謝老爺子，從武，人稱謝將軍，不過因著六十好幾的年紀三年前已經解甲歸田，如今謝家也只有大公子和二公子在邊關守著了，丟著妻兒在京好幾年也無法回家看一眼。本想著小兒子做文官吧，還能守在身邊，沒想到兒大不由爹，打小主意就大得很，屁股一撅跑去從商了，謝將軍氣得一頓抽。

    可以說謝三是被謝將軍給揍大的，恨鐵不成鋼啊。

    “你就是太慣著他了，要我說找個你喜歡的姑娘直接定親，老子押著他怎么著都能把親結了！”

    謝老夫人白了老伴兒一眼，“那是你成親呢還是三兒成親啊？”

    謝將軍搔搔腦袋，“我就說說，整天看你這樣兒，我可比你還難受得緊啊。”

    “我就是沒想開，這些年都依著他來，哪曾想……”謝老夫人苦不堪言，沒再說下去。

    謝將軍搖了搖頭，“父母之命，媒妁之言，三小子就是窮講究，想當年咱們還不是見都沒見過就抱上炕的……”

    “這把年紀了，你也不害臊。”謝老夫人伸手往老伴兒身上推了下，打斷了他的話。

    ……

    這三個月來謝三都忙著童裝作坊和鋪子的事情，自然無暇察覺母親的情緒。傍晚和唐曉樂商量好了鋪子命名，定了十月初一開業，總算舒了口氣，把接下來的瑣事丟給蘇云舟，拍拍屁股就回了自家府上。

    剛要踏進自己院子就被人給攔住了，謝三低眉一看，是他母親的貼身mama。

    “方mama，有事兒？”

    方mama拉著他的袖子，眼睛掃了掃周圍見沒人才說：“三公子，有個事情老奴斗膽想問一下您。”

    天知道方mama徘徊在三公子院門口幾天了，總算把人給盼到了。實在是心疼老夫人，不得已她只能偷偷越舉一回。

    見方mama神神秘秘的，謝三善解人意道：“方mama進來說。”

    進了堂內，方mama搓著手有些忐忑，這個事情當然不是她這個做奴才的可以過問的，如今不過是仗著是老夫人身邊的老人而已。

    “三公子，您也知道老夫人平日里最疼您了，一有什么風吹草動比誰都緊張，這不有個事情老夫人一直不敢問您，擱在心里郁結，老奴恐她積累成疾，才想著不如替老夫人來問上一問。”方mama組織了語言，瞧著三公子認真聽她說呢才放下心來。

    “可還是為著我的親事兒？”謝三也知道自己讓老母親太過于cao心了，特別是每回見著和他一般大的男子膝下兒女成群都傷心不已……只是他無能為力啊。

    “可不就是為了您的親事兒，原本老夫人對您的親事是已經看淡了的，只是最近聽聞您和一位……夫人走得近……”方mama都不知道該如何稱呼對方才好。

    “什么夫人？”謝三丈二和尚摸不著頭腦。

    方mama看著謝三迷茫的樣兒頗為苦氣，支吾道：“就是沉余巷那位啊……”

    沉余巷不是錢老夫人住的那里嗎？謝三瞧著方mama一臉為難糾結之色，恍然大悟，“您的意思是我娘誤會我與錢……沉余巷那位……嗯，有染？”

    這茬兒，謝三當真哭笑不得，話都說不利索了。這么扯談的事兒也虧得母親想得出來，他做兒子的不得不檢討最近真是忽略母親太多了。

    方mama看著三公子這會兒還笑得出來，整顆心都提到了嗓子眼，心中不免掀起驚濤駭浪，難道三公子真是和那個老女人有一腿兒！這，這可怎么使得啊！

    猜測歸猜測，一旦得知真相才真是整個人都不好了，怪不得老夫人不敢問啊，方mama如是想。

    謝三思索了會兒，才注意到不太對勁兒的方mama，沒想太多說道：“這事兒，是個誤會，我過會兒就去和娘解釋解釋。”

    “啊？誒……”被虛驚一場的方mama軟著雙腿魂一般的飄走了，渾然不知身后的三公子搖著頭感慨：歲月不饒人，方mama果然也是老了啊……

    謝三是親自去解釋了。

    謝老夫人也眉開眼笑一下子舒坦了，但為了不再被這么一驚一乍的，她決定重新督促小兒子娶親，說什么都不能再依了他的想法。想想她都這么大歲數了還有幾年好活，總要在還睜著眼兒的時候看著小兒子有個好歸宿才能放心閉上眼啊。

    謝三沒想到解釋完了，他娘直接舒坦過剩，又開始逼婚了，一哭二鬧三上吊，可愁死他了。惹不起只能躲了，這一躲謝三又開始往外跑，夜不歸宿。趁著空閑兩天就帶著唐曉樂去看了花茶和面膜的鋪子。

