林母也想給悠然買兩件首飾來著，被悠然給制止了。林母想了想女兒剛回來時插戴的首飾，無一不精致華麗，知道女兒怕是瞧不上鎮上這些，也就沒再堅持，只是想著等過段時間定要去縣城給女兒買兩件好的。

    買完東西后，大家便結伴回家了。

    從鎮子上回來后，悠然便開始忙碌了起來。八月二十九是沈夫人生辰，雖然已經不在沈府為奴了，但是她并不打算就此斷了和沈府的聯系。畢竟在這個時代，有個過硬的靠山還是很重要的。而沈府無疑是她現在可以找到的最大的靠山。

    八月里正是桂花盛開的季節，她給沈夫人預備的是一幅金桂圖案的大插屏。如今的刺繡圖案，多以牡丹、芙蓉等大多花卉為主，像桂花這樣的花朵很少有人會繡。一是這種小朵的花瓣繡起來著實費勁，最主要的還是花樣難尋。而悠然自己會畫花樣子，自然就不覺得難了。

    這幅繡品雖然在沈府的時候就已經繡好了大半，再過一個月就能繡完剩下的這些了。只是過了八月，九月十六就是方姑娘的生辰，她還要準備方姑娘的生辰禮。而現在已然是六月初了，加上裝裱還有不足三個月的時間。

    所以，總的算下來，悠然的時間還是很緊的。

    悠然將自己的計劃和林母說了，林母和很是贊同：“你想得很是，你在那府里待了這么些年，夫人小姐們待你不薄，你費心給她們準備賀禮是應該的。你就安心做你的活計，家里的事情都有我呢。”

    悠然猶豫的說道：“那這樣一來，我便不能做活記補貼家用了。”

    林母一笑：“好孩子，這些哪用得著你cao心。咱家還有十幾畝地呢，加上我掙的錢，日常嚼用是足夠了。橫豎你弟弟今年的束脩已經交過了，他又經常幫書院抄寫書籍，足夠他自己的零花錢了。再說我手上還有這些年攢下原本預備著給你贖身用的的三十多兩銀子。前兩天已經托人相看，要是有合適的良田就再買上幾畝地。也好給你攢點嫁妝。”

    悠然連忙低下頭，小聲地說道：“母親說什么呢？不過母親既然想要買地，不妨多買一些。我在府里這些年，也攢了一些銀子。待會再拿一百兩，加上今天賣繡活得的二十兩和母親的三十兩，一共一百五十兩銀子，可以買二十多畝良田了。加上夫人賞的一百畝地，這些田地的收成便足夠咱們家日常嚼用了，母親也不必那樣辛苦。”

    林母連忙推辭：“這怎么好？你的銀子是你辛辛苦苦這些年攢下的，還是留著將來做嫁妝的好。我怎么能拿你的銀子花？”

    悠然勸道：“母親別推辭了，我這做女兒的孝敬母親不是應當的嗎？再說了，銀子放在手里是死的，買成土地，每年好歹有些收成、、、”

    經過悠然的再三勸說，林母才收下了女兒的一片好意，不過她的心里也有了自己的主意。

    正好村里有戶人家因為在縣城經商發了財，一家子準備全部遷往縣城居住，便想著把村里的地都賣掉，只留下祖宅。他家共有三十多畝上等良田，市價要七兩銀子一畝，因為都是賣給同村人，主家便要了六兩一畝。林母花光積蓄買了其中的二十五畝，剩余的則被村里其他一些人家買去了。

    而林母拿回家的地契中有二十畝地寫了悠然的名字，這讓悠然很是感動。這個時代的母親大都是重男輕女的，有些人恨不得將女兒扒好幾層皮來補貼兒子，像林母這樣疼愛女兒的并不多見。

    而悠然也和林母談過了，地可以記在自己名下，但是每年的收成還是要拿來貼補家用。畢竟弟弟將來科舉考試娶妻生子等等花錢的大頭都在后面，總要為他著想。

    倒不是悠然圣母，拿自己的錢給別人花。而是這個世道就是如此，一個女人如果有一個有出息的兄弟，那么她在婆家的日子就會好過很多。即使，這個世道相比歷史上對女子的禁錮已經小了很多，但還是存在著許多的不公平的。

