鄉下去年已經遭了一回災了，今年當然就有一些傷了元氣。不過只要今年有好收成，那便恢復了。可是沒成想，老天發天災是連著來的。去歲干過一次，今歲又干了一次。

    揚州河網密布，灌溉方便也沒有用，天上不下雨燒的地上冒煙，該有的影響一樣跑不掉。最多，最多就是這邊不會絕收而已。

    現在的揚州鄉下到處是憂愁之色，家底厚一些的還能保持鎮定，家底薄的已經急得像是熱鍋上的螞蟻。

    “娘，人家不急著別的，只急著一件事，那就是買糧食！”趙鶯鶯總結道。

    她沒有一上來就說之后會如何如何下大雨，揚州附近會有水患。那能說嗎？說了也要有人信呀！反而只說干旱，不過說干旱也是一樣的。

    “我聽瑞娘jiejie說，那些農戶人家往往是留下下一年的口糧和種子，剩下的糧食才會賣了做生活。所以每當家里沒有存糧的時候總想要想辦法填上——這也是人家生活經驗，不管什么年景，家里的糧倉總要裝上口糧，不然有個什么災難，那就是等死！”

    趙鶯鶯就借著這個說話——這也是很顯然的，實際上這些日子揚州的糧價已經起來了一些。只不過現在的漲價還是半成一成這樣，算是一年里比較正常的波動。

    可是趙鶯鶯知道，一旦發生大災，那時候的糧價就不好說了。漲價三四倍是輕的，最怕的是有錢也搶不到糧食——糧店那時候還怕買糧的人沖擊糧店呢！

    “娘，也不知道是不是這兩天病了，就是覺得心慌。”趙鶯鶯找了一個理由，然后道：“想到這件事就覺得不踏實，不然我們家存一點兒糧食吧！”

    趙鶯鶯說完了話就等著王氏的反應，不過她的把握還蠻大的。一個是現在的行情確實有糧價上漲的勢頭，有一些有囤糧習慣的人家已經常常往糧店跑了。另一個就是糧食這種東西，家里永遠是要吃的，而且放個一年半載的也放的住。只要趙鶯鶯勾起了王氏的一點點擔心，她就當是買個心安也會去買糧食的。

    “娘，這買糧食了，又不會浪費。”

    趙鶯鶯最后一句話就是最后一根壓倒駱駝的稻草，王氏算是聽進去了。只不過面上依舊笑著：“你這人小鬼大的，這種也一直藏在心里思量？得了，這件事自然有大人去照管，你照管好你自己，我就念佛了！”

    王氏是這么說，趙鶯鶯卻知道這是答應下來的意思。不過趙鶯鶯沒想到的是，王氏沒有立刻行動起來——說起來王氏也不是無知婦女，聽到鶯姐兒說了種種之后就像是被人提了一個醒，然后腦子里就想到了很多。

    趙鶯鶯只說天氣熱擔憂糧價，想讓王氏買一些糧食存在家里。這不是趙鶯鶯只有這一點想法，只不過她唯恐說的太多顯得奇怪，便只挑了最明顯的來講。但王氏顯然是一個觸類旁通的，一下就想到了更多。

    第二日早上出門買菜王氏就叫住了趙蓉蓉：“蓉姐兒住腳，你呆在家里煮一鍋粥，買菜的事兒我去！正好有些東西要買！”

    趙蓉蓉不疑有他，立刻答應下來，系上圍裙就去了廚房。

    王氏上菜市場買菜并不只是為了買菜那么簡單，而是為了切身看一看現在市面上有什么變化。

    菜市場上人很多，王氏就專門找那些打扮樸實，像是趕集一樣上菜市場賣東西的人。這些人往往不是菜市場上的菜販，而是揚州周圍鄉村里的農戶，把家里的土產帶來賣，多少賺點錢補貼家用。

    王氏最先看見了個賣夏桃的婦女，那夏桃像是自家樹上下來的果子，便問道：“大姐，這是你家里的果子？”

    那婦女很是熱情，立刻滿臉笑容道：“是家里栽種的三棵夏桃！可甜可水靈。家里人舍不得吃，讓來揚州城里賣掉，好給家里補貼買東西。”

