霍英莫名緊張。

    趙虎機靈地抱起凜哥兒去院子里玩了。

    “坐吧。”陳嬌指了指一旁的椅子。

    霍英就坐了過去。

    陳嬌手里攥著帕子，輕聲問：“你不想住在這邊，是怕外面的謠言更勝，影響你的婚事吧？”

    霍英根本沒想過婚事，忙道：“不是，我，我是怕壞了你的名聲。”

    陳嬌自嘲地笑：“我還有什么名聲？你住在這里，他們會說你我有私情，你不住這里，甚至你娶了嬌妻，他們依然會說我曾與你有私情。一個女人，沾上那兩個字，這輩子怎么都洗不清了。”

    霍英心情沉重，道：“對不起，是我連累了你。”

    陳嬌落寞道：“與你無關，我命如此，就當是以前犯錯的報應吧。”

    霍英不知道該說什么了。

    陳嬌掏出帕子，抹抹眼睛，扭頭道：“其實，我與凜哥兒一樣，希望你留下來。”

    霍英錯愕地朝她看去，卻只能看見她白皙的側臉，聽她惶恐不安地道：“實不相瞞，這宅子里全是女人孩子，我，我怕有歹人像你那般夜闖進來，尤其是賀錦榮，他之前就對我有不軌之心，現在我暗算他不成，等他查到我的下落，我……”

    陳嬌真的有點怕，賀錦榮與霍英一樣，都會功夫，翻墻易如反掌。

    霍英心頭一凜，他竟然沒有想到這層。

    賀錦榮陰險歹毒，對他動過殺心，哪天來強迫陳嬌，也非不可能。

    “若太太準許，我愿留在這邊，保護你們母子。”霍英立即做出了取舍。人言可畏，但，她與凜哥兒的安全更重要。

    陳嬌慢慢轉了過來，看他一眼，咬唇問：“你，你不怕因為我，耽誤了婚事？”

    霍英望向門外，目光冰冷：“威哥兒當家之前，我不會考慮婚事。”

    提到婚事，霍英忽然記起陳嬌說過要改嫁，遲疑道：“可我住在這里，太太如何再覓良緣？”

    陳嬌低頭，蚊吶似的道：“那個，我自有計較，公子不怕被我耽誤便好。”

    她自有計較……

    霍英胸口突然涌起一種無法形容的感覺。

    “好了，你去跟趙虎說一聲吧。”目的已經達到，陳嬌輕聲說。

    霍英點點頭，去院子里找趙虎了。

    陳嬌將凜哥兒叫到身邊，回房休息。

    母子倆的身影消失后，趙虎立即湊到霍英身邊，興奮地問：“說什么了？”

    霍英退開一步，神色非常凝重地說出了他對陳嬌母子安危的擔憂，既然擔憂，當然要留下保護。

    趙虎又不傻，腦筋一轉彎就明白過來了，驚喜道：“太太主動留的你？”

    霍英被他曖昧的語氣弄得臉上一陣發熱，幸好天黑了，誰也看不清。

    “你放尊敬些。”霍英再次提醒趙虎。

    趙虎故意道：“你跟我一樣，現在都是外人，你憑什么管我尊敬不尊敬她？她比你小兩歲吧？吃你的住你的，該尊敬也是她尊敬你。”

    霍英沉了臉。

    趙虎見好就收，拍拍他肩膀，意味深長道：“她都為你哭了，你別太傻，辜負了美人恩。”

    霍英冷臉以對，然后送他出門。

    目送趙虎離開，霍英將大門落了拴，一轉身，卻見陳嬌又出現在了院子里，而且朝他走來了。

    霍英左右看看，丫鬟們都不在。

    他又開始緊張。

    “太太，找我？”他往前迎了幾步，低聲問。

    陳嬌嗯了聲，將手里的荷包遞給他，道：“這里還有三十兩銀子，你們開獅行要花錢，我先還給你，剩下的等我有了錢……”

