所以她并沒有叫嚷，裝作受了蒙汗藥半夢半醒的樣子，乖乖趴在這拐子胸口——天知道她有多恨，恨不得眼前這人即刻下地獄，受陰司刑罰！

    這恨意全是她這些年的怨氣所致，她的苦楚不正是由這個拐子造成的么！

    只是再恨也必須忍耐，她打算積攢一些力氣，在見機行事。就在等待的時候心念一動，偷偷從袖口蹭下一枚帶著線頭的縫衣針來。

    這似乎是她從七歲之前就有的習慣，這時候她已經學針線了，總會在袖口別上一根針一縷線。或許這是她母親教導她的，為的是應急方便。但這也只是推測，她其實并不知道真正的原因，只是留下了這個習慣而已。

    她拿針穿過那拐子后頸上的衣領，只把紅色的線頭留下，算是做了一個標記，然后把真攥在手心不放開。

    這時候拐子已經走到了人潮最多的地方了，穿過這一處就會越來越僻靜。鶯鶯心中估計，拐子的落腳處肯定就在那些僻靜地方，不然當初十幾個孩子是怎么藏起來的？整日用蒙汗藥也不能夠啊，那非得把好孩子弄地癡傻了不可。

    穿過虹橋附近，也就過了最熱鬧的地方。這時候鶯鶯手心已經出汗了，她一直沒有等到什么機會，而現在已經到了最后可以反抗的地方，真的到了完全僻靜處，那就是‘叫天天不應，叫地地不靈’了！

    第3章

    大概是虹橋實在人多，根本不能穿過了。這個拐子是沿著小秦淮河往北去，到了板橋附近才過小秦淮河到北柳巷。

    北柳巷因挨著小秦淮河，平常也是一道極熱鬧的街巷了。不過今日大概是因為人都涌到虹橋附近看煙火去了，倒是比平常冷清許多。除了各家開著的店鋪，就只有零零星星的行人而已。

    鶯鶯看在眼里，雖然不知道這里是什么北柳巷。但心里十分清楚，已經過了最熱鬧的地方了，再往邊上去只會更加少人，那時候就算叫嚷出來也沒人來幫助。所以要自救，也就在這條巷子了。

    她防備著抱著自己的拐子，這是一個身形高大的成年男子，她只有一次機會——一但一次不成，這樣的男子拿住她一個小丫頭幾乎是不費吹灰之力，到時候她就只有任人宰割了。

    任人宰割，那就是她之前經歷過的人生了，一點都不會變化。

    想到這里她陡然爆發出一陣極強的信念！她是絕對不要再經歷一次那種日子的——皇宮生活將她的性子打磨地溫順沉默的同時，也帶來了倔性。

    她們這些宮女子就沒有下不了狠心的，對別人狠，對自己更狠！畢竟在皇宮里她們就是最低賤的人，沒有人愛惜她們。所以她們哪怕心里再傷心，把手掌心掐出血來，也見不到一滴眼淚。都是找個沒人的地方呆一會兒，也就重新帶上笑臉該做什么做什么去。

    所以哪怕是在夢里也好，倔強性子上來了，她非得救自己一次，改變自己的人生——哪怕是假的！

    她屏住一口氣，在這拐子看不到的地方眼不錯看著這條街巷上的人來來往往。大概到了一個拐角，有一隊人馬出來。

    這應該是個豪門人家，一隊中有四五頂轎子，周圍也有小廝，也有丫鬟跟著行走。因前頭轎子是兩頂并聯出來的，所以離那拐子十分近。

    鶯鶯心里知道這就是最好的機會了，趕緊把手上攥緊的那一根針下死力氣給扎到那拐子的脖頸上。那拐子冷不防受了她這一下，疼痛異常，一下把她丟開手去了。

    鶯鶯跌落在地上，顧不得腳崴了的鉆心疼。立刻撲到那轎門，攀著車門簾子大叫：“拐子，拐子！有拐子！救我！”

    事出突然，這一隊大戶人家的人馬也是沒應過來。不然也就不會鶯鶯撲到主人家的轎子上，小廝、車夫們都沒有攔住了。

    那拐子也是悚然一驚，鶯鶯就是打他一個措手不及，然后趁他疼痛的時候找到人呼救。他眼看著這個拐來的小姑娘一下竟挨到了這樣大戶人家的車轎，曉得就算胡攪蠻纏也不能的了。

    只得恨恨地瞪了鶯鶯一眼，又恐怕自己被人拿住，趕緊趁著沒人應過來，一溜煙轉身跑走了。看方向是小秦淮河那邊，那邊人山人海的，他過去了就如同一粒沙子藏進了沙海里，再也找不出來了。

