“就是這個時候，曹正罡……也就是曹天師出現了，用一粒丹藥救回了他的命。”

    “從此以后，燕帝對曹天師深信不疑，并且漸漸沉迷于煉丹之道，求長生不老之術……”

    楚瑤說道這兒閉了閉眼，似乎接下來要說的是什么極其痛苦的事。

    魏祁拉住了她的手，用力握住，她這才深吸一口氣，平復了呼吸，再次開口。

    “這些事原本與我無關，但是后來我無意間知道……”

    “曹天師告訴燕帝他的壽數原本確實只有三十年，即便那枚丹藥一時將他救了回來，也只是暫時的。”

    “要想平安無事的繼續活下去，只有找到命格足以與他相匹配的人，取其心煉制為丹，方可延長他的壽數，并讓他獲取長生之道。”

    魏祁兩手攸的收緊，只覺得像是有什么東西猛地扎進了自己心口，聲音顫抖的問了一句：“他們找到的人……”

    “是我。”

    楚瑤垂眸作答。

    “燕帝已經是真龍天子，天下極貴之命，能與之匹配的，只有所謂的真命鳳女而已。”

    “所以……他那些年一直供養著我，小心翼翼的把我捧在手心兒里，其實都只是為了等我長大，然后好取我的心……煉丹。”

    第72章 續命

    魏祁左手緊握成拳, 指甲幾乎摳進自己的掌心。

    他想過千千萬種燕帝照顧楚瑤的原因，但唯獨沒想過這種！

    “取活人之心煉丹……他們怎么敢！”

    楚瑤眸光低垂, 靠在他身邊, 面頰抵在他的肩頭：“他們不僅敢，而且真的做了。”

    “八歲那年, 我無意闖入了煉丹房附近, 隔著窗戶親眼見到一個跟我一般大的小女孩兒，被挖去了心臟……”

    血不斷的從那小女孩兒身上涌出來, 蔓延到地上，沿著地面刻畫的凹槽和紋路流向丹爐下方, 源源不斷。

    “曹正罡一邊煉丹一邊對燕帝說……這些與珍月公主生辰八字相同的孩子煉出的丹藥比以前好多了。”

    “也就是說, 這女孩子是專門按照我的生辰去找的。”

    她說著身子微微蜷起, 握著魏祁的手死死收緊。

    魏祁想著年僅八歲的小女孩兒站在窗外，孤立無援的看著房中血淋淋的場景時，該是多么的驚恐無助, 又是怎樣強忍著驚懼才能不發出聲音，免得驚動了房中的人。

    腦海中浮現的畫面讓他心如刀絞, 只恨自己不能代替她面對這些。

    而這些事情他以前竟全然不知，還如其他質子和大燕本國的皇子公主一般，羨慕她能得到燕帝如此厚愛, 自由自在想做什么就做什么想去哪里就去哪里，從來不用看人臉色。

    “那你是怎么逃出來的？”

    他啞聲問道。

    “其實不用逃，”楚瑤道，“為了讓煉出的丹藥少受凡人之染, 煉丹房附近都沒有侍衛，只在出口處布置了一個復雜的陣法，防止外人出入。”

    “那陣法是曹正罡親手布置的，自以為天衣無縫，沒有人能神不知鬼不覺的潛入進去，但其實那東西不過是看著復雜而已，只要找到訣竅，很容易就進去了。”

    “我那時候剛跟徐公學了些與陣法有關的東西，一時好奇，就走了進去，然后就看到了里面發生的一切……”

    “之后我原路返回，也沒被任何人發現，只在出來的時候碰到了一個正在周圍找我的婢女。”

    魏祁眸光一凝，面色緊繃。

    他已經知道當年楚瑤身邊的很多下人都是燕帝派來監視她的，那這個婢女……

    “她是燕帝的人。”

    楚瑤下一句話立刻肯定了他的猜測。

    “她看我從煉丹房的方向出來，大驚失色，當即就要將此事告知與燕帝。”

    “但燕帝當時在煉丹房里，她進不去，就想把我先帶回去，然后再告訴燕帝。”

    “我被她一路拉著往回走，完全不知道該怎么辦好，直到走到前面不遠處的一座假山下面，山上掉下了一塊兒松動的山石，正砸在那婢女頭上，把她當場砸死了，我才算逃過一劫……”

    “山石？”

    魏祁喃喃，覺得這太巧了。

    “自然不是巧合，”楚瑤道，“是我的一個朋友剛好也在附近找我，看到了，藏在上面扔下了那塊兒石頭。”

    她沒有說那個朋友是誰，魏祁也沒有問，只是松了口氣，轉頭在她額頭上親了一下

    “還好你沒事，不然我就娶不到你了。”

    楚瑤沒有避開，反而在他肩頭蹭了幾下。

    “婢女的死被當做一個意外，燕帝不僅沒有生氣，還怪這婢女的血把我弄臟了，將她鞭尸之后焚燒成灰，連尸體都沒留下。”

    “我進入煉丹房的事情雖然暫時瞞住了，但我那時畢竟年紀還小，不能很好地隱藏自己的情緒，見到燕帝就會覺得害怕。”

    “為了掩蓋過去，我故意借著趙世子用彈弓打了我，讓燕帝請來了民間一個擅長玩兒彈弓的人，跟他學了三個月的彈弓，這期間幾乎沒怎么見人，為的其實就是冷靜下來，把這件事忘掉。”