    王氏狀似無意道：“買些什么呀？是油鹽醬醋還是針頭線腦？”

    這些東西也是農戶一般會買的，因為他們需要且無法自給自足。王氏這樣閑話問出來也一定不奇怪。

    那婦女卻搖了搖頭：“買糧食，等這些果子都賣出去了，我就去糧店買糧食。去年和今年連著收成不好，家里的存糧都空了，再不想辦法就得餓肚子！”

    聽著婦女絮絮叨叨，王氏想到了一點。去年的小旱災大多數農戶都是有存糧的，那自然能過下去，即使那很苦。但是今年呢？經過去年的消耗，存糧大多空了，這種時候收成又不行。

    不說出現災荒——揚州這么有錢怎么可能出現災荒！甚至都不用等到朝廷出手，揚州的那些個鹽商自己湊錢就能解決。他們也是很清楚的，自己做鹽商遭人恨，所以每逢大事，這些鹽商都記得要做一做好事。

    不管真心好意還是裝模作樣搏好名聲，但好事就是好事。

    只是沒有災荒也夠嗆，只要這場大旱在繼續下去，糧價往上走高是必然的！唯一的疑惑是糧價到底會高到什么地步。這就要從旱到什么時候，旱情有多嚴重來看了。

    王氏買了兩斤夏桃，然后就告別了那婦女。滿市場地走了一遍，確定所有的菜或多或少都上漲了一些。考慮到如今的氣候，這也正常——無論是種菜的還是養豬捕魚的，恐怕都不容易。

    但現在的王氏已經先入為主了，所以看到這些事情只會往天氣干旱上聯想。

    等到最后逛完了糧店，王氏心里計算著價格走出來，她已經有了打算了。

    第67章

    ‘晴帶雨傘, 飽帶饑糧’是一句民間諺語，也就是這樣一句話說盡了普通老百姓的智慧。或許他們不懂得琴棋書畫, 甚至連大字也不識幾個, 但是他們有一種祖祖輩輩傳下來的樸素智慧。

    那就是時時刻刻防備著最壞的情況，而且越是最好的時候越要預備最壞。這種經驗就和那些大官兒常常念叨在嘴里的‘居安思危’是一樣的了，可見這其中的道理不小！

    在鄉村地方的農戶通過存糧的方式體現這一點, 一般來說最好能存下三年的糧食 ——有的時候災害并不止是眼前，延續下來或許能到三年！至于說超過三年的天災人禍？那也不不必防備了, 那種災禍根本防備不了。

    不過說是三年，真的到了各家各戶卻往往沒有三年。能有兩年存糧的就是殷實人家了, 一般人家只有一年的存糧。甚至家貧的, 根本無力存糧, 連隔夜糧都沒有！

    這是鄉村, 這種樸素的智慧幫助扎根在那里的百姓度過了很多難以度過的難關。放到城里面, 倒是很少有這種想法。大概是和糧食莊稼打交道少了, 平常缺什么又習慣去買，存東西的習慣也就沒有了。

    現在家家戶戶吃糧大都是買上足夠一兩個月用的, 這已經算很長久的了。趙家也就是這樣，相熟的糧鋪都是知道的！過了時間不上糧鋪, 趙鶯鶯上街買菜都有糧鋪的掌柜的問起來。

    王氏以前也沒有存糧的習慣，即使前些年遇到各種災荒導致揚州城糧價上漲，她似乎也沒有學到教訓要存糧！這樣的習慣是深刻的，到了現在，這樣明顯地顯示糧價還會一日一日上漲, 她依舊沒有想過要買糧！

    她弄清楚了最近糧價的上漲情況就與趙吉道：“以前就算了，家里也沒有多少閑錢提前買糧，現在家里都有錢了，那又何必再等到將來買！那時候可是高價糧！”