    在號稱“男女平等”的現代，男女都沒真正平等過，更何況在這封建社會呢？

    既然來了這里，就要遵從這里的規則。這是最基本的生存法則。

    馬上就到了玉蓮相親這天，悠然并沒有到場，只是托母親帶去了一只精致的頭花。

    林母到了玉蓮家里，見屋子里里外外都收拾的分外干凈。而玉蓮正害羞的站在堂屋門口被一群七大姑八大姨的打趣著。

    見到林母一個人過來了，玉蓮娘連忙問道：“怎么就弟妹自己來了？不是說好悠然也來的么？”

    林母湊到玉蓮娘耳朵邊上小聲說道：“那孩子正好小日子來了，不方便過來，正好在家看家呢。”

    玉蓮娘遺憾地說道：“哎呦，那可真是不湊巧了。不過，這次要是相看成了定親時可一定要讓她來。”林母笑著應了。

    聽到悠然有事不能過來的時候，玉蓮心里不知道是該高興還是該失落。高興的是，悠然無論長相氣度都比自己要強，她不來便不會搶自己的風頭。失落的是，她對悠然一直有交好之心，原先還想著借這個機會和她多多接觸加深感情的，沒想到她卻不來了。

    不過當玉蓮看到悠然托林母帶過來的精致頭花時，心里便只剩下欣喜了。這是一朵玫紅色的紗質桃花，紗緞質使枚紅色看起來多了幾分朦朧美，做工栩栩如生，一看就不是鄉下地方能有的東西。林母將頭花幫著玉蓮簪到頭上，頓時給她添了幾分光彩。

    聽到邊上的一片贊美聲，玉蓮心里想：悠然meimei還是挺好的，舍得送自己這么漂亮的頭花。

    第三十五章 榴開百子

    另一邊被發了好人卡的悠然慢悠悠的喝完一碗姜紅茶，便到廚房拌好了雞食去后院喂雞。林母走的時候就讓悠然將大門從里面給關上了，所以悠然倒不用擔心會突然有人進來。

    經過這些天的歷練，悠然已經什么活計都能搭上手了：洗衣、做飯、喂牲畜、掃地等等。雖然林母總是讓悠然多休息會，可她又怎么好意思看林母一個人忙碌。

    兩頭母早上的時候林母已經喂過了，現在只需要喂一下幾只雞就好了。林家一共養了十三只雞，其中有十一只母雞，兩只公雞。因為喂養的精心，這十一只母雞每天最少能下個雞蛋，除去自家吃的，剩下的林母都贊起來拿到集市上面去換些銅錢補貼家用。

    將雞食倒在盆子里，趁著它們吃的正歡的時候，悠然將雞窩里的雞蛋都撿了起來。今天運氣不錯，一共有十枚雞蛋。

    撿完雞蛋，悠然看到后院雖然有了雞棚和棚，但是還有很大的空地，要是有機會的話可以再養上一只母羊，多喝點羊奶還是很有好處的。

    悠然還想著做繡屏的空里再打點絡子、扎個紗花什么的好掙點零花錢補貼一下家用。林母說起過明年秋后后安然便要考府試了，要是能過就是正經的舉人。比起院試來，府試更費銀子，再有萬一他考中了舉人，再去京城參加春闈花費就更不在小數了。成了秀才便不是單靠死記硬背就可以了，出門應酬什么的花的錢就多了，自己這個當jiejie的總襯一把。

    回到自己的屋里，悠然將以前在沈府得的一個巴掌大小的紫檀盒子拿出來。只見盒子里是散碎的各色小珠子和碎寶石，大的有綠豆大小、小的不過米粒大，這些都是悠然以前在府里當差時攢下的。那時候作為大丫鬟的悠然對這些東西都是看不上眼的，現在卻是好東西。她攢的這一盒子散碎珠寶成色都是極好的，雖然做不了大首飾，用來穿個珠花什么的卻再好不過。再大些的珠子她倒還有些，只是不舍得拿出來，做個珠花，這些就盡夠了。