    她學彈弓的事情魏祁是知道的，原本以為只是幼時爭強好勝不肯吃虧，卻不想還有這層原因在里面。

    他再次覺得自己對于楚瑤的過去了解的太少了，她受過的那些苦，他竟還當做榮耀。

    可是，若說鳳女……

    “他們為什么不找當時的皇后呢？按理說嫁給了燕帝成為皇后的人，不才應該是真命鳳女嗎？”

    楚瑤搖頭：“真命鳳女如果這么隨隨便便就被找到的話，曹正罡就沒辦法享受這么多年的榮寵，只要取出皇后的心煉丹之后就會被燕帝摒棄了。”

    “他自然不會這么傻，所以告訴燕帝說皇后并不是真正的鳳女，不過是沾染了一些真鳳之氣而已。”

    “但這么多年隨著她浸yin在人世之間，又被權柄誘惑，一顆心已經不在燕帝身上了，身上那點兒真鳳之氣也早已散盡，不然燕帝也不會有三十歲的那次災禍。”

    “而真正的鳳女必要有一顆單純干凈的心，沒有被世俗浸染，而且這顆心一定要向著燕帝，全心全意的把他放在心上才行，唯有如此，煉出的丹藥才有長生不老之效。”

    “因此當年我被關進地宮時，燕帝并沒有去，只是曹正罡去了而已，就是怕我知道他也參與了這件事，會對他心生厭惡。”

    “后來我從地宮出來，他還作勢懲罰了曹正罡一番，也是為了做給我看，讓我以為他對我十分愛護，連最看重的臣子都懲罰了。”

    魏祁了然的點了點頭，終于明白燕帝縱容楚瑤以及派人監視她的真正原因。

    縱容她是為了讓她時刻都能開開心心的，不被世俗煩擾，并且把他當做自己的親生父親一般親近敬重。

    監視她是為了不讓別人煩擾她，同時防止她知道事情的真相。

    所以燕帝才會對她比對自己的親生兒女還好，所以當年他在圍墻外誤打誤撞的被誤會為偷窺珍月洗澡，燕帝才會如此惱怒，幾欲當場殺了他。

    “那在找到你之前呢？在確定你就是鳳女之前，他們是不是……還找過別人？”

    他們去大燕為質的時候燕帝已經四十多歲了，如果按照曹正罡所說他命不久矣，那他之后又活了這么久，曹正罡是怎么給他“續命”的？

    “是。”

    楚瑤低聲答了一句，情緒低落。

    “我也是之后去查這些事的時候，才知道原來以往每一年，曹正罡都會在燕帝三十歲時生病的那日，找一個與他生辰相同，僅年份不同的女孩子，取其心煉丹，為燕帝‘續命’。”

    “而在找到我之后……他們就把這女孩子換成了與我生辰完全相同的。”

    所以盡管她知道無論有沒有她，每年都會死一個女孩子，但有一段時間還是難免覺得后來的那些女孩子都是因為她才死的。

    如果她們的生辰與她不同，或許就沒事了……

    魏祁心頭像是被壓了塊兒石頭，沉重的喘不過氣來。

    “難怪上次在桃源山你不愿意狩獵，原來是因為這個……”

    “是，”楚瑤喃喃道，“我雖然不喜歡狩獵，但也談不上討厭，只是在生辰的那幾日……不太愿意見血。”

    而上次桃源山之行，剛好是她生辰之后沒幾天。

    魏祁伸出一只手，從她的頸下穿了過去，攬住她的肩。

    “以后喜歡什么討厭什么都直接告訴我，哪怕不告訴我原因，只要讓我知道你的態度就好。”

    楚瑤點了點頭，指尖兒捏了捏他的衣襟，似乎有些猶豫，但最終還是開口道：“還有一件事。”

    “什么？”

    “燕帝……是我殺的。”

    魏祁身子猛的一僵，露出不可置信的表情。

    “他不是病死的嗎？怎么會是……”

    怎么會是綿綿殺的？

    那可是燕帝啊！不是平常的什么人！

    就算是病逝，也要有不止一個太醫查驗過，確定之后才會公布。

    若是綿綿殺的，她是怎么避開眾多耳目，又是怎么成功下手還不被發現的？

    楚瑤深吸了一口氣，這才道：“當年曹正罡對燕帝說我還小，鳳女之心還未長成，要等我笈笄之年才能動手。”

    “我知道以后，就一直在計劃著，在我及笄之前逃走，或是……殺了他。”

    “逃走的機會雖然更大些，但是這樣若是不小心被發現了，就可能會牽連楚國，所以……我還是決定殺了他。”

    為她自己，為楚國，為那些已經死去的孩子，和以后可能會死去的孩子。

    雖然動手的時機不太好，但她最終還是成功了。

    魏祁沒想到她竟然膽子大到敢做這樣的事，而且還真的成功了，慶幸的同時又心有余悸。

    “還好沒被發現，不然……”

    “也不是沒被發現，”楚瑤道，“我用了一種毒藥，雖然瞞過了其他人，但沒有瞞過周先生，畢竟這種藥本來就是他研制出來的。”

    “……那他……”

    “他沒有拆穿我，或者說他跟我一樣早就希望燕帝去死了，只是沒有機會動手。”

    “燕帝防范心很重，除了寥寥可數的幾個人，沒有人能近他的身，更沒有人有機會給他下毒。”