周氏自然是坐在上座了，韓氏拉著方心素坐在周氏左邊，方心素推讓一番，還是韓氏笑著說：“你遠來是客，應該的。”

    周氏也點頭：“你今天剛來，合該坐這。”方心素才告了座，坐了。韓氏在她身旁坐了，沈湉這才帶著幾個meimei在周氏右手邊依次坐了。

    坐定后，韓氏對站在一旁伺候的輕柳說：“表姑娘剛來，對咱們府里不甚熟悉，你以后就跟著表姑娘吧，好好伺候。”方心素連忙謝過。

    周氏心里記掛著她的兒子，對于韓氏送哪個丫鬟給方心素并不太在意。她雖然樂意給韓氏添堵，可是更在意兒子的死活，不會在這當口質疑韓氏決定的。

    沈蒼雖然在心里有些可惜，但是輕柳長的并不算特別出眾，他暗嘆一聲也就算了。

    須臾，丫鬟捧來飯菜，大家開始用膳。

    第七章 滴翠齋

    韓氏治家嚴謹，屋里伺候的丫鬟仆婦雖多，卻沒人發出一絲聲響。飯桌上也無人說話，方心素父母俱在時，一家子吃飯的時候都是有說有笑的，乍然遇到如此情況，也有些不適。既然是寄人籬下，少不得要客隨主便，一一適應了。

    一時寂然飯畢，漱口洗手完畢后，周氏便說：“她們姐弟遠道而來定是乏了，早點讓她們回去休息吧。”

    韓氏帶著眾人送走老太太，吩咐幾個庶子好生將方心簡送到前院，便轉頭對方心素說：“素姐兒，給你安排的是我院子后面的滴翠齋，離著湉姐兒她們的院子也很近，你們姐妹們以后說話也便宜。以后啊，就當這里是自己的家，有什么想吃的想玩的只管和我說，別覺得拘束。”

    方心素說：“勞煩舅母cao心了。”

    韓氏笑著拍拍她的手：“一家子骨rou，不用這樣客套。”又轉頭問身邊的丫鬟，表姑娘的箱籠可是收拾好了？丫鬟答道：“已經收拾好了。”

    “走，咱們一起過去瞧瞧去。”說完，便帶著幾個姑娘一起去了滴翠齋。

    一路上，韓氏給她指點了許多：“那邊是我和你舅舅的月華院，這邊是你表姐的云疏軒，云疏軒西邊是你湘meimei的月明閣，東邊就是你住的滴翠齋。后面那排是英姐兒住的攬翠樓和蓮姐兒的懷碧閣。甬道西邊那些院子則住了幾個姨娘。”

    總的來說，因為現在的忠義侯府里面只住了大房一家，院子還是相當寬敞的。

    剛才主子們用膳時，輕柳便帶著幾個小丫鬟來滴翠齋這邊幫著收拾東西，見韓氏帶著表姑娘來了，連忙迎上來：“給太太諸位姑娘請安，屋子都收拾好了，煩請諸位主子們檢驗一番，若是有什么不周到之處，奴婢好盡快更改。”

    眾人說笑著進到屋子里，方心素見屋子寬敞，擺設也十分精致。架子床與梳妝臺等看的出來是成套的黃花梨木的，其他小件家具最差也是紅酸枝的，一應鋪蓋擺設都用了素淡顏色，很是符合她正在守孝的身份。

    又想到剛才經過院子時，看到院門口有一叢蒼翠欲滴的青竹，怪不得院名叫“滴翠”。院子里又有一株高大的銀杏樹和兩株梅樹，這屋里也擺了幾盆她喜歡的蘭草等花，顯然整個院子屋里屋外布置的極為用心。

    于是又感激的向韓氏行了一禮：“舅母費心了。”

    韓氏將她拉起來：“我也不過是口頭上囑咐幾句，一應東西都是丫鬟們辦的。你要謝啊，就謝輕柳，這些東西都是她去庫房里挑的。”方心素見舅母說的就是剛才指給她的那個丫鬟，看穿戴打扮便知道她是舅母身邊得用的。