    趙吉自然沒有意見，在他看來這種生活小事自然就歸王氏做主。而且她也覺得王氏講得很有道理，本著反正要吃糧食的心態，他相當贊成王氏買一些糧食存著以備不時之需。

    但是王氏想的可不是糧食而已，不然那時候她就不用特意跑到菜市場上大加打聽了。

    趁著吃飯的時候她就與家里人商量：“你們都知道的，現在揚州城里百物皆貴。其他的也就算了，這一陣不用，將來自然會回落到正常。只有‘吃’這一樣無論如何都少不掉的，我想著家里有閑錢，干脆就存一些。”

    家里人都贊同，王氏又接著道：“不只是糧食而已，油鹽醬醋之類的也要存一些。”

    趙吉在旁邊聽著便笑著插嘴：“那就替我存幾壇子酒吧！”

    王氏瞪了他一眼，然后道：“也不知道為什么，昨日我上菜市場打聽之后覺得今年不同于往年。就是覺得會出大事一樣——我惟愿自己是想太多了。但是這種事兒寧可信其有不可信其無的，多多預備吧。”

    ‘寧可信其有不可信其無’是一個很常見的心態，自從趙鶯鶯和王氏說自己心慌之后，王氏便也跟著心慌了。這種心態不能說不正常，反正小心無大錯！真的做了準備最后無用，那也不過是買的東西稍稍貴了一點。但是最后要是真有什么事兒呢？這可就不簡單了！

    而且王氏還有另外一重迷信，人家都說小孩子的感覺是最靈的。摸一摸孕婦的肚子，生男生女只有他們看的出來。現在趙鶯鶯說自己心慌，王氏立刻就能聯想到這個！

    只不過王氏怕一家人一起擔憂，所以隱瞞下了這一段，只不過說了自己準備存一些東西而已。

    到了第二天，王氏就帶了趙蓉蓉趙鶯鶯上街。別的地方先不去，先去了糧店。這時候糧價已經不低了，平常的大米是每石五錢銀子，而現在漲到了八錢！王氏也不講價，講價沒用哇！

    “掌柜的，大米四石，糙米兩石。另外還要紅薯面一百斤，玉米面一百斤，面粉五十斤。紅豆二十斤，綠豆二十斤......”王氏嘴上報賬不停，這是趙家一大家子都可以吃上好幾個月的口糧了！

    掌柜的一邊聽一邊記，然后差遣小伙計一樣樣準備好。最終結賬的時候道：“盛惠，趙三嫂子一共是九兩一錢三分銀子。”

    王氏撇撇嘴，習慣一樣地道：“就不能把那三分的零頭給抹去嗎？這一次我家可買了不少！”

    掌柜的卻指了指糧店里的人，道：“這時候不同了呀！往常時候您做這樣大宗的買賣我肯定給您抹。但是如今是什么時節，糧食的價都上天了。糧食供不應求的，東家很懂的，這段時間看賬目最嚴，不敢像往常一樣了。”

    人一旦接受了某個觀點就會不斷地給這個觀點找理由，現在的王氏就是一個例子。自從她接受了今年非同小可，糧食等東西的價格恐怕會非常驚人，之后看什么都像是預兆了這個。

    現在看糧店這個做派，只不過是心里更加確定了而已。

    于是也不多說話，叮囑了掌柜的早點把糧食送到趙家之后就帶著趙鶯鶯趙蓉蓉去了雜貨鋪子。這里有油鹽醬醋等，這些東西也要儲備，不過因為用量的關系，當然就不如糧食那樣夸張了。

    之后王氏像是買東西上癮了一樣，有跑到藥鋪里買了一些常備的，能夠治療一些頭疼腦熱的成藥。等到快午晌的時候才帶著腳都酸痛的兩個女兒回家。

    回家的時候正好糧店的人趕著騾子車，把王氏買的糧食送過來。這時候大太陽高掛在當空，各家各戶都在吃中飯，倒是沒人注意到有糧店的人運送糧食到趙家。

    趙家現在倒座就有兩間是空著的，王氏指了那件靠近柴房的讓糧鋪伙計搬進去。做這件事的時候趙吉也來幫忙，分作幾趟運送完畢，伙計拱拱手就走了。

    面對頗有分量的糧食，王氏忽然覺得心里安定了很多——這或許是心理作用，但是她覺得這樣做很對！

    糧店的人到趙家也并不是所有人家都沒有看見，麥瑞娘她娘舅正好看了個正著。中飯之后來趙家尋王氏：“趙三嫂子，剛剛晌午時候是糧店的車吧？來你家送糧食？我看見覺得有不少啊！”