    花了一上午的時間，悠然穿了一對漂亮的芙蓉花樣的小珠釵，又用紗緞堆了幾朵精致的各式頭花還打了幾根絡子。絡子也與常見的不同，是她自己琢磨的四季花開和五福捧壽的花樣。

    中午，悠然隨便下了點面條吃了，又在院子里看了一會開的正艷的牡丹、芍藥花，歇歇眼睛，便拿出那繡屏繼續繡了起來。

    到下午林母回來時，見這幅繡屏上的桂花和葉子已經繡的七七八八了，只剩下最難繡的一對鷓鴣鳥。花鳥圖要繡完并不難，但要繡的精彩就難得多了。

    天氣還有些熱，悠然每次拿針前都要用溫水細細的洗過手，手上不敢擦任何香脂，唯恐手心出汗將絲線給弄臟了。

    林母見那繡了一半的一只金鷓鴣，雖只有雛形，但已經頗具神態了，不由的點了點頭，女兒有這樣一手好繡工，便有了立足的本事，將來怎樣都差不了。

    經過幾年時間的練習，悠然已經和這個身體更加的契合了，女紅的水平也是更上一層樓。用林母的話說是現在悠然繡出來的東西一眼望去就很有靈氣。

    見林母一臉喜氣，悠然倒了杯溫水遞給母親，問道：“可是玉蓮jiejie的婚事定下了？”

    林母喝了兩口水才點點頭：“正是呢，要不我早就回來了。兩邊都相中了，長輩們也都沒意見。那個后生的村子離咱們這也就十幾里路，兩個莊子都互有親戚，都是知根知底的，你大伯娘和男方的母親當場就定了下來。怨我也沒和你說過，你當然不知道這些。咱們這小地方，都興成親前相看。為了彰顯女兒的尊貴，一般都是男方帶著禮物到女方家里。要是兩家都相中了，女方就會留下男方的禮物，然后招待男方飯食。要是女方沒有相中，便會拒收對方的禮物并且端茶送客；要是男方沒有相中女方，就會給女方留下五個魚圓告辭而去，意思是‘無緣’。像今日這樣，便算是下了小定了，過上幾天，男方那邊就會來送聘禮，正式下大定。下了大定后，這婚事便不能隨意反悔了。”

    悠然恍然大悟：“原來是這樣啊。”看來這個時候倒還是挺開放的，還能來個相親。

    見女兒一邊和自己說話，一邊半點沒停的忙活著手里的活計，林母不由心疼的說：“這活記做的慢點也沒關系，你天天繡這樣長的時間，可別累著了。再說，這個做多了對眼睛也不好。”

    悠然笑著說：“母親不用擔心，我心里有數，每天最多做三個時辰的活計，每隔半個時辰我就起來走動一下，累不著的。再說，侯夫人和沈姑娘的生辰眼看不遠了，我要是不抓緊著些，怕是做不完了。等忙完這兩個月，再好好休息也不遲。”

    林母見她執意如此，也只好由她去了。

    悠然雖然不愛出門，但是她脾氣溫和、見識廣泛，婷然和玉蓮都很喜歡和她在一起。

    可惜玉蓮已經定親了，定了親的女孩不好隨便出門。她今年已經十七歲了，婚事定在明年秋天，也沒有多少時間出來玩，畢竟從現在開始就要開始繡嫁衣了。除了她自己成婚時的嫁衣，還要做兩套日常穿的顏色衣裳。再給新郎做兩身衣服、鞋襪，再加上未來公婆、叔嫂的鞋子等，可不算輕松了。

    這天，林母搭車去縣里看兒子去了。悠然自己在家，正在那做繡活呢，婷然拎著一籃子甜瓜過來了。一進門就笑著說：“我早上看見二嬸在路邊等馬車，她和我說今天你自己在家，讓我來找你玩呢。”悠然接過她手里的籃子：“jiejie你來就好了，還帶著東西，怎么摘了這么多瓜，怪沉的呢，快坐下休息一下。”