    當下斂衽行禮：“既如此，那便多謝輕柳jiejie了。”輕柳連忙推辭，轉身避過了這一禮。方心素又讓身邊的丫鬟送上了一個荷包，輕柳又謝了一下才收了起來。

    接著韓氏便開口對方心素說道：“輕柳這丫頭素來是個穩重的，就讓她現在你身邊侍候著。我看你帶的丫鬟不多，隨后再讓她們補幾個粗使的丫鬟婆子。”

    又問輕柳：“讓你給表姑娘備下的衣料、首飾可是備下了？”

    輕柳點頭，然后指著土炕上的幾匹布料和一些錦盒道：“已經照夫人的吩咐備下了，因以前不知姑娘的尺寸和喜好，便沒有貿然動手。如今姑娘既來了，那奴婢便帶著小丫鬟們盡快趕出幾身衣服來。”

    韓夫人點點頭：“你素來是個懂事的，如今既讓你伺候了表姑娘，可要一如既往的用心伺候才是。”

    輕柳行了一禮：“請夫人放心，奴婢一定盡心盡力伺候主子。”

    韓夫人點點頭，又說：“行了，天色也不早了，素姐兒你早些休息吧，簡哥兒那邊你不用掛心。”其他的幾個姑娘也都跟著起身，沈湉說：“表妹快些休息吧，老太太平日里喜靜，不喜歡小輩們太過打擾，因此每月除了初一，只有逢五的日子需要前去請安。明日是初八，表妹只管安心休息便是。”

    方心素謝過表姐的提點，親自行到院子門口，將舅媽和一眾表姐妹送走。

    小丫鬟早就已經燒好了熱水備下，自有方心素的心腹丫鬟伺候著她洗漱沐浴。

    除了丫鬟，方心素還帶來了一個張嬤嬤，據說是方家的家生子，曾經服侍過方心素的祖母。此時，張嬤嬤正帶著幾個小丫鬟在整理方心素的行禮物件。

    方心素雖然穿著不慎華麗，可是以輕柳的眼光卻能看的出她頭上插的那支海棠花樣的羊脂白玉簪價值不菲，與她手上的那支鐲子應該是一套的。光澤溫潤，低調雅致。

    想到此前侯府有人傳言，方家早就沒落了，方家表姑娘和表少爺都是來打秋風的，沒必要討好等等。輕柳在心里不由嗤笑：真是一群沒見識的。

    據她所知，方家雖子嗣單薄，但祖上也曾出過三品大員，是標準的官宦世家。方心素的曾祖、祖父都曾任過油水頗豐的地方官員，兼之方家子嗣單薄未曾分薄了家產，因此方家的家產頗為豐厚。她的父親少時更是今上的伴讀之一，外放之后，歷任的官職都是油水極豐的地界。只是書香門第，一貫的是以古籍、字畫為重，少有奢華、富貴的擺件，因此面上不顯罷了。

    方家大半的家私都已經運到了自家的祖宅，兄妹倆過來也不過帶了些貼身用的東西。饒是如此，方心素一人的行李就有幾十口大箱子。

    房間里原本還有些空蕩的博古架和書架，不一會的功夫已經是壘的滿滿當當的。一整座的黃花梨落地大書架竟然沒有放下方心素的所有書籍，地上還有幾個敞開的箱子里裝滿了書。

    第八章 管家

    見狀，輕柳走上前去：“今日實在天晚了，等明日我去夫人院子里，再找一座書架抬過來將這些書都給擺上。”

    張嬤嬤擺擺手：“不必了，這些都不是姑娘常看的，都收到小庫房里，抽空拿出來晾曬一下就是。”

    聽聞這話，輕柳也不反駁，只是輕聲說：“既如此，我看東西都理得差不多了。嬤嬤一路也是舟車勞頓的，不如先去洗個澡解解乏，橫豎這里有我們呢。”