    這轎子中本坐著一個四十歲上下的老爺，看上去是個讀書人，十分正派。看到轎門突然出來一個小孩子，初也是一驚，后頭聽她叫嚷才知道這是遇到了拐子。

    即刻吩咐家人去追那拐子，又看鶯鶯生的清清秀秀玉雪可愛，心里喜歡。就抱起她道：“你是哪里來的孩子？方才又是什么事兒？”

    鶯鶯知道自己是得救了心下松了一口氣，回憶著道：“我是趙家的孩子，和家人出來看燈，在那邊熱鬧地方被個拐子拐了。我心里知道他是歹人，只是強他不過，直等到了這邊見到老伯家的人才尋到了機會。把我娘給我別到衣領上的繡花針扎在他身上，他吃疼不過就松了手，我脫身下來立刻求老伯搭救——他不敢惹上老伯家這樣的。”

    這在轎子中坐著的的確不是普通人物，他正是如今揚州府的父母官，周知府。今日七夕燈會萬民同樂，他也想看看這盛世風華，又不想驚動他人。便沒有乘坐官轎，也沒有打起知府的一應排場，只是微服做平常士紳，帶著家人出門游玩。

    他家并沒有一個女兒，因此見鶯鶯口齒清楚條理分明，又生的清秀，本就有些喜歡。又知道她這樣機敏，一個七歲女童遇到這樣的事也能不慌不忙，最后還脫險了，越贊嘆了。

    摸了摸鶯鶯的頭，和藹道：“小姐兒不要心慌，伯伯是揚州父母官，這樣的事正撞在我手上！”

    又問鶯鶯：“你知不知道你家在何處，家里何人，我好送你回家去。”

    回家，輾轉近二十年，才有這一句‘回家’。鶯鶯忍者眼淚道：“我家姓趙，也不知道住的巷子名，只知道住在城南那邊。家里有祖母、爹娘、兄姐和一個小meimei，院子里有一株極大的梔子花樹和柚子樹。”

    這話真短，然而卻是鶯鶯所有關于自己真正的家的記憶了，她也從來沒對人說過——皇宮選宮女一慣要求身家清楚，只從京城下轄八縣里清白人家擇選。她是替了自己名義上的堂姐，而她本身又不是真的宛平縣人。事情泄露，追究起來可大可小，她一慣謹慎當然不會犯這個錯。

    她這樣不大的孩子，不知道自家居住的街巷名字并不是什么稀奇的事情。周知府倒是料著了，依舊十分從容與她說話：“這也沒什么，既然你家里失了孩子必然是焦急的。我讓衙役往城南發告示，必然有你的家人來應，至于今日小姐兒先隨本府家去罷。”

    說著問旁邊一個小廝：“不是張大他們幾個去追那拐子，有沒有個結果？”

    小廝恭恭敬敬回道：“老爺，張大他們幾個已經循著那歹人去的方向追了，這會兒還沒有回來。老爺是想在這里停轎等候，還是先家去？”

    燈會雖然好看，周知府卻覺得實在太過擁擠了。于是在放煙火之前就攜著內眷家人往回走，不然也不會這一會兒在北柳巷這邊了。

    “先回府！”周知府撂下簾子，淡淡的吩咐。

    鶯鶯輕輕舒了一口氣，知道自己眼前這個是揚州府的知府大人才算是徹底松了心。如果是別的人家她還要擔心能不能幫忙找到家人——非親非故的一個孩子，救了人就算不錯了，至于費大力氣再給找家人，這種事實在是可能性極小。

    然而官家人就不同了，哪怕是不作為的官員，也知道抓拐子救孩童算是政績。況且抓賊找人的，也不算自家出力，都是遣衙門里的人手就是。

    方才精神十分緊張，這會兒也不能安定下來。她就隔著轎子紗窗看外面的街景——其實有什么可看的，對于揚州人來說，不過是見慣了的店鋪人流。可是這種煙火氣的熱鬧與放松，對于鶯鶯來說卻是真正的恍如隔世。