    這沒有什么好隱瞞的，王氏道：“這日子怪的很，這樣熱的氣候，夏收不用指望了，下一季的播種肯定也大受影響——今年糧食看起來要漲！我想著趁著糧價還不算嚇人的時候存一點兒。若是后面糧價恢復了，這虧的也不算多。但要是糧價真起來了一段時間，這些就派上用場了。”

    揚州的糧價是不可能一直維持高位的，百姓受不了哇！往深了說，哪里的糧價都不可能維持在高位，一直維持的話那就是逼著老百姓去死！但是維持一段時間是很有可能的。

    其實王氏的所作所為并不算扎眼，這些日子沒有買糧存糧的人家有很多，但是有這個意識的人家也不少。以前王氏沒觀察不覺得，等到自己有這個打算的時候再去看，就覺得這樣做的人格外多了。

    麥瑞娘她娘聽著王氏的話緩緩點頭，嘆了一口氣：“道理是這個道理，有個預備心里都安定許多。只不過不是人人都想趙三嫂子你家這樣好過，一下就能出手買這許多糧食。”

    聽到這里王氏就不搭腔了，她摸不準麥瑞娘她娘到底只是感嘆，還是有借錢的意思。不過無論哪一種都不好回答，于是她干脆不回答，只微微一笑作為應對。

    麥瑞娘她娘又絮絮叨叨說了好一會兒的話才走，走的時候也長吁短嘆。

    晚上吃飯的時候王氏就和家里人說了這件事，方婆子見人多。一語斷定：“麥家的定是也想存些糧食了，只不過家里無錢，擺布不開。”

    麥瑞娘和趙蓉蓉交好，趙鶯鶯知道她家多一些。按理來說，他們一家四口人，除了麥瑞娘是個未出閣的女孩子不好出門，其他三口人都是有活做的！這樣的人家不應該如何難過啊！

    只是事情沒有那么簡單，三口人做活本就不是什么來錢多的活兒，再加上麥家老人還在，每個月都要按時送錢送糧——麥瑞娘的爹是個大孝子，在這上面從來不打一點折扣！

    不過說是這么說，麥瑞娘她娘第二天就買了一些糧食。沒有趙家這樣多，但也足夠她家吃一個多月了。一路上她是跟著糧店的車過來的，也有相熟的街坊鄰里詢問。

    對此她說的很清楚：“最近糧店里的糧食一天一個價，實在不敢等下去了。誰知道等到最后是糧價跌下來，還是一日還比一日高？現在買進來或許會吃虧...但，圖個心安吧！”

    之后趙鶯鶯從麥瑞娘那里知道她娘是把她出家時候的一只銀手鐲拿出來了，這才能在現在買那些糧食。

    趙鶯鶯如今已經放松下來了，至少他們家儲存了足夠的糧食。無論是大旱還是大澇，總之他們家都是好好的。至于剩下的，她打算做的其他的事情，這就需要慢慢來了。

    她只能看一步走一步，就像這次一樣，看到有大旱的可能性，提醒自家買糧防備。這雖然顯得她是過于人小鬼大了些，但至少還在正常范圍內，想到她平常就是一個老成孩子，也不是太奇怪。

    大澇的防備也一樣，天上一滴雨都不下的時候你和人說要大澇。趙鶯鶯代入自己，覺得自己也是不會信的。所以她打算等到開始下雨的時候再說其他的事情，雖然這就錯過了最佳應對，但也不錯了。

    當然，有覺得趙家做的對的，就有覺得趙家做的可笑的。

    “這就是吃飽了撐的，顯擺自己有錢吧！我們這里是什么地方？揚州！大運河的邊上，背靠魚米之鄉，哪里缺糧都不可能這里缺糧！等著看吧，最多再等幾日，糧價一般人受不住之后官府就要想辦法。”

    這話說的很對，揚州確實不會缺糧，但是會不會缺糧有時候和糧價高不高其實是兩回事。像趙鶯鶯就聽說過山東大旱餓死了幾十萬人，有的縣里幾乎沒有活人了。但是山東境內一些為了平抑糧價而建造的糧倉在人死光了之后都是滿的......