    張嬤嬤轉轉僵硬的脖子，坐了這些天的馬車的確是有些累了，她又有些年歲，因此囑咐了幾句，便去休息了。

    過了沒一會，方心素便洗漱完回來了，因著發絲還有些濕潤，她便沒急著入寢，而是坐在靠窗的梳妝臺前看書。

    輕柳端了一個托盤進來，放在內室的小圓桌上，笑著說：“這是大小姐剛剛派人送來的糖蒸酥酪，姑娘要不要嘗嘗？”

    方心素放下手里的書，看著木質托盤里放了一個巴掌大的汝窯天青釉蓮花碗，里面盛著一些白色的東西，上面撒了一些葡萄干和核桃仁。不由問：“這個是用什么做的啊？”

    輕柳笑笑：“是用牛乳和甜米酒、白糖做的。”

    方心素點點頭，雖然不知道口味怎么樣，但是大表姐讓人送來了，不吃有些不太好。她拿起勺子，小心的舀了一口送到嘴里，口感竟然是罕見的絲滑，入口即化，有些淡淡的奶香和香甜，并沒有牛乳的膻味。剛才在晚宴上，其實她也沒吃多少，肚子還空了大半，當下便將一整碗酥酪都吃了個精光。

    吃完后，輕柳又服侍著她重新漱了口，笑著道：“大姑娘說了，橫豎她是每天都要吃這個的，既然姑娘喜歡，那就每日多做一碗著人送過來就是。”

    方心素微微蹙眉：“如此，會不會太過麻煩表姐了。”

    “不礙的，不過是一句話的事，橫豎小廚房做的時候也總會多做一些，其他的幾位姑娘都吃不慣這個味道。姑娘不吃，也是便宜了我們這些人罷了。”輕柳笑著說。

    方心素見輕柳說起話來層次分明、進退有度，笑著說：“如此，我便偏了表姐的好東西了。我們姐弟兩個初來乍到的，有些規矩并不甚明了，以后還望輕柳jiejie多多提點。”

    輕柳連忙說道：“姑娘這話客氣了，當不得姑娘如此。再說姑娘和大少爺都是聰明靈透的，哪用得著我提點？不過是這府里的人頭上略熟一些，有些事情可以私下里和姑娘說一說。”

    方心素微微一笑：“既然如此，那我就不客氣了。你就先將府里的幾位主子說一下，我好心里有個數。”

    見方心素有心了解，輕柳便仔細的將府里各人，從老太太至各位姑娘、姨娘甚至她們身邊的大丫鬟，各人的脾性、愛好，其間各種關系一一說了。

    方心素通透的很，輕柳只略略提點了一兩句，她心里便已經明白個大半了，對于今后的行事也有了計較。

    待方心素睡下后，輕柳回到了自己的屋子。她自己單獨分了一間屋子，回到屋里后，她將方心素給的荷包打開，剛才摸著圓滾滾的也不知道是什么，打開后發現里面竟然是幾粒蓮子大的珍珠。這樣大的珍珠，輕柳也得過幾顆，但是這幾顆珠子竟然散發著粉紫色的光澤，這就十分難得了。

    輕柳小心的將珠子收好，略微洗漱一下便躺下睡了，今日忙碌了一天她也有些困了。

    有了輕柳的提點，方心素姐弟兩個果然很快的就融入了侯府里面的生活，平日里對侯府的下人們則是多有籠絡。像輕柳她們這些侯府丫鬟每月都領雙份月錢，平日里給下人賞賜也頗為豐厚。

    原本那些不愿意來滴翠齋伺候的丫鬟婆子都毀掉了腸子，早知道表姑娘這樣有錢就好了。只是，有錢難買早知道啊、、、、

    沈蒼從下人嘴里聽說表姑娘和表少爺出手均為闊綽，不由的打起了小心思。那日里一見到方心素，沈蒼便被她的美貌勾了半條命去。韓氏規矩嚴格，他一個爺們只要進了二門就最少有兩三個婆子跟著，根本靠近不了姑娘們住的地方。