    “不用，太太因我落難，這錢算是我的賠禮，不過我現在確實需要銀子，太太給我二十兩足矣，剩下的你先用著，等我賺了錢，再補貼太太。”霍英沒有拒絕陳嬌的幫忙，但也表明了要養她與凜哥兒的態度。

    “好吧。”陳嬌很聽話，取出十兩碎銀，然后將荷包與二十兩銀子一起遞了過來。

    霍英猶豫了一下，伸手接了。

    辦完正事，陳嬌看看他，扭頭道：“對了，以后你別再叫我太太了，我，我不喜歡聽。”

    雖然身邊有個五歲的兒子，但陳嬌的心還是國公府小姐的心，第一次在心儀之人面前委婉地泄露情意，陳嬌臉紅了，羞澀輕柔的聲音，如水波般一圈一圈地蕩漾到了霍英胸口，再猛地擊中他心底最柔軟那處。

    這樣的語氣，霍英曾經聽過，那時是賀明珠，叫他不許再喊她大小姐。

    賀明珠喜歡他，霍英知道，可，陳嬌怎么也用這種語氣了？

    他呆呆地忘了反應。

    男人如木頭，陳嬌咬牙，仗著天黑，她豁出去道：“明天開始，凜哥兒會改口叫你，叔叔。”

    第62章

    說完那句話，陳嬌再也沒有勇氣面對霍英，轉身跑了。

    霍英傻傻地站在影壁前。

    她，她為何要讓凜哥兒改口喚他叔叔？

    霍英想不明白。

    那邊陳嬌跑進房間，反手關上門，然后她背靠門板，雙手捂住了臉，好燙。

    陳嬌從未想過，自己會有這么大膽的一天。先是主動留霍英與她同住一座宅子，跟著又兩番言語暗示，霍英會懂嗎？

    “娘，你跟英哥說完話了？”凜哥兒從內室走了出來，揉著眼睛問道，他困了，想讓娘親哄睡覺。

    陳嬌看著斜對面的兒子，收了心，牽著男娃娃去了內室。

    沒有乳母，凜哥兒暫且跟陳嬌睡。

    陳嬌側躺著，握著凜哥兒的小胖手道：“凜哥兒，明天開始，你要管霍英叫叔叔，知道嗎？霍英是霍叔叔，趙虎是趙叔叔。”

    凜哥兒茫然地問：“為什么啊？”

    陳嬌笑著解釋：“因為他們倆都比娘大啊，你若跟他們兄弟相稱，一個輩分，那他們倆豈不是得叫娘嬸嬸？凜哥兒覺得娘有那么老嗎，老得讓霍英叫我嬸嬸？”

    凜哥兒其實不太懂，但娘親的語氣仿佛這是一件很好笑的事，凜哥兒就跟著嘿嘿笑了起來，搖頭拒絕：“娘才不老，英哥不能叫你嬸嬸。”

    陳嬌捏了下男娃的鼻子，哼道：“不許再叫英哥，叫霍叔叔。”

    凜哥兒很乖，學舌道：“霍叔叔，管趙虎叫趙叔叔。”

    陳嬌獎勵地親了男娃娃臉蛋一口。

    凜哥兒心滿意足地睡著了。

    陳嬌躺在兒子身邊，回想與霍英的相識，心里就甜甜的。

    次日早上，陳嬌還在屋里打扮，不用打扮的凜哥兒就跑去院子里玩了，看到霍英從倒座一間屋里出來，凜哥兒高興地朝他跑去：“英……”喊了一個字，男娃娃突然記起昨晚娘親的叮囑，就笑著改了口：“霍叔叔！”

    霍英莫名心一抖，陳嬌說凜哥兒會改口，他沒什么感覺，現在親耳聽凜哥兒喊他叔叔，霍英猛地反應過來了，這樣的話，他與陳嬌豈不是平輩了？

    “太太主動留的你？”