    只能說這里面有很復雜的東西，絕不是一班沒有什么見識和心機的人可以推測的。趙鶯鶯上輩子算是見識過一些東西了，可是她依舊不能在這種事上做出什么推斷。

    憑她粗淺的理解，大概就是糧商想賺錢，誰也攔不住。最多...最多就是留一些余地，不會逼死人。話說在揚州的地界如果真是逼死人，那該是糧商不想活命了吧。

    這里可不是窮鄉僻壤，那些地方有的糧商和底下的小吏勾結，不要說作死地加價賣糧了，就連想干預這件事的縣令都敢殺。事后找個理由搪塞，朝廷重新派個縣令就是了。

    換成是揚州，什么事情都能鬧到天下皆知，所以這些人在這里做事多少都會講究一些收斂一些。

    不過這些議論趙家的人不一定是對趙家有什么壞心，只不過是存下糧食的人家和沒有買糧食的人家天然站成了兩派。每一個人都想說明自己這邊更好——聽起來很奇怪，這有什么用嗎？有什么意義嗎？

    其實很好理解，這個時候每個人都不知道將會發生什么，所以每個人都是很不知所措的。為了緩解自己的惶恐，不斷肯定自己做得是對的，這也是一種很正常的反應。

    王氏一個勁認為存糧食好，這也是一個道理。

    這種時候每個人都是煎熬的，因為不知道將來會怎樣。老天爺好像是知道人的這種煎熬一樣，故意使壞要延長這種煎熬——天氣始終沒有發生什么變化，既沒有下雨結束這場大旱，也沒有發生別的預兆，表示這場大旱會一直下去。

    而糧店的糧價在這種情況下和之前沒有什么不同，依舊在緩慢但是堅定地上漲。這倒是讓一些買了糧食的人覺得高興，即使這對于自家來說并不算賺到了。

    人嘛，感覺都是在對比中產生的。現在糧價上漲其實對已經買糧的人來說毫無意義，反正他們錢也花了。但是因為糧價持續上漲，后面的人買糧需要付出更大的代價。簡而言之就是，我倒霉不要緊，只要有人比我更倒霉就可以了。

    不過糧價漲到現在，可以上漲的空間已經不太大了，除非出現新的大變動。

    趙鶯鶯知道這個大變動是大澇，不過其他人是還不知道的。所以即使是沒提前買糧食的也不過抱怨兩句，還不至于真的恐慌。

    隨著節氣變動，天氣越來越熱，夏季已經進入最盛的時候。往年這時候就熱的夠嗆，再加上今年的干旱，那就更不用提了。人根本不能出門，一瞬被就要本曬成干！然而呆在家里也不見得多好，那就是一個蒸籠，恨不得把人給蒸熟了。

    趙家還好，趙家有一口井。靠著這口井可以涼西瓜、涼蔬果，甚至井水提上來放進屋子里還能讓室內涼快一點。睡覺之前擦洗竹席也好使，至少睡上去的時候席子就是冰冰涼涼的了。

    而借著這一絲難得的涼意，趙家人就能還算安穩地入睡。

    天漸漸暗了下來，染坊里收工，前院飯菜也上桌了。趙蒙想往常一樣一桶水一桶水地打起來，然后往院子的青石板磚地面一潑，‘茲啦’一聲響，水汽就被蒸起來了。

    就這樣一桶一桶地潑，等到整個院子都澆上水之后，趙蒙才從趙鶯鶯手里接過飯碗吃飯——這才澆第一次，等到吃飯之后guntang的青石板就能把地面蒸的半干。那時候就再打水潑地，和第一次一樣。

    今天吃的清爽，或者說最近都吃的清爽。一盤涼拌生黃瓜，里面放的是綿密的白糖。然后是一盤盤的酸菜，有酸豆角、酸黃瓜、酸榨菜、酸刀豆，反正講究一個開胃爽口。