    這些天他連府門都沒踏出去半步，只一個勁的在家討好方心簡，為的就是方心簡和jiejie有幾分相像。如今聽說這個表妹不但貌美還很有錢，沈蒼不由的打起了方心素的主意。要是他能娶到表妹，豈不是既得了美人又有了銀子？

    得想個什么法子才能如愿呢？

    還沒等沈蒼想出法子來，府里傳來一個好消息：侯爺在西南沿海打了勝仗，將一直進犯我大康朝的金沙國打的落花流水，生擒了金花國的一眾王侯，如今正班師回朝呢！既是得勝歸來，到時候自然少不了論功行賞，府里上下頓時一片喜氣洋洋。

    得到消息后，前來祝賀的賓客不知凡幾。

    因忠義侯還未歸來，前來的多是些誥命夫人，這些人自然都是由韓氏親自接待。韓氏又要管家理事又要招待貴賓，還要整理東西迎接丈夫歸來。因此便將一部分家務交給了幾位姑娘分理，她說道：“姑娘們都大了，也很該學學怎樣管家理事，畢竟這個才是女兒家最最重要的。其他的詩詞歌賦、琴棋書畫不過是用來消遣的小技，算不得主流。”

    來到侯府以后，方心素便和其他表姐妹一起在閨學里上學，上午學些詩詞文章，下午則練些琴棋書畫一類。

    如今侯夫人一發話，便將她們的閨學給暫停了，就連年紀最小的沈湘也給派了任務。橫豎女孩子家又不靠科舉，比起琴棋書畫來，管家理事、人情往來才是一個大家閨秀最重要的課程。

    幾位姑娘的的分工都不相同，沈湉管的是大廚房，方心素管了主子的針線房，沈湘管的是各房的份例，沈英管的是擺設器具，沈蓮則負責雜務。

    韓氏命人將離二門最近的桐花閣收拾出來，給各位姑娘們處理事務用，又派了身邊的齊嬤嬤前去坐鎮。姑娘們每日卯正到這，午時初才散。

    這樣，有什么事，大家湊成快也好有個商量之處，雖然偶爾有些小疏漏，到底沒出什么大亂子。

    第九章 圣旨

    這些日子，輕柳隨侍在方心素身邊，也算是見識了人生百態。

    眾下人原以為，換了姑娘們管事，未出閣的小姐自然都是面薄心寬的，自然比侯夫人好糊弄，因此都免不了有些懈怠，凡事多有搪塞。采辦里面中飽私囊、以次充好的不在少數。更有甚者，巧立名目多領銀子甚至是偷盜府中財物的也有。

    只是過了三五天之后，眾人漸漸覺出味來了。

    沈湉自不必說，侯府嫡長女，行事自有一股子威嚴勁，下人們也不敢很敷衍，且她早幾年就幫著韓氏料理一些家事，都是做慣了的，廚房的下人還算老實，因此她處理起事務來便顯得游刃有余。

    方心素的母親去后，這一二年間家里一直都是她理事，現在她的手里還掌管著家中的田地和鋪子。作為外人雖不多事，但是遇事從不推諉，自有一套行事章程。下人們有什么錯處，也不嚴聲利語，而是慢聲細語的逐一分析，條理分明、有理有據，讓回話的人恨不得鉆進地縫里。

    沈湘年紀雖面上一團孩氣，但是自幼離開生母，少不得自強自立，又有生母留下的嬤嬤教導，時間長了也漸漸理順了。

    沈英和沈蓮就要差得多了，兩人都是庶女，一些在府里有體面地管事便不怎么看得起她們。

    沈英溫柔慣了，竟然有些拿捏不住她們。好在還有齊嬤嬤坐鎮，沈英吃了幾個小虧后，硬起心腸來，發落了幾個不聽使喚的，下人們便老實多了。

    倒是沈蓮，雖然一開始也慌亂了幾天，但是很快她便冷靜下來了，只拿府里的規矩說事。凡是有人壞了規矩，不管是有臉的沒臉的，她都一視同仁，該罰的罰該賞的賞，一時間眾人也不敢糊弄于她。