    唐曉樂瞧著店鋪的規模還挺大，整個高端大氣上檔次，而謝三主要做的還是貿易，也有在別的城鎮開展分店。得虧謝三得力干將多，唐曉樂想，接下來童裝店的生意定能紅紅火火，不需要她擔心什么。銀子好賺，得看是什么人在賺，謝三，在她看來就很行！

    十月初一童裝店開業火爆，唐曉樂跟著去了幾天，老胳膊老腿受不住就先撤了。

    這天夜里，蘇云舟在店里忙了一下午天都黑了才帶著錢老三餓著兩個肚子一起回了沉余巷里。自唐曉樂來了京城沒多久，他就搬來一起住了。

    而錢老三被唐曉樂打發去了店里倉庫做苦力，橫豎都是有過經驗的，不至于在家游手好閑當米蟲兒。

    馬婆子給兩人做了兩海碗香面，唐曉樂坐在一旁看著他倆兒吃。見吃得差不多了，才開口問向蘇云舟，“一直忘了問你，婉娘在京城這邊的情況，趁著現在有空，你與我說說。”

    唐曉樂來了京城也有四個月之久，之前一直處理著童裝店的事情，直到空閑下來才想起來林婉。

    林婉來京城三年多，雖然她們并不是沒有聯系，真正知曉的卻是不多，也不知道她究竟過得如何。自從蘇云舟也來了京城，唐曉樂就交代他要常去探望。

    蘇云舟一怔，不由得懊惱，“對不起啊老夫人，我一直在瞎忙活沒能想起來告訴您。”

    “沒事兒，現在說也一樣。”

    蘇云舟道：“婉姑姑他們一家就住在武下巷，林大人在戶部擔任倉部主事，對了，正好在薛禮薛尚書手底下。”

    又是薛家人啊……

    “那你得空就幫我帶個信兒給她吧。”

    “遵命！老夫人，我明兒個就送去，好讓您和婉姑姑盡快見面。”

    蘇云舟愉快應下，而錢老三剛吸溜完最后一根面條，滿足地摸了摸肚皮。

    第四十五章 求養肥不棄

    冬天的日頭總是比較短的，吃完晚膳天都暗下來了, 唐曉樂叫上玉竹和小周一人提著一只燈籠去了離沉余巷最近的街道走動。現在的宅子太小了, 沒有什么伸展空間, 她只好改在飯后散步當做運動。

    小周落在后頭, 唐曉樂和玉竹在前面閑聊, 慢慢悠悠走了半個多時辰才準備打道回府, 回了巷子，巷子幽靜, 怕有回音吵到別家, 倒是不好再開口說話了。

    沒想到卻在一個拐角處差點與人相撞, 嚇了他們一跳。

    月色如銀, 離得又近, 唐曉樂捕捉到對方眼里的驚慌讓她頗為莫名。

    只見是兩名中年男子，一個頗有文人氣息身材修長面白留須, 一個像是隨從的樣子。夜里走在小道上連個燈籠都舍不得打。唐曉樂瞧了他們兩眼就錯開了身, 而對方沒有逗留急匆匆地走掉了。

    等他們回了宅子，電光石火間, 唐曉樂忽然想起來，她是見過剛才那兩個中年男子的, 就在上個月的某一天晚上她吃撐了自己在巷子里走動消食, 看到過那兩人從離她們四五個宅子遠的一所宅子里面走了出來, 像是怕被人看到，四處張望，行動鬼鬼祟祟的很快離開了。

    當時她還有些詫異, 因為王婆子說過那所宅子里是沒有男主人的，現在看來卻是不一定了。而那個面白留須的男人看起來還應該是個有點身份的人。

    唐曉樂搖搖頭不再做他想，便將這事兒拋之腦后了。

    第二天一大早，唐曉樂在院子里伸著懶腰，還打算等會兒上街逛逛，給幾個孫子孫女買點小東西寄回去明城。不想這時，院門外被敲響了。正在洗衣服的王婆子擦干凈手走過去開門。

    門小掩著，王婆子探出身子，見是兩個女子，其中一個遮了面，就問道：“請問您找哪位？”

    遮住面的女子掀開面紗，露出膚白而不年輕的臉說道：“請問錢老夫人可在？”

    “原來是找我們老夫人啊……”王婆子剛要回頭問問，就見老夫人已經走到她的身旁，忙把院門打開了。

    門外來拜訪的正是林婉和她的丫鬟彩蝶。

    唐曉樂與林婉相視而笑，就把人請去了堂屋，兩人三四年未見，或許有很多貼己話要說，彩蝶拜過了唐曉樂就識趣地告退了。

    “真沒想到您會來京城，云舟和我說的時候我還不信呢，前些天正好有些事兒給耽擱了，今兒得空了，就趕緊過來了。”林婉喜悅于表。

    唐曉樂見她表情也不像是遇著什么難事兒就沒多問，說道：“橫豎家里都有那幫孩子頂著，我就想趁著還能走能動的時候出來見見世面。”