    周知府只以為是小孩子喜歡熱鬧，又心里笑她心大。才從拐子手里走脫，這就看起熱鬧了。轉而又想，這就是小孩子了，最容易受驚嚇，也容易忘記事。他是個慈愛性子的人，本就喜歡小的，便抱著鶯鶯移了移位置，挨著紗窗坐，看外面也清楚一些。

    又見外頭有賣磨合樂等玩具的，立刻讓小廝買了兩個放在鶯鶯手上。鶯鶯微微怔了怔，她不是還對這些小孩子玩具癡迷，只是——她忍不住抿起嘴笑起來，這可真是一個好夢啊。她可以不像以前經歷過的一樣被賣到千里之外，而是能夠回家，而且救助她的人是個好人。

    這個笑容和她在皇宮里的笑容相似而又不盡相同，在皇宮里笑也是經過訓練的。

    在皇宮這種地方，他們這些宮人，無論太監還是宮女，都是一樣的低賤，是主子們的玩意兒。既然是玩意兒，自然就要做出主人最喜歡的樣子。

    臉上的表情也是一樣，他們當然不能是一張死人臉，看著多讓人喪氣啊。也不能強自笑，那樣的笑最別扭，還不如不笑。他們的笑容都是經過相當的訓練，把臉都練習地不會真心做表情了，這才有的。

    他們的笑意講究自然真心——眼睛里帶著笑意，微微翹了一點點的嘴角帶著笑意，就連圓圓的下頜都是笑意。又甜又不失分寸，這才是皇宮里的笑。

    皇宮真是一個厲害的地方，活生生地把個虛假的笑訓練地比外頭真心的笑容還要妥帖，還要討人喜歡。但是身處其中十年的鶯鶯知道，假的就是假的，臉面上的笑從來不會讓她真的有一丁點兒開心。

    她現在的笑和那時候的笑多相像啊，似乎是十年的訓練和一絲不茍帶來的結果，她笑出來的樣子和在皇宮里沒什么兩樣。但是心里不同，她是真的開心了，這就是最大的不同。

    周知府當然也是看到了鶯鶯笑地眼睛瞇了起來，覺得十分可愛，便越發上心她的事情：得讓差人手腳利落一些，給這小姐兒尋到家人。一時又想，那拐子真十分可惡，也不知道家人抓到他沒有。

    第4章

    等到了揚州府衙，周知府也沒有叫人來商量——今日是七夕佳節，屬官們也大都要過節，少有這個時候找得到人的。只是讓守著衙門的兩班捕頭和隨身跟著的師爺過來，商量著抓拐子的事情。

    師爺聽了鶯鶯如何被拐，又如何走脫，贊了幾句機靈。正商議著如何拿拐子，忽然有個門子急匆匆過來：“老爺，外面有孫部堂家人過來，說是他家孩子前半夜在鴉子橋那邊走失了。家人滿揚州府尋找也不見得，寫了帖子請老爺幫忙！”

    原本還算輕松商量的幾人一下就急躁起來，這位孫部堂是如今可是朝中的工部尚書。他老家正是揚州，如今幾個兒子都是在揚州照管家業的。他家孩子走失了，可就不是什么普普通通的孩子走失，到時候沒個結果是要得罪人的！

    周知府趕緊盤問，譬如那拐子是何等身材樣貌，可知道他往哪里去了。誰知道竟是一問三不知，那門子苦著臉：“大人，我何嘗不知道這等事就是要先問這些。只是他家下帖子的管事只知道是家里小廝抱了少爺，人群里擠擠挨挨，又貪看煙火，這才冷不防才把小孩子走失了。其余的，一概不知。”

    這種小孩子走失的案子本就是最麻煩的，偏偏還一點頭緒都沒有。周知府臉上難看起來，吩咐門子：“你去叫幾個小廝去幾位大人府上送信，讓過節的也不必再過了。出了這種事，這幾日只能守著衙門過了。”

    那門子應了一聲，抬腳就要走，卻被周知府叫了回來：“還有，你去問一問孫部堂家人，他家小孩子是個什么樣子，不然差人就算找到了孩子也不知道是他家的。”

    那門子腳下飛快，躥出去半盞茶的功夫不到就領來了一個管事模樣的人物。這人先拜了拜，然后才拿出一張畫像：“我們少奶奶就防著要用這個，特讓我把前些日子請人給我們小少爺畫的像給拿來了。”