    總的來說，不過是發賣了幾個下人，換了幾個管事，府里的風氣便瞬間變了，眾人一下子都老實了起來。

    沈湘幾個初掌權柄，正準備大刀闊斧的大干一場，誰知道眾人一向在韓氏手底下時都實慣了的，見事態不好趕忙把那渾水摸魚的念頭都熄火了。

    這天，她們正在這里無聊著呢，可巧就有人自己撞上來了。一個媳婦領了對牌過來回話，說是要領少爺們這個月的茶水錢。沈湘便問：“什么茶水錢？”那媳婦回道：“每月二兩銀子，是少爺們在學里喝茶、用點心以及筆墨錢。”

    沈湘冷哼一聲：“諸位哥哥弟弟們都有自己的份例，一個月十兩銀子。筆墨紙硯、茶水點心也都是按份例發放，那這茶水錢是怎么來的？”

    那媳婦子訕訕一笑：“自來就是這樣的，許是上頭尋個名目貼補一下少爺們。”

    沈湘又道：“凈胡扯，便是貼補兄弟們，也該由各院里的掌事嬤嬤或者大丫鬟來領，與你們又有何相干？”

    正巧，三少爺沈茂的丫頭爾雅在這呢，她笑著接口道：“我竟從未聽過咱們少爺還有這項銀子呢。有時公中的茶葉三少爺不愛喝，都是單獨使銀子著人出去買呢。”

    沈湘說：“看來，這銀子還不知道是填了誰的口袋呢。”那媳婦子低下頭默不作聲了，沈湘剛要罰那媳婦子，卻被沈湉拉了拉袖子。沈湘見堂姐沖她搖搖頭，便知是不讓她鬧大。

    沈湘雖然不解其意，還是說道：“罷了，以前的事就算了，本姑娘我既往不咎，這項銀子就這么格了。以后再有此事，我定不饒你。”那媳婦只得答應著去了。

    待那媳婦子走了后，沈湘看向沈湉：“jiejie，你為何不讓我罰那婆子。這起子下人，就是看我們太好說話了，才這樣有恃無恐的。”

    沈湉搖搖頭：“母親管家這么些年，這點子事她豈會不知道？只不過，水至清則無魚，咱們是堂堂侯府，偶爾漏些東西給下人也是該當的。母親管家算是嚴的了，管事們也只敢貪些小錢。我聽人說有個國公府的買辦，伙同管家將雞鴨魚rou的價格都多報了幾十倍。三文錢一個的雞蛋，他們敢報二百文一個。幸虧那家子新娶的兒媳婦是個厲害的，偶然間見了這賬冊，便告訴了婆母。這才查出這事來，你們再想不到主人家從那管事家里搜出多少銀子來。”

    眾人都被吊起了胃口，沈湘急的拉扯沈湉的袖子：“好jiejie，你快說啊。”

    沈湉道：“那人不過做了十余年的管事，便攢下了數萬兩的家私，并金銀財寶無數，還有一套四進的宅子。要不是奴籍不能買田，想來那管事早就成了大地主了。便是等閑的四五品京官，十余年下來也不定能置下這么些家業呢。”

    眾人聽了，紛紛咂舌不已。

    方心素也撿了幾件自己在福州時一些大戶人家的刁奴仗勢欺人反害了主家的見聞，一眾姐妹們便紛紛爭討起這個話題來。外面等著回事的婆子媳婦們都面面相覷：這到底是回事還是不回呢？回事的話，萬一哪句沒說在點子上，自己也成了刁奴怎么辦？