    “這倒是，京城人杰地靈，可惜我不便多走出去。”提此林婉就有些郁郁寡歡了。

    唐曉樂也能明白，天子腳下，那馬文藝一家也在，林婉隨林朝來京城，一方面是想與家人生活在一起，另一方面就是想要親眼看著馬文藝一家倒臺。林朝當年還小，這么多年過去了馬文藝不識得也正常，但對于林婉就未必了，是以她出門多以面紗掩飾。

    “那事情可有進展？”唐曉樂遂問。

    林婉搖頭苦笑，“哪有那么容易，他的官位比林朝還大一級，聽聞是個十分謹慎之人，林朝怕打草驚蛇派去的人都不敢跟得太近，這幾年打探到的消息都是沒什么用的。”

    唐曉樂見此倒不好再多提及了，遂轉移了話題道：“彩蝶可是成親了？”剛才見著彩蝶已經梳起婦人鬢了。

    林婉回過神來，“是啊，兩年前配給林朝身邊的人了，就是遲遲要不到孩子。”

    “……”唐曉樂對于自己起的話頭沉默了。

    林婉卻是沒有注意到她的心思，再說她早已對自己不能生育的事情放開了，又怎么會放在心里呢。若說有什么事是她這輩子都無法釋懷的，便是母親和余mama的死，不親眼看著馬文藝和高詩涵兩個賤人得到報應就別想她喝了那碗孟婆湯。

    “對了，前些日子，我那弟媳婦兒去給我侄孫子買了些小衣裳，我看著眼熟得很，還道是咱們寶貝一生的衣服賣到京城來了呢，見到您我總算是明白了。”

    唐曉樂笑起來，“可不是，我想著京城開銷那么大，得多掙點銀子底氣才能足啊。也虧得有謝三在，不然我一個婦道人家哪辦得成事兒啊。”

    “明城那邊您就放得下？”林婉想起來都有些擔憂。

    “有什么放得下放不下的，那幾個又不是嗷嗷待哺的孩子，離了我怎么就不行了？要有所成長就不能老想著依靠我這個當娘的啊。”

    “也是，是我多心了。”不知道是不是林婉的錯覺，她總覺得才幾年未見的老夫人似乎有所改變。

    唐曉樂想了想，才開口問起了她的事情，“你與林朝一家相處得可還行？”

    “嗯，我弟媳史氏是個好的，在一起生活，有點小嫌隙也正常，只是我那侄媳婦兒卻是個要強的，和史氏不太合得來。”林婉說著嘆了口氣。

    “婆媳之間的事兒不好說，你也別參與太多才是。”

    “我曉得……我聽說老三也來了？”

    “是啊，這混球放在家里反倒不安生。”

    兩人又聊了會兒，唐曉樂欲留她用膳，林婉稱侄媳婦兒剛生了個小的正在做月子呢，怕史氏一個人忙不過來，得回去幫著點，不便久留。

    ……

    太傅府。

    謝三剛從老父親老母親手底下逃出來，心想唯有酒解憂，馬蹄子一轉馬屁股一拍就到了太傅府。

    進了薛一然的院子，謝三就開始扯著嗓子叫喚：“薛世叔，薛世叔，給小侄賞口飯吃啊……”可憐可憐他好不容易回家一趟居然連一口熱飯也吃不上，就被老母親張揚舞爪地逼親，最后還得從老父親謝將軍的棍棒底下逃命。

    一老仆聞聲走了出來朝他翻著白眼道：“小點聲，老爺正閉目養神著。”

    謝三立刻作揖討好道：“我錯了，明叔，煩請您替我備點飯菜吧。”心里卻是不以為然，才剛午時世叔閉什么目養什么神啊。

    沒多久，謝三就對著桌上的清粥小菜出神了，心酸地想：明叔可真是……十幾年如一日啊，就不能對他好點嗎，好歹也是看著他長大的呀。

    有一下沒一下地吃著，沒想到眼前的菜卻是多了一道又一道，謝三眨著星星眼望向明叔，還以為他聽見自己的心聲了呢。但是下一秒薛世叔的出現戳破了他的幻想。

    得，他就是后娘養的。

    薛一然用膳，舉手投足間都是修養，細看下，細嚼慢咽的神情和小面癱臉薛靖文如出一轍。

    桌上擺的幾道好菜終于讓謝三想起來了，他來太傅府是有正事兒的，遂開口問道：“世叔，您那兩壇子果酒喝完了沒啊？”

    薛一然放下筷子，瞥向他，問：“什么果酒？”

    “就是四個月前我給您拿來的錢老夫人送的謝禮啊。”

    “誰是錢老夫人？為何送謝禮？”

    謝三也是沒脾氣了，薛世叔這破記性咋就不見好啊。

    他只好再解釋一遍：“您忘了宋丞相的女婿蔣洵對付明城姓錢人家那件事兒啦？就是錢家的當家人，錢老夫人為了答謝您幫了他們家大忙，托我送來的謝禮啊，我記得是您親手提走的，怎的還會忘記？”

    薛一然略微思索了下，好像是有這么個事情，遂喚來明叔去把那兩壇子果酒找出來。