    這畫像上當然是一個極清秀的玉孩兒，只是畫像看人本就難作準，何況是長相上分別不大的小孩子。因此左右看了看，沒有看到類似于胎記之類的獨特記號，周知府也就還了畫像。

    那管事似乎也知道憑這個畫像找人實在是太為難，收了畫像道：“其實我們小少爺還有一樣可以用來辨認——穿著不用說，也只是尋常人家齊整打扮就是了，唯獨小少爺那頂小帽兒，是用了米珠穿成的。除此之外，帽子前頭鑲了一圈手指頭尖大小的紅寶，火彩非凡。頂上則是一個二兩重的金鑲藍寶帽頂子，是珍寶之物”

    說了這個又有些覺得不好意思，連忙道：“只是這頂帽子值錢，恐怕那歹人見了就拿了去，不能夠做標記。”

    “你家小少爺是不是還掛著一把金鎖，上面塹著‘福壽綿長’四個字？”就在四下為難的時候，鶯鶯卻開口了。

    那管事本來并沒有注意到鶯鶯這一個小丫頭，這時候聽她一聲卻如聽仙樂得了鳳凰兒一般，忙忙點頭：“讓小姐說的一絲不差，正是這樣！不知道小姐在哪里見過，好告訴小老兒，我家乃是孫部堂家族，若真是因小姐之故救了小少爺，必然是有重謝的。”

    這下不只是孫家管事看她，就連周知府、兩班捕頭、師爺，也都齊齊看向了趙鶯鶯。

    趙鶯鶯在這一會兒功夫里漸漸想起了很多當年的事情，大概是從揚州到京城，那一路的事情都太過于讓她印象深刻了，以至于她十幾年后都還記得許多。其中就包括管家提起的那頂帽子——那頂帽子里有兩條人命！

    話說這種拐子拐騙小孩子也是有門道的，一般都是要清秀漂亮的，至少也要齊整，因為只有這樣的孩子才能賺到更多的錢。而貧窮人家，自家吃飯都吃不飽，養個孩子自然是面黃肌瘦，衣衫襤褸，這種自然入不了這些拐子的門的眼。

    一般來說他們的目標都是城里中產人家的小孩子，至于大戶人家。一則人家家人小廝婆子一大堆，團團圍著，難有下手的時候。二則這樣的人家不知道底細，若是個權勢大的，立刻就能大大地驚動官府。

    譬如這七夕節吧，人多手雜，正是他們活動的好時機。丟一兩個孩子并不稀罕，官府雖然會找尋一番，但沒有為這個大動干戈的。但是其中若有一個權貴人家孩子，那就了不得了，人家都是能直接往官府遞帖子的！

    官府里頭或許不會為平頭百姓著急，但是權宦人家的事情卻要急人之所急不可。收到這樣的帖子，立刻就要滿城發通緝，然后是各個城門派官兵守著，一個一個地查。運氣好的撇下孩子能走脫，運氣不好的化成灰也讓人逮到了！

    不過也有情形不同的時候，有的拐子犯了貪心，正好那孩子落在了手邊。就像是賊不走空一樣，他們這樣的人也從來不把到手的財貨丟出去，在行當里這是要遭‘報應’的。

    這個孫家小少爺大抵就是這樣——趙鶯鶯也說不準他在哪里，當初她在拐子拐來的那十幾個小孩子里并沒有看到什么大少爺打扮的人，或許怕出城的時候麻煩，已經丟下了也說不準。

    不過從孫家小少爺身上擼下來的東西她卻知道，除了這頂小帽和一把‘福壽綿長’金鎖之外，還有金手鐲、金腳鐲、白玉平安扣等好東西。這些東西都讓個拐子貼身放著，到了京城才方便換成銀子。

    這些拐子是三五個人一起合伙做事的，做老大的那個當仁不讓地占下了這些財貨。只是他們這樣的人發的就是最黑心的財，早就沒得天良了。看到老大占下這樣大的一注財貨，他們卻連跟著喝湯都不能，心里就有了壞念頭。