    婷然擺擺手：“就這幾步路，哪用的著休息呢。這甜瓜是今天早上剛摘的，摘完這些就沒了。這瓜皮厚，在地窖里能放一兩個月呢，吃不完可以先存起來。你在家干什么呢？”

    看說完，便看到悠然正在繡的一幅榴開百子的新繡圖，一串串的石榴鮮紅如火，裂開的嘴里露出晶瑩剔透的石榴籽，栩栩如生，跟悠然家院子里的那株石榴樹放在一起竟分不出真假，煞是惹人喜愛。婷然愛不釋手的輕輕著說：“枉我以前還覺得自己的手藝很能拿得出手，結果每次看了你的繡品便要自愧一次。怪不得你大伯母整天讓我跟著你學呢，你繡出來的東西就是好看！這花樣子也好，不落俗套，哎，這個花樣子是從哪得的啊？”

    第三十六章 花樣子

    悠然笑著回：“這個花樣是我自己畫的，你要繡嗎？”婷然點點頭：“恩，正好這段時間地里也沒什么活計，我就想著做點繡活掙點私房錢。繡荷包什么的費時不說，得的錢還少。不如直接繡個大件的，我覺得你繡的這個花樣寓意就很好呢，繡坊就愿意收這種喜慶圖案的。”

    說完從床頭的柜子里拿出來一本畫冊遞給堂姐：“這幅我要留著送人的，給了你不大合適。你看看，這冊子里有好幾幅繡石榴的，你看看有喜歡的沒？”

    原本婷然聽說這幅花樣子她不能用，心里還有些略微的不高興。但是當她翻開悠然給的畫冊后就一點不情愿也沒了，她一邊看一邊問：“這里面的花樣子都是你自己畫的嗎？”

    見悠然點點頭，她嘖嘖出聲：“哎呦喂，你這些可把我娘攢了幾十年的花樣子都給比下去了。難為你怎么想的來？我雖然也識得幾個字，但是于繪畫這方面就真是一竅不通了。怪不得人家都說‘寧娶大家婢不娶小戶女’呢，做丫鬟還能學識字、畫畫，多好啊？我都想去當丫鬟了。”

    悠然笑笑：“當丫鬟哪有你想的那么好？我一開始進府的時候做的事粗使丫鬟，在那府里半點根基都沒有，被派去做最臟最累的灑掃活計。夏天還好點，大冬天的天微亮就要起來灑掃庭院。要是下了雪，更是要命，主子起來之前我們就要把地上掃的干干凈凈。只要拉下一丁點的雪花，輕則挨罵扣月錢，重則挨板子，手都能凍裂了。要不是我后來僥幸救了夫人的娘家侄子，被調到內院當值，現在如何還不一定呢？你不知道，當時雖然是三月里了，可是湖水還是冰冷刺骨，我費盡九牛二虎之力將韓少爺從湖里拖上來，自己也累得夠嗆。回去后就病倒了，連續七八天高燒不退，別人都以為我活不成了，那時候我自己一點意識也沒了許是也不想活了。誰承想，最后竟然醒了過來。后來想想，我在夢里的時候似乎是見到了父親，定是父親的在天之靈保佑我呢。從那以后，我才漸漸順當起來，從小丫鬟做到了大丫鬟，有了學本事的機會。死過一次的人有什么怕的，我厚著臉皮跟府里的繡娘討教，小姐們上學的時候在旁邊跟著認字、學畫，好歹算是學了些皮毛。”

    這段經歷雖然是原主的，但是悠然現在回想起來也是覺得心酸難捱。自從她回來后，雖然長輩們對她都是和藹的。但是她能感覺得到幾個年紀相仿的小姑娘對她都是有些嫉妒的，還有一些眼皮子淺的話里話外打聽她的私房，都被她拿話搪塞過去了。好在，如今弟弟小小年紀考中了秀才，一般人等閑也不敢十分招惹她。她今日說這些話，就是要讓別人知道，她有今日是拿命拼來的，誰也無需嫉妒。