    “她都為你哭了，你別太傻，辜負了美人恩。”

    趙虎的兩句話，毫無預兆地響在耳邊。

    霍英不敢相信地看向上房的窗戶，難道，她，她真的是趙虎說的那個意思？可是，她怎么可能會喜歡他？

    霍英還是無法接受這個解釋。

    “凜哥兒，怎么叫我叔叔了？”霍英蹲下去，偷偷地問凜哥兒。

    凜哥兒條理清晰地道：“娘說你跟趙虎都比她大，她不想你們叫她嬸嬸。”

    霍英豁然開朗，他就說，她怎么可能會突然喜歡他，這不，凜哥兒不僅僅叫他叔叔，趙虎也叫叔叔了。

    既然她不想被人喊老了，霍英決定尊重她的意思，叔叔就叔叔罷。

    “霍叔叔，你教我功夫。”凜哥兒纏著他撒嬌。

    霍英就先教凜哥兒蹲馬步，吃飯前蹲一會兒，不礙事。

    陳嬌打扮好了出來，便看見凜哥兒在霍英的指導下，一會兒往外挪挪左腿，一會兒往上抬抬胳膊，特別認真。

    陳嬌的目光，漸漸都落到了霍英身上，他穿的還是昨日碼頭那身粗布衣裳，人也曬黑了不少。

    陳嬌有了主意。

    早飯后，霍英出門了，先去賀家商量他開獅行的事，再去趙虎家。

    陳嬌取下手腕上的一對兒翡翠鐲子，頭上的金簪子，還有一對兒翡翠耳墜兒，叫吉祥、石榴一塊兒拿去當鋪當了，怕二女吃當鋪的虧，陳嬌交待了，三樣首飾最好能當六十兩，少四十五兩不賣，當了錢，再讓吉祥去扯兩匹粗布，兩匹細布，都是男人穿的顏色。

    陳嬌嬌氣，能用丫鬟干活兒她絕不會自己親手洗衣做飯，但衣裳首飾她可以將就。

    兩個丫鬟領命而去，一個多時辰后回來了，首飾一共當了五十兩。

    霍英在賀家的談判也很順利，賀錦榮讓霍英白紙黑字承諾他不會搶賀家的老主顧，也不會參加舞獅大賽后，同意了霍英與趙虎開獅行的要求。

    霍英再去找趙虎商議如何開獅行。獅頭獅尾他們倆會做，但一般人家請人舞獅，至少要請兩頭獅子湊個成雙成對，而且光有舞獅人不行，還得有敲鑼打鼓的。兩人商量后，決定先招十個伙計。舞獅、敲鑼打鼓一起教，有了生意后輪流出工。

    十個伙計一個月的基本工錢就得五兩銀子，置辦舞獅材料、鑼鼓得五兩，十幾個大漢一個月的伙食也得二兩，畢竟舞獅是力氣活兒，一天至少得吃一頓rou。

    零零散散地算下來，霍英的二十兩、趙虎的五兩銀子加起來，非常捉襟見肘，尤其是，招來的伙計得先教一個月，第二個月可以出工了，生意起步階段多半也是賠錢的。

    趙虎很樂觀，豪爽道：“人到山前必有路，咱們先干起來再說！”

    霍英與他相視一笑。

    兩人都有些人脈，透過熟人將他們招工的消息傳了出去，趁著沒人上門，霍英、趙虎又擼起袖子，將趙虎的宅子好好拾掇了一番。忙到天黑，霍英就告辭了，走到半路，霍英感覺有人在遠遠地跟著他，他停對方也停，他折回去想抓人，對方就跑。

    霍英沒有辦法，只能叫人跟著，他猜，對方應該是賀錦榮的人。

    霍英心事重重地叩門。

    石榴來開門，看到他，石榴笑道：“公子回來了，晚飯已經做好了，就等您呢。”