    當時包括趙鶯鶯在內的十多個小孩子都是見到了的，為了一個小包包里的財寶，那幾個‘徒弟’就要殺老大！只是走慣江湖的老大先動手，倒是先把幾個徒弟了結了。

    當時那小包包就跌落在趙鶯鶯跟前，上面染著血，里頭幾樣東西她看的清清楚楚。之后的幾天里她就一直在做噩夢，當時的事情是夠嚇壞一個小孩子的了。也正是因為這幾場噩夢，那些東西她還能記得。

    只是這個理由就不能說出來了，她只好撒了個謊：“你家小少爺和我是被一伙歹人拐走的，我被拐子使了藥按在懷里。只是不知道怎么的半路醒了過來，我聽到那拐子說‘今日賺了好大一筆財貨，只是這珍珠帽子、‘福壽綿長’金鎖上頭有標記，倒是不好出手，要到京城去銷貨’。”

    聽趙鶯鶯說的清清楚楚，那管事歡喜地再沒有，周知府等人也沒有了疑惑。

    只是事情可沒有這樣容易就解決了，就算知道拐了趙鶯鶯的拐子和拐了孫家小公子的歹人是一伙人，也不能抓住他們啊——周知府派出去抓人的家人早就回來了，不出意料的，把人跟丟了。

    可恨這件事，周知府一拍大腿：“唉唉！知道這個也無法，到底是那些拐子慣于跑路遮掩的，幾個小廝也沒有捉住。不然這時候順藤摸瓜，也該抓住了！”

    趙鶯鶯想起那十幾個和自己一路去到京城的孩子，他們和自己是一樣的，離開真正的家人，本來普通而幸福的人生沒有了。自己可以救他們，不管這是不是夢境，她清楚地想到。

    “找到拐子并不難，我知道方法。”

    平常這些大人談正事當然不會在意一個小孩子的發言，不過趙鶯鶯不同，今晚她已經屢次讓這些大人驚訝了。先是一個七歲女童竟能自己從拐子手上逃脫，然后又能清清楚楚把一些線索記憶下來。所以等她說出這句話之后，就連周知府也有些期待地看著她。

    趙鶯鶯又不是一個真正的七歲女童，見過的大場面也多，當然不會為這么一點陣仗就不自如起來。

    “自我學針線后我娘就教我拿一根針、一縷線別在領口上，為的是有時候好救急。我從拐子懷里醒來之后，想到官府捉他沒有一個記號，就用針線在他領口上縫了一道，留下線頭在他身上。”

    趙鶯鶯這一番話可是大大的救了急，周知府立刻就點了官兵衙役去各路口、城門排查，以衣領上的線頭為記號，讓歹人插翅難飛！

    那管事則是再三拜了拜趙鶯鶯，他是真心感謝的。若是家里受寵的小少爺有個什么萬一，今天他們這些跟著出來的下人全都要跟著遭殃。

    “小姐這一回是活命之恩！我心底里謝謝小姐。若這一回我家小少爺救回來了，孫家必然會重重酬謝小姐的。”

    有了這樣的變化，周知府心里也輕松了一些，見鶯鶯已經神色疲憊。就吩咐了一個十一二歲的小廝：“你領著這小姐兒去后宅，與夫人說今日的事情，讓她照看著——吃食、住處都要用心，別嚇著這小姐兒了。”

    第5章

    趙鶯鶯本就是受過蒙汗藥了的，僥幸清醒了而已。這個時候夜已經深了，她的身體又只是個小孩子，立刻有一些睡意朦朧。

    小廝領著她去了后宅，后宅的夫人已經聽丫頭說了前頭發生了什么。這時候見到鶯鶯，見是個十分齊整的女孩子，喜歡她機靈，立刻吩咐丫頭：“快去拿些好克化的點心與小姐兒吃，再收拾一張清爽涼床出來。”

    丫頭脆生生地應了，立刻就去打點。知府夫人眼看著鶯鶯十分疲憊的樣子，就只略說了幾句安撫的話，讓她好好休息，不要慌張，明天就去尋她的家人。

    趙鶯鶯吃了點心，有個小丫頭帶她洗手洗腳。然后就昏沉沉地睡過去了，臨睡之前她恍恍惚惚地想：夢要醒了，恐怕這是我臨死之前的回光返照。

    只是她想錯了，似乎只是一眨眼的功夫她又醒了過來，這時候屋外已經天光大亮。睜開眼睛的時候正好有一束光照在她臉上，她愣住了。