下來，再加上夏天的菜大多數都是放不住的，傻子才多買呢！

    王氏本就是來買菜的，買完了菜自然往回走，直到路過一家酒坊的時候才住了腳。家里有趙吉喝酒，這些日子壇子里的酒只有出的沒有進的，已經快空了。摸了摸錢袋，王氏走近酒坊，又打了三十斤酒，讓他們給送到家。

    等到回家的時候卻看到王家外婆正和王家舅媽收拾東西，連忙扔下手上的菜，道：“娘，這是怎么了？”

    王家外婆笑著道：“現在外面風波都平了，我們還留在你家做什么？自然是快快回家去了。留在你這里啊，我是既不舒坦，又惹閑話，所以你可別攔我?！?/br>
    王氏懂這話的意思，再加上她又不是遠嫁，留人的意思也很淡。不過還是道：“您走我不留，但是絕不能這么急匆匆的走——您看，新買的菜，至少吃上一頓好飯菜，再讓我和您女婿一起幫著搬回去才是。”

    這個王家外婆倒是沒有拒絕，想也沒想就點頭了。

    于是王氏急匆匆地圍了圍裙，又讓還沒有進屋的趙蓉蓉趙鶯鶯帶著東西一起進廚房。

    母女三人估計著家里有的東西，最終決定燒一道煎豆腐、一道攤雞蛋、一道土豆絲、一道蒸臘rou、一道骨頭粉絲湯。在以往算不上頂好的菜色，放到如今已經是趙家能做到的極限了。

    話又說回來了，被老天爺折磨這么久，這些日子早就習慣了應付一樣的飯食，如今這一餐算是久旱逢甘露，只有說好的！

    吃過飯之后便幫助王家搬家回小三巷，不只是趙吉和王氏幫忙，就連趙家的孩子們一起。手上哪怕只拿一個小包袱，那也是他們的意思。因此只需要一趟，王家所有東西就都搬回去了。

    只不過事情并沒有玩，畢竟是有十來日沒有住人的屋子，再加上之前很長一段時間都在下雨，可以想見那些霉氣了。于是王家上下決定做一次掃除，于是趙家眾人順勢就留下來幫忙。

    圍墻上，晾繩上，全都掛滿了，都是王家穿用的東西。在眾人清洗過之后就再夏日的太陽底下暴曬。

    有經過王家門前的熟人看了就知道是王家人回來了，便敲門問好——在這一次天災當中，揚州人死的并不算多，但是大家依舊有一種劫后余生的感覺。因此新見到一個以前的熟人都要去問一下好，算是確定大家都活下來了。

    王氏一邊幫忙一邊就道：“我們家里雖然一直住著人，但是我想最好也像娘家里一樣，好生掃除一下?！?/br>
    對于這樣的事兒，趙吉從來只管出力不管打算。至于孩子們，王氏身為母親自然不必征求他們的意見。

    所以第二日天不亮就有了一家人一起起床掃除的事情——除了方婆子之外所有人都起的非常早。不過趙家比王家大很多，掃除起來也麻煩很多，早些開始的確比較好。免得到到了下午還做不完，那時候可就熱了。

    清洗衣物、擦洗器具、打掃屋子，一切的一切都好像過年一樣。麥瑞娘她娘過來的時候已經做的差不多了——圍墻、晾繩上都色彩斑斕滿當當，家里器具、地板都一塵不染，甚至外頭院子的石板地都沖洗了一遍，可以說是干干凈凈。

    大家體諒趙鶯鶯的年紀，她算是休息的比較早的一個。不過她并沒有立刻就去休息，而是鉆進了廚房煮了綠豆甜湯。等到麥瑞娘她娘在和剛剛做完事喘口氣的王氏說話的時候，她就把綠豆甜湯端上來了。

    家里每個人都有，包括做客來的麥瑞娘她娘。

    這也是兩個平常走動多的婦人在災情過后第一次說話，麥瑞娘看了看趙家便道：“趙三嫂子是個講究人，這就收拾好了！”

    一邊說一邊珍惜地喝了一口綠豆甜湯，這又是綠豆又是糖的，在她現在的家里實在是很久沒嘗到了。而且可以想見，之后的一段時間估計也嘗不到。

    不過她沒什么可抱怨了，原本和她家差不多的人家現在都差不多要出去討飯了。只有她家，因為提前買了米糧等，算是沒有損失太多。甚至那些糧食到現在還沒吃完，節省著吃說不定可以挨到度過難關！

    麥瑞娘她娘之所以上趙家的門，一個是很久沒到交好人家走動，過來說說話，另一個就是求人了。

    兩個人說起災情里頭的一些事情：“我們巷子那個無兒無女的蘇啞巴，他昨日被人發現死在家里了。都說他不是餓死的，床底下糧食可沒吃完！應該是一個人在家有個不小心又沒人照料的...”

    “賣梨子的宋老大家里已經窮的要討飯了，前兩日還想賣房子換些錢度日。但是去牙行一問，才知道好多人家都在賣房子，現在的房子啊根本賣不出去。倒是拆了房子賣磚瓦木石不錯，不是很多人家的房子都需要修補么，正用得上！嘖嘖，現在城里這些東西漲價可厲害了?！?/br>
    王氏想起趙吉說的這兩日就要去瓦窯、石灰窯提貨，心里不由得高興。