    聽了這話，婷然的眼角也濕潤了。她是家中的幼女，自小就備受寵愛。當年那場洪災對婷然家里雖然也有影響，但是她在父母哥哥的保護下，并沒有受到什么實質性的傷害。作為一直被嬌養長大的小家碧玉，突然間多了一個樣樣比自己出色的堂妹，她的內心里也是多多少少有些嫉妒的。要不是悠然性子大方，凡事都不與她計較，兩人也玩不成塊。

    婷然雖然有些驕縱，但是心地還是善良的，今天聽了堂妹的話，她才曉得自己有多么可笑，人家的東西是拿命換來的，自己有什么可嫉妒的？她擦擦眼角的淚珠，一把拉住悠然的手說：“好meimei，都是我不好，讓你想起了傷心事。‘大難不死必有后福’，meimei的福氣在后面呢。”

    悠然不想再繼續這個話題了，她指著面前的畫冊說：“都過去了，咱們不提了。jiejie快看看，這里面的花樣子，可有喜歡的？”于是姐妹兩個又開開心心的談論起花樣子來，最終婷然選了一幅海棠富貴的花樣子。這幅畫雖然看上去富麗堂皇的，有些俗氣，繡起來也比較費功夫。但是卻比較適合婷然的水平，這幅繡品只要配色配好了，就會比較出彩。

    其他的像是什么江南煙雨圖、紅葉、山水圖等倒是用色淡雅、清新脫俗了，可是以婷然目前的刺繡水平還駕馭不了。她很有自知之明，因此便選了這一幅相對簡單的花樣。而且，像這樣的圖案，可能悠然會覺得有些俗氣。但是在白水鎮這塊，還是比較有銷路的。

    婷然拿筆將花樣子撻下來收好，見悠然還在那里用功。不由說：“好meimei，你也歇會，我都來了一個時辰了，也沒見你歇歇，小心把眼睛給漚壞了。走，我帶你出去逛逛吧。”

    悠然按按發酸的脖子，笑著說：“好啊，去哪？”

    婷然想了一會說：“好久沒見玉蓮jiejie了，也不知道她的嫁衣繡的怎么樣了，咱們去看看她去吧。”

    于是，略微收拾了一下，悠然鎖上門，兩人相攜著去了玉蓮家里。玉蓮家離悠然家也就幾百米遠，兩人走了一會子就到了。

    兩人到的時候，玉蓮的娘親周氏正坐在大門口納鞋底呢，一邊看著在門口玩耍的孫子。見她們來了，連忙熱情的打招呼：“你們姐妹倆來了啊，玉蓮在西廂房呢，你們進去玩吧。”

    見她們來了，玉蓮也很高興，她招呼兩人坐下，又到堂屋沏了一壺茶來，端了一盤剛從地里拔出來的新鮮花生。這時候的花生其實還不太成實，但是卻格外的清脆鮮嫩。悠然嘗了一個，覺得有些意外的香甜，便多吃了幾個。

    婷然也吃了幾個，然后便問：“玉蓮姐，我聽我娘說，那天大娘讓人從京城給你帶回來的嫁衣料子，三尺來長的一塊就要二兩銀子呢，可好看了。你拿出來給我們看看吧。”

    玉蓮一邊笑罵：“就沒有你這丫頭不好奇的。”一邊從柜子里，小心翼翼的拿出來一塊青色包袱，打開后，抖落出一塊帶纏枝牡丹紋的大紅色綢緞。那布料顏色亮麗，圖案漂亮，放在門口處，在陽光的映射下熠熠生輝，在悠然看來雖然比不上織錦緞、妝花緞一類的名貴布料，但也算不俗了。

    兩人夸贊了一番，玉蓮又小心的收了起來。婷然笑著說：“玉蓮姐，你還不趕緊的開始繡嫁衣，還收起來干嘛？”

    聽了這話玉蓮臉上一紅，點點婷然的頭說：“你這丫頭，竟然編排起我來了。看將來你定親時，我饒不饒得了你？”

    婷然連忙拉住玉蓮的手告饒道：“好jiejie，我錯了還不行嗎？”玉蓮嗔她一眼：“行了，懶的和你一般見識。”

    然后又說：“你們兩個來得正好，趕緊幫我想一下，這塊料子繡什么花樣好看。我這兩天看花樣子看的眼都暈了，也沒找到一個合心意的。”

    第三十七章 山行

    聽到這話，婷然忍不住笑了：“這次，你可算是遇到真神了。”然后又指著悠然說：“我是不大懂這個，悠然meimei可是行家，你快請教她去。”

    玉蓮也看向悠然：“meimei上次送我的那朵紗花也精致異常，想來繡工定然是不在話下。好meimei，你在京城多年，見多識廣的，快幫我參詳一下吧，我都快愁死了。”

    悠然擺手說：“談不上見多識廣，不過是比兩位jiejie多見了些世面罷了。既然jiejie不嫌棄，那我就說一下自己的淺見。行不行的，還要jiejie自己思量。”

    然后便指著已經疊好的布料說：“jiejie這塊料子已然是非常華麗了，要是在料子上再繡些花，反而顯得突兀了些。不若只在衣襟袖口處鑲一道大寬邊，用金色絲線繡上一圈喜慶些的花紋。既顯了繡工，又省的浪費料子本身的花紋。玉蓮jiejie以為如何？”

    玉蓮笑著說：“還是你心思活絡，我是再沒想到的，就照meimei說的辦吧。只是這金線，我們家是用不起的。”

    悠然笑笑：“我就那么隨口一說，既要顯出繡花來，便不能是紅色的，金黃、桔黃都行。”

    “恩，我這正好有許多黃色、杏色的絲線，下午我便讓娘親幫我將衣料裁好，我就照著meimei說的去做。”

    姐妹三個又討論了一回花樣子，臨近晌午，悠然兩人便告辭歸家了。周大娘雖然挽殷切的要留留她們吃飯，但是玉蓮的嫂子卻是一臉的不情愿，手里的碗盆摔得叮當響，兩人都是有心氣的人，怎會愿意留在這里看人冷眼？因此，執意告辭走了。

    待她們兩個走后，周氏瞅了兒媳張氏一眼，說道：“現如今你是長本事了，我是做不了你的主了，等晚上老大回來讓他和你說吧。”

    說完進到堂屋，也不再看她，徑自招呼閨女和孫子吃飯。張氏心里雖然有些忐忑，但覺得自己沒有做錯什么，想想便又覺得坦然了。

    誰知到了晚上相公林城回來得知這事以后，回到屋里便劈頭蓋臉的訓了她一頓。張氏越想越委屈，忍不住哭訴道：“兩個小丫頭罷了，又不是什么金貴人物。她們來咱們家也并未幫襯什么，不過是陪著小姑說笑了一會子，中午便要留下來吃飯，那她們要是天天來難道咱們家還天天管飯不成？合著就小姑金貴，連她的同伴也跟著金貴起來？”

    “你這話什么意思啊？”

    張氏恨恨的道：“我什么意思？人家聘禮還沒下呢，咱爹娘就已經給小姑準備那么些嫁妝了。巴掌大的一塊料子就要二兩銀子，還不算其他的衣料。咱們又不是什么大戶人家，用得著這樣破費嗎？還有那家具，光工錢就花了三四兩銀子了，再加上鋪蓋、首飾、壓箱銀子，加起來不得二三十兩？”

    林城喝道：“行了，不用再說了。我明白了，你無非就是嫉妒meimei也就是了。”

    張氏氣道：“我自問也不是那樣小氣的人，可是爹娘也太偏心了些。我當初過門時才得了多少聘禮？平日里小姑從不做重活就罷了，畢竟是大姑娘，要養的白凈些好找人家。可是她要是帶走那些銀子可就太過了。咱們家現在一共多少銀子，合著等小姑成完親，咱們就都不過日子了？”

    林城嘆了口氣：“說來說去還是銀子鬧得你放心吧，小妹成親花不到爹娘多少銀子，她自己攢下了不少私房的。爹娘頂多出個十兩八兩的，不會把家底都掏空的。”

    張氏不信：“那剩下的銀子從哪出？聘禮可還沒